В понедельник 14-го января после уроков я вышел на крыльцо покурить, домой не хотелось. Морозы спали, и было приятно немного подышать свежим воздухом. За забором лицейского двора у ворот стояла черная Toyota, я не обращал на неё внимания, но затем со стороны водителя открылась дверь, и из машины вышел человек в дорогой дубленке. Я сразу узнал его, это был Роман Горевский. Он кивнул мне, я кивнул ему в ответ. А секунду спустя на крыльцо выбежал Антон, крикнул на ходу: "До свидания, Павел Витальевич", и унесся к машине. Выглядел он воодушевленно. Я выбросил окурок и вернулся внутрь, мне ещё требовалось придумать, как убедить директрису, что несколько разных женских почерков в журналах и отчетах на самом деле принадлежат одному человеку - мне.
9
О том, что в семье Горевских дела налаживаются, окончательно мне стало ясно две недели спустя. В четверг 24-го января после урока в одиннадцатом "Б" мои подопечные, по обыкновению, расходиться не торопились. Ирка Бажанова все пыталась выяснить, как поживает Елена Владимировна, то есть, не прекратились ли наши отношения, поскольку у самой Елены Владимировны выяснить это она не могла, - после зимних каникул Лена, как и обещала, уволилась и исчезла в неизвестном направлении, а на её место преподавателя биологии вернулась Вера Семеновна, оклемавшаяся от инфаркта. Вопрос моих отношений с Леной интересовал ещё половину девчонок класса, так что они облепили мой стол и развесили уши, очевидно, ожидая эротических подробностей. Мне пришлось на них прикрикнуть:
- Так, мартышки! Ну-ка разбежались! Это ценная информация, и она стоит денег. Всё, марш отсюда!
Девчонки нехотя разошлись, но следом подошел Антон Горевский с весьма неожиданным предложением:
- Павел Витальевич, можно к вам завтра вечером зайти?
- Зачем это?
- У меня для вас э-э-э… посылка.
- Какая ещё посылка?
- От отца.
- Надеюсь, там не револьвер с одним патроном?
- Нет, - Антон улыбнулся. - Я думаю, там будет алкоголь.
- Ты даже не представляешь, как давно я эту посылку жду! Уже весь извелся! - обрадовался я, потому что денег не было, а выпить в пятницу - дело святое. - Надеюсь, там будет двенадцатилетний Dewar's. Кстати, почему ты не принес её сегодня?
- Ну… - Антон отчего-то смутился, а я вдруг отметил, что в классе тихо, обвел взглядом учеников и понял, что они внимательно следят за разговором.
- Не понял, - насторожился я, - вы что, всем классом ко мне собрались?
- А можно? - тут же отозвалась Ирка Бажанова.
- Да вы все у меня не поместитесь!
- Да мы всех и не возьмем, - авторитетно молвил Антон и оглянулся сначала на Марину Вересину, потом на Ирку, та ему кивнула. Надо полагать, молодежь заранее спланировала поход ко мне в гости, и наметила кандидатов на это почетное мероприятие.
- Павел Витальевич, - из-за плеча выглянула Наташа Плеханова, на ней была все та же скромная лиловая кофточка, милое личико проецировало легкий испуг, должно быть девочка сама от себя не ожидала подобной смелости. - Света говорит, у вас книг много?..
Антон недовольно поморщился, очевидно, Наталья не рассматривалась им в качестве кандидатуры на посещение моей берлоги. Я внимательно посмотрел на Антона, вернул взгляд к Наталье, сказал:
- Сие истина. Ты любишь читать? - девочка неуверенно кивнула. - Хорошо. А теперь проваливайте из моего кабинета. А ты, Антон, на два слова.
Я вышел на крыльцо, Горевский вышел следом.
- Дай сигарету, - сказал я парню, он сделал было вид, что удивлен, но меня на такое не купишь, - давай уже, хватит кривляться.
Антон улыбнулся, выудил из кармана пачку лёгкого Marlboro, протянул мне. Я достал сигарету, прикурил, пачку спрятал себе в карман.
- Рано тебе ещё курить, - прокомментировал я свой поступок, - думай о здоровье.
Парень обреченно вздохнул, но возражать не стал.
- Антон, ответь мне на один вопрос. Ты людей делишь только по материальному благополучию?
- Ну… - видимо, вопрос застал его врасплох.
- Послушай, что я тебе скажу. Оно конечно хорошо, когда вокруг тебя сплошь обеспеченные люди, но беда в том, что среди них не так уж много надежных друзей и преданных любовниц. Деньги дают иллюзию свободы, и это развращает. Ты вот ходишь в обнимку с Вересиной, и я тебя понимаю и даже одобряю, Марина - тёлочка, что надо. От таких девочек за версту сексом разит, правда в постели они, как правило, оказываются капризны, а то и откровенно скучны, потому что те, кто привык только получать, не способен на радость дарения, или тем более жертвенности. - На этих словах Антон посмотрел на меня озадачено, правда, это ещё не означало, что у них с Вересиной был секс. - Ко всему прочему, Марина не ровня тебе в интеллекте. Будем смотреть правде в глаза - она красива, стройна, сексуальна, обеспеченна, но глупа, и эту глупость даже знание языков не извиняет. Но самое печальное, я бы даже сказал - трагичное в другом: такие женщины никогда не отправляются за тобой в ссылку, если, не приведи Господь, такое случится.
Теперь Антон смотрел на меня с напряжением, которое в следующую секунду могло вылиться во враждебность. Оно и понятно, я низводил его представление о сексуальных достижениях если не к нулю, то очень низко. К тому же, он все ещё не понимая, зачем я устроил ему эту лекцию. Я пояснил:
- Почему вы не пускаете в свой круг Наташу Плеханову? Она симпатичная, скромная, и далеко не глупая. Из таких девочек получаются прекрасные жены. Единственный её недостаток - бедность. Ну так в этом какая её вина? Отца нет, мать зарабатывает копейки, откуда бы ей иметь деньги?
Антон хмыкнул, на его переносице появилась морщина упрямства, он смотрел на меня с вызовом. Я понял его состояние, продолжил:
- Да нет же. Я не пытаюсь тебя отвадить от Маринки и заставить встречаться с Наташкой. На данный момент это попросту невозможно, да и глупо. Я всего лишь хочу предупредить: когда дело дойдет до супружеской жизни, и твоей женой станет такая вот Марина, она превратит твою жизнь в ад. Потому что в браке важна не столько любовь, и даже не столько секс, сколько взаимоуважение и взаиможертвенность. А женщин, которые на такое способны, не так уж и много. Хотя мужчин ещё меньше… В общем, я хочу, чтобы ты все это понял сейчас, иначе в тридцать шесть лет тебя дома будет ждать не любимая жена и дети, а собака - единственное на планете существо, способное терпеть и любить любого ублюдка. Это ли твое представление о супружеском счастье? Не гони от себя людей, способных на настоящие чувства, потому что потом, когда в них появится потребность, найти их будет очень не просто.
Антон смотрел себе под ноги и некоторое время молчал в размышлении, затем поднял на меня глаза, неуверенно пожал плечами. Было понятно, что Наталью он никогда не воспринимал всерьез, не обращал на неё внимания, и посмотреть на девочку под таким углом ему попросту не приходило в голову.
- Мы возьмем её завтра с собой, - наконец сказал он, и именно это я хотел услышать.
- Ты все правильно понял, - одобрил я решение парня, и велел ему убираться с моих глаз. - А теперь убирайся с моих глаз.
Глядя сквозь окно входной двери, на то, как Антон неторопливо, вернее задумчиво, бредет по коридору, я спрашивал себя, зачем я все это ему втолковывал? Зачем защищал Наталью, пытался придать ей новый статус и весомость в глазах её сверстников, ведь если Антон начнет относиться к ней уважительно, и остальные обратят на неё внимание?.. Скромная, стеснительная девочка, робкая в своих желаниях и намерениях, скованная в порывах, но с пронзительным взором, тем взором, который в семнадцать ещё ни о чем не говорит её парням-сверстникам, но так многозначителен в тридцать шесть… Она кого-то мне напоминала, и я стоял на крыльце, курил сигарету за сигаретой и отчаянно пытался понять, кого же именно. И вдруг я осознал, вернее, ощутил ответ, - Наташа напоминала мне Алёну, ту Алёну которой было семнадцать, и которую я совершенно не знал. Да, если на Наталью слой за слоем навернуть кокон легкого цинизма, напускной прохладности и равнодушия, то во внешнем проявлении останется только этот пронзительный взгляд, на дне которого никогда не умирает надежда. Защищая Наталью, я защищал Алёну, - вот зачем я устроил Антону эту лекцию.
На следующий день в пятницу вечером молодежь, как и обещала, пришла ко мне домой. Было их восемь человек: Антон Горевский, Марина Вересина, Ирка Бажанова, Серёга Прохоров, Вика Ерофеева, Паша Мельников и Света Прокопчук (последние двое являлись практически завсегдатаями моей квартиры), ну и Наташа Плеханова. Мой такс Ларион ошалел от обилия гостей и от возбуждения тявкал, не зная, кого первого грызнуть за ногу. Молодежь была слегка скована, и чуть-чуть торжественна. Света водрузила на стол пакет печенья, Вика - конфеты, ну а Антон вручил мне пеструю коробку с вожделенным виски:
- Павел Витальевич, это вам приветик от отца.
- Очень хороший "приветик", - одобрил я и принялся алкоголь распечатывать. - Светка, ну-ка похозяйничай тут, чайник поставь, чашки достань. Только сперва стакан мне дай. Ну а вы рассаживайтесь куда-нибудь.
Света засуетилась, а я вынужден был оставить бутылку и взять телефон, потому что он запиликал трелью входящего вызова. Звонила Алёна.
- Госпожа Михайлова, в данный момент я крайне занят, так как принимаю у себя делегацию, - сказал я в трубку официальным тоном.
Вообще, в последнее время Алёна все чаще проявляла заботу обо мне. То позовет кофе выпить на перемене, то бутербродами накормит, а то и просто поболтать зайдет. Возможно, она испытывала неловкость, от того, что наши отношения с Леной закончились, а возможно и от того, что была причастна к краху тех отношений, - по крайней мере, я её в этом подозревал.