- Ты так ценна для него? - слегка ослабив хватку на моей шее, спросил Костас.
Не надо, Айви, - мой рот отказывался выговаривать слова. - Не делай этого.
- Моя жизнь важна для его администрации, - голос Айви не дрогнул. - В моей профессии бывает полезно иметь страховку. Я знаю, где закопаны тела. Знаю о скелетах в каждом шкафу. Если бы я не сделала так, чтобы моя жизнь была выгодна моим клиентам, со временем кто-нибудь мог бы решить, что лучший способ похоронить его тайны - похоронить и меня.
Прекрати, Айви. Замолчи. Я хотела, чтобы она послушалась, чтобы остановилась, пока не было слишком поздно, но она не стала. И не станет.
- Если я исчезну, сработает компьютерная программа, и все эти секреты - всё, что я узнала, всё, что скрыла - будет раскрыто. Онлайн. В прессе.
- Ты работала над предвыборной компанией президента, - произнёс Костас. - И работала на него с тех пор.
- Работала.
- Говоришь, у него есть секреты.
- Именно.
- Хочешь сказать, что если ты будешь у меня…
- Он может дать тебе то, чего ты хочешь, - подсказала Айви. - Если у тебя буду я.
Всю свою жизнь я была сиротой. Я скорбела о родителях, которых никогда не знала. А теперь Айви делала всё это, и мой внутренний голос всё повторял, что я потеряю и её.
Я чувствовала оцепенение. Словно я лежала на спине в темной яме, а сверху кто-то бросал на меня землю. Хоронил меня.
- Ты останешься здесь, - приказал Костас, не сводя глаз с Айви. - И свяжешься с президентом.
- Нет, - натянуто ответила Айви. - Не свяжусь. Сначала ты отпустишь Тэсс.
Она впервые назвала меня по имени. Мой желудок резко скрутился. Не делай этого, Айви. Ты не можешь…
- Не ты устанавливаешь здесь правила, - Костас убрал одну руку с моей шеи. Через миг он направлял на Айви пистолет. - Подойди.
- Нет. Меня на неё, - сказала Айви, кивая на меня. - Таков уговор.
Ты мой ребенок. Мой, Тэсс.
- Айви, - моё горло и глаза жгло, всё моё тело боролось с удерживающими меня хомутами. - Нет.
- Да, - с жаром произнесла она. - Меня на неё, - снова сказала она личному охраннику президента. - Иначе можешь всадить пулю мне в голову прямо сейчас и распрощаться с помилованием, потому что без меня у тебя нет и шанса.
Она это сделает. Её нельзя было отговорить, нельзя было вернуться. Она это сделает. Ради меня.
Костас убрал шприц от моей шеи. Я почувствовала, как по моей коже скатилась капля крови, а он сделал шаг назад и навёл пистолет на моё правое колено.
- Подойди, - сказал он Айви. - Не заставляй меня делать ей больно.
- Отпусти её.
Он взглянул на неё и нажал на курок. Пуля угодила в землю, меньше чем в дюйме от моей ноги.
Боже.
- Подойди, - прищурившись, повторил Костас. - Сейчас же. Или следующая пуля попадет ей в ногу, мисс Кендрик.
Айви заслонила меня от него.
- Она тебе не нужна, - произнесла она. - Тебе нужна я.
- Она нужна мне, чтобы подтолкнуть тебя к сотрудничеству.
- Она не моя сестра, - глядя ему прямо в глаза, произнесла Айви. - Она моя дочь. Мне было семнадцать. Слишком молода. Ты знаешь, каково это.
Я была привязана к стулу, Костас целился в Айви из пистолета, но я не могла не реагировать на эти слова. Костас мельком взглянул на меня. Я опустила голову, сжимая губы. Что она делает? Зачем она рассказала ему об этом? Если он и раньше считал меня рычагом давления…
- Отпусти её, - дрожащим голосом произнесла Айви. - Здесь нет подвоха. Отпусти её, и я позвоню президенту. Я объясню тебе, что нужно сказать, как разобраться с ситуацией. Но сначала ты должен её отпустить.
Костас опустил пистолет. Он опустился рядом со мной на колени и достал нож. У меня перехватило дыхание. Он поднёс нож к моим ногам и разрезал хомут на моих лодыжках. Когда он зашел мне за спину, чтобы освободить мои запястья, я нашла глазами Айви.
У неё есть план, - сказала себе я. - Она не станет здесь оставаться. Она не станет рисковать своей жизнью…
Но её губы едва заметно изогнулись в мягкой, грустной улыбке, и я знала - подвоха нет. Нет ловушки. Нет плана. Только обмен. Айви за меня.
- Нет, - на этот раз громче сказала я. - Нет, Айви. Ты не можешь.
Мне снова было четыре, меня тошнило на похоронах моих родителей. Я лежала на груди Айви, пока она несла меня вверх по лестнице. Я касалась её влажной щеки, а она отдавала меня кому-то.
