- На следующий день я осталась дома, сказав, что больна. Я убедила себя в том, что ослышалась или неправильно поняла, но потом я услышала, как мой отец разговаривал по телефону, что было странно - его телефон лежал на кухонном столе. То был и не стационарный телефон.
Вивви тараторила, и мне с трудом удавалось находить в её словах смысл.
- Думаю, это мог быть одноразовый телефон. Зачем моему отцу одноразовый телефон?
У меня пересохло во рту.
- С кем он разговаривал?
- Я не расслышала большую часть разговора, - голос Вивви был очень слаб. - Всё, что я слышала… - она сглотнула. - Он зачитывал номер.
- Телефонный номер?
Вивви покачала головой.
- Номер банковского счета.
Хирург президента знал, что судья Маркетт умрет. Он подготовил речь. А через день после смерти судьи, он разговаривал по одноразовому телефону и дал человеку на другом конце провода номер банковского счета.
- Мы должны кому-то рассказать, - сказала я Вивви. - Полиции, моей сестре, не знаю, но…
- Мы не можем, Тэсс, - Вивви потянулась вперед и схватила меня за руку. - Я не могу. Знаю, это выглядит плохо, - это ещё мягко сказано. - Но, Тэсс, он мой отец.
Когда Вивви рассказывала мне об этом, она должна была понимать, что я не смогу просто развернуться и притвориться, что ничего не произошло.
- Ты сказала, что ты - чудотворец, - прошептала Вивви, сплетая пальцы в замок. - Мне нужно чудо.
Я не могла вернуться во времени и изменить то, что она услышала. Не могла взмахнуть волшебной палочкой и отменить случившееся.
- Чего ты от меня хочешь, Вивви?
Несколько секунд она молчала.
- Я хочу доказательств, - наконец, произнесла она. - Не подозрений, не подслушанных разговоров. Я хочу ошибаться. Но если это не так…
Она не хотела поставить своё слово против его. Она не хотела разорвать свою семью в клочья.
- Доказательство? - повторила я. - Какое именно доказательство?
Вивви теребила край своего свитера.
- Если я смогу достать телефон, - произнесла она, - ты сможешь узнать, с кем он разговаривал?
Это так сильно выходило за границы моих навыков, что я даже не знала, с чего начать.
- Я могу попытаться.
Вивви выдохнула и кивнула.
- Хорошо, - прошептала она. Затем она развернулась и зашагала по направлению к своему дому.
- Вивви, - окликнула её я. - Ты уверенна, что с тобой всё будет в порядке дома? С твоим отцом?
- Он не причинит мне вреда, - Вивви должна была в это верить. Она хотела, чтобы и я в это поверила. - Он не знает, что я знаю о телефоне. После поминок я рассказала ему только о том, что слышала, как он практикует свою речь.
И вот, чем это кончилось.
- Ты не обязана это делать. Ты можешь пойти со мной. Мы…
- Нет, Тэсс, - Вивви заставила себя улыбнуться. Усердие, с которым она это делала, ранило меня больнее ножа. - Я только что сказала тебе, что мой отец убил председателя Верховного Суда США, и попросила тебя никому не рассказывать об этом, пока у нас не будет доказательств. Так что, да, я вроде как обязана это сделать, - она снова зашагала к своему дому. На этот раз я позволила ей уйти и замерла на тротуаре, чувствуя себя так, словно попала в параллельную вселенную.
- Забавно.
Я обернулась и увидела, как из-за угла выходит Ашер Роудс.
- У Вивви очень звучный голос, - произнес он. - А у меня - ужасно хороший слух.
ГЛАВА 23
Несколько секунд мы с Ашером глазели друг на друга. Он слышал. Я попыталась вспомнить, что именно сказала Вивви за последние тридцать секунд нашего разговора.
"Я только что сказала тебе, что мой отец убил председателя Верховного Суда США…"
- Генри - мой лучший друг, - Ашер говорил дружелюбно, но тише, чем обычно. - В первом классе именно он настойчиво отговаривал меня от катания на роликах на крыше, - на миг повисла тишина. - А ещё именно он научил меня писать левой рукой, когда я сломал правую. Когда нам было по девять, я случайно (возможно, специально) оскорбил шестиклассника. Тот парень угробил бы меня, но Генри вышел вперед и вызвал его на дуэль. Потому что он верил в рыцарство, честь и защиту лучших друзей, которые были слишком глупы для осторожности, - Ашер покачал головой. Его голос всё ещё был негромким и напряженным. - Я всё ещё помню, как родилась Талия. Генри ночевал у меня дома, а на утро я проснулся и нашел составленный список его обязанностей в роли старшего брата.
Представить крохотного Генри Маркетта составляющим список обязанностей старшего брата была не так уж и сложно.
- Он был моим лучшим другом сколько я себя помню, Тэсс. Когда умер его отец… - Ашер покачал головой и не закончил мысль. - Генри и его дедушка были близки. Тео был ближайшим подобием отца, которое осталось у Генри.
