Киваю, что мне остается делать.
- Как правило, - начинает он, - никто не представляет, что обладает какими-то необычными способностями. И это вполне естественно. Потом начинают накапливаться факты, странные такие факты, которые трудно объяснить. Когда фактов, скажем так, набирается слишком много, становится ясно, что работает "профессионал". Я приведу вам самые распространенные профессии: повар, кондитер, парикмахер, художник…
- Заряженная картина?
- Не смейтесь, как раз картина может обладать очень сильным воздействием…
- Так повар может просто отравить!
- Да не об этом речь, Влади. Повар может и вылечить, и приговорить к смерти, безо всякого отравления, как и любой Профессионал, как и вы. Возьмите, например, ювелиров. На мой взгляд, ювелиры выделяются даже среди профессионалов.
- Почему?
- Из-за силы, заложенной в крохотном камне.
- Ха!
- Не смейтесь, почитайте на досуге историю знаменитых алмазов, а потом подумайте. Возьмите алмаз "Хоуп", например - все, кто имел несчастье к нему прикоснуться, не только владельцы, вплоть до посыльного, перевозившего камень, так или иначе пострадали. А алмаз "Шах", слышали?
- Который в "Алмазном фонде"?
- Тот самый, помните историю?
- Не то чтобы…
- В Тегеране убили Грибоедова, и "во искупление" Николаю Первому в 1849 году привезли огромной ценности дары, в том числе и алмаз "Шах". Дьявольская восточная хитрость. После этого уже более полутора веков Москва с упрямством, достойным лучшего применения, стоит на стороне Тегерана, не считаясь ни с каким здравым смыслом… Сколько богатств и произведений искусства было продано большевиками на запад, а алмаз "Шах" остался в России. Подумайте на досуге. Поищите в Интернете про алмазы. Гильдия Ювелиров всегда была одной из самых влиятельных.
- В знаменитые картины и знаменитые бриллианты я готов поверить. Но чем моя скромная персона может навредить, валик продать?
- Хотя бы и валик. Кстати, поздравляю, Продавец Красок нам известен только один за всю историю Ложи, один во всем мире - и это вы.
- Марио, послушайте… - начинаю я и не знаю, как продолжить.
- Что?
- Я - рациональный человек и не верю в разные там сказки и небылицы. Или вы меня убедите - с фактами убедите в существовании того, о чем вы говорите, или - спасибо за обед, было приятно познакомиться.
- Не кипятитесь, Влади Ильич! Не в фактах дело, не бывает голых фактов.
Марио наклоняется под стол и выуживает из портфеля картонную папку с газетными вырезками. Каждая вырезка покоится в отдельном пластиковом конверте. На папке жирным черным фломастером выведены мои ФИО: Шпильман Владимир Ильич, а на обороте обложки приклеена моя фотография в красном комбинезоне Хоум Центра.
- Те-те-тесь… - пытаюсь произнести сквозь безудержный смех.
- Что это вас так насмешило?
- Те-тесемок ботиночных не хватает.
- Чего? - недоуменно спрашивает Марио.
- "Дело Корейко Александра Ивановича". Ботиночные тесемки…
Марио недоуменно на меня смотрит.
- Вы ведь не из России, Марио? Где вы научились так хорошо говорить на чужом языке?
- Занимался, с Учителем.
- Бросьте, я лет десять занимался с учителем английским: читаю свободно, понимаю почти все по телевизору, а говорю не очень. Никакой учитель не может так научить, но, в то же время вы не из России, это не совсем сразу, но заметно.
- Влади, разумно предположить, что в "Ложе Профессионалов" есть профессиональный Учитель Языков.
- И он помашет руками вокруг вашей головы, и вы заговорите по-русски?
- Я не имею в виду обычного учителя. Вспомните, иногда так бывает, что из какой-нибудь сельской школы в забытой Богом дыре начинают выходить один за одним ученые и политики. А то вдруг все дети в округе прекрасно успевают по биологии, или физике, или географии - не важно. Да еще влюблены в своего Учителя, все поголовно, вплоть до отпетых хулиганов. Знакомо? Никогда не задумывались, почему так происходит?
Марио ждал моего ответа, но я только пожал плечами.
- Просто появляется настоящий Профессионал, Учитель, который может научить любого ученика чему угодно.
- Так-таки чему угодно?
- Практически, да.
- Это гипноз?
- В том-то и дело, что нет. Феномен Профессионалов не раскрыт. Они могут появиться и проявиться в любой профессии, в любом возрасте, в любой стране. Например, Летчик может посадить самолет, у которого кончилось топливо, отказали двигатели, сломано шасси. Он инстинктивно сделает так, что самолет останется цел. Спроси его потом "как" - он не ответит.
- "На одном моторе и на одном крыле"?
