Байер увидел, что вчерашняя незнакомка встала. Сумочку оставила за столиком: значит, не уходит… Затем, она направилась в их сторону. Отчего-то пульс его участился. Дистанция между ней и Даниилом сокращалась. Теперь он был уверен: она шла не куда-нибудь, она шла к нему, Дэну, открыто смотря ему прямо в глаза. Он был в замешательстве. Вся его компания притихла. У Юльки вытянулось лицо.
Валерия подошла и остановилась перед ним, смелая, красивая, уверенная в своей неотразимости. Лёгкая улыбка полуоткрытых губ, зелёные лукавые, с блеском глаза, нежный румянец.
– Кажется Вас Даниилом зовут?
"Она знает моё имя,"– удивился Дэн и выдавил:
– Да.
– Я приглашаю Вас на медленный танец, Даниил!
"Что?! Он не ослышался? Она хочет танцевать с ним?" Даниил заколебался: хромота ещё осталась, но танцевать медленный танец он сможет. Главное: подняться с места. Это сложнее, без палочки не получится: больная нога затекла. Можно, конечно, отказаться, но тогда он упустит шанс взять её за руку, обнять за талию, ощутить её тепло, её запах… И Байер решился.
Валерия видела, как его друг подал ему трость. Он встал, опершись на неё, затем отдал трость обратно другу. Сделал шаг к ней. Назарова была в смятении: Яна ничего не сказала про немощность Даниила. Это выглядело, как ловушка, и она растерялась.
– Ты… калека?! – пробормотала она.
"Что я несу?!" с ужасом подумала Лерка, покрываясь красными пятнами. А парень стоит и протягивает ей руку.
– Пойдём!
"Боже! Да на меня смотрит весь клуб!" Валерия почувствовала себя маленькой косулей, загнанной ловким, коварным охотником. В глазах наворачивались слёзы. Ещё чего не хватало! В отчаянье, чтобы не расплакаться, она в сильном волнении выдала:
– Я не буду танцевать с инвалидом!..
И чуть сквозь землю не провалилась. Её слова прозвучали хлёсткой пощёчиной. В клубе наступила звенящая тишина. Все были возмущены поведением Лерки.
Даниил был ошарашен словами девушки, но потом ему словно передалось состояние Леры: её стыд, смятение и отчаяние. И он усмехнулся:
– Ну, что ты так разволновалась, крошка?! Не хочешь – потом как-нибудь станцуем…
А вот этого она не ожидала. Лучше бы залепил пощёчину. У Леры начиналась истерика и она крикнула:
– Никогда!!!
– Никогда не говори "никогда" – отозвался Даниил и с тоской посмотрел на неё.
Лера самым быстрым шагом, на который была способна, вернулась к своим, взяла сумочку, бросила смятую купюру Яне и покинула клуб. Только на улице она позволила себе разрыдаться от унижения и обиды. И ещё от стыда и жалости к хорошему парню. "Я не хотела… Видит Бог, не хотела" – навзрыд плакала она, осознавая, что сказанного не воротишь.
Байер сел. Кроме девушки и этого происшествия он ни о чём другом не мог думать. Искренне жалел, что так всё получилось. Больше всего сейчас ему хотелось не сидеть здесь, в зале, а идти с ней рядом по ночному городу. Держать её за руку и с высоты своего роста смотреть на макушку своей миниатюрной барышни. И чтобы она подняла голову и глянула на него, Даниила, чудесными зелёными глазами. "Маленький, глупый, трепетный оленёнок! Разве можно на такую обижаться?!"
* * *
О региональных соревнованиях Даниил узнал от своего лучшего друга Сашки.
Их дружба уходила корнями в далёкое детство. Дэн познакомился с Сашкой на записи в секцию мотоциклетного спорта в десять лет. Среди общего галдёжа и беготни Сашка сильно выделялся тем, что сидел и читал книгу. "Вот чудик! " – подумал Байер.
Летние каникулы шли уже три дня. "Какая учёба?!"
– Привет! Что, литературу завалил?
– Почему? – оторвал глаза от книги Наумов.
– Ну, читаешь…
– А! Так это не по программе. Каверин "Два капитана".
– Не, не читал. Интересно?
Пацаны разговорились. Оба пришли без отцов и переживали, что с ними даже разговаривать не будут. Но их допустили к тестированию общей физической подготовки. И Дэн, и Сашка легко прошли все тесты. Отец Байера, военный, отдал Дэна с шести лет в лёгкую атлетику. Сашку, по просьбе отца, тренировал с семи лет дядя Паша, мастер спорта по боксу. Тренировал неофициально, так как в секцию бокса брали только с двенадцати лет. Поэтому у Наумова оказались сильнее руки, а у Байера – ноги. Но и тот, и другой порадовали своей выносливостью.
Теперь им оставалось главное: уговорить отцов записать в секцию мотоспорта. Удовольствие не из дешёвых. Два-три мотоцикла плюс экипировка. Бензин на каждую тренировку…У обоих семьи были небогатыми. А у Наумова имелась ещё младшая сестра.
Дэн был одним ребёнком в семье. У его матери было больное сердце, и врачи ей запрещали рожать.
