Народ вокруг безмятежно гулял и был далек от душевных страданий юного исследователя. Иван мимолетно им позавидовал и обернулся к Али:
- Храм открыт. Войдем?
Внутри было светло, прохладно и как-то пустынно. Возможно оттого, что вокруг возвышались белые, без привычных росписей стены, а потолок вообще возносился под небеса.
Мальчиков встретили две приветливые толстые тетечки, которые охотно продали им билеты, иллюстрированную памятку, посвященную Дмитриевскому собору, и предложили приобрести разрешение на фотографирование, которое в течение всего дня будет действительно во всех соборах и музеях Владимира.
- Мы подумаем, - сказал Иван, и они прошли к центру экспозиции.
Перед ними была громадная стеклянная витрина, заключающая в себя четырехметровый ажурный крест. Первое, что бросалось в глаза - большой полумесяц в основании. По форме, материалу и технике изготовления он выглядел как некая органичная часть креста. Как единое целое.
- Полумесяц, - намекнул Али.
- Ну да. - Иван понял, что может блеснуть эрудицией. - Нам историчка объясняла, что кресты практически всех старинных церквей на Руси имеют в основании полумесяц. Ученые выдвинули множество версий, чтобы объяснить этот факт. Некоторые утверждают, что полумесяц - это символ чаши, в которую с Креста стекала кровь распятого Иисуса. Другие считают, что это как бы чаша с зерном для причастия. А третьи полагают, что полумесяц - это своеобразная ладья богородицы, на которой царица небесная путешествует и тем самым как бы соединяет мир земной и мир небесный. Вот что знаю. Видал, какой умный?
- Видал, - согласился Али. - Значит, о символике полумесяца все думают по-различному, но то, что это полумесяц никто не оспаривает. Так?
- Я понял, к чему ты клонишь. Ты считаешь, что если символ мусульманства выглядит, как символ мусульманства, так это он и есть, верно?
- А ты не знаешь, почему международное общество помощи раненым, больным, военнопленным и пострадавшим от стихийных бедствий называется "Общество красного креста и полумесяца"?
- Тоже мне проблема. Допустим, идет бой. Санитары ползут, чтобы оказать помощь раненым, и нужно, чтобы по ним никто не стрелял. Естественно, нацепить на них символы и креста, и полумесяца. Дескать, они для всех свои.
- То есть мы всегда воевали. Так?
- Э-э…
Иван заморгал от усиленной работы мысли. Разумеется, ему мгновенно пришло на ум то, что в христианстве и мусульманстве так много общей истории и общих святых, что они могли произойти только из единого корня. И возможно, старинный крест Дмитриевского собора, где символы обеих религий представлены, как единое целое, как раз это и подтверждает. Но стоило ли произносить перед Али такие банальные истины? Кроме того, нельзя было не признать, что крест был значительно больше, а полумесяц скромно ютился у его основания. Это было очевидно, но говорить об этом тоже не стоило. Поэтому Иван только прокашлялся и произнес:
- У тебя есть своя версия?
- Есть.
- Тогда излагай, не тяни время!
- Помнишь ли ты, с чего начинается "Повесть временных лет"?
- Думаешь, я совсем неграмотный? Конечно, помню.
- Итак?
- Первое, о чем сообщает Нестор в "Повести временных лет" это договор русских с греками. По сообщению Карамзина: "Драгоценнейший и древнейший памятник истории Российской, сохраненный в нашей летописи".
- Дату не запомнил?
- Слушай, в свете новой хронологии, даты - самая ненадежная вещь на свете.
- И все-таки.
- 911 год. В любом случае договор, в силу особой важности, был подтвержден после смерти князя Олега его наследником и наследником византийского императора. Как сейчас говорят - был пролонгирован. По-моему, лет через 30.
- Ага. Так значит, договор был между русскими и Византией.
- Вообще-то он называется "Договор русских с греками". Но по сути ты прав. Кстати, я вспомнил, что в договоре византийцы именуются христианами, а русские - русинами.
- Не голова, а дом свиданий.
Иван сначала опешил от неожиданного комплимента, а потом сообразил, что Али имел ввиду "дом советов" и засмеялся.
- Ладно, давай дальше. Надеюсь, ты не просто так пудришь мне мозги этим договором…
- Надейся. Итак, договор был важный. Но опубликовать его для населения было нельзя - газет не было, народ не умел читать. Но нужно было какое-то напоминание - некий памятник. Чтобы все видели и помнили.
- Дальше, дальше.
- А дальше я скажу, что полумесяц был старинным символом Царьграда. Того самого, на вратах которого вещий Олег прибил свой победный щит.
- Оба-на!
- И этот крест - символ договора о мире, вечной дружбе и взаимопомощи.
- Оба-на!
- Тебя заклинило?