Я заходила в комнату в её доме, которую она хранила для меня. Комнату, которую она так и не обставила, так и не использовала. Её любимую комнату во всём доме…
Костас расправился с хомутами. Я вскочила со стула и тут же упала на землю - мои ноги не были готовы удерживать моё тело. В миг Айви оказалась рядом со мной. Она опустилась рядом со мной на колени, опуская руки мне на плечи.
- Ты - ребенок, - произнесла она. - А я - взрослая.
Ты мой ребенок. На этот раз она этого не сказала, но я всё равно слышала это в её словах. Видела в её глазах.
- Я люблю тебя, Тэсси. Когда выберешься отсюда, найди Адама. Он о тебе позаботится, хорошо? И Боди.
Её слова слишком походили на прощание.
- Слушайся их, - сказала мне Айви. - Во всём.
- Я не брошу тебя здесь, - мои глаза обожгли слёзы. Теплые слезинки скользили по моему лицу. Дышать было больно. Но ещё больнее было смотреть на неё.
- Прости, - произнесла Айви. - За всё. Прости, что никогда не была тем, кто тебе нужен. Прости, что всё делала не так. Прости, что врала тебе, и прости, что вот так рассказала правду. Мне так жаль, малышка, и я люблю тебя, и ты уходишь.
Она ещё никогда не называла меня малышкой.
Нет. Всё это не происходит. Я никуда не ухожу. Она не плачет. Я не плачу. Это не…
Она прижала губы к моему лбу и встала. Затем она взглянула на Костаса.
- Ты захочешь её вырубить, - произнесла она.
- Айви, я… - я хотела сказать, что люблю её, что ненавижу её, что не брошу её - не смогу, но во второй раз за последние сутки я почувствовала укол в шею.
И всё поглотила темнота.
ГЛАВА 58
Что-то капнуло мне на лицо. Жидкость. Холодная. Моя голова склонилась на бок. Ещё одна капля. Осознание врезалось меня с силой кувалды. Мои глаза распахнулись. Телохранитель президента. Айви.
Я шарахнулась назад, облокачиваясь ладонями на асфальт. Я не сразу осознала, что была одна. На улице. В безопасности, - подумала я, давясь осознанием.
Айви не была в безопасности.
Мои щёки были влажными - от слёз и моросящего дождя. На улице было темно - ночь. Сколько прошло времени? Я поднялась на ноги. Сердце колотилось в моей груди. Сколько я была в отключке?
Айви была у Костаса. И, если президент не даст ему то, чего он хочет, он её убьёт.
Спотыкаясь, я вышла из переулка и замерла, оказавшись на улице. Подняв взгляд, я разглядела вдалеке очертания высокого, тонкого обелиска. Монумент Вашингтона. Я была в Вашингтоне.
Но не Айви. Айви у него. Где она? Мой мозг не хотел замедляться. Я не могла перестать задавать вопросы, один за другим.
- Мисс?
Я почти не расслышала это слово за царящей в моей голове какофонией. Айви была у Костаса. Она обменяла себя на меня. Я в безопасности. В безопасности. Но не Айви. Айви у него…
- Мисс, - мужчина протянул ладонь в попытке схватить меня за руку.
Я отскочила назад, выставив руки перед собой - словно последнюю оборонительную линию о того, что последует дальше.
- Не надо, - мой голос едва ли звучал по-человечески.
Успокойся, - подумала я.
Айви у него.
Успокойся.
Нужно найти Адама. Найти Боди. Айви у него.
Успокойся.
- С вами всё в порядке? - спросил мужчина.
Я захлопнула дверь перед натиском мыслей, отбивающих ритм по моему черепу. Я глубоко вздохнула, заставляя себя сформировать разборчивое предложение.
- Можно одолжить ваш телефон?
Из всех, кого я знала в Вашингтоне, я знала наизусть только один телефонный номер - номер Вивви. Я позвонила. Она взяла трубку. С моего языка срывались слова - неправильные, бессмысленные слова - но, каким-то образом, ей удалось объяснить своей тёте, где я.
А её тётя рассказала Адаму.
И Адам приехал за мной. Садясь в его машину, я рассказала ему об Айви, Костасе - обо всём, неестественными, неясными предложениями и слишком быстрыми потоками слов. Я рассказала ему обо всём, затем он попытался отвезти меня в больницу, но я отказалась. Видимо, он решил что споры того не стоят, и, в конце концов, врач пришел к нам сам.
Адам жил в небольшой и аккуратной однокомнатной квартире. После того, как меня осмотрел врач, а я рассказала Адаму и Боди всё, что знала - снова и снова, пока во мне не осталось больше ни слова - Адам мягко направил меня к своей ванной. Он включил душ, вручил мне полотенце и отдал мне футболку с эмблемой ВВС и пару спортивных штанов.
Потом он оставил меня одну.