- Мы немного отвлеклись, - ответила она. Её голос звучал, как копия копии голоса той счастливой девочки, которую я встретила в свой первый день в Хардвике. - Но ведь промедление - мать изобретений, да?
Доктор Кларк сдержала улыбку.
- Думаю, в пословице говорилось про нужду, - сказала она, внимательнее изучая Вивви. - Ты уверена, что в порядке, Вивви?
- Всё отлично, - натянуто ответила Вивви. От её слов мне становилось больно.
- В таком случае, - ответила доктор Кларк, - думаю, вам двоим нужно сменить напарников. Боюсь, промедление мать только ещё большего промедления.
Прежде чем я успела возразить, доктор Кларк отправила Вивви в направлении её нового напарника и подвела ко мне моего.
- Вы двое знаете друг друга? - спросила доктор Кларк.
Кажется, Генри Маркетт был рад происходящему не больше меня.
- Мы знакомы.
ГЛАВА 27
Работать в паре с Генри Маркеттом над проектом, посвященным выбору замены для его дедушки, скрывая подозрения о том, что его дедушку могли убить, чтобы заменить его - не лучший момент моего дня.
Я была уверенна, что этот момент был не лучшим и для Генри.
- Значит, договорились, - резко произнёс он. - Я займусь первой половиной списка. Ты - второй.
Смерть твоего дедушки была не случайностью. Я произнесла это мысленно, потому что не могла заговорить об этом вслух. Вовлечено как минимум два человека. Возможно, три. Я вспомнила о втором телефонном номере - том, который был отключен.
- Я знаю, что вы с Ашером что-то задумали, - слова Генри вернули меня в настоящее. - И, помоги нам Господь, в этом замешана Эмилия.
Он произнёс имя Эмилии так, словно говорил о силах природы - возможно, цунами или урагане.
- Не знаю, чем вы занимаетесь, - Генри сверлил меня взглядом. - И почти уверен, что не хочу об этом знать.
Он действительно не хотел.
- Если сейчас ты собираешься посоветовать мне держаться подальше от твоих друзей, - произнесла я с ничего не выражающим лицом, - можно сразу перейти к той части, где ты начнешь отпускать завуалированные комментарии о моей сестре, а я скажу тебе, что я - не она?
Генри внимательно уставился на меня, изучая выражение моего лица. Я понятия не имела о том, что творилось в его голове.
- Вообще-то, - наконец ответил он, - это та часть, где я говорю, что ты не хочешь быть такой, как твоя сестра, - прозвенел звонок, и он собрал свои учебники. - Поверь тому, кто знает.
В коридоре меня поймала Вивви.
- Что ты сказала Генри Маркетту? - тут же спросила она.
Я потянула её в женский туалет и проверила кабинки. Пусто.
- Я ничего ему не рассказала. Ни о твоём отце, ни о том, что мы нашли.
Несколько секунд Вивви усваивала информацию.
- Прости. Просто… вы работали в паре… и…
- Вивви, дыши.
Она облокотилась на входную дверь.
- Может, ты всё неправильно поняла, - негромко произнесла она. - Чтобы тот человек не сказал тебе по телефону, возможно, ты всё неправильно поняла. Возможно, я всё неправильно поняла. Может быть всё это - совсем не то, чем кажется.
Мне было больно слышать отчаянную надежду в её голосе. Я знала, каково так сильно хотеть, чтобы что-то оказалось правдой. Он не болен. Он просто запутался. Сколько раз я говорила это себе ещё в Монтане? Я знала, каково было балансировать на грани правды, зажмурившись и надеясь на то, что, когда ты откроешь глаза, всё будет по-другому.
А ещё я знала, что так не бывает.
- Мы должны кому-нибудь рассказать, - мягко произнесла я. - Ты же знаешь, что должны, Вивви.
- Кому? - выпалила она. Её волосы рассыпались по её груди. - Твоей сестре? Ещё на прошлой неделе ты даже не знала, чем она зарабатывает на жизнь, - губы Вивви дрожали. - Вы явно очень близки.
Ауч.
Вивви прижала ладонь к губам.
- Прости, - запинаясь, произнесла она сквозь пальцы. - Я не это имела в виду. Это же я попросила о помощи. Я попросила тебя это сделать. Я не имею права ненавидеть тебя за это, - она приобняла себя руками и склонила голову. - Я знаю, что не могу просить тебя сохранить это в секрете, - её темно-карие глаза встретились с моими. - Знаю, Тэсс.
И всё же она просила.
- Если бы мы знали, - негромко произнесла Вивви, - если бы мы были уверенны, если бы мы смогли узнать, с кем он разговаривал… всё изменилось бы.
Ситуация никогда не изменится. Её отец всегда будет её отцом. Судя по тому, что она рассказала мне накануне, он был её единственным родителем.
- Ты сможешь узнать голос? - спросила у меня Вивви. - Если ты снова услышишь его, ты сможешь его узнать?
Я подумала о списке, который выдала нам доктор Кларк. Потенциальные кандидаты на должность судьи.
- Возможно.
ГЛАВА 28
В ту ночь я просмотрела список доктора Кларк. Министры юстиции. Судьи окружных судов. Профессора права.
