- Нет, - она отрицательно покачала головой.
Лицо Мохи помрачнело, поэтому она поспешила пояснить:
- Моха, это не потому, что я настоящая Принцесса, а ты - всего лишь Моха. Просто… мы ведь не будем искать друг в друге тех, кого рядом уж нет?
Моха ничего не понял, но подтвердил:
- Не будем. Тогда просто - до свидания, - он помахал рукой. - Пока мы шли, я совсем уж протрезвел.
- Счастливо, Моха!
Моха стоял и смотрел, как за вековыми деревьями исчезает хрупкая фигурка Принцессы в светлом платье, как темнота поглощает её. Когда её совсем не стало видно, Моха сказал сам себе:
- Вурдалаки… да не боюсь я их вовсе.
Потом он превратился в муху с зелёным брюшком и, жужжа, полетел к себе домой.
31 августа 2003 г.
Моха и дева в белом
Жил-был Моха. Внешне он был похож на самую обыкновенную муху с зелёным брюшком, но вместе с тем он имел и несколько чудесных свойств, о которых вы сейчас узнаете. Моха очень любил делать всякие гадости, особенно маленьким детям. Он не ограничивался одним только распространением болезнетворных микробов, как обычные мухи. Во-первых, Моха умел разговаривать (у него был весьма противный голос). И когда он что-то нашёптывал спящим мальчишкам и девчонкам, тем снились страшные кошмары. Дети просыпались, плакали и звали родителей, а Моха улетал в безопасное место, на потолок или за шкаф, и там мерзко хихикал. Во-вторых, Моха умел превращаться в человека. Этот человек, впрочем, тоже был очень неприятным…
За свою жизнь Моха сделал огромное множество гадостей, о которых, возможно, вы ещё узнаете. Но эта история началась тогда, когда Моха в облике человека лежал на разломанной кровати на чердаке одного заброшенного дома. На улице стоял прекрасный июльский день, издалека слышались чьи-то весёлые голоса, щебетание беззаботных птиц, на небе жизнерадостно сияло солнце. Но когда его лучи случайно попадали через разбитое пыльное оконце во временное убежище Мохи, человек-муха кашлял и закрывал глаза.
Мохе было плохо. Было тепло, даже жарко, но Моха укрылся старым зелёным пальтишком и обмотал голову зимним шарфиком. Моху морозило, его горло горело, глаза болели, из носа текло, а по вискам словно стучали маленькие, но увесистые молоточки. Моха молчал, только кашлял и думал, когда всё это закончится. Рядом с кроватью на стуле стояла коробка с целым тортом, с кремом и орехами. Моха его украл накануне, но сейчас у него не было сил даже снять картонную крышку. Он не мог даже просто превратиться в муху, а это было впервые в его жизни… Если бы превратиться в муху - он сразу бы выздоровел! Но… Моха продолжал кашлять и время от времени впадал в забытье. Когда после очередного из них ему стало немного легче, Моха открыл глаза и тут же услышал чьи-то осторожные, постепенно приближающиеся шаги. На улице уже начало темнеть.
- Кто здесь? - спросил Моха и даже не узнал своего голоса.
- Это я, Сикариллус. Я пришла проведать тебя…
Теперь человек-муха увидел визитёра. Это была молодая симпатичная девушка в белом платье, белокурая и ясноглазая. Она улыбалась. Хотя Моха не любил всё красивое, незнакомка показалась ему самым лучшим, что он видел в своей жизни. Быть может, кроме только…
- Ты меня совсем не узнаёшь? - спросила девушка, всё так же спокойно улыбаясь.
- Нет, - Моха попробовал сесть в кровати, шарф упал на пол. - Ты кто?
Девушка, не отвечая, села на стул и поставила на колени вчерашнюю добычу мухи.
- О-о, у тебя торт, - рассмеялась она. - Ты не будешь возражать, если я попробую?
Моха не возражал. Он смотрел перед собой, его била дрожь.
