Друзья не заметили приближения к ним Кощея.
– Люди, а вы не видите меня? – спросил Кощей Васю и Андрея.
– Ой, ты! Что хочешь? – ответил вяло Вася, отводя взгляд от Кощея.
– А ничего я не хочу, – коротко сказал Кощей, садясь на край кровати Васи. – Скучно…
– Тогда спи, раз тебе скучно, – посоветовал Андрей.
– Устал спать… – признался Кощей. – Только давайте не драться.
– Ладно, кому ты нужен, – кивнул Андрей.
Помолчали. Вася внимательно поглядел на приунывшего Кощея, напомнил ему:
– Слушай. Кощей, а тебе ведь нравится здесь жить, так?
– Вообще нравится.
– Гм, а в частности?
– В частности, – ответил, слегка улыбаясь, Кощей, – скучно мне…
– Скучно? Таблетки глотать, пшенку есть, да?
Кощей пробурчал:
– Баб нет… Развлечений…
Настал черед улыбаться Андрею и Васе.
– Кощей, ну, насчет баб ты не по адресу обратился, – произнес Андрей, а Вася прибавил:
– А насчет развлечений… Какие могут здесь развлечения? Смирительная рубашка, драки, крики…
Кощей понимающе кивнул, ничего не ответив друзьям.
– Здесь же не публичный дом, – заметил Вася.
"Сейчас этот Кощей станет вопить, – вспомнил события прошлых дней Андрей, – шум, крики… Ой, как все надоело!.."
– Кощей, ты же хотел жить здесь постоянно, так? Тебе больше нравится здесь, как ты раньше говорил нам? – с интересом спросил Андрей.
Кощей помолчал минуту, потом громко ответил:
– Ну, чего пристали? Скучно мне! Невмоготу стало!
Андрей посоветовал Кощею не печалиться, идти поспать, однако Кощей не послушал Андрея, вскочил с кровати и стал махать руками.
– Домой хочу! – неожиданно для всех завопил Кощей. – Хочу домой! Хочу любить женщину, хочу ее целовать!!
Андрей наклонился к Васе, говоря ему на ухо шепотом:
– Сейчас все повторится, как десятого апреля… Шум, крики, вбегут санитары, оденут смирительные рубашки на Кощея и Антона.
Вася недоверчиво посмотрел на друга, отвечая так же шепотом:
– И сегодня опять повторится?
– Гм, ты не заметил, что все повторяется?
Вася подумал минуту, потом кивнул:
– Повторяется, но почему?
Андрей пожал плечами, не ответив ничего, да и что он мог ответить, когда сам был в догадках? Он только вспомнил, что сейчас Кощей станет требовать себе бабу в точности, как и три дня назад.
– Бабу подайте! Очень я бабу хочу!! – завопил Кощей.
Андрей понимающе кивнул, говоря:
– Ясно, Кощей… Только орать не надо.
– Бабу подайте! – орал Кощей, не обращая ни на кого внимания.
Андрей усмехнулся, говоря ему:
– Знаешь, Кощей, не думал, что будем заниматься твоими сексуальными запросами.
А Вася посоветовал Кощею:
– Ты бы успокоился, водички попил… Поспал бы.
Однако Кощея он не в силах был остановить – Кощей вышел на середину палаты, поднял руки кверху и дико заорал, сверкая глазами:
– Люди!! Скучно мне!! Надоело!
Дальнейшие события повторяли прошедшие дни без каких-либо изменений, как и говорил Васе Андрей. Угрюмые санитары растолкали больных, уложили их по кроватям, на Кощея одели смирительную рубашку, а суровая медсестра всем кричащим больным вколола по уколу.
"Ужас… Как все надоело! Домой хочу, к жене!… – подумал Андрей, пытаясь не прислушиваться к шуму и голосам в палате. – Даже нормальный Кощей не выдержал!.. Бежать отсюда! Но как и куда бежать?!"
Когда друзья вышли во двор на прогулку, Андрей спросил их:
– Ну, как считаете: события вчерашнего дня повторились или нет?
Вася моментально подтвердил слова Андрея, но Антон шел молча, нахмурившись.
– Антон, чего ты молчишь? – спросил его Андрей, однако ответа не услышал.
– Ладно, сейчас мы увидим плачущую даму возле административного корпуса больницы, – напомнил друзьям Андрей.
Антон не выдержал и нервно сказал:
– Ты вроде волшебника, что ли? Или прорицателя?
– Не веришь? Сам сейчас увидишь.
И в самом деле: возле отдельного корпуса администрации больницы стояла плачущая дама средних лет, брюнетка в синем платье. Выше ее головы красовался громадных размеров лозунг с надписью: "Советские люди – счастливые строители коммунизма!"
Вася и Андрей повернули головы почти одновременно в сторону Антона и так же почти одновременно спросили нетерпеливо его:
– А что ты сейчас нам скажешь? Видишь эту плачущую?
Антон пожал неопределенно плечами и отошел от друзей на шаг, внимательно наблюдая за дамой.
– Ну, что мне теперь одной делать, а? – причитала она, вытирая слезы платком. – Ну, на кого ты меня оставил, Петруша?!.. Как мне жить на мою нищенскую зарплату?