Отец, Андрей Аркадьевич Байер, знал о тайной тоске Даниила. Мотоциклы!!! Ими была обклеена половина комната Дэна так, что обоев не было видно. Вторая половина была обклеена знаменитыми саксофонистами и гитаристами. Пока Даниил занимался на флейте, но в следующем году ему будет одиннадцать лет. И тогда в музыкальной школе уже переводят на саксофон.
Даниил подошёл к отцу вечером, когда он поужинал и уже отдыхал.
– Пап! Я с тобой поговорить хочу.
– Слушаю.
– Я сегодня в мотошколе все тесты пришёл… Я им подхожу, нужно только согласие родителей.
Отец посмотрел на Данькины умоляющие глаза:
– Значит, с музыкой завязываем?
– Нет! Я без музыки не смогу! – испугался Даниил.
Андрей Аркадьевич с удивлением посмотрел на сына.
– Как же ты всё успеешь?
– Пап, я буду очень стараться, обещаю. Тебе не будет за меня стыдно.
И отец подписал согласие.
У Саши отец был журналистом. Частые командировки, разъезды. Николай Иванович видел, как Сашка читает запоем. И, грешным делом, подумал, что сын пойдёт по его стопам. Но выяснилось, что сына тянет к технике. Интересовался автомобилями и мотоциклами, знал, как они устроены. Поэтому, когда в школе увидел объявление о наборе в спортивную школу в секцию мотокросса, Сашка пошёл не раздумывая. Оставалось поговорить с отцом о деньгах . Наумов очень стеснялся заводить этот разговор. Денег в семье было негусто.
– Записать я тебя запишу, – сказал отец. – но экипировку, мотоцикл будем покупать с рук и подешевле. Ты на это согласен?
Сашка сиял от счастья: "Ещё бы он не согласен!" И Наумов стал искать подработку. За небольшие деньги мыл все помещения в секции у дяди Паши, мыл подъезды, собирал и сдавал макулатуру. Заработанные деньги уходили на бензин.
Свой первый мотоцикл, старенький, сильно подержанный КТМ, Наумов берёг, как драгоценность. На нём он проходил первые свои трассы. У Байера была "Ямаха", тоже не новый мотоцикл, но с Сашиным не сравнить – зверь машина!
Как-то, совершив ошибку и упав, Наумов услышал около себя противный голос:
– Да, пристрели свою развалюшку, чтоб не мучилась…Ей давно на металлолом пора, к тебе – на байк, голытьба!
– Сам не подохни на трассе, – обиделся за себя и за мотоцикл Сашка.
Задиравший его парень, Гена, был выше Наумова на голову. И ему было тринадцать.
– Что ты сказал, салага? – угрожающе сказал он и вплотную придвинулся к Сашке .
Подъезжали и другие пацаны, к Генке подошли ещё трое старшаков. Рядом с Сашей плечом к плечу встал подъехавший Байер и сжал кулаки. Драка была короткая. После двух-трёх минут их растащили. Потому как из носа Генки фонтаном хлынула кровь, и его поволокли к медику. Наумов успел сломать ему нос. Больше к нему никто не приставал.
Саша вытирая платком разбитые костяшки, смотрел на разукрашенное лицо Дэна.
– И чего ты полез? Тебе ж больше всех досталось…
– Но их же трое было… И неправда, больше всех досталось Генке: кажется ты ему нос сломал.
– Главное, чтоб за драку из секции не попёрли.
Потом ещё раз посмотрел на лицо Байера:
– Да уж… Драться ты не умеешь, но за поддержку спасибо! Дома-то что скажут?
* * *
– Боже! Что у тебя с лицом?! – причитала Елена Николаевна , смазывая мазью рассечённую бровь и разбитые губы сына. – У тебя послезавтра концерт. Надо отменять.
– Ну уж нет! Буду играть таким.
Вечером пришёл отец, увидел "художественную роспись" на лице сына, хмыкнул:
– Драка хоть за дело была?
Даниил хмуро ответил:
– За друга вступился. И зря… Папа, научи меня драться!
– Ничто никогда не бывает зря, запомни сын. Тем более, за друга. Хуже было бы, если б в стороне простоял.
Потом немного подумал.
– Ты в субботу вечером сильно занят?
– Нет, после пяти свободен. А что?
– У моих солдат в шесть боевое самбо по расписанию, пропускя тебе выпишу.
С той драки Байер с Наумовым были не разлей вода. Тренер разобрался в конфликте и встал на сторону Сашки. Он собрал пацанов и напомнил:
– Машина важна, но ещё важнее дух, физическая форма и желание победить. Выиграет гонку самый сильный. А для этого мало тренироваться, нужно пахать!
И Сашка с Дэном пахали. Иногда после силовых тренировок у Байера тряслись руки, он попадал мимо кнопок, что уж говорить о ногах! Учитель музыки сокрушался:
– Если б я тебя не знал, подумал бы, что ты – алкоголик…
Через полгода парни стали выигрывать. Байер просил ставить их в разные заезды. Готовил сразу два своих мотоцикла. На одном выступал сам, другой отдавал Наумову. И Саня в своём заезде приходил первым.
С годами их дружба стала ещё крепче. Они даже походили друг на друга, и их часто путали. Только Даниил был выше и уже костью, Сашка чуть ниже, но шире в плечах.