– Ну, что теперь будем делать, ваше благородие? – тихо спросил Тимофей после длительного молчания.
Николя призадумался, ответил, вздыхая:
– То только бог ведает…
– Бог? Почему же он терпит издевательства этих красных?
Николя предположил:
– Он слишком терпелив, наш бог… Слишком…
– Но почему так терпелив?!
– Он смотрит сверху на нас, а мы деремся, воюем… Как тут с нами быть? Вот ты спрашивал, что нас ждет? Ждет, как полагаю, смерть…
При слове "смерть" Тимофей шумно вздрогнул, печально сказав:
– Даже перекреститься нельзя – руки, гады, связали…
– Терпи, Тимофей.
– Да, – согласился фельдфебель, – Иисус терпел и нам велел.
А Николя продолжал:
– Если мы выберемся, снова нас ждет бой, кровь… Или бег за рубеж…
– Ой, не хочется за рубеж, – признался Тимофей.
– И мне не хочется…Или остаться здесь и жить вместе с дураками и ворами, которые с радостью захватят чужое добро! Словом, перспектива вовсе не блестящая!
– Святые ваши слова, ваше благородие!
– Apres tout жизнь пока продолжается… Пока, sacre nom, мы живы.
– Пока.
– Да, qui… Mon dieu, смилуйся над нами! Над моей женушкой Настенькой! Как она там? Что ее ждет?
Тимофей снова вздохнул, пытаясь обнадежить капитана:
– Ваше благородие, успокойтесь!.. Все в руках божьих!
Николя кивнул:
– La balance y est.
Глава 10
Работа, прописка, чувство глубокого удовлетворения и газета "Правда"
– Может, ты устроишься на работу? – спросил Вася Антона.
Антон вскинул брови от удивления, покосившись на друга:
– Ты чего, метр с кепкой, обалдел?
– Ах, я – метр с кепкой? А ты кто? Коммунообалдуй? – разозлился Вася.
Антон развернулся и, не говоря ни слова, ударил кулаком по Васиному лицу.
– Что ты творишь, Антон? – вскричал Андрей.
– Пусть в следующий раз думает, о чем говорит, – отрезал Антон, идя вперед и не оборачиваясь.
– Но ты посмотри, у Васи кровь идет из носа.
– Ничего, пройдет.
Вася вытирал платком кровь из носа, Андрей стоял с ним рядом. Антон сделал машинально несколько шагов, потом остановился, но не оборачивался. Когда Вася с Андреем пошли вперед, он подошел к Васе и тихо попросил прощения.
– Ну? Сна…сначала в…в… врезал, а по…потом из…извиняешься? – уныло произнес Вася, заикаясь и держа платок возле носа.
– Ладно тебе, извини…-дружелюбно и тихо промямлил Антон, стараясь не смотреть на Васю.
Андрей покачал головой:
– Наш Антоша в своем репертуаре! Сначала врезал от души, потом извиняется.
– Он так всегда… Из-за него мы скитаемся, – заметил Вася.
– Из-за меня?
– Ладно тебе, Антон! – остановил друга Андрей. – Чего делать будем?
– А ходить, – не нашел ничего лучшего Антон.
– И где нам ходить?
Антон пожал плечами.
– Между прочим, Вася внес дельное предложение.
– Да? Мне устроиться на работу?
– Вот именно.
– И кем?
– Кем попало! Лишь бы устроиться! – неожиданно взорвался Вася, перестав заикаться.
– Ты! Опять захотел в нос? – рассердился Антон.
– Хоть дворником! – смело сказал Вася, тем не менее отходя от Антона на два шага.
– Чего?..
– Антон, чего ты сердишься? – спросил Андрей. – Кушать хочешь?
– Кушать хочу, но кем тут устроиться? И возьмут ли? – сомневался Антон, поглядывая на друзей.
– Возьмут! Именно тебя и возьмут, – убеждал друга Андрей. – Ведь у тебя прописка есть, живешь ты на улице Ленина, которая есть в городе. А наших улиц пока нет, их не построили еще. Понял?
– Ну… – тупо ответил Антон, не двигаясь.
– Ой, какой он тупой! – взвыл Вася.
Антон снова поднял кулак, подходя к Васе:
– Захотел снова в нос?
Андрей встал между друзьями.
– Стоп, хватит злиться, – попросил Андрей. – Антон, отойди.
Антон вздохнул и отошел на шаг назад.
– Антон, ведь Вася внес дельное предложение. Иди устраиваться на завод.
– Какой завод?
– А любой, какой тебе попадется, – ответил Андрей.
– А кем?
– Кем, кем… Рабочим, инженером, дворником.… Иди!
Антон раздумывал, а друзья стояли рядом, ожидая его решения.
– Ладно, согласен, – сказал Антон, – только, где этот завод?
– Найдем, – пообещал Андрей, оглядываясь по сторонам.
Друзья прошли две улицы, спросили у нескольких прохожих адрес ближайшего завода. Но пока натыкались лишь на многочисленные очереди. Очереди друзья видели возле каждого магазина, причем, они видели только длинный хвост очереди, а не саму очередь. Подойдя из любопытства к одной очереди возле хозяйственного магазина, Андрей полюбопытствовал:
– Скажите, за чем стоите?
