- Нельзя называть их во множественном числе. Каждый из них сам по себе уникум, штучный материал. У нас один Пожиратель Времени, пространством он не питается… один Архитектор Событий… - Он хочет добавить "один Некромант", но, заметив его стоящим у двери, решает не привлекать к нему лишний раз внимание, а то вдруг корреспондентка пойдет брать интервью, и, запнувшись, вновь собирается с мыслями. - Иными словами, - продолжает Водоёмов, - мы стремились разнообразить наш состав в жанровом отношении, поэтому пригласили так называемых дистанционистов, представителей нового, опирающегося, однако, на древние традиции направления, к которому и зрители, и эксперты относятся не всегда однозначно, но тем интереснее сотрудничать с этими своеобразными мастерами.
- Некромант из их числа? Он с мертвецами работает?
- Еще раз повторю, мы артисты, артистам свойственно играть свою роль. И потом, мне бы очень не хотелось находиться в положении булгаковского героя, объясняющего публике, что черной магии не существует.
- А она существует?
- Существует прекрасное направление в современном иллюзионизме, представители которого - это мы, фокусники-нонстейджеры, и прошу нас такими любить и жаловать.
09:31
- Пора, друзья! Труба в поход зовет!
Нет никакой трубы, но и без трубы - по предначертанию оргкомитета конференции - микромаг Рюмин приступил к исполнению обязанностей вожака.
Стоя у двери, объявляет громко:
- Нам необходимо перейти в другое здание, это недалеко, на этой же улице. Но предупреждаю, господа, особенно иногородних: на улице очень скользко!
Иллюзионисты приходят в движение и один за другим покидают отель.
- По одному, по одному! Не забывайте о конспирации!
Шутка всем нравится, - с черными чемоданчиками они действительно могут сойти за членов тайной организации, выходящих после неведомых бдений в черную ночь (в этом городе бывают белые ночи, но не в зимний сезон, а зимой тут как черная ночь - даже позднее утро).
Выйдя на улицу, Капитонов делает первое фенологическое наблюдение: подморозило. Он поправляет шарф и, оттолкнувшись левой ногой, проезжает метра полтора на подошвах. Как всегда в этих случаях, он вспоминает, что помнит, что знал в детские годы - чем гололед отличается от гололедицы.
Часть тротуара, свободная от снега и наледи, заканчивается в десяти шагах от входа в гостиницу.
- Предлагаю для устойчивости держаться парами!
Шутит ли сейчас микромаг Рюмин, понять трудно - пожалуй, что да: парами идти весьма затруднительно, только - гуськом, по дорожке шириной в снегоуборочную лопату и с поправкой на доброжелательность встречных пешеходов.
Первым падает сам Рюмин, предводитель, - его поднимают и отряхивают, а он конфузливо оглядывается: грохнулся, что называется, на ровном месте.
Капитонова обгоняет Водоёмов, бормоча "спасибо" за то, что Капитонов посторонился. Потом оборачивается и говорит:
- Кстати! Только что мне позвонил Чернолес, будут довыборы в счетную комиссию. Мы - вас.
- Меня?
- Вы математик, и вам доверяем. Больше некому доверять. А то таких в правление насчитают!.. И не спорьте, никаких возражений!
И он дальше пошел обгонять, торопясь прийти первым.
- Ничего, ничего, скоро зимнее время отменят, - гундит идущий за Капитоновым, но не хочет Капитонов ни с кем общения и делает вид, что не слышит Пожирателя Времени.
Впереди сбивают сосульки - прохода нет. Все благополучно преодолевают проледеневшие сугробы, чтобы пройти по проезжей части в обход огражденного участка улицы. На той стороне улицы стоят китайцы и глядят, как сосульки сбивают. Капитонов глядит на китайцев, и тут
09:37
наступает его черед - он падает, поскользнувшись.
Плохо упал - назад себя. Затылком ударился о наледь. Охнул. Чемоданчик отлетел в сторону, хорошо не под машину.
И тут же сам вскочил на ноги, подобно боксеру, посланному в нокдаун и желающему показать, что он в норме.
Выхватывает телефон из кармана пальто, потому что как раз в кармане звонок.
- Да, Марина?
- Ты не занят? Можешь говорить?
Бодро:
- Да, могу говорить! (В это время ему подают чемоданчик.)
- Ничего не случилось?
- О, нет, ничего, просто тут гололед… гололедица… - (Благодарно кивает коллегам и растяжкою губ под улыбку выражает ОК.)
- Ну и что ты мне скажешь про это?
- Напомни, про что. (Капитонов дальше идет.)
- Ты думаешь, то, что он там писал, отношения не имеет к тому, что случилось?
- К тому, что случилось?
- К его гибели, - добавляет Марина.
Он опять не готов к разговору. Но когда надо включаться, Капитонов обычно включается.
- Понимаешь, Марин, - смотрит под ноги Капитонов, - я же все-таки не Шерлок Холмс, я не знаю, что думать. Мы тут в клуб "Ц-9" идем, будем там заседать.
- Тогда вот. Тогда главное. Тебе не показалось, что все, о чем он писал, это правда? Что он это не он? А если так, тогда с кем я жила? И где тот, мой?
Иллюзионисты подходят к дому с двумя эркерами, в далекие времена здание принадлежало Обществу попечения о некредитоспособных (почему Капитонову это известно?), а теперь здесь второй этаж занимает клуб "Ц-9", на первом же (Капитонов не знает еще) находится фотогалерея и гардероб.
- Мариночка, я позитивист.
- Какой ты позитивист!
- Какой-никакой, но я полагаю, должна быть во всем логика. И она должна опираться на опыт. Я не понимаю твоих вопросов. Да, несчастный случай, прискорбно. А если бы того не случилось, и он бы показал тебе эту тетрадь и сказал, вот, Марина, я нафантазировал, прочитай, это моя проба пера, как ты думаешь, могу ли я это сочинение отправить на конкурс научной фантастики, и что бы ты сказала ему?
Марина говорит:
- Думаю, на конкурс фантастики сочинения пишутся по-другому.
- Я не знаю, как пишутся, - отвечает ей Капитонов, сторонясь толчеи возле входа (только ближе к дверям повышается степень порядка входящих). - А ты знаешь? Он ведь тоже не знал, он ведь все-таки не писатель, не писатель-фантаст, он мог думать, что можно и так, правда, Марина?
Ему кажется, он успокаивает.
Марина спрашивает:
- Что ты скажешь о том малолетнем преступнике? Ну, которому в вашем Бюсте лицо измеряли циркулем?
Вошел. Вестибюль. Капитонов, отойдя в сторону, повернулся спиной к сбору:
- Я не помню такого. Я, наверное, раньше уволился.
- Так вот. Мне приснился сон. Мне приснилось, что мой Мухин… еще в стройотряде… А ты ведь был с ним в стройотряде?.. Ты ведь был?
- Ну, был когда-то, и что?
- А что Мухин… ты ведь помнишь, он с кем?.. ты ведь это должен был знать?
- Я не знаю, что тебе снится, - сухо он говорит.
- С кладовщицей. Я даже знаю, как зовут ее. Знаешь, как?
- Нет.
- Ее звали Яна.
- Тебе это все снилось? - Капитонов подходит ближе к стене (за спиной толчея, вытирание ног, раздевалка, с улицы холод).
- Да, это был очень странный сон, без фантастики, тем и странный, что ничего странного не было. Ее звали Яна. Выпивохой была. Не просыхала. Всем давала. Всем. Тебе не давала?
- Марина, я не знал никаких Ян, и если я тебе приснился, то я не тот, кто тебе приснился, ты понимаешь?
- Нет, ты мне не приснился. Мой Мухин трахнул ее по пьяни, когда она была невменяемой. На складе, за четвертым корпусом…
- Про какие ты говоришь корпуса? Не было никаких корпусов…
- На складе, за четвертым корпусом. Это было под занавес, в день отъезда. Пахло газом, она была в стельку пьяная, когда уходил. Утечка газа… Там было очень много ватников, гора ватников… А на вокзале он услышал, как рвануло… Вы все были пьяные, не волнуйся… И потом она на самом деле ушла, успела уйти… И вот ее сын, его сын вырос… Убил отчима… Узнал про отца… И решил тоже убить… Но он уже попал в ту тему… по части ваших исследований… Его разыскивали… И это ему циркулем…
- Марина, перестань сейчас же! Таких снов не бывает! Что ты несешь! Не было никаких Ян, никаких складов, мы работали на мелиорации… тогда повсеместно мелиорация была!.. Что с тобой? Ты где? Выкинь из головы эту чушь! Тебе надо забыть про тетрадь!
- Нет! Я тебе отдала, и как будто меня часть пропала. Не могу без нее. Я приеду за ней, хорошо? Она у тебя?
- У меня. Но тебе надо отвлечься.
- Клуб "Ц-9"… Я знаю, там выставка масок была… А когда ты читал, тебе не казалось, что Мухин…
Она замолчала. Он снимает пальто, перекладывая телефон из руки в руку.
- Что Мухин?..
- Ну, что Мухин похож на тебя?
- Нет, Марина, ничего близкого.
- Я про настоящего Мухина, а не про того, кто это все написал.
Капитонов замирает, вдохнув.
- Я его очень любила.
Молчит он теперь.
- Я приеду и заберу.
- Хорошо, - говорит Капитонов.
09:49
Он находит себя на втором этаже наливающим кипяток в чашку с растворимым кофе: как можно любить Мухина?.. Ставит чайник на место. Скинув задумчивость, берет ложечкой сахар. Чемоданчик приставлен к ноге, и нога ощущает приставленный к ней чемоданчик с тетрадью. Обычно Капитонов пренебрегает растворимым кофе, обычно он пьет заварной, дома у него медный кофейник - настоящий, Нина еще купила в Стамбуле. Взял печенину, откусил. За столиком у входа продолжается регистрация, Капитонов хочет податься туда, но вовремя соображает, что успел уже машинально отметиться: спрашивали фамилию, когда входил в фойе. Сделав глоток, Капитонов думает: я же не Архитектор Событий (вспомнил того - у стойки в гостинице). Делегаты общаются во времени