- М-м-м, очень вкусно, свеженький… А мы с тобой довольно часто встречались…
Моха сделал ещё одну попытку превратиться в муху, но опять не вышло. Он посмотрел в глаза своей гостьи и вздрогнул. Он всё понял.
- Не сейчас, - слабо произнёс он. - Я тебя прошу: только не сейчас!
Девушка в белом рассмеялась.
- Почему же не сейчас? Сегодня, по-моему, вполне подходящий день…
- Я ещё не всё успел сделать…
- У тебя ещё есть время, Сикариллус, - девушка бросила взгляд на крошечные часики.
- Значит, всё равно сегодня?
- Да. Может, дать тебе кусочек торта?
- Я не успею увидеть её…
- Сикариллус, неужели ты думаешь о той девчонке?
Моха сел, сбросил пальто и посмотрел на свои кривые волосатые ручки и ножки.
- Ты просто меня не понимаешь… ты никогда не любила…
Девушка опять рассмеялась.
- Сикариллус, ты меня совсем уморил! За всю жизнь ты пожалел одну-единственную девчонку, и теперь вообразил, что любишь её! Но не было в твоём сердчишке никакой любви!
- А что было?
- А было вот что: ты всего лишь испугался своего одиночества. Ты спас её тогда только для того, чтобы и она спасла тебя. Но потом опять испугался и сбежал от неё…
Моха молчал. Он знал, что его собеседница никогда не обманывает. Её иногда осмеливались обманывать, но она всегда была презрительно честна.
- Я хотел бы всего лишь взглянуть на неё, - сказал, наконец, Моха.
- Зачем? - девушка встала и подошла к кровати, отряхивая с тонких белых пальцев сладкие крошки. - Девочка выросла. Вышла замуж. Сейчас у неё двое детей. Она счастлива. Она про тебя забыла. Ты ей не нужен.
- Значит, я никому-никому не нужен?
- Да, - улыбнулась девушка. - Никому, кроме меня.
И она нежно поцеловала Моху прямо в губы.
* * *
Утро следующего дня заглянуло в маленькую грязную комнатку на чердаке заброшенного дома. Там стояла кровать. На кровати вверх лапками лежал трупик маленькой мухи.
26 июля 2003 г.
Аптекарь
Золотые и серебряные монеты с лёгким стуком ложились на стол, позвякивая друг о друга. За окном гудел леденящий ветер, но в комнате было тепло и уютно. Хозяин дома, Микаэль Панакес, подводил итоги уходящего года. Перед ним лежала толстая книга, в которую Панакес аккуратно записывал результаты расчётов. Стол освещался электрической лампой, которая в те времена была модной новинкой, а потому доступна не каждому. Люди победнее пользовались газом, ещё беднее - керосином, а кому-то приходилось довольствоваться свечой или даже лучиной. Наличие электрической лампы свидетельствовало о достатке хозяина, впрочем, столбики золотых монет на столе красноречиво говорили о том же.
Панакес был немолодой, но ещё не очень старый мужчина, и слыл местной знаменитостью. Его аптека, располагавшаяся на первом этаже дома, была не просто аптекой, а храмом фармацевтического искусства. Микстуры Панакеса, его порошки и пилюли, рецепты большинства которых содержались в строжайшем секрете, поднимали на ноги, казалось, самых безнадёжных больных. Иногда захворавшие люди шли за помощью не к городскому лекарю, а к Панакесу, и он никому не отказывал. Главный лекарь Хорбурга, господин Грабер, имел все основания мягко говоря недолюбливать аптекаря, а его снадобья он неоднократно называл дьявольскими зельями. Наветы Грабера в прошлом чуть было не привели к изгнанию Панакеса из города, и он уж начал собираться к переезду. Однако, его спасло то, что много лет страдавший французской болезнью герцог решил наконец-то обратиться за помощью к аптекарю (лечение, прописанное Грабером, было совершенно бесполезным). Естественно, произошло чудо, после которого герцог облагодетельствовал Панакеса, а его недругам запретил чинить ему всяческие козни. Правда, старый герцог уже несколько лет как умер…