- Именно. Кстати, мне недавно довелось услышать, что был такой случай в Израиле, когда посадили F-15 с оторванным крылом. Или Тренер: вдруг из какой-нибудь Тьмутаракани-за-горами выходят борцы и один за другим завоевывают медали на чемпионатах мира, или гимнасты, или фехтовальщики, или еще кто.
- Самородок появился?
- Вот-вот, самородок! Только никакой это не самородок, а Профессионал. Вы Куклачева видели?
- Который с кошками?
- Он самый. Вы представляете, что такое дрессированная кошка?
- Нет.
- И не удивительно, никто в мире не представляет, кроме Куклачева. Он - Дрессировщик Кошек, единственный и неповторимый. Знаете, что он сказал в одном из интервью: "Кошки делают только то, что хотят!" Это же гениальная фраза. И у самого Куклачева каждая кошка делает исключительно, что ей, кошке, нравится. А как, спрашивается, Куклачев знает, что нравится этой самой кошке?
- Интересно. Ну а спорт, например, великие спортсмены?
- Я вас разочарую, наверное, но считанные единицы.
- Интересно, кто?
- Могу назвать одного - Пеле. Вы видели его игру?
- Практически нет. Так пару эпизодов по телевизору.
- Много потеряли. В пятьдесят девятом году он забил гол века, обошел четверых игроков Ювентуса и вратаря, даже не опустив мяч на землю. Стадион настолько разбушевался, что матч прервали на десять минут.
- А Марадонна?
Марио криво улыбается, и я начинаю понимать, что на иврите он говорил с едва уловимым аргентинским акцентом.
- Нет. Марадонна - нет.
- Почему? Он же великий футболист.
- Я не говорю о том, что происходит с ним сейчас, но помните его знаменитый гол англичанам, забитый рукой? С настоящим Профессионалом такое невозможно.
- И вы, Марио, ищете профессионалов?
- Именно. Иногда это бывает очень легко, а в вашем случае понадобилось несколько месяцев.
- Почему, интересно?
- Потому что раньше никто не встречал Продавца Красок.
- И все-таки я вам не верю.
- Влади Ильич, я объясню, постараюсь, по крайней мере, а там - ваше дело. - Марио откинулся на стуле. - Первым признаком того, что где-то работает Профессионал, является большое количество необъяснимых из ряда вон выходящих случаев. Или нарушение всех законов статистики. Я не говорю о простых совпадениях. Какова вероятность выигрыша первого приза в лото?
- Один на несколько миллионов.
- А два раза?
- Перемножить надо, триллионные доли получаются. Но бывает же?
- А три раза?
- Квадрильоны, квинтиллионы, черт его знает… Марио, вы на что намекаете?
- Я не проверял в других странах, но за всю историю лотерей в Израиле был только один такой человек и выиграл он три раза всего за год с небольшим. Житель, между прочим, достославного города N, и ваш, между прочим, клиент.
- Ну, знаете, у меня есть много клиентов в нашем городке. А как патриот своего города я не советовал бы вам над ним смеяться.
- Вот в том-то и дело, что у вас есть много клиентов. Так я вас и нашел.
- Не понимаю.
- А вы припомните, какую краску вы продали этому господину.
Марио полистал пластиковые конверты и положил передо мной знакомую статью из центральной газеты, которую я когда-то читал. Я вспомнил, что в той же газете был репортаж про погибшего в Альпах Саги. Я вновь смотрел на фото пожилого человека с резкой складкой у губ. Он пришел среди дня с внуком лет четырех. Ему нужна была краска, чтобы покрасить маленький домик для детей, который он сбил из старых поддонов, подобранных на Лаг-Ба-Омер возле супермаркета и предназначенных к ритуальному сожжению на костре. Как добрая половина моих покупателей, как истинный израильтянин, он посетовал, что всю жизнь играет в лотерею, но кроме нескольких грошей, ничего не выигрывал.
Я вспомнил номер краски, что я ввел в компьютер: 1034Т.
- Golden Rain, - произнес я очень тихо.
- Что-что? Как вы сказали?
- Golden Rain…
Меня как током ударило… Я вижу расширяющиеся зрачки Марио, несмотря на то, что внешне его возбуждение никак нe проявляется. Он берет со стола бокал и допивает остатки "Шардоне".
- Совпадение, - говорю и тянусь к стакану попить водички.
- Может быть, - Марио убирает статью обратно и достает другую. - Полюбуйтесь, из того же номера!
Подсознательно я уже чувствую, что она появится, но сознание отталкивает приближающийся момент. Я даже понял, почему Марио выбрал именно эту статью: интервью с Яэль о гибели Саги. Они пришли выбирать краску для их новой совместной квартиры. Представьте: первая красавица и топ-модель, одетая в домашний свитер и потертые джинсы, и Саги, на морде которого одновременно написана гордость обладания драгоценным бриллиантом и досада, стыд за бедноватую оправу.