Антон подошел к даме и попытался ее успокоить:
– Не надо плакать… Вы молодая, должны радоваться жизни и…
Дама посмотрела на Антона, на его мятый больничный халат, шумно вздохнула, махнула рукой и отвернулась.
– А вы напрасно отказываетесь от нашей помощи, – вступил с ней в разговор Вася, – мы можем вам…
– Что? Ну, что вы можете здесь?! – завопила дама, вытирая платком лицо. – Отстаньте! Психи!
Как и вчера, друзья немного поговорили с плачущей Олей, успокоили ее, попрощались. Андрей покосился в сторону молчащего Антона, но ничего ему не сказал. Однако Антон заметил недовольный взгляд Андрея и быстро спросил:
– Чего тебе? Чего так смотришь?
– Ну, я был прав или нет? – На лице Андрея появилась торжествующая улыбка.
– Прав насчет чего?
– А насчет того, – охотно ответил Андрей, внимательно глядя Антону в глаза, – что все события прошлых трех дней сегодня повторились!
– Ну, повторились… И что?
– Дежа вю. И завтра всё повторится, – пообещал Андрей.
Антон задумался на миг, потом с интересом спросил:
– А потом?
– Я могу лишь догадываться, – произнес Андрей, – я не волшебник… Но ты хоть понял, что события прошлых дней снова повторились?
– Понял… Время остановилось, что ли? Не вечный двигатель, а вечная остановка?
– Неплохо сказано, Антон, – похвалил друга Вася.
– Кстати, Антон, – ответил с улыбкой Андрей, – могу рассказать тебе историю о советском вечном двигателе.
– Ладно тебе…
– Нет, послушай! Сажают одного гражданина в тюрьму за рассказ анекдота. Там его спрашивают: "За что сел?" Ну, гражданин молчит, не хочет ничего рассказывать.
А среди арестованных сидит один осведомитель, который постоянно докладывает о всех разговорах в камере начальству. И этот осведомитель больше всех пристал к гражданину, спрашивая его: "За что сел?" Тогда гражданин не выдерживает и отвечает, что сел за рассказ анекдота. "Расскажи!" – горячо просит осведомитель. Гражданин не выдерживает и рассказывает свой анекдот.
Вася засмеялся.
– Ты чего смеешься? – не понял Антон.
– А я понял конец, – ответил Вася.
– Ладно, дай закончить, – попросил друзей Андрей и продолжал: – После рассказа анекдота гражданина вызывают и допрашивают, дают новый срок. Гражданин идет в камеру, там его снова спрашивают: "А за что новый срок?" Гражданин не хочет отвечать, но осведомитель пристал с вопросами к гражданину, тот не выдерживает и…
Вася громко засмеялся.
– Ладно. Вась, дай закончить! – попросил Андрей, улыбаясь.
– А все уже понятно.
– Кому понятно, кому нет, – поморщился Антон. – Ну, чего там дальше было?
– Дальше? – смеясь, спросил Андрей. – Ах, дальше… А дальше то же самое… Гражданин рассказывает свой анекдот, его за это сажают в тюрьму, в камере допытываются, за что тот сел, он там рассказывает и снова садится за рассказ анекдота. Вот такое вечное движение гражданина в тюрьму и из тюрьмы!
Антон неопределенно пожал плечами, заметив:
– И совсем не смешно…
Друзья пошли в столовую.
Ужин, как всегда, им не понравился: овсянка, компот, несвежий хлеб и маленький кусочек сыра. Андрей выпил, морщась, стакан компота, съел кусочек сыра.
Антон заметил недовольного Андрея, похлопал его по плечу, дружелюбно говоря ему:
– Ешь, пока дают… Я ведь ем, не жалуюсь.
Андрей шумно вздохнул и вспомнил:
– И вчера ты это говорил мне!
– Ладно, вчера да вчера, – проворчал Антон, – ешь да молчи. И не жалуйся.
– А ты кому и на что здесь можешь жаловаться? – удивился Вася.
– Как кому? Администрации.
– Эта самая администрация в лице санитаров быстро тебя успокоит, – возразил Антону Андрей, вставая из-за стола. – Так что здесь некому тебе жаловаться! Никто не услышит наших стонов! Пошли в палату.
Антон промолчал. Он сидел за столом, задумавшись и уткнувшись в одну точку перед собой, и не двигался. Вася встал, заметил задумавшегося Антона и остановился. Андрей снова сел рядом с Антоном и спросил его:
– Ну? О чем думаешь?
Однако ответа не последовало.
– Ладно, Андрей, пошли в палату, он догонит нас, – сказал Вася. – Честно говоря, несколько дней он ходил очень задумчивый, заметил?
– Да, ладно, пойдем…
– Подождите, ребята, – попросил Антон и снова замолчал.
Андрей с Васей переглянулись, Вася присел рядом с Антоном.
– Я хочу сказать… в общем… – неторопливо заговорил Антон, обдумывая каждое слово, – вы были правы… Мне здесь очень неуютно…
– Так, так! – обрадовался Андрей, потирая руки. – Значит, осознал?
Вася шепнул Андрею:
– Ты не торопи его… Трудно ему говорить…
– Что значит осознал? – пожал плечами Антон. – В чем-то я был с вами согласен… В чем-то нет… Но что-то противно здесь… Домой как хочется!
Антон умолк, уставившись в одну точку перед собой.