Я летела к Светке быстрее ветра. У меня великолепный нюх на все интересное и необычное, а он мне подсказывал, что вокруг нас со Светкой витают Чудеса. И этот таинственный незнакомец вполне мог принадлежать этому самому Пространству Чудес - а почему бы и нет? У меня такое бывало, и не раз. И каждая такая встреча потом выливалась в такой творческий полет на крыльях вдохновения, что ни в сказке сказать, ни пером описать. В общем, вскоре я уже жала на кнопку звонка Светкиной квартиры. Она открыла так быстро, словно дежурила под дверью.
- Вероничка, как хорошо, что ты пришла! - нервным шепотом заговорила Светка, цепляясь за меня, как за последнюю надежду. - Он сидит, а я боюсь. Любовь и Благодарность.
- Обижает? - деловито спросила я. - Чего боишься-то? И почему шепотом?
- Да я уже вообще офонарела! - прибавила звука Светка. - Вот если бы у тебя утром в запертой квартире оказался посторонний мужчина, ты бы что подумала?
- Подумала бы, что случилось чудо, - хохотнула я. - Ты духов, случаем, на ночь глядя не вызывала?
- Не вызывала, - буркнула Светка. - Какие духи? Я вчера пришла, кое-какое старье повыбросила в мусоропровод, потом посмотрела по каналу "Культура" фильм, и спать. Да, еще только с Горшочком твоим позанималась - и все. Сразу на боковую.
- Какой фильм-то? - спросила я, чтобы как-то привести Светку в чувство.
- Комедия, "Формула Любви", - отмахнулась она. - Неважно. Ты что про ерунду всякую спрашиваешь? Ты хоть пойди глянь на этого Летучего Голландца.
- Гляну, гляну, - пообещала я. - Ты только успокойся. Я уже здесь, а вместе мы - сила. Да же?
- Ну же, - согласилась Светка. - В общем, хорошо, что ты уже здесь. Теперь я, по крайней мере, думать могу. А то совсем мозги набекрень - ну как он мог проникнуть в дом?
- Ладно, показывай своего проникновенного мужчину, - сказала я и двинулась на кухню.
Надо отметить, я сразу поняла, почему Светка так дергалась и нервничала. Мужчина впечатлял. Он был какой-то нездешний - это не вызывало сомнений. Он был одет в черный… сюртук? - и в узкие черные брюки, на ногах черные же туфли с массивными пряжками, длинные прямые черные волосы спадали на плечи, а лицо… О да, это был типаж! Узкое аскетичное бледное лицо с горящими из-под низких и длинных прямых бровей темными глазами воскрешало смутные воспоминания о средневековых фанатиках, святой инквизиции и монахах-затворниках. Самое странное, что меня пронзил момент узнавания, как будто я его уже где-то встречала. Только вот никак не удавалось вспомнить где. Не то в кино, не то во сне?
Но спокойно поразмыслить и предаться воспоминаниям мне не удалось. Увидев меня, мужчина вскочил, поклонился, приложив руку к груди, и пророкотал несколько слов на незнакомом мне языке.
- Здрасьте, только и смогла проговорить я. Мужчина разразился в ответ какой-то пламенной речью, экспрессивно указывая то на окно, то на потолок, то на себя и явно пытаясь что-то втолковать.
- Вот! Я же говорю - сидит и молчит, - пискнула у меня из-за плеча Светка. Прямо привидение какое-то! Любовь и Благодарность, чур меня, чур!
- Где ж он молчит, он вон как глаголом жжет, прямо пламенный трибун, - недоверчиво ответила я.
- Так все равно ничего ж не понятно, а так-то он стрекочет не переставая, простодушно объяснила Светка. Уж эти мне блондинки…
- Так иностранец, вот и чешет по-иноземному, - предположила я. - Ду ю спик инглишь? Парле ву Франсе? Шпрехен зи дойч?
Мужчина в черном охотно откликнулся, только я все равно ничего не поняла. Вроде по звучанию похоже было на немецкий, но ни одного слова толком не разобрать. Одно было ясно: это не русский язык!
- Точно, иностранец, - заключила я. - Однозначно.
- Откуда иностранец у меня на кухне??? - вытаращила глаза Светка. - В закрытой квартире, ты забыла???
- Свет! Нужно подумать, - решила я. - Давай мы ему пока рот заткнем, а?
- Кляпом? - охнула Светка. - Ну ты лиха, мать! Вон кухонное полотенце, подойдет?
- С ума сошла, - тяжко вздохнула я. - Какой, на фиг, кляп? Ты что, в контрразведке практику проходила? Иностранцу - и кляп? Международных осложнений хочешь?
- Я вообще не хочу никаких осложнений! Любовь и Благодарность, господи спаси, - плачущим голосом проканючила Светка. Вероничка, что делать, а?
- Я ж говорю, рот затыкать! Чем мужчинам обычно рот затыкают?
- Поцелуем, да? - с облегчением догадалась Светка, истинная блондинка и любительница "Дома-2" и передачи "Давай поженимся".
- Это нам, дамочкам, рот поцелуем затыкают, - утомленно ответила я. - А мужчинам рот затыкают едой. У тебя есть еда?
- Еда? Кажется, есть, - растерялась Светка. - Вчерашний борщ, там, в холодильнике.
- Борщ - это хорошо. Доставай, - распорядилась я.
