- Нет, нет, - сказал Фрост с раздражением. - Достань перец. - И он обернулся в направлении бара, отыскивал глазами официанта.
- Перец? - спросила Джин. - Что за шутка? Какой такой перец?
- Обычный перец, естественно, - сказал Фрост. - Черный перец.
- И что с того, черный перец? - Но, видимо, Фрост не слышал ее слов. Он все еще смотрел на стойку бара, и лицо его исказилось в необычно раздраженной гримасе.
- Перцу сюда! - громко сказал он. - Черного перцу сюда!
- Успокойся, Марти, - сказала крошка Джин. - Я сбегаю. - С драматическим видом, словно предчувствуя что-то недоброе, она встала и направилась за стойку бара, но очень скоро вернулась, улыбаясь до ушей.
- Марти, я все поняла - и вот тебе запас из тайничка!
Она поставила на стол перед ним маленькую баночку с черным перцем.
- Открой ее, - сказал Фрост, уставившись на баночку с таким видом, словно замыслил нечто недоброе.
Джин аккуратно уселась, затем отвинтила крышку баночки, из которой сыпался перец.
- Выглядит как снежок на дорожку, - сказала она, высыпая около половины содержимого на ладонь.
- Дай мне, - сказал Фрост, - и прекрати выражаться на своем дебильном сленге. Мне от этого плохо.
Джин осторожно пересыпала пригоршню черного перца в руку Фроста, а затем даже слегка постучала о стол внешней стороной руки, чтобы стряхнуть прилипшие кусочки.
- Как ты это делаешь? - спросила она, внимательно глядя на Фроста.
- Вот так, - сказал Фрост и резким маленьким движением швырнул пригоршню перца на стол, прямо под нос доктору Эйхнеру.
Этот маневр подействовал на доктора так, словно внутри у него взорвалась какая-то странная бомба, и он резко выпрямился, беспрестанно чихая и кашляя.
- Спокойно, - сказал Фрост, рукой останавливая доктора, когда тот попытался встать.
- Уау! - восхитилась крошка Джин. - Какой приход!
Теперь она внимательно оглядывала их обоих, впечатленная и восхищенная.
- Кое-что случилось, док, - сказал Фрост. - Нам надо пошевеливаться.
Эйхнер выглядел ужасно. Глаза его были красными и слезились, а лицо непрерывно искажалось в гримасах гнева и тревоги. Он попытался заговорить, но смог только издать булькающий звук.
Крошка Джин сидела, уставившись на коробку с перцем в своей руке, замерев в полнейшем благоговении перед этим простым феноменом.
- Уау! - ошеломленно сказала она. - Это должен быть великолепный приход! - И неожиданно она положила свою собственную голову на стол, так же, как и Фред Эйхнер, закрыла глаза и подтолкнула баночку с перцем к Фросту. - Давай! - сказала она. - Сделай это!
- Может, ты лучше заткнешься? - раздраженно сказал ей Фрост. - Кое-что случилось, Фред, - продолжил он спокойным тоном, обращаясь к доктору. - Ты понимаешь ход моих мыслей?
Доктор Эйхнер продолжал смотреть на него с выражением ужаса на лице, все еще не понимая, что происходит, но тем не менее он как-то странно кивнул в ответ, и Фрост продолжил, доверительно наклонившись к нему.
- Капкан, - мягко сказал он. - Капкан для Тривли.
Доктор Эйхнер снова кивнул, на этот раз делая вялую и смешную попытку принять умный вид.
- Это наш план, - сказал Фрост, вытаскивая крошечную записную книжку и размахивая ею, как будто расставляя ударения над фразами. - После программы я имел разговор с Тривли и его другом, и я пригласил их на вечеринку. К тебе! Сегодня. Они там будут через час. Нам надо пошевеливаться.
- Я привожу цыпочек, ты приносишь выпивку! - пронзительно воскликнула Джин. - У Марта вечеринка и капкан для Триииииивли!!!!!
- Все в порядке, успокойся! - сказал Фрост девушке. - Приведи пару интересных телок, и давай это сделаем.
- А как насчет гашиша и мескалин-буфета? - спросила Джин. - Я сбегаю.
Сначала Фрост тяжело нахмурился, затем, как показалось, обдумывал это предложение, похлопав записной книжкой по раскрытой ладони.
- Хмммм. Сделать так, чтобы это выглядело как настоящая вечеринка? Хммммм, интересно. - Он глянул на Фреда Эйхнера - тот держался храбро. - У этого доктора Эйхнера дома неплохой бар. У меня на этот счет нет никаких сомнений. Только чуть-чуть зеленой дури будет как раз впрок - чтобы поднять общее настроение. Хорошо, но давай побыстрее, нам надо пошевеливаться. Вот адрес, - он вырвал страницу из записной книжки. - Будь там через полчаса, и без глупостей!
- Хорошо, Марта! - сказала Джин, демонстрируя состояние боевой готовности, при этом судорожно, какими-то рывками, попыталась встать на ноги.
Через минуту после того, как она ушла, Фрост скомандовал:
- Мы пришлепнем эту парочку ублюдков, а потом распутаем это шоу на дороге, Фред!
