Люди продолжали поиски. Они несли с собой жизнь и свет. Они находились сейчас в незнакомом замке, он казался им замком смерти. Стены его были тверды как камень. Когда по ним ударяли палкой, она отскакивала и удар отдавался дрожью в руках. Нигде ничего не открывалось. И все же они продолжали бить.
3. Прежде чем люди уйдут
Они не уходят, они ждут.
Им не уйти.
Непостижимый ледяной замок высится над ними, возносит свои купола во мрак и зимний ветер, держит их в своей власти. Он словно приготовился стоять бесконечно - но это не так, стоять ему остается совсем недолго, в один прекрасный весенний день он рухнет.
Но сегодня он цепко держит людей. И они остаются здесь дольше, чем можно, когда ищешь пропавшего человека.
Они, наверное, сами не сознают этого. Они совсем выбились из сил, но никак не могут прекратить поиски, вновь и вновь возвращаются на места, где уже были. Запертый ледяной замок живет и не отпускает их.
Они сами дали замку жизнь. Дали жизнь и свет мертвой глыбе льда и безмолвной глухой ночи. До того как они пришли сюда, водопад вслепую низвергал с тоскливым гулом свои струи, а ледяной колосс был всего-навсего безгласным мертвецом. И лишь когда игра между царившей здесь смертью и внесенной ими жизнью захватила их, им открылось то, с чем они пришли сюда.
Но не это главное.
Здесь есть что-то таинственное. Они вспоминают о своих горестях и как бы вводят их в эту ночную игру с огнями и предчувствием смерти. Они отдаются во власть этой игры, и им становится легче. Они рассеиваются по ледяным закоулкам, фонари бросают блики, их свет пересекается с отсветами из трещин и от ледовых призм, на миг озаряются новые части замка - с тем чтобы вновь закрыться навсегда. Все это знакомо им до дрожи. Здесь опасно, но эта опасность влечет, от нее нет сил уйти. Сюда не войти, то, что поначалу кажется входом, оказывается игрой теней.
Надо уходить, но им никак себя не заставить.
Они все еще находятся во власти игры с ледяным дворцом. Словно что-то завладело ими, они продолжают лихорадочные поиски - ищут дорогого человека, попавшего в беду, но они и сами в беде. Они, серьезные мужчины, устали, они отдаются во власть чар и говорят: это здесь. С суровыми, напряженными лицами они стоят у подножия ледяных стен закрытого, манящего замка и готовы запеть скорбную песнь - если бы среди них нашелся первый, кто ее затянул, они бы все подхватили.
Девочка Сисс смотрит на них открыв рот и понимает: с ними что-то происходит. Она видит, что они готовы запеть. И отец ее тоже. Он запел бы, а она стояла бы, леденея, и слушала и ждала бы, что стены замка расколются. Она с испугом смотрит на взрослых мужчин.
Но никто не запевает, и песнь не рождается. Эти люди умеют искать, но умеют и держать закрытыми тайники своих душ.
Старший говорит: пройдите еще раз. Он сам захвачен общим настроением, он сам мог бы совершить неожиданный поступок. Все понимают в душе, что времени терять нельзя. Они с трудом карабкаются по гладкому льду, вылезают на заснеженную крышу замка, но ничего не находят. Ровный поток воды с его неведомыми глубинами вырывается из-под замка и несется дальше. И им надо дальше. Старший говорит: пошли. Он сам мог бы запеть с ними скорбную песнь.
4. В жару
Унн стоит в дверях и смотрит на нее.
Но разве Унн не потерялась?
Нет. Унн стоит в дверях и смотрит на нее.
- Сисс?
- Заходи…
Унн кивает и входит в комнату.
- Что с тобой, Сисс? - спрашивает она, но голос ее звучит необычно. Он меняется, это вовсе не Унн, это мама.
Сисс лежала в постели в своей маленькой комнате. Мысли у нее путались. Она видела Унн, но та оказалась мамой. Все было словно в тумане.
