Встреча была столь неожиданной, что на несколько секунд ошеломила обоих.
– Здравствуй.., – еле выдавил он, потому что в горле перехватило.
Он не заметил, с кем она, как она одета. Дэн смотрел в её зелёно-серые глаза и, понимая, что это неприлично – так пристально смотреть на человека, не в силах был отвести взгляд. Слишком редко он видел Леру, слишком часто думал о ней. Это было равносильно отобрать у голодного булку…
Не выдержала Назарова. Быстрыми шагами бросилась прочь, испугавшись горячей волны прилива на лице от его взгляда, отчаянного, неприличного для простопрохожего.
–Что он тут делает?!!" – задохнулась она от гнева и волнения. – Почему он меня преследует?!
–Ну, не знаю. Не думаю, что Байер тебя преследует. По-моему, он маму на концерт привёл. А тут мы на них выскочили…
Но Лерка была слишком возбуждена, чтобы рассуждать здраво:
– Это кто ещё на кого выскочил?!
А ещё она подумала, что вселенная – бестактная и жестокая гадина, раз постоянно сталкивает её с Дэном, заставляет её страдать,напоминая об обиде, которую она случайно ему нанесла.
Рита пожала плечами:
– Какая разница: мы на них выскочили, они на нас. Успокойся. Появление Дэна здесь более уместно, чем твоё. Это ты – редкий гость на концертах, он – здесь завсегдатай…
Лера не унималась:
– Почему Дэн здесь более уместен, чем я?
И Рите, пока они пробирались на свои ряд и место, пришлось рассказывать Валерии всё, что она знала об этом. Что Дэн Байер – лауреат многих российских и международных конкурсов, и что он студент консерватории. Ну, или бывший студент.
– Здесь его друзья, преподаватели. Они все друг друга знают…
– Подожди, но он же мотоциклами бредит.
– Одно другому не мешает. Вот, наши места, садись.
Игра Дениса Мацуева захватила Риту и Леру настолько, что внезапная встреча в фойе куда-то улетучилась. Они обе находились под впечатлением: хотелось петь, танцевать и молчать одновременно. Было ощущение наполненности и полёта. Эх, удержать бы такое состояние как можно дольше…
Дэна эта встреча совершенно выбила из колеи. Он был очень благодарен матери, что та "не придала значение" мимолётной встрече сына с незнакомкой и не стала его ни о чём расспрашивать. Игра знаменитого пианиста погрузила его в забытьё, имя которому была Лера. Сознание Даниила выдёргивало из памяти мельчайшие подробности её лица, фигуры, одежды. То, что он вроде бы, не заметил, когда смотрел ей в глаза. Странно порой устроена наша память…
Он высматривал её после концерта. Тщетно. Откуда было ему знать, что Лера выскользнула из зала ещё до бурных аплодисментов и оваций маэстро.
* * *
Валерию Стас видел в клубе много раз. Она всегда появлялась с Сергеем, видным парнем из числа "золотой молодёжи". Отец Сергея был крупным бизнесменом, и у сына недостатка в средствах не было. Не то, что у него, Стаса. Хотя, по правде сказать, Валерия Назарова была с Сергеем не из-за денег. Её подкупала его открытость, доброта и весёлый лёгкий характер. И то, что он в силу воспитания никогда не кичился материальным положением.
Спустя какое-то время Лера стала появляться одна. Сергея в клубе не было видно. Поговаривали, что они разбежались. Это радовало Стаса: у него появлялась надежда. Красивая девчонка – что красивая машина: сразу выделяет тебя из толпы, придаёт значимость и повышает самооценку. А Назарова всегда пользовалась успехом. И Стас решил попытать счастья.
Лера пришла танцевать. Ну и что, что одна. Жизнь продолжается. В этом клубе отличный диджей, хорошая музыка, многие знают её. К тому же, она так любит танцевать!
Пластичная от природы, она танцевала с четырёх лет в профессиональной танцевально-хореографической студии. Танцевала для себя, отказываясь от конкурсов из чистого упрямства. Педагоги из-за этого её сначала чуть не выгнали: их остановил только талант Валерии. Убеждали, уговаривали, даже вызывали родителей. Потом на Назарову махнули рукой.
Вот и сейчас она танцевала полтора часа без остановки. Ноги гудели, требуя отдыха. Валерия села за столик и заказала коктейль. Тут и подсел к ней Стас.
– Классно танцуешь!
– Спасибо. Мы знакомы?
– И да, и нет.
– Это как?! – Валерия с удивлением вскинула на незнакомца глаза.
– Я тебя знаю, ты меня – нет. Мы сталкивались в клубе, но тебе было не до меня. – ответил Стас, намекая на Сергея.
Валерия поняла намёк.
– А зовут тебя?
– Стас. Ты разрешишь быть сегодня твоим кавалером на вечер?
Лера оценивающе посмотрела на парня: "Очередной ухажёр?". Пожала плечами и равнодушно разрешила:
– Попробуй…
После Назарова часто думала: почему она согласилась? Ей порядком осточертели участливые взгляды окружающих. Всё, что угодно, только не жалость! Серёжу никто не заменит. Поэтому, какая разница с кем тусоваться в клубах… Пусть со стороны хотя бы кажется, что у Назаровой личная жизнь бьёт ключом.
