Если бы Вивви знала меня дольше, чем пару часов, она стала бы волноваться. Очень сильно волноваться. Я добралась до мужского туалета, опустила руку на дверь и толкнула её внутрь.
- Тэсс! - воскликнула Вивви. Я мельком взглянула на неё. Несколько секунд она изучала меня, а потом пожала плечами. - Счастливого пути.
На моих губах мелькнул призрак улыбки, но когда я шагнула в мужской туалет и дверь захлопнулась за моей спиной, выражение моего лица ожесточилось. Три парня стояли посреди комнаты и передавали друг другу мобильный телефон.
- Нет, эта моя любимая. Точно эта. Выражение её лица!
- Свеженькая, чувак. Вы бы её слышали: "Ты уверен? Я нормально выгляжу?".
Ярость окатила меня с ног до головы, и я проскользнула поближе к ним. Телефон передавали из рук в руки и, по невнимательности, они передали его мне. Третий парень заметил меня в тот самый миг, когда я сжала телефон в кулаке. Он попытался вернуть его, но я сжала кулак. Сильно.
- Что за…
Я засунула телефон за пояс. Трое парней уставились на меня так, будто я объявила, что собираюсь себя поджечь.
- Теперь это мой телефон, - я позволила им усвоить мои слова. Самый высокий из трех парней угрожающе шагнул ко мне.
- Ага, как же, - усмехнулся он. - Отдай.
Я ненавидела задир, и у меня был очень долгий день. Несколько секунд я смотрела на него, гадая, рискнет ли он подойти ближе. Где-то в глубине его пустого черепа должен был прозвучать сигнал тревоги.
Но не прозвучал.
- Это - частная собственность, - прорычал он, нависая надо мной. Он потянулся за телефоном, но я поймала его запястье. Он был больше меня. Сильнее меня. Но мои руки давно огрубели, а он наверняка не работал и дня за всю свою жизнь.
- Есть много способов кастрации быка, - неторопливо произнесла я. - Можно связать его яйца так, чтобы они стали бесполезными и умерли. А можно взять нож и просто отрезать их, - свободной рукой я изобразила это. - Я выросла на ранчо. Я много знаю о кастрации быков.
В комнате повисла потрясенная тишина.
- Ты мне угрожаешь? - спросил парень. Его друзья неуверенно переглянулись. Судя по моему опыту, мужчинам всегда было некомфортно, если кто-то рассказывал о кастрации.
- Нет, - ответила я, не сводя взгляда с главаря этой банды. - Если бы я тебе угрожала, то звучала бы скорее так, - вся сила моей воли ушла на то, чтобы не сжать руки в кулаки. - Ей четырнадцать. Когда-нибудь слышал об Эндрю Стинсоне? Это дело попало в газеты, так ведь? Если я ничего не путаю, на его телефоне тоже нашли фотографии. Знаешь, где сейчас старый добрый Эндрю? - я практически видела, как крутятся колесики в голове этого парня. - Подсказка: это связано с залом суда.
Я достала телефон и пролистала сообщения, потом - электронную почту. Один из парней попытался меня остановить, но благоразумно распложенная нога и немного давления дали мне нужное пространство.
- Ты никому их не отправил, - произнесла я. - Это хорошо.
- Ты больная маленькая …
Я не стала утруждаться выслушиванием грубых оскорблений, слетавших с его языка.
- Я не сумасшедшая, - произнесла я. - Просто привыкла иметь дело с существами намного больше и намного жестче тебя. Теперь это мой телефон. Думаю, тебе стоит купить новый.
Я развернулась на каблуках и вышла из туалета.
- Ты только что сделала огромную ошибку, - крикнул мне вслед один из парней.
Я даже не обернулась:
- Других я не делаю.
ГЛАВА 9
Боди забрал меня из школы.
- Количество жертв? - спросил он, когда мы миновали ворота и выехали на дорогу.
- Очень смешно, - ответила я.
Боди пожал плечами.
- Что поделать - я вижу твою истинную безжалостную сущность.
Я напомнила себе, что он меня не знает. Он был здесь не ради меня.
- Потому что моя сестра - знаменитый фиксер Айви Кендрик? - парировала я.
- Нет, - Боди закатил глаза. - Потому что я безупречно разбираюсь в людях, - он выехал на шоссе и мельком взглянул на меня. - И Айви предпочитает термин "консультант".
Я бы предпочла не чувствовать себя так, словно была последней во всей школе - если не во всём штате - кто понятия не имел о профессии Айви. Я бы предпочла, чтобы она хоть раз спросила меня, прежде чем разрушить мою жизнь и увести меня на другой край страны, словно это ничего не значило. Я бы предпочла, чтобы моя ближайшая родственница из ныне живущих не обращалась со мной, как с огнём, который нужно погасить или проблемой, с которой нужно разобраться.
Как с работой.
- Ты не ответила на вопрос о жертвах, - Боди вырвал меня из размышлений, словно он понимал, что ничего хорошего не выйдет, если я буду слишком долго волноваться.
- Обошлось без смертей, - сообщила я.
- Но?
