Прошло два дня, генерал сидел с кошкой в камере и не замечал, что его не кормят. Он давно научился спать наяву, предаваясь светлым мечтам и воспоминаниям детства. Не замечал он и тряски, когда на третий день, так и не покормив, его в багажнике "форд-фалькона" повезли в столицу, но скучал по кошке, которую у него вырвали из рук и швырнули через весь плац.
– Это была моя кошка, – грустно сказал он.
В Военном училище инженеров электромеханики двое громил сдали генерала с рук на руки Извергу, и сунули сопроводительный рапорт: "Имя неизвестно, объект слабоумен, предположительно – партизан из чиригуанского "Народного авангарда", допросить с пристрастием, вопросы обычные".
Грубыми тычками Изверг погнал жертву по коридорам мимо зловонных камер, забитых рыдающими пленниками. Генерал не увидел плаката на стене: "Будем убивать, пока народ не поймет". Не заметил ни лампочек без плафонов, ни истерически рыдавшую голую девушку в синяках и со следами ожогов, которую за волосы волокли мимо по коридору. Не видел подсохших луж крови на полу и кровавых полос на стенах, не чувствовал запаха гнили и горелого мяса. Ему виделась бабочка-император на цветке акации и колибри, порхавшая в голубом люпине.
Изверг втолкнул генерала в пыточную и связал ему руки за спиной. Карабином пристегнул веревку, перекинутую через блок на потолке, и подтянул. С бесстрастностью ученого и сноровкой мастерового рванул веревку и удивился: несмотря на хруст суставов, генерал не вскрикнул.
– Ты кто? – спросил он и снова дернул.
– Император… – ответил грезящий генерал.
– Какой император? – Изверг дернул веревку.
– Акация… – проговорил генерал.
Изверг подошел к столу и записал: "Объект утверждает, что он – император Азии".
– Раз ты желаешь повеселиться, – процедил он, – давай, посмотрим, может, это тебя распотешит.
Изверг подтянул генерала к потолку и отпустил веревку, тот заскользил вниз, но палач резко наступил на стопорящую педаль. Плечи генерала хрустнули, будто переломили сухую ветку.
– Ну, император, а теперь ты кто?
– У меня забрали кошку… – прошептал генерал, и глаза его наполнились слезами. – Где моя кошка?…
Изверг вернулся к столу и записал: "Объект явно сумасшедший и нечувствителен к боли".
Он спустил генерала на пол и обрезал вязки; руки пленника беспомощно повисли, точно у деревянной марионетки. Извергу не хотелось так легко сдаваться, но его ждали более отзывчивые и приятные жертвы; он распял генерала вверх ногами на решетке у стены. Тот в забытьи провисел так всю ночь, ему грезились кошки, он не видел и не слышал, как Изверг, пока столица спит, коверкает плоть и рассудок еще двадцати человек.
Наутро Изверг передал генерала Банщику. Тот понимающе заглянул в пустые глаза жертвы.
– У меня заговорит, – пообещал он и потащил генерала к своим особым чанам. Швырнув пленника в бак с водой, Банщик прижал его ко дну. Генералу мнилось, он опять в материнском чреве – и он задержал дыхание. Организм замедлил работу чуть ли не до полной остановки, Банщик мог держать генерала под водой хоть час. Палач убрал руки, но генерал не выскочил из бака, отплевываясь и хватая ртом воздух, как делали все. Улыбаясь, он лежал под водой, изо рта взбегала струйка пузырьков. Банщик вытащил генерала из бака, сунул в чан с испражнениями и продержал четыре минуты. Потом сдался и приказал убрать генерала, предпочитая истязать умоляющих, пресмыкающихся и признающих его полное господство людей.
Рассудок и ощущение боли генералу вернул Электрик. Он ремнями привязал генерала к "Сусанне", металлической решетке, а к пальцам прикрепил на ней же заземленные контакты. Для лучшей проводимости вылил на неподвижное тело ведро воды и подключил пи кану – длинную палку с железным наконечником. Провел ею генералу по ноге, и тело задергалось в конвульсиях. Генерал почувствовал, как молния разрывает его на куски, и мгновенно очнулся от долгого забытья. Дернул головой, но понял, что не может шевельнуться.
– А вы еще кто такой? – спросил он.
– Электрик, к вашим услугам, – ответил мучитель.
Успех его вдохновил, он поднес пикану к другой ноге жертвы. Генерал содрогнулся и заорал.
– Так-то лучше, – сказал Электрик. – Ну, кто ты такой?
– Генерал Карло Мария Фуэрте, военный губернатор департамента Сезар. Когда отсюда выберусь, ты будешь расстрелян.
– Это вряд ли, – ответил Электрик. – Стало быть, ты император Азии и генерал, так?
Он поднес пикану к пупку генерала и несколько секунд подержал. Генерал снова закричал и забился. Задыхающийся, опустошенный болью, он проговорил:
– Я – генерал Фуэрте.