В конце вечера Лера поинтересовалась: чем занимается Стас. Уклончиво объяснил, что у него своё дело. О том, что это его дело – сбыт наркотиков, Стас умолчал.
Настойчиво парень старался занять место Сергея. Заезжал за Валерией и отвозил её домой, всюду появлялся с ней, самодовольный, обнимая её за талию.
Как-то в машине он даже попытался притянуть и поцеловать девушку. Валерия остановила его взглядом.
– Давай договоримся, мы с тобой просто вместе хорошо проводим время и только! На большее не рассчитывай.
Стас, удручённый, вздохнул:
– Как скажешь, моя королева!
– И не называй меня так, пожалуйста.
* * *
Прошёл месяц. Назойливость Стаса всё чаще раздражала Валерию. Он совершенно не чувствовал её состояние. Вот и сегодня она мечтала в одиночестве поваляться с книгой на кровати, но он потащил её в очередной кабак.
– Вот сюда, за столик, моя Королева!
– Стас! Я же просила не называть меня так, – раздражённо бросила в лицо Лера.
– Не буду, не буду!
– Зачем ты меня сюда привёл?
Стас воспринял её слова как каприз красивой женщины.
– Лучший кабак в городе! А кухня! Живая музыка!!! Тебе не угодишь…
– Я не голодна. И очень устала. Отвези меня домой… – измученным голосом попросила Лера.
– Ну, чего ты в своей общаге не видела?! Давай посидим, вина выпьем, музыку хорошую послушаем..
И Валерии ничего не оставалось, как остаться.
– Вино – это лишнее, сам пей, я не буду.
– Сейчас мои друзья подойдут. Весело будет. Кофе будешь?
– Кофе буду, – отозвалась Лера, не глядя на Стаса.
Стас опрокинул рюмку, подозвал официанта, заказал кофе. Минут через пять к столику подошли знакомые Стаса, подсели к ним. Валерии они не понравились. На лицах не было ни одухотворённости, ни мысли. Черты лица мелкие, плохо запоминающиеся.
– Это кто с тобой, Стас, познакомь… – начал разговор один, с интересом рассматривая Назарову.
– Да, как зовут твою подружку? – подхватил второй.
Стас, уже захмелевший, фамильярно обнял её и гордо объявил:
– Это моя Лерочка!
За столом разлили вино по бокалам, и эти двое подняли за неё тост:
– Лерунчик! За твоё здоровье!
– За знакомство!
Лера брезгливо высвободилась от рук Стаса. Наконец, принесли её кофе. Она стала смаковать его маленькими глотками, выбирая момент, когда можно будет незаметно выйти и уехать домой. Вечер был безнадёжно испорчен.
На небольшой сцене началось движение. "Ах, да… Стас что-то говорил о живой музыке!" Вышли двое молодых людей, в руках одного оказалась гитара. К микрофону подошла женщина, поклонилась и объявила: "Дорогие гости мы рады приветствовать вас в нашем уютном баре. Желаем приятного вечера! Весь вечер на сцене для вас играют наши лучшие музыканты: Даниил Байер и Константин Гущевский".
"Кто?! Он?" – Валерия вздрогнула и встала от неожиданности, проклиная и кабак, и Стаса.
– Стас, я пошла… – бросила в замешательстве она, отставляя стул и собираясь спешно уходить.
Он увидел её, когда она встала с места, чтобы уйти. Дэн был поражён не меньше: "Лера!" Потом заметил, как парень, сидевший с ней рядом, преградил ей дорогу, взял за плечи и усадил обратно на стул.
– Ну ты куда? Мы тебя не отпустим! Посиди с нами. Только пришли.
Было понятно, что она не одна, что кто-то будет сегодняшним вечером держать над ней зонт. Обнимая за плечи или за талию, провожать до подъезда или даже до квартиры…
Нужно было играть. Байер вспомнил ту минуту, своё состояние, когда она стояла перед ним, приглашая на медленный танец, и заиграл очень похожую мелодию на гитаре. Ему не надо было смотреть на гриф: длинные послушные пальцы сами находили свои места, перебираясь по ладам. Даниил смотрел только на Леру, ожидая, что она поднимет голову, которую опустила. Он хотел видеть её глаза.
Лера сидела, теребила в руках чашку с кофе, чувствуя на себе Его взгляд и как предательски начинают пылать щёки. Ей было страшно, и в то же время, тянуло взглянуть на Даниила. Она тихонько начала смотреть на Костю, второго музыканта, который ждал своей очереди в глубине сцены. Наконец, осмелев, перевела взгляд на Байера. Прямо в глаза, в которых была щемящая тоска и сожаление. Он играл для неё, Валерии Назаровой…
– Прости меня за ту боль, которую я тебе причинила, – пыталась она донести до него глазами.
– Пожалуйста, не избегай меня, поговори со мной!! – кричал в ответ его взгляд.
Лера долго смотрела Дэну в глаза, потом виновато опустила взгляд в пол, отпивая маленькими глоточками кофе.
Тут пьяный Стас решил пойти танцевать. Он подошёл к Валерии и бесцеремонно за руку выдернул её с её места: