- Вы ж математик?
- Так, читаю лекции гуманитариям… А что до фокуса, тут нет никакой особой математики.
- Как же нет, если номер математический? Или как? Вы мне покажите, продемонстрируйте. Можете сейчас?
- Легко. Число задумайте, двузначное.
- А трехзначное уже нельзя?
- Двузначное. С трехзначными не выходит. Можно еще до десяти, но тогда надо числа задумывать как телефонные номера - 07, 09… Двузначные проще, понятнее.
- Согласен. Задумал.
- Прибавьте девять.
- Секунду. Прибавил.
- Отнимите семь.
- Отнял.
- Вы задумали 36.
- Неплохо. Очень неплохо. А зачем складывать и отнимать? Впрочем, что я спрашиваю. Это ваш секрет.
- Да тут нет секрета, просто без этого не получается.
- Наверное, потому, что я с картами работаю. Вы же знаете, что мой основной профиль - игральные карты? Поэтому, да?
- Что - поэтому?
- 36. Потому что в обычной колоде 36 карт. Не я задумал 36, это у меня у самого задумалось.
- Мне никто не говорил, что вы с картами работае те. Откуда ж я знаю, с картами вы или с кроликом из цилиндра.
- В основном с картами. Кролики - это другой жанр. Хотя, знаете, я и с мышами работаю. У меня Зюзя все карты различает. Все до одной! Как-нибудь увидите Зюзю. Давайте еще разок. Я задумал.
- Прибавьте восемь.
- Ага, теперь уже восемь.
- Отнимите два.
- Отнял.
- 54.
- Потому что полная колода с двумя джокерами. Я опять подставился.
- Вы любое число к картам притянете.
- Черт! Это номер! Идеомоторика, все ясно.
- Да нет, тут что-то другое.
- Да у меня на лице все написано. Вы просто читать умеете. Буду за ширмой, и ничего не получится.
- Получится.
- А вот мы проверим… Договорились? Но… Ближе к делу, коллега. Я хочу, чтобы вы были с нами, а не с теми шаромыжниками, которые рвутся в гильдии к власти. Запомните: Чернолес, и никто другой. Держитесь его. Он - наша партия. И мы должны во что бы то ни стало избрать президентом нашего человека. Если придет к власти человек Юпитерского, нам всем конец. Это для гильдии катастрофа. Вы посмотрите, кого они наприглашали. Вы уже видели это? - он достал из чемоданчика брошюру со списком участников конференции. - Это же наперсточники! Вагонные шулеры! Читайте: "Мастер побеждает при любом раскладе карт"! Как вам нравится? "Мастер". Я сам с картами работаю, и я умею отличать шулера от иллюзиониста. И так во всем! Карманники переквалифицируются в микромаги-манипуляторы. И они еще претендуют на особые секции в нашей структуре! Знаете, как спустят корабль на воду, так он и поплывет. Как учредимся, так и заживем. Тут каждый голос важен. Вот почему я с вами здесь. Могу я на вас рассчитывать?
- Так у вас тут сложно все… Я даже не думал.
- И не думайте. Ваш конек - ментальная магия. Вам о ненужном думать не надо. За вас уже все продумано. Вы только меня держитесь и не верьте никому. Только мне, ну, и через меня - Чернолесу.
- Ментальная магия, говорите? Это так называется?
- Ну, а что же еще? Ментальная магия. А если подойдут и обрабатывать будут, с кем дружить, против кого голосовать, вспомните мои слова: никому здесь верить нельзя, только мне и через меня Чернолесу.
- Я посмотрел список делегатов. Есть необычные… мягко сказать.
- Как раз больше обычных. А кто необычные?
- Некромант какой-то…
- Господин Некромант, - уточняет Водоёмов. - Это как раз наш человек, он правильно проголосует…
- Пожиратель Времени…
- Ну, вы дистанционистов называете, - произносит Водоёмов, скривив рот набок. - Там еще третий есть, тоже сегодня приехал.
- А я его видел. Он отказался регистрироваться на ресепшн.
- Вы видели, куда он ушел?
- На улицу.
- А куда на улицу? Мы его потеряли.
- Не знаю, просто ушел.
- Моя креатура. Некоторым не нравится, что я их пригласил. Ну, и как он вам?
- По-моему, сумасшедший.
- Дистанционисты все с тараканами…
- Тоже микромаги?
- Наоборот, макро. Но мы все… и они, и вы, и я, и прочая наша братия… мы все нонстейджеры… Вы, конечно, знаете, кто такие нонстейджеры?..
- Кто?
- Не знаете?.. Приехали на конференцию нонстейджеров и не знаете? Сами нонстейджер и не знаете?
- Так я еще и нонс… нонсенс… тей?..
- Нонстейджер. Кому надо минимум оборудования или вообще не надо - нонстейджеры. Микро- они или макромаги, не важно. Те же менталисты, например. Вот вам ведь не надо особого оборудования? Если, конечно, не иметь в виду черепную коробку?..
- Не уверен, что и черепная коробка нужна.