Я займусь первой половиной списка. Ты - второй.
Не думаю, что Генри Маркетт имел в виду то, чем занималась я. Мне полагалось найти базовые биографические данные о каждом из дюжин потенциальных кандидатов. Вместо этого я искала видео - и аудиозаписи. Проверив половину списка я так и не нашла того голоса, который искала.
- Эй, мелкая, - Боди постучал в мою дверь и заглянул в комнату. - Приехала пицца. Её королевское величество заперлась в своём офисе, - прежде чем я успела спросить, он добавил: - Когда она берется за дело, её невозможно от него оторвать.
Спустившись в кухню, я взяла кусочек пиццы.
- Вы, ребята, всё ещё ищите скелеты в шкафу одного из потенциальных кандидатов? - спросила я.
Боди подавился куском пиццы и прищурился.
- Завязывай с этим.
- Я слышала, как президент попросил Айви провести расследование, - закатывая глаза, произнесла я. - Не нужно быть ядерным физиком, чтобы понять, почему он хочет, чтобы она нашла чьи-то грязные секретики в такое время, - я откусила ещё один кусочек от своей пиццы. - Да и вообще, - добавила я, - наше задание по проблемам современного мира - самим выбрать идеального кандидата.
- Конечно же, - пробормотал Боди. - Потому что не дай боже учить в Хардвике простую американскую историю.
Боди протянул руку и поднял коробку с пиццей.
- Куда это ты собрался? - крикнула я ему вслед, когда он вышел из комнаты.
- Ты у нас Кендрик, - бросил он в ответ. - Догадайся.
Он должен был убедиться, что Айви поест. Это было частью его работы, как и вождение машины, обязанности телохранителя и нарушение законов, которые не станет нарушать Айви. Я последовала за ним. Не потому что мне хотелось увидеть Айви. Не потому что мы не виделись целый день.
А потому что, когда я сталкивалась с трудностями, когда всё было слишком сложно, я начинала ходить.
Боди не стал утруждаться стуков в дверь. Он просто проскользнул в комнату и стратегически оставил аппетитную пиццу на краю стола Айви.
Стоя в коридоре, я расслышала голос моей сестры.
- Спасибо, что выделили время для нашего разговора, судья Пирс. Конечно, вы понимаете, что никто не должен знать о нашей небольшой видео-конференции, - внезапно я поняла, что узнай я, кого Айви изучала для президента, то смогу быстрее закончить своё задание по проблемам современного мира.
Это не считается жульничеством, если я…
- Конечно, мисс Кендрик, - ответ на слова Айви рассек мои мысли, словно клинок меча. - Вы же навели обо мне справки. А значит, вы знаете, что я всегда осмотрителен.
Одна за другой мои мышцы напряглись. Глубокий голос. Бархатистый. Знакомый.
Ты получишь деньги, когда мою кандидатуру выдвинут на должность.
Боди поднял глаза и заметил, что я стою в дверном проёме. Оставив коробку с пиццей на столе Айви, он подтолкнул меня прочь от двери и закрыл её.
- С кем разговаривает Айви? - поспешно прошептала я, давясь собственными словами. - Это насчет кандидатов на должность судьи?
Скажи "нет".
Он не сказал.
- Она назвала этого мужчину "судьей", - выдавила я. - Президент хочет…
Президент подумывает выдвинуть его кандидатуру.
- Так и есть, да? - спросила я, чувствуя, как мой ужас растет.
- Ты ничего не видела, - приказал мне Боди. - Ты ничего не слышала. Айви убьет нас обоих, если узнает.
Убьет. Айви убьет нас обоих, если узнает, - тупо подумала я, цепляясь за единственное важное слово в этом предложении. Они убили судью Маркетта. Они убили его, а теперь президент подумывает назначить этого человека в Верховный Суд.
- Мне нужно поговорить с Айви, - я потянулась к двери. Боди поймал меня.
- Полегче, котенок.
- Ты не понимаешь, Боди. Мне нужно поговорить с Айви.
- Тэсс? - наверное, Боди услышал что-то в моём голосе. Он редко называл меня по имени. Он всегда звал меня котенком, мелкой или малышкой. Прежде чем я успела ответить, кто-то позвонил в дверь.
Боди взглянул на меня и изогнул бровь.
- Ждешь гостей?
Я покачала головой. Звонок повторился. Боди отправился открывать. Я замерла на месте, уставившись на закрытую дверь офиса Айви. Я должна ей рассказать.
- Тэсс? - позвал Боди. - У нас гости, - он был абсолютно спокоен. Настолько спокоен, как будто он пытался отговорить человека от прыжка с крыши.
Я зашагала к вестибюлю. Моя обувь стучала по мраморному полу. С каждым шагом я шла быстрее. Когда я обогнула угол, Боди стоял между мной и дверным проемом, не давая мне увидеть человека, стоявшего на крыльце.
- Мне лучше уйти.
Я узнала голос Вивви. Она была у дома Айви. Ночью. Я протолкнулась мимо Боди, как раз когда Вивви развернулась, чтобы уйти.