Доктор Эйхнер, медленно проведя рукой по глазам, ничего не сказал, но, казалось, теперь воспринял слова Фроста более охотно.
20
Когда Фрост и Фред Эйхнер доехали до дома доктора в Лорд Каньоне, было уже понятно, даже когда они только поднимались по дорожке, что вечеринка уже началась. По широкой площадке разносились звуки мягкой музыки и девичьих голосов, звенящих и смеющихся.
- Хорошо, - сказал Фрост, помогая доктору подниматься по ступенькам, - Джин отлично устроилась.
Дом доктора был большим и красивым - белый, в колониальном стиле, с огромными французскими окнами, выходящими на широкие террасы.
За всем длинным фасадом дома располагалась гостиная, просторная комната в жемчужно-серых элегантных тонах, с изысканными пропорциями, тихая и спокойная, с мебелью из черного и атласного дерева и парой темно-красных портретов, повешенных на дальних стенах. Из одного угла этой комнаты, того, где, как в синхронном плавании, курсировали гости, был виден затемненный кабинет, с наполовину закрытой дверью, богато обставленный и уютный, в мягких бликах от сияющего огня за каминной решеткой, которые переливались оттенками красного, синего и золотого, играя по обшитым стенам и пергаментным и замшевым томам книг болотных, кровавых и солодовых расцветок.
Войдя в дом, доктор, казалось, моментально пришел в себя и, неожиданно вспомнив, что он здесь хозяин, начал носиться по комнате, желая заняться всем и сразу. Однако гости, казалось, уже нашли себе занятие. Джин привела трех других молодых девушек, и две из них, лаская друг друга, медленно, порочно извивались в танце в центре комнаты, а третья раскачивалась рядом, как лангур, с закрытыми глазами, в такт звучащему каплями саксофону, выводящему "Зов индийской любви".
Сама крошка Джин хозяйничала за стойкой бара, раскладывая канапе из пластинок гашиша, махджунга и пасты мескалина - последнюю она приготовила, нарезав съедобную часть луковицы кактуса и вывалив ее в домашний блендер.
- Ну вот, - сказал Фред Эйхнер, добравшись до нее и теряя равновесие, - мой человек займется буфетом, а ты только…
- Этот подонок, - сказала крошка Джин, большой ложкой выгребая влажную массу из блендера и размазывая поверх вафель с гашишем, - я сказала ему проваливать отсюда! - Она повернулась к Фросту с предупреждающим взглядом. - Не надо сюда пидорасов, Марти, они нам все обломают. Я сказала котику, чтобы прекратил.
- Она ведь права, Фред, - сказал Марти. - В любом случае, береженого Бог бережет, да?
Доктор Эйхнер казался сбитым с толку, и Мартин Фрост взял его руку.
- Устраивайся удобней, Фред, а я прослежу за подготовкой, - и, говоря это, он подвел доктора к большому, мягкому, глубокому креслу, которое стояло там, где танцевали девушки, и усадил его. И доктор, казалось, тут же замер в ожидании, словно в коме, глядя на грациозные движения танцующих девушек, кивая в такт и хихикая с удовлетворенной улыбкой на лице. Две девушки двигались по огромной комнате, сплетая полный грез узор на сцене и временами кружась вокруг кресла доктора.
- Сделай это, - сказала крошка Джин Фросту, когда тот вернулся к стойке бара, - это накроет тебя по полной!
- Хммм, - скептично произнес Фрост, нахмурившись глядя на приготовления, но тем не менее взял одно канапе и, попробовав его, скорчил болезненную мину.
У стойки бара, на фоне темных бутылок в желтых лакированных ведерках со льдом, также стояло несколько бутылок с превосходным шампанским, одна из них была откупорена, и Джин протянула ему наполненный до краев стакан.
- Запей это соком, папашка, это газировка.
Фрост сделал большой глоток.
- Прекрати выражаться на своем жаргоне, - спокойно сказал он ей, - или я тебе башку напополам расколю.
Джин изящно подняла брови домиком, воздев голову, и отошла от стойки с подносом с приготовленными канапе, которые она стала предлагать гостям.
Доктор Эйхнер, казалось, от вида канапе стал вдвойне довольным, и основной его мыслью была мысль, что все идет своим чередом.
- Я не часто развлекаюсь, - сказал он Джин, взяв одно канапе, - я скажу, что случайные развлечения, как вот это, очень приятны. - Он попытался взмахнуть рукой, словно в подтверждение своих слов, но у него получилось только слегка шлепнуть по ручке кресла.
- Это правда под газом, - сказала Джин. - Хотелось бы мне вот так приколоться по перцу.
Фрост, съев еще несколько вафель, начал обследовать обстановку, медленно прогуливаясь по комнате и заглядывая в выдвижные ящики и под диванные подушки.
- Кто эта девушка у двери? - спросил он у Джин и доктора, продолжая осматривать все вокруг, он добрался до них. Казалось, что доктор Эйхнер не совсем его расслышал и продолжал лучезарно улыбаться, кивая головой.