- Ну, мы с вами еще разберемся. Счет, пожалуйста, - позвал он официантку.
- А что у вас было с бомбой сегодня? - спрашивает Капитонов.
- Бомбы не было, а была противоправная попытка сорвать конференцию. Но мы легко не сдаемся. Кстати, после оперы будет ужин - лучше поздно, чем никогда. Так вы сходите ко второму акту, успеете. Прямо в гостинице представление. Уже поют, наверное.
- Что-то не слышу.
- В конференц-зале представление. Второй этаж.
- Мне бы поспать.
- Там и поспите.
- Хорошо бы. А вы пойдете?
- Нет, я в театр не хожу. И в цирк тоже.
- А как опера называется?
- "Калиостро".
- Не знаю такую.
- Камерная. Для участников конгресса.
- Так это конгресс или конференция?
- Какая разница. Вам не все ли равно?
- Это про того самого Калиостро?
- Наверное. А вы других знаете? Культурная программа не по моей части. Что-то тематическое. Все-таки наш человек.
Официантка, подойдя, не успевает положить папочку на стол - Водоёмов в мгновение ока папочку выхватывает у нее из руки и, не вынимая счета, что-то ловко отправляет под корочки, и тут же папочку возвращает.
Ошеломленная такой быстротой официантка несколько секунд стоит окаменело перед отвернувшимся от нее Водоёмовым - потом, спохватившись, поворачивается и уходит в сторону стойки.
- Послушайте, - говорит Капитонов, глядя в зеркало на удаляющуюся официантку, - почему здесь так много зеркал? У меня в номере - перебор.
- Один из владельцев отеля - концерн "Невский зеркальщик".
- Ах, вот оно что… Но все равно не понимаю, какой смысл в моем одном голосе? Или вы всех так… обрабатываете?
- Обрабатываю только вас, потому что вы последний. Остальные, кто надо, уже все обработаны.
Официантка с папочкой снова здесь, вид у нее обескураженный.
- Извините, - обращается она к Водоёмову, который, впрочем, на нее и не смотрит, - но тут не деньги…
- А что? - не поворачивая головы, спрашивает Водоёмов.
- Карта…
- Африки?
- Нет…
- Европы?
- Нет… игральная карта…
- Пики?.. Крести?.. Буби?..
- Шестерка червей… - лепечет официантка и показывает открытую папочку Капитонову, потому что Водоёмов по-прежнему глядит в сторону.
Капитонов действительно видит шестерку червей.
- Закройте, - нехотя произносит Водоёмов. - Дайте сюда. Это что?
Взвесив на ладони папочку, он кладет ее на стол, так и не открыв.
- Зачем вы меня за нос водите, - говорит Водоёмов, - там все как надо.
Официантка открывает папочку и видит вместо шестерки червей тысячу рублей одной бумажкой. Да и Капитонов, призванный в свидетели, видит то же самое.
- Без сдачи, - поднимается Водоёмов. - Идемте, коллега.
- Как это? - восхищенно спрашивает официантка.
19:55
В холле Водоёмов не торопится прощаться с Капитоновым. Он ведет его к стойке ресепшен. Выясняется, что Архитектор Событий так и не возвращался.
- Секундочку, - говорит Водоёмов и достает телефон. - Оленька, я тут внизу с Евгением Геннадьевичем Капитоновым, у него расстройство сна, а сосед у него за стенкой в номере сама знаешь кто. Вряд ли он выспится. С другой стороны, Архитектор наш так до сих пор и не оформился. Нельзя ли Евгения Геннадьевича перекинуть в номер Архитектора, это этажом ниже?.. Ну, почему же… Появится Архитектор, как-нибудь с ним разберетесь… Да?.. Неужели так сложно?..
Он с недовольным видом выслушивает какие-то возражения, потом говорит:
- Но мы можем Евгения Геннадьевича в компенсацию за все его страдания хотя бы отправить в Москву не поездом, а самолетом?.. А резервный фонд, Оля?.. Нет, я имею в виду черную коробочку… Так ты загляни… Нет, дорогая, ты сначала загляни, а потом говори, что пустая… Да, прямо сейчас.
Он убрал телефон.
- Пожиратель Времени и Архитектор Событий, к сожалению, не могут жить на одном этаже, но надеюсь, вы не боитесь летать самолетом?
Пожали друг другу руки. Водоёмов вышел на улицу.
20:01
20:01 показывает электронное табло над стойкой ресепшен. Капитонов пытается сообразить, откуда это Водоёмову известно о беспокойном соседе. Возвращаться в номер и слушать, как там за стенкой блюют, Капитонов и в самом деле не хочет. Между тем время - подходящее для антракта. А вдруг правда антракт?
Он поднимается на второй этаж и сразу же убеждается, что угадал: это антракт.
Двери в зал открыты, немногочисленная праздная публика бродит по холлу, поглядывая на рыбок в аквариумах и на то, что висит на стенах.
Капитонов, не долго думая, входит в зал.
От зала, который назван Большим, он ждал больших размеров, - тем заметнее, что большинством