Мой желудок резко изогнулся. Было слишком легко поставить себя на место Генри Маркетта, представить, каково было бы мне, проснись я завтра и узнай, что дедушки больше нет. Не сложно было представить и то, каково было бы узнать, что смерть моего деда была не несчастным случаем.
Я бы жаждала крови.
- Ты не можешь рассказать Генри о том, что ты только что услышал, - сказала я Ашеру.
Ашер серьезно взглянул на меня.
- Я знал, что ты немного сумасшедшая, Тэсс. Это по глазам видно, - он указа на моё лицо. - Мои глаза иногда тоже становятся сумасшедшими. Я тебя понимаю. Если хочешь объявить войну Джону Томасу Уилкоксу, поселиться в мужском туалете или прогулять уроки - я с радостью присоединюсь.
- Но ты не станешь хранить секретов от своего лучшего друга, - закончила за него я.
- Как, по-твоему, Генри отреагирует на эти новости? - спросила я. Выражение лица Ашера помрачнело. - Догадываюсь, плохо, - продолжила я. - Ладно, даже если он узнает, он ничего не сможет сделать. Он может попытаться пойти к полиции. Но если он спугнет Вивви, если она откажется давать показания…
Слова Вивви - всё, что у нас было.
- Речь идет о враче президента, Ашер, - я не была уверена в том, как проверяли работников Белого Дома, но если власть имущие были готовы доверить отцу Вивви жизнь президента, его явно не считали угрозой безопасности. Или риском.
- Да будете неладны ты и твоя дьявольская логика, - Ашер провел руками по волосам, приводя их в беспорядок. - Ладно, - сдался он. - Но я хочу участвовать. Чтобы ты не собиралась делать, чтобы не делала Вивви, я хочу в этом участвовать.
Все мои инстинкты подсказывали мне отказаться. Но, судя по упрямому выражению лица Ашера, у меня не было выбора.
- Ладно, - резко произнесла я. Я шаркнула туфлей по земле. - Ты случайно не знаешь человека, который может вытянуть информацию из одноразового телефона?
Ашер отвез меня к дому Айви. Я отправила Боди сообщение, чтобы дать ему знать, что ему не нужно забирать меня из школы. Через несколько секунд, я получила ответ: "Звонили из школы. Прогуливаешь уроки? ЕКВ недовольна". Значит, Айви была не рада. Сейчас, это было меньшей из моих проблем. С опозданием, я расшифровала шифр Боди. ЕКВ: Её Королевское Величество. Я фыркнула.
Ашер взглянул на меня с водительского сидения.
- Поделишься с классом?
- Водитель Айви, - ответила я, словно это было объяснением. Оказалось, что для Ашера это было именно так.
- Осмелюсь предположить, что, говоря "водитель", ты имеешь в виду телохранителя?
- Это общеизвестный факт? - спросила я.
Ашер свернул на улицу Айви.
- В Хардвике, - ответил он, - это определенно факт.
Конечно. Я провела в Вашингтоне всего неделю, но уже успела встретиться с Первой Леди, перейти дорогу сыну партийного организатора фракции меньшинства и сходить на похороны председателя Верховного суда. Как сказала Айви: Хардвик это и есть Вашингтон. На каждого ученика вроде Ашера, родители которого были дантистами, был кто-то вроде Генри или Вивви.
Или меня. Когда Ашер свернул к дому Айви, судьба напомнила мне о том, что я была вовсе не так далека от людей с деньгами и властью, как мне казалось. У дома был припаркован лимузин.
Ашер посмотрел на него.
- Типичный день в доме Айви Кендрик?
У машины были тонированные окна, вероятно, из пуленепробиваемого стекла. Один из клиентов Айви, - подумала я. Если мне повезет, она будет слишком занята, чтобы допрашивать меня о том, почему я пропустила занятия - или о том, где я провела день. Я отстегнула ремень безопасности и открыла дверь машины.
- Спасибо, что подвез, - сказала я Ашеру. Хоть, на самом деле, я думала: "Никому не говори о том, что произошло. О том, что подслушала Вивви. О том, что ты слышал".
Ашер слегка склонил голову и одарил меня искрящимся взглядом.
- До завтра.
Я захлопнула дверцу, прежде чем он успел сказать что-либо ещё. Я почти добралась до входной двери, как вдруг поняла, что вход был перекрыт. Жестами приказывая мне остановиться, ко мне шагнул мужчина в темном костюме. Меньше, чем за секунду, я оглядела его: костюм, солнечные очки, пистолет в кобуре. Личная охрана президента.
- Здесь живет моя сестра, - сказала ему я. - Светло-русые волосы, примерно вашего роста? Скорее всего, сейчас разговаривает с Первой Леди в доме?
Агент обвел меня взглядом.
- Серьезно, - произнесла я. - Я здесь живу.
Агент мельком перевел взгляд с меня на улицу. Он наблюдал за тем, как Ашер отъехал от обочины и проследил за тем, как машина исчезла. Я собиралась было повторить тот факт, что я жила в этом доме, когда входная дверь распахнулась. Боди. Он вышел из дома и прошептал что-то на ухо агенту, позволяя двери закрыться за его спиной.