– Ты – партизан из Чиригуаны, – сказал Электрик и тронул пиканой губы генерала. Пронзительный крик стих, генерал сплюнул кровью и повторил:
– Я – генерал Фуэрте. Несколько месяцев назад меня захватили партизаны, потом отпустили.
– Врешь! – крикнул Электрик и прижал пикану к соску генерала, улыбаясь, наслаждаясь воплями, корчами, вонью горелого мяса. Член у Электрика разбухал. – Догадываешься, к каким местечкам я подбираюсь, а? – Он усмехнулся. – Давай, рассказывай про партизан и остальную вашу мразь.
Генерал хотел было рассказать, но Электрик прижал пикану к другому соску. Генерал хотел было рассказать, но Электрик дотронулся пиканой до основания члена, и генерал непроизвольно обмочился. Подождав, когда генерал перестанет рыдать и давиться, Электрик спросил:
– Ты, кажется, хотел что-то рассказать?
Генерал хотел было рассказать, как его схватили, и объяснить, что все происходящее – ошибка, но пикана коснулась члена с другой стороны. Когда генерал пришел в сознание, Электрик вылил на него еще воды и сказал:
– Мы же в самых интересных местах не побывали, правда?
Он провел генералу пиканой по мошонке и по всему члену. Фуэрте почувствовал, как тысячи щипцов рвут его тело в клочки, и до утра не приходил в сознание; очнувшись, он понял, что руки не действуют, и вспомнил пытки.
Вошел Электрик и пинком сбил его на пол.
– Я приготовил тебе угошеньице, – сказал он и за волосы поволок генерала к себе.
К решетке была привязана голая девушка лет шестнадцати, вся в кровоподтеках, ожогах и волдырях. Электрик взял со стола револьвер и хлыст. В руку генералу сунул включенную пикану.
– Ну-ка, помучай телку!
– Я не стану, – ответил потрясенный генерал.
Хлыст обвил его тело, и кусочки свинца сорвали полосы кожи со спины.
– Вперед, я сказал! – завопил Электрик. – Или она тобой займется!
– У меня руки не шевелятся, – ответил генерал. – Но если б шевелились, я бы тебе шею свернул, а там пусть убивают.
– Ах, какие мы смелые коммунисты! Что ж, ты сам выбрал.
Истерзанная, до смерти перепуганная девушка с ужасом и мольбой смотрела на Электрика – тот потянулся пиканой к груди и гениталиям.
– Не надо, нет, нет! – повторяла девушка. – Пожалуйста, не надо!
– Ты уже все знаешь, мочалка, да? Ну что, мне с тобой позабавиться или сама поиграешь с этим красивым господином?
– Я не могу… – в отчаянии проговорила девушка.
– А я могу, – плотоядно ответил Электрик, очень медленно поднося пикану к ее груди.
– Я сделаю! – вскрикнула девушка. – Только не надо! Я сделаю!
Ослепшая от слез, рыдающая девушка выполняла указания истязателя.
– Простите меня, пожалуйста, простите! – без конца повторяла она, касаясь генерала пиканой и видя его мучения.
– К яйцам поднеси, сука! – командовал Электрик. – Нет! Дольше держи! Прижимай плотней! Облей водой!
Он стегал ее хлыстом, если она останавливалась или мешкала. В конце он не мог больше сдерживать возбуждения и, швырнув девушку поперек бесчувственного тела генерала, бешено ее изнасиловал, а потом выстрелил ей в рот. Привязав генерала на ночь к "Сусанне", он яростно пинал мертвое тело и вопил: "Сука! Сука! Тварь!" Потом взял себя в руки и отправился на свидание с подружкой. Они собирались в кино на "О, счастливчик!" с испанскими субтитрами.
– Бедненький ты мой, – сказала подружка. – Так устал! Не позволяй себя работой перегружать.
Электрик игриво хохотнул:
– Приходится выполнять свой долг.
Через два дня Асадо вернулся со спецзадания по ликвидации и прошел в комнату Электрика.
– Ну, как оно? – спросил он. – Что новенького?
– Да вроде ничего. Работаю тут с одним двинутым. Правда, новинку придуман.
– Да? Какую?
– Заставляешь их проглотить связку электродов, – объяснил Электрик, – а потом загоняешь пикану в задницу.
– Здорово! – рассмеялся Асадо. – Опробовал уже?
– Ага, – ответил Электрик, – на двинутом. Классно действует!
– А что задвинутый? – спросил Асадо. – Может, его поджарить маленько?
– Да партизан из Чиригуаны; когда поступил, говорил, мол, император Азии. Сейчас он – генерал Фуэрте. Трехнутый, но упрямый.
Такого Асадо не ожидал.
– Генерал Фуэрте был у нас начальником офицерского училища. Генерал Рамирес три недели назад приказал расследовать его исчезновение из Вальедупара. В какой он камере?
– Третья слева. Я его запихнул в шкаф, он у меня там два дня простоял. Чего ты задергался? Никакой он не генерал, просто шваль коммунистическая.