В скором времени иностранец уже истово орудовал ложкой, воздавая должное Светкиному борщу, а мы с ней удалились в комнату держать совет, не выпуская дверь в кухню из поля зрения.
- Свет! Ты вот говорила, что с Волшебным Горшочком упражнялась, - начала я. - А что ты с ним делала?
- Я? Да ничего. Ты же сказала экспериментировать - вот я и пробовала. Я совсем немножко!
- Давай вспоминай! - Я нетерпеливо ткнула ее локтем. - Что ты туда складывала? И с какой целью?
- Я не помню, - заныла Светка. - У меня от всех этих переживаний начисто память отшибло, не до этого мне…
- Небось Славика манкой приманивала? - выдала гипотезу я.
- Нет! Никакого и не Славика! - возмутилась Светка. - Я формулу Абсолютной Любви придумывала!
- Чего? - изумилась я. - Ты - и формулу? Мама моя… Да кошки Куклачева больше в химии понимают, чем ты! С чего тебя на формулы-то потянуло, детка?
- Я фильм как раз посмотрела, там граф Калиостро формулу любви выводил, - стала вспоминать Светка. - Он там такой душка, только несчастный очень… Он в Марию влюбился, а она…
- Не отвлекайся! - строго сказала я. - Посмотрела ты фильм, и что?
- А тут твой Горшочек… Ну, я думаю - дай попробую. Я же все равно в это не верила, отчего же не попробовать?
- Ага, - тряхнула я головой, в который раз пытаясь постигнуть невероятную логику блондинок. - И что ты положила в Горшочек?
- Ну, что под рукой было. Валерьянку. Конфетку "Рафаэлло". Листочек от кактуса отломила. Корицы насыпала. Печатку серебряную бросила, я ее Славику на день рождения купила, но теперь-то дарить некому, ну я и бросила. Рисом посыпала, чтобы образ, значит, нарисовался. Водички плеснула. Таблетку гидропирита туда… Оно зашипело так, забурлило, я испугалась и закрыла крышкой. И спать пошла. Все…
- Ты на кухне колдовала? - уточнила я.
- Ну… А потом я проснулась от того, что на кухне загремело. Я встала - и туда. А там этот Летучий Голландец ложку уронил. Я ему как заору: "Стой, руки вверх! Стрелять буду! Имя, явки, пароли!" А он молчит. Ну, я тебе звонить. А дальше ты знаешь.
- Поздравляю тебя, подруга! Да ты королева алхимиков! - заржала я. - Это ты гомункулуса материализовала!
- Гомо… чего? Он что, не той ориентации, что ли? - ахнула Светка.
- Сама ты не той ориентации, - продолжала веселиться я. - Гомункулус - это такой человечек, его в колбах средневековые алхимики синтезировали. Тоже, как ты, всякую дребедень смешивали и смотрели, что получится. А ты талантливая, мать! Надо же, с первого раза - и получилось!
- Кончай ржать! - обиделась Светка. - Ты лучше скажи, что мне с этим самым средневековым человечком делать!
- Думаю, надо напоить его чаем, - посоветовала я. - Борщ он, наверное, уже слопал. Идем на кухню.
Гомункулус и правда уже расправился с борщом и сильно повеселел. Все-таки мужчина есть мужчина, покорми его - и он становится совершенно другим человеком. Он тут же вскочил и стал рассыпаться в благодарностях, прижимая руки к сердцу, кланяясь и издавая свой зарубежный клекот. Я его понимаю: готовит Светка вкусно, я бы тоже клекотала.
- Наголодался, бедненький! - всплеснула руками сердобольная Светка и кинулась творить чай. - Вероничка, как ты думаешь, он зеленый или черный больше любит? И с сахаром или без? А печенье подавать? Или лучше бутерброды сделать? Жалко, что у нас нет общего языка, а то ведь и не спросишь, чего он хочет.
- Нет общего языка? - зацепилась за мысль я. - Светка! Стой! Это уже не мысль, это уже идея! Если общего языка нет - надо его создать! Один на всех, понимаешь?
- А как? - замерла Светка с батоном в руках.
- А по-волшебному! Свет, у тебя язык какой-нибудь есть?
- Только свой, - озадачилась Светка. - Но свой я на всех не дам. И не уговаривай даже.
- Так! У вас внизу магазин круглосуточный, кажется? - деловито спросила я, направляясь в прихожую. - Пять минут - и я вернусь с языком! А ты пока держи круговую оборону! Если что - глуши его Любовью и Благодарностью, это абсолютное оружие!
- Ты поскорее! - вякнула мне вслед Светка, но я уже летела вниз через три ступеньки.
Когда я вернулась, на кухне царила полная идиллия: Гомункулус пил чай с медом, жмурясь от удовольствия и бросая на Светку благодарные взгляды, а та сидела напротив, по-бабьи подперев щеку рукой и взирая на мужчину так, словно он был ее отощавшим сыночком, приехавшим на побывку из армии.
- Оголодал совсем, вон как чай-то наворачивает! - жалостливо сказала она.
- Конечно, ночь на кухне проторчал, и никто покормить не догадался, - подковырнула я. - Смотри! Я принесла общий язык. Ща все будет. Где открывашка?
Я выложила на стол баночку консервов "Телячий язык в желе" и пакет со слоеными языками.
- И что это? Зачем? - непонимающе уставилась на покупки Светка.