Улицы во Владимире имеют некую особенность. Например, если ехать по Большой Московской на восток и никуда не сворачивать, то вскоре обнаружишь, что она превратилась в Большую Нижегородскую. А далее, так же без предупреждения, - в Добросельскую.
Дорога, впрочем, была ухоженной, городской автобус - комфортабельным, так что запланированная еще в Москве поездка в Боголюбово рождала положительные эмоции.
- Артем что-то давал тебе читать по поводу церкви Покрова на Нерли, - сказал Али, которому достаточно быстро надоело смотреть по сторонам. - Может, пока едем, просветишь меня?
- Ты не поверишь.
- Во что?
- Мы сейчас едем по территории рая.
Али даже не моргнул. И произнес вполне хладнокровно:
- А подробнее?
- Как сказал Артем, в средние века существовала очень распространенная, известная во всех странах Европы легенда о царстве Пресвитера Иоанна. Дескать, был некий исключительно богатый и могущественный правитель - властелин трех Индий.
Причем (мне больно тебе об этом говорить, но придется), титул "Пресвитер" намекает на то, что сам Иоанн и все его царство были сугубо христианскими.
- Ну и…
- Легенду можно было бы воспринимать, как чистую фантазию - этакий средневековый фантастический роман. Но, как известно, вымысел не оставляет материальных следов. А эта легенда их оставила.
- От Красной Шапочки осталась красная шапочка.
- Можешь не иронизировать. Сохранилась переписка, причем не где-нибудь, а в государственных и ватиканских архивах. Переписка Иоанна с византийским императором Мануилом Комниным, с римским императором Фридрихом и с римским папой.
Можно, конечно, предположить, что некий шутник, чтобы позабавить почтеннейшую публику, сочинил письма от имени сказочного Пресвитера Иоанна. Но вряд ли императоры включились бы в этот розыгрыш, а тем более стали бы хранить эту переписку в государственных архивах вместе с прочей дипломатической почтой.
Словом, можно считать, что наличие царства Пресвитера Иоанна имеет документальное подтверждение.
- Дальше.
- Дальше необходимо выяснить, где располагалось это царство. Имя Иоанн, разумеется, сразу наводит на мысль о России. Тем более, что его титул - властитель трех Индий, напоминает то, как именовали русских царей: Милостию божией Великий Царь и Государь Великия, Малыя и Белыя Руси.
Таким образом, у нас три Руси, а в письмах Иоанна - три Индии. А учитывая, что…
- Да-да, это я нашел в словаре, что на старославянском ИндЕя означает "далекая страна".
- Вот именно.
- И что?
- А то, что далее в своем письме Иоанн сообщает, что в его царстве, изобилующем молоком и медом, "течет одна из рек рая".
- Хм…
- Погоди, я еще не закончил. Не знаю, читал ли ты Библию, но там во второй главе книги "Бытие" есть географическое описание местности, в которой расположен рай.
Там говорится: "И насадил Господь бог рай в Едеме на востоке". Это раз.
"Из Едема выходила река для орошения рая; и потом разделялась на четыре реки". Это два.
Далее идет описание земель, по которым текут реки, берущие начало в раю. Но это применимо к различным местностям, так что оставим это за кадром. В принципе нам достаточно пункта 2. Фактически здесь сообщается о некой, сравнительно небольшой по площади местности, откуда берут начало четыре знаменитые реки, текущие в разные стороны.
- Почему в разные?
- Указано, что они обтекают разные земли. Если бы текли в одну сторону, то и земля была бы одна, согласен?
- Допустим. И что?
- А то, что если изучить географическую карту, то во всем мире можно найти только одну возвышенность, на которой берут начало четыре великих реки, текущие на север, восток, запад и юг. Это Валдайская возвышенность. А реки, соответственно Северная Двина, Волга, Западная Двина и Днепр.
Так что если мы верим тексту Библии, то должны признать, что рай находится в России. Или более конкретно - в Тверской области, на Валдайской возвышенности. То есть совсем недалеко отсюда.
- Но ты сказал, что мы едем по территории рая.
- Ну преувеличил немного… - Иван смущенно почесал ухо. - Но заметь - не соврал!
Али вздохнул, взглянул в окно и сказал:
- По-моему, сейчас наша остановка. Нам выходить…
Принято говорить, что церковь Покрова на Нерли находится в Боголюбово. Но это не так. На самом деле она построена в заливных лугах, на искусственно насыпанном острове и большую часть времени, начиная с ранней весны, окружена водой. По этой причине, в советское время храм очень долго стоял совершенно заброшенным. Служб там не было, экскурсантов не возили из-за бездорожья. "Да что там смотреть, - снисходительно объясняли тем, кто проявлял интерес. - Изнутри стены не расписаны, снаружи - нуждаются в реставрации. В общем, ничего путного там нет".