- Сисс, ты заболела. У тебя сильный жар. - Голос мамы звучал мягко и терпеливо. Она продолжала: - Эта ночь в лесу оказалась тебе не по силам, ты вернулась домой больная.
- А что с Унн?
- Насколько я знаю, ее не нашли. Все еще ищут. А ты вот вернулась сегодня утром совсем больная.
- Я тоже искала всю ночь!
- Конечно, но ты заболела.
- Мы были у большого замерзшего водопада и еще у реки… а больше я ничего не помню.
Да, когда папа вернулся с тобой, тебе было совсем плохо. Правда, шла ты кое-как сама. Потом приходил доктор и сказал…
Сисс перебила ее:
- Что у нас сейчас? Вечер?
- Да, сейчас опять вечер.
- А папа? Где он?
- Со всеми. Поиски еще идут.
Значит, он все-таки сильнее меня, - подумала Сисс, и мысль эта была ей приятна.
Мама продолжала:
- Ребята из твоего класса тоже сегодня участвовали в поисках. Уроков не было.
Как странно. Уроков не было. В школе не было уроков. Она попыталась представить себе это.
- Я в дверях сейчас вроде бы видела Унн. По-моему, она где-то неподалеку.
- Этого никто из нас не знает. Но в дверях она стоять никак не могла. Тебе сегодня столько всего виделось. Чего ты только не наговорила в бреду!
Что она говорила? Сисс вдруг почувствовала себя голой и подтянула повыше перину.
- Что я говорила? - Надо переменить тему, укрыться за чем-нибудь. - Унн жива!
Мать терпеливо ответила:
- Конечно, жива, ее скоро найдут. Может быть, уже нашли.
Она украдкой бросила испытующий взгляд на Сисс и сказала:
- Если ты что-нибудь…
Сисс поторопилась сделать вид, что засыпает.
Впрочем, вскоре она действительно уснула.
Когда она проснулась, жар, похоже, стал меньше. Ей уже ничего не чудилось. Она чуть пошевелилась, и на звук тотчас же в комнате появилась мама.
- Ты долго спала. Уже поздний вечер. И спала ты спокойно.
- Поздний вечер? А где папа?
- Ищет.
- Ну и как?
- Пока все так же. Непонятно, где искать. Никто не знает, что делать, Сисс. И тетя ее ничем помочь не может.
Вот оно, опять. Оно не дает ей жить, оно держит ее в своих руках, она беззащитна. Она не знает ничего такого, что могло бы им помочь! Папа заходил, когда ты спала. Он хотел у тебя кое-что спросить, но мы не решились тебя будить. Но он сказал, что дело важное.
Мама, наверное, даже не подозревает, что еще совсем немножко, и ей не выдержать.
- Сисс, ты меня слышишь?
Снова уснуть? Нельзя. Что я такого сказала в забытьи? Да и сказала ли что-нибудь?
- Сисс, попытайся вспомнить, о чем вы с Унн разговаривали, что она тебе говорила.
Сисс вцепилась в одеяло, чувствуя, как на нее надвигается что-то страшное. Мать продолжала:
- Вот это папа и хотел узнать. Да и не только он, а все, кто ищет Унн, должны знать, не можешь ли ты им помочь.
- Я же сказала, что ничего не знаю.
- Ты в этом уверена? Ты в бреду таких странных вещей наговорила, что как-то одно с другим не вяжется.
Сисс испуганно посмотрела на мать.
- Надо сказать, Сисс. Не хочу тебя пугать, но это очень важно. Ведь все это делается только ради Унн.
Сисс почувствовала, как это, страшное, нависло над ней, хватает ее.
- Но если я говорю, что ничего сказать не могу, то, значит, я вправду не могу!
- Сисс…
Вдруг свет померк у нее в глазах, и из груди вырвался непривычный и страшный крик.
Мать кинулась к постели. Сисс крикнула:
- Она этого не говорила!
И погрузилась в полный мрак.
Перепуганная мать тормошила Сисс. Та билась и стонала.
- Сисс, мы тебя больше не будем трогать! Ты слышишь? Сисс, я не знала…