Я посмотрела в окно, чтобы он не смог заметить, как поднялись уголки моих губ, стоило мне вспомнить ошарашенные лица парней, когда я забрала у них телефон.
- Что но?
Остаток поездки мы провели в приятной тишине. Машина подъехала к дому Айви. Боди заглушил двигатель, и я потянулась к дверной ручке.
- Стой, - резко приказал Боди. На этот раз он звучал совсем не как мужчина, лениво подкалывающий меня насчет моего характера. Я проследила за его взглядом к темному седану, припаркованному через улицу.
Боди снова завел машину.
- Что думаешь о мороженом? - спросил он и дал задний ход.
- Обычно я только "за", - сказала я, - но сейчас, я хочу понять, что происходит.
Прежде чем Боди успел ускользнуть от ответа - а я была уверена, что он сделает именно это - дверь дома Айви распахнулась. Из дома вышел пожилой мужчина. Он был высоким и седым, его лицо было создано, чтобы удовольствие или его отсутствие можно было заметить издалека.
Моя рука снова рванула к дверной ручке.
- Даже не пытайся, котенок, - предупредил Боди. Я остановилась, но руки не опустила, наблюдая за тем, как мужчина пересек улицу.
- Кто он? - спросила я, наконец опуская руку. В его походке, осанке было что-то знакомое.
- Спроси меня об этом, когда будешь достаточно взрослой, чтобы ругаться, как моряк, и, возможно, получишь честный ответ, - судя по тону Боди, он не испытывал к этому мужчине теплых чувств. Я почти сказала ему, что умею ругаться, как моряк, но вместо этого я проследила за тем, как мужчина забрался на пассажирское сидение седана и уехал прочь.
Судя по всему, не только у Айви был водитель - тут-то я и поняла, кого мне напоминал этот мужчина.
- Адам, - вслух произнесла я. - Это был отец Адама, не так ли?
Это ты посоветовал мне привести её сюда три года назад! Подслушанная мной ссора эхом отдавалась в моих воспоминаниях. Три года назад ты была в хороших отношениях с моим отцом.
Боди не сказал, что я была права. Он не сказал, что отец Адама был человеком у власти. Ему и не нужно было.
- Ты знаешь, что ты пугающая? - спросил Боди. - И - плевать, если ты испепелишь меня взглядом - это ты точно взяла от Айви.
- Что? - переспросила я, прежде чем успела придумать ответ получше.
- Эта жуткая способность делать выводы из ничего и звучать так чертовски уверенно в своих словах.
Я звучала уверенно, потому что я была уверена. Я понятия не имела, откуда об этом знала, но знала.
- Кто он? - спросила я. - Отец Адама, чем он занимается?
Боди ещё раз взглянул на меня.
- Эта информация подпадает под принцип служебной необходимости, и тебе её знать незачем.
Мне было незачем знать, что Айви профессионально решала проблемы. Или что её "водитель" умел определять и реагировать на угрозы.
ГЛАВА 10
- Разве я не ясно объяснила, что будет означать вторжение в личную жизнь? - леденящий кровь голос Айви прорезался через вестибюль. Я различила её силуэт у окна. Она расхаживала из стороны в сторону с прижатым к уху телефоном. - Я уверена, что сенатор будет очень заинтересован в том, что вы…
Она обернулась и заметила меня, а затем прервала разговор на середине угрозы.
- Мне нужно идти, - она повесила трубку и зашагала ко мне, заставляя свои губы растянуться в фальшивой улыбке, которая почти коснулась глаз. - Тэсс, - она мельком взглянула на Боди, и между ними скользнул немой разговор. - Как твой первый день?
Я уставилась на неё. Мне было положено притвориться, что я не слышала, как она угрожала обрушить гнев самого Бога и Айви Кендрик на голову бедолаги на другом конце провода?
- Семь часов и сорок две минуты в школе, - уточнила Айви. - Хорошо? Плохо? Нейтрально?
- Я - младшая сестра Айви Кендрик, - ответила я. - Разве мой день мог быть плохим?
Даже сестра, с которой мы не виделись много лет, не купилась на мой слащавый тон.
- Люди сплетничают, - произнесла она, пожимая плечами в ответ на то, как я произнесла её имя - как все произносили её имя. - Ещё пара дней и всё уляжется.
- Это твоя профессиональная точка зрения? - сухо произнесла я. Этот разговор не стоил криков. Он не стоил даже сердитого шепота.
- Я не лгала тебе о своей работе, - спокойно произнесла Айви. - Я просто хотела дать тебе время, чтобы ты смогла приспособиться.
- Считай, что я приспособилась, - я направилась к лестнице. Она не остановила меня, и, почему-то, это было даже хуже - хуже, чем спрашивать у Вивви о жизни моей сестры, хуже, чем тот факт, что великая Айви Кендрик считала нормальным все эти взгляды и перешептывания, целый день преследовавшие меня в Хардвике.
Я перешагивала по две ступеньки за раз. Я поднялась по лестнице, зашла в гостиную и замерла. На кофейном столике стояла тарелка с печеньем, слегка подгоревшим по краям.