Виктор пришел в свой кабинет, как всегда, за полчаса до начала работы. Давно миновали те времена, когда он демонстративно являлся в лабораторию со звонком. Его рабочий день, день начальника лаборатории, начинался с составления плана дня. В принципе каркас дня складывался заранее, в процессе предыдущей работы, но уточнялся Виктором именно в эти полчаса до трудового старта. Виктор продумывал, к кому из начальства и влиятельных в институте людей ему надо зайти с утра. Такой ежедневный ритуал таил в себе необходимость постоянного напоминания о себе, о своих проблемах. Кроме того, в этих, чаще коротких, а иногда и весьма длинных беседах Виктор получал отрывочную информацию о состоянии дел в других лабораториях, о котировке своих и чужих акций, точнее понимал, чем надо заниматься в первую очередь, чтобы не отстать от заклятых друзей и закадычных врагов по службе.
Ровно в девять в кабинет заглянул Иван Сергеевич, бывший начальник Виктора, бывший начальник лаборатории, бывший хозяин этого кабинета. Он продолжал работать в лаборатории, руководимой Виктором, после того, как расформировали его собственную, по-прежнему педантично и безропотно исполняя свои обязанности.
- Здравствуйте, Виктор Григорьевич! Вы мне вчера назначили на девять.
- Здравствуй, Иван Сергеевич! - Виктор употреблял в общении с подчиненными добродушно-доверительную форму обращения на "ты", подчеркивая этим, что они вместе делают одно дело. - Да, назначал. Точно. Только я прошу прощения, мне надо один звонок сделать. Я тебя, Иван Сергеевич, вызову через минут пятнадцать. Договорились?
- Хорошо, через пятнадцать минут, Виктор Григорьевич, - сказал Иван Сергеевич и вышел из кабинета.
Виктор посмотрел на телефон. Люсе звонить рановато, подумал он, но успею сделать это попозже, а вот Антону… И Виктор набрал служебный номер Антона.
- Слушаю, - поднял трубку Антон.
- Привет, старина, это я, Вика. Как настроение?.. Слушай, Антон, у меня к тебе просьба. Во-первых, извини, что я не смог предупредить тебя заранее… Как у тебя со временем завтра вечером?.. Выручи, пожалуйста… Понимаешь, ко мне один высокий гость в дом придет. Он очень нужный человек, от него моя очередная командировка в ГДР зависит… Надо бы его приласкать… Нет, ты его не знаешь… Он очень занятой, но когда узнал, что у меня двухкомнатная квартира пустует, заинтересовался, понимаешь?.. Я ему уже ключи обещал. К сожалению, он только вчера вечером сказал мне, что у него единственный свободный вечер на этой неделе только завтра… Нет, ты ни о чем не беспокойся, я все обеспечу, естественно, только Таисия пусть немного поможет… Да… Ну, и Люсю попрошу… Да… Все в порядке… Он в общем-то демократ, мужик свойский, коньячку попьем, посидим в теплоте да не в обиде. Ему человеческое общение необходимо, одиноко ему. Значит, договорились? Спасибо тебе большое, из ГДР вернусь, отомщу тебе сувениром, заказывай… Ну, хорошо, до встречи, завтра часиков в семь, в полвосьмого… Да, созваниваться больше не будем…
Виктор повесил трубку, взглянул на часы, хотел набрать номер Люсиного телефона, но, помедлив, вместо этого нажал на кнопку селектора:
- Иван Сергеевич, заходите, пожалуйста!
Кабинет у Виктора был небольшой, в нем помещались два стола, составленные перпендикулярно, один был рабочим столом Виктора, другой, подлиннее, для посетителей. Ко второму столу и подсел Иван Сергеевич. Виктор не остался на своем месте, он всегда садился за один стол с подчиненными.
- Как у нас дела, Иван Сергеевич?
- Я и сам хотел доложить, Виктор Григорьевич. Разрешите напомнить вам, что нашей лаборатории надо закрыть тему по разработке режимов прокатки для Новосеровского комбината. Иначе без премии останемся.
- Премия? - задумчиво улыбнулся Виктор. - Премия - это хорошо, это всегда кстати, а, Иван Сергеевич?! Так закрывайте тему, что вам мешает?
- Не успеваем, Виктор Григорьевич. У нас и так график работы был очень напряженный, так мы еще соцобязательство приняли: закончить эту тему досрочно.
- Взяли… А что делать?.. Вспомни, Иван Сергеевич, как это было, - вздохнул Виктор. - Собрали всех начальников лабораторий, сказали, что институту надо принять соцобязательства к знаменательной дате. От каждой лаборатории по пункту. Вот мы и решили с тобой сдать эту тему досрочно. Тем более, что Новосеровский комбинат стройка пятилетки…
- На что же это вы рассчитывали, Виктор Григорьевич?
- Мы, Иван Сергеевич… Не я, не вы, а мы, мы вместе рассчитывали на заграничное оборудование, не так ли? Недаром же за него японцам на бочку столько золота выложили?