Старушка в белом чепчике неправильно поняла его вопрос и запричитала:
– Как это зачем? Потому, что нет у меня туалетной бумаги, потому и стою.
А стоящий рядом толстый мужчина с авоськой обозлился, неприязненно глядя на друзей:
– Ходят тут! Спрашивают! Стоит мы за туалетной бумагой.
– Дают туалетную бумагу! – радостно сообщила старушка в белом чепчике. – Впервые за последние десять лет!
– Дают или продают? – захотел уточнить Андрей.
Вася позабыл, что в старые давно уж забытые им времена туалетная бумага была большим дефицитом, люди использовали за неимением ее газету "Правда", и удивился:
– Чего? Туалетная бумага стала дефицитной?
Ему никто не ответил из очереди, лишь толстый мужчина с авоськой зло поглядел на него с головы до ног.
Андрей усмехнулся:
– Вась, ты забыл старый анекдот? Один уезжает из СССР, его спрашивают, а почему собственно. А он отвечает, почти плача: "Праздники надоели". "Праздники?" "Да! Достал ты колбасу – праздник, достал ты туалетную бумагу – снова праздник!".
Андрей слишком громко говорил, так что его услышали не только Антон и Вася, но и люди, стоящие в очереди.
Старушка в белом чепчике испуганно посмотрела на друзей:
– Ой, а вы иностранцы?
– Отнюдь, – ответил Андрей, – мы местные. Только из будущего.
– Как это понимать?
– А как хотите, так и понимайте. Мы здесь раньше жили.
– В нашем Ижорске вы жили?
– Именно так, – подтвердил Вася.
– А теперь, где живете? – с интересом спросил толстый мужчина с авоськой.
– И теперь здесь живем… Но мы из будущего, – объяснил Андрей.
– Понятно, – как-то странно посмотрел на друзей толстый мужчина с авоськой, поспешно отходя от них.
Он наклонился к старушке в белом чепчике и быстро прошептал ей на ухо:
– Они сумасшедшие… Чего болтают…
– Думаете? – так же шепотом ответила старушка.
– Очевидно, психи… Здесь уже жили… А не понимают, что достать нам туалетную бумагу очень сложно…
– Да, вы правы, – кивнула старушка, испуганно глядя на друзей. – Помню десять лет назад ее покупала, потом она исчезла из продажи…Надо бы сообщить об этих психах!
– Уж будьте спокойны, – заверил ее толстый мужчина, – сейчас сообщу. Телефон рядом.
С этими словами он поспешно отошел от очереди, нашел телефонную будку и стал звонить по телефону.
А друзья отправились искать завод. Андрей не удержался и спросил Васю, иронически поглядывая на хмурого Антона:
– Слышь, Вась, не заметил ты лозунг возле магазинной вывески?
– Нет.
– А я прочитал, но слова лозунга нужно понять, цитирую очень медленно.
– Ну, говори!
– "Да здравствует советский народ – вечный строитель коммунизма!".
Вася понял и грустно усмехнулся. Один Антон не понял и спросил:
– А чего вам такой хороший лозунг не понравился?
– Объяснить? Ты вроде той тетки, которая не понимает анекдот, когда ей закончили его рассказывать, и просит пересказать его заново.
Антон лишь поморщился, остановившись:
– Ну, ответь по существу.
– Ладно, по существу… Вечный строитель коммунизма! Вечный! То есть никогда не построят, в чем сами признаются.
После короткой паузы, во время которой Антон пытался вникнуть в слова Андрея, Антон покраснел от злости и прикрикнул на друга:
– Ладно, ты, очень насмешливый и очень умненький! Хватит смеяться над хорошими лозунгами!
– Ты, значит, не понял? – удивился Вася.
– Нет, я понял, но что плохого в строительстве нового общества?
– В вечном строительстве, – добавил, посмеиваясь. Андрей.
– В вечном! – вторил Андрею Вася, посмеиваясь.
Однако Антон махнул рукой и пошел по улице, не оглядываясь на друзей.
Наконец, через полчаса друзья нашли здание машиностроительного завода.
Андрей похлопал по плечу Антона, приговаривая:
– Ну, иди. Ждем тебя на улице.
А Вася прибавил:
– Ну, ни пуха!
Антон вошел на территорию завода, увидел несколько скучающих рабочих. Они курили, поплевывая на землю.
– Ребята, у вас перекур? – спросил рабочих Антон.
Они засмеялись, а один постарше ответил Антону:
– Слушай, у нас целый день перекур.
– Скажите, а можно устроиться работать на завод? – спросил их Антон.
– Смотря кем, смотря, кто, – как-то неопределенно ответил один из рабочих.
– То есть, как это…
– И смотря, кто за тебя похлопочет, – добавил, усмехаясь, другой рабочий.
– Ладно, а как условия здесь?
– Трудно, но выносим, – ответил один рабочий, посмеиваясь.
– Чего выносите? – не понял Антон.
– А всё! – ответил тот же рабочий под смех своих товарищей.