* * *
Я сделал, что она просила. Но не из-за крестного знамения - я могу зайти в церковь, потушить свечку, пройти сквозь алтарь - и мне ничего не будет.
Не буду утверждать, что Бога нет. Напротив, я верю в него всем сердцем, хотя становиться на колени, бить поклоны, возносить молитвы - определенно не мой стиль. Бог есть - по крайней мере у меня в душе. И пока он есть там - он будет вездесущим, в том числе и на небесах. И мне кажется, что там, вверху кто-то ко мне очень хорошо относится.
Свечка же - это такой пустяк, я потом отдам с процентами.
Я ушел по ее просьбе, но не против своей воли.
Дать ей спокойствие до утра, даже до понедельника, чтоб она выспалась в теплой постельке до такой степени, чтоб поняла - вокруг нее реальность, и если мир ущипнет за попку, будет синяк и будет довольно больно.
Больше чем на двое суток я оставил ее в покое.
В выходные институт замирал, запертый за периметром забора. Из трех проходных работала только одна, да и та в полсилы.
В воскресенье пошел дождь - погода стояла славная и выбрался погулять. Всю жизнь мечтал выходить сухим из воды…
Потом отправился в библиотеку - в каморке лаборант оставил открытой том Иосифа Флавия "Об иудейской войне". Уже давно я пытался восполнить пробел в знаниях и все же узнать, как был разрушен Иерусалим.
Спать лег рано, почти с закатом, но долго не мог заснуть.
Я долго успокаивал, что даже если просплю, в запасе есть все остальные дни недели, что я легко наверстаю. И вообще - проспать я не смогу, потому что я призрак и сплю мало…
* * *
… И конечно же проспал…
Место в катакомбах института, которое я избрал своей резиденцией, находилось в тридцати метрах под землей.
Там было тихо и темно - идеально для призрака, страдающего бессонницей. Когда-то здесь оборудовали бомбоубежище на случай атомной войны для ректората, обставили шикарной мебелью. Но власть поменялась, чертежи, и планы, как водиться, потерялись, хотя электрики так и не обесточили это убежище.
Я проснулся нехотя и с мыслю, типа: "кстати а который сейчас час". В убежище хронометры имелись в избытке, но все они остановились лет тридцать назад, а завести их я не имел сил.
Я поднялся вверх - там во всю светило солнце. Я прикрылся от него рукой. Не то чтоб я боялся солнце, как прочая нежить - просто за ночь в полной темноте я отвык от света.
Наверху был день. Именно день, ибо почти все утро я проспал. По институту бродили студенты.
Забежал в бухгалтерию, посмотрел на часы - половина двенадцатого, выругался, рванул в деканат знать ее расписание. Со звонком на пару вбежал нужный корпус, взлетел по ступенькам и лишь после преподавателя вбежал в аудиторию. Она сидела на предпоследнем ряду, одна за партой. Я упал рядом:
- Ну что, я не сильно опоздал?
Она посмотрела на меня краем глаза, вздохнула и вернулась к своим тетрадям.
Тут преподаватель начал читать лекцию - что-то скучнейшее о преобразовании матриц. Подобное я слышал многократно, и мог бы прочесть лекцию сам. При условии, конечно, если бы мог писать на доске и меня кто-то слышал. За последние пятьдесят лет в этой методике ничего не поменялось. Я откровенно заскучал сперва бродил по аудитории. Заглядывал всем в тетради, затем долго стоял у окна.
Потом все же не выдержал:
- Да ну его, - сказал я Василисе. - Пойду погуляю. Я вернусь!
* * *
Возвращаться пришлось два раза - первый раз в маленький перерыв. Но увидев меня Василиса тут же скрылась в дамском туалете и появилась только после звонка.
Я опять ушел - но недалеко. Остановился у выхода из корпуса, чуть в стороне, за живой изгородью. и моя осторожность оказалась не лишней - за пять минут до конца пары она выпорхнула из корпуса. Осмотрелась по сторонам, но меня не заметила. Кивнула и побежала.
Догнать ее мне не составило особого труда, но я не стал ее останавливать, а просто шел рядом с ней. Удивительно, но она так и ни разу не обернулась. Боялась, что ли увидеть там меня.
За проходной института была маленькая булочная. За сдобой вытянулась очередь. Василиса встала в конец. Когда подошла ее очередь, я стоял рядом с булочником.
Она расплатилась, взяла требуемое и мы не спеша вышли на воздух:
- И снова здравствуй, - сказал я щурясь от яркого дневного света. - пары прогуливаем, значит… Не хорошо…
- Слушай, ну чего ты ко мне прицепился! Что тебе надо.
Этот вопрос поверг меня в ступор. А и правда, чего? Любви? Нет, любви я не добьюсь, да и необязательна она мне была. Дружбы? Разрешения быть рядом с ней? Ну, положим, мне оно было не нужно - она не могла меня прогнать. Что она могла сделать? Пожаловаться в милицию, что к ней пристает призрак?
Я молчал, и говорила она:
- Ну за что мне горе такое - все в роду были нормальные! И вот мне радость такая!
Говорила она громко и люди, проходя мимом оборачивались на нее.
- Не кричи, - сказал я. На нас смотрят.
- На нас?
- Ну хорошо - на тебя… Хорошо… Я похоже, знаю что мне от тебя нужно.
- И если я это сделаю, ты исчезнешь?
Я покачала головой:
- Это вряд ли…
- Тогда что мне за интерес слушать тебя? Ну да ладно. Выкладывай, что у тебя за условия.
- Я хочу, чтоб ты поверила в мою реальность.
- Как можно верить в реальность призрака? Я просто рехнулась - тебя нет, и разговариваю сама с собой. Что мне делать?
Вывод напрашивался сам собой:
- Поехали к доктору?… - предложил я.
* * *
В городе было так много институтов, что В городе было так много институтов, что для студентов построили отдельную больницу.
Не знаю какой расчет здесь был, но я так подозреваю, было решено, что больной и больной студент - суть два разных больных. Следовательно, последних надо возвращать к жизни в отдельном месте, желательно людьми подготовленными.
Не скажу, что все студенты симулянты - напротив, порой, некоторые запускали болезни до такой степени, что… Но не будем о грустном.
Чтоб исключить подобное, каждую осень и весну больница чуть не трещала по швам - кураторы и деканы загоняли студентов на медосмотр.
Еще один наплыв, но уже добровольный начинался во время сессии. К терапевтам выстраивались длиннющие очереди, тех кто желал получить больничные листы. В очередях делились методами подъема температуры и описаниями симптомов.
Был совершенно уникальный случай, когда один, наслушавшись, что температуру подымает обыкновенный графит, наелся его до такой степени, что попал в больницу с отравлением.
В день нашего визита в коридорах больницы было благостное затишье, иногда у двери приема или результатов ожидали несколько человек, но попадались этажи, где в холлах не было ни одного человека.
Дежурный психиатр скучал в своем кабинете. Впрочем, думаю, скучал он и во все иные времена. Ибо, при осмотре свою работу он делал быстро:
- Проходите, садитесь… Жалобы есть? Посмотрите сюда… Сюда… Можете быть свободны. Следующий.
Даже во время сессии к нему попадали лишь самые изобретательные.
Похоже, жизнь у него была не пыльная до того самого дня, как в его дверь не вошли мы.