- Так-то оно так. Выложили, это точно, - согласился Иван Сергеевич и тут же добавил. - А оно у нас во дворе института два месяца пролежало под снегом, потому что фундаменты не были готовы. Наконец, смонтировали, да что толку - не работает.
- Не наладите никак? Что-то ты, действительно, затянул с этим делом, - пожурил Виктор Григорьевич Ивана Сергеевича. - Так его же обслуживать надо. Спе-ци-а-ли-ста-ми! Мы оборудование купили, а от обслуживания отказались - экономили на спичках. Думаете, наши горе-лаборанты, наши умельцы доморощенные смогут? Они же все мальчики со средненьким образованием. Им не то, что уникальный прибор, им молотка с гвоздями доверить нельзя - все погнут, ни один тольком не вобьют. Да они уже растащили половину… На запчасти.
Чем дольше говорил Иван Сергеевич, тем многозначительно озабоченнее становился Виктор. Он прекрасно знал о всех трудностях, связанных с освоением этой темы, но играл двойную роль перед Иваном Сергеевичем - внешне проявлял озабоченность состоянием дел, а на самом деле, искал веские причины для оправдания перед начальством и повода для наказания Ивана Сергеевича в случае срыва работ.
- Иван Сергеевич, я тебя не понимаю, ты же на этом месте, в этом кабинете столько лет проработал. Тебе же скоро на пенсию, извини, на заслуженный отдых, человек ты опытный, а простых вопросов решить не можешь. Или не хочешь? Поздновато ты ставишь меня в известность о том, что тема горит, поздновато… Тебе бы встать на собрании, когда соцобязательства брали, и честно сказать, что так, мол, и так, может быть не стоит этот пункт включать, а следует поискать что-то другое?
Виктор великолепно понимал, что Иван Сергеевич никогда не встанет, не выступит без команды, без указания.
- И потом, разве ты не знал, что специалистов нет и не будет? Что они не предусмотрены.
- Я вам доложил, Виктор Григорьевич, - забубнил Иван Сергеевич. - Вы - начальник, вы и решайте.
- Что же это получается? - опять перешел на доверительно-вкрадчивый тон Виктор. - Тебе, Иван Сергеевич, поручили, ты взялся за это дело, а теперь в кусты?.. Нехорошо, Иван Сергеевич, нехорошо… Ну, откуда я тебе возьму специалиста?.. Рожу?.. Что ж нам с тобой делать?.. Ума не приложу…
Виктор дотянулся до своего стола, полистал настольный календарь.
- Что там у нас на следующей неделе?.. Посмотрим… На этой-то точно не выйдет, а вот на следующей… Так, понедельник… С утра летучка часа на три-четыре у Чернова, после обеда летучка у нас в лаборатории… Во вторник мы все работаем на строительстве нового здания института, а трое - на овощной базе… Среда?.. В среду я в главке на совещании… В четверг - партийное собрание, я его готовлю, как член партбюро… Кстати, тебе надо бы выступить от нашей лаборатории, Иван Сергеевич, текст выступления мы с тобой подготовим и согласуем… Значит, остается пятница… Попробую-ка я в пятницу к Евграфу Анатольевичу попасть.
- Он что, родит вам специалиста? Или выпишет его из-за границы? - неожиданно для Виктора язвительно спросил Иван Сергеевич.
- Конечно, нет, - покосился на него Виктор. - Валюту надо экономить. Я ему доложу, что объект не можем сдать вовремя из-за опоздания строителей, но что делаем все возможное. Есть трудности с наладкой сложного оборудования, но во главе группы поставили опытного человека, бывшего начальника лаборатории, и что есть уверенность - объект пустим в срок, но с небольшим опозданием.
Однако рапортовать о его сдаче можем, тем более, что пуск Новосеровского комбината тоже задерживается и он не готов к внедрению разрабатываемой нами технологии. Про выполнение соцобязательств тоже упомяну - этот пункт для них также важен. Вот и получается, что соцобязательства мы выполнили и премию получили. Но с наладкой тебе придется подналечь, Иван Сергеевич, сам знаешь-понимаешь…
Иван Сергеевич знал, что хоть подналегай, хоть не подналегай, а необходимой точности на купленном за границей оборудовании он добиться не сможет, и что ему придется выдавать желаемое за действительное, что это желаемое будет принято и выдано Новосеровскому комбинату, который уже сам, в процессе пуска, освоения и доводки добьется приблизительно того же - премия им также всегда кстати.
Виктор и Иван Сергеевич еще некоторое время гнули каждый свою линию, потом Иван Сергеевич ушел, получив от Виктора задание составить справку-докладную о ходе разработки темы.
"Все-таки будет у меня какой-то документ", - подумал Виктор.
Виктор после ухода Ивана Сергеевича пересел за свой стол, опять задумчиво посмотрел на телефонный аппарат и отправился в свой обычный обход чужих кабинетов. Это заняло у него часа полтора, потом он все-таки позвонил Люсе, но никто не взял трубку.
Тогда Виктор позвонил Марине.