В назначенное время к гостинице подъехал микроавтобус. Операторы быстро погрузили аппаратуру и машина тронулась. Через пятнадцать минут Светлаков позвонил Игорю на мобильный и, волнуясь, спросил, догадался ли он взять с собой магнитофон для синхронной записи звука.
– Взял я магнитофон, взял! – успокоил его Меньшов. – А что, перезаписать звук возможности не будет?
– Конечно не будет! – взорвался директор. – Эти бродяги завтра уйдут в море и поминай как звали.
Ещё полчаса автобус громыхал по дороге с колдобинами и, наконец, остановился у входа в одноэтажное здание с обшарпанными дверями. Внутри было шумно, накуренно и грохотала музыка. Непонятно было где снимать, кого снимать и вообще зачем они сюда приехали. Но через две минуты появился Светлаков, сияя добродушной улыбкой, и повёл их в какой-то закуток. Здесь, за плотно прикрытыми дверями, было не так шумно и менее накуренно. Комната освещалась одинокой лампочкой, висящей на длинном шнуре. Из-за стола, сколоченного из неотёсанных досок, поднялся грузный мужчина с седой бородой.
– Привет киношникам! Рад видеть вас в нашей скромной обители.
– Здравствуйте, – вразнобой поздоровались ребята.
– Присаживайтесь. Вас сейчас угостят, я уже об этом распорядился.
Меньшов, почувствовав себя неловко, тут же заявил:
– Спасибо, мы недавно обедали. Я бы хотел выяснить по поводу съёмки.
– А что вас интересует? – Ну к примеру, рассказ бывалого моряка о морских приключениях, шторме и дальнем плавании.
Мужчина понимающе улыбнулся.
– Вам интересна морская стихия, борьба со штормом и покорение высоких широт? На самом же деле моряк на современном траулере ничего этого не видит. Он пашет как проклятый по двенадцать часов в холодном трюме, потом ест, отсыпается и снова пашет. И так шесть месяцев. Затем приходит в порт, пропивает в кабаке заработанные деньги, тратит их на баб и уже через месяц старается как можно скорее попасть на корабль, чтобы уйти в море.
Меньшов присел за стол, жестом пригласил своих ребят и с огорчением произнёс:
– Ничего себе морская романтика!
– Это не романтика, а правда жизни, – мужчина раскурил трубку, любовно погладил бороду и убедительно сказал: – Но если вам всё-таки нужна полупьяная исповедь из первых уст, я сейчас приглашу морячков, а вы пока готовьте аппаратуру.
– Простите, – опомнился Меньшов, – а как к вам обращаться? – Капитан Кочетков, – и он вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Оператор быстро пришёл в себя и сразу же начал командовать:
– Пётр, камеру на штатив, поставь трансфокатор и приготовь оптику. Миша, два осветительных прибора по углам комнаты и подключи магнитофон, пожалуйста.
Владимир Светлаков, почувствовав себя лишним, попытался что-то посоветовать, но Меньшов остановил его и попросил следить за порядком. Через полчаса в комнате было не продохнуть. Моряки, бичи и морские бродяги, перебивая друг друга с упоением рассказывали о своих подвигах. Кто замерзал в Арктике, кто тонул в трюме, а кто в любовном угаре, запершись в каюте с буфетчицей, неделю не мог оттуда выбраться.
Оператору некогда было осмысливать что правда в этих байках, а что выдумка. Он снимал. Прижавшись глазом к окуляру и регулируя рукой трансфокатор, он переходил с лица на лицо, напряжённо следя за говорившим. Пауз не было, так как рассказ шёл от первого лица, каждый был героем и всегда выходил победителем.
Когда с грохотом взорвалась лампа одного из приборов, Меньшов объявил перерыв, хотя всем уже стало ясно, что продолжения не будет. Кураж ушёл. Моряки стали потихоньку расползаться и пьяный гудёж перетёк в большой зал пивной.
– Магнитофон работал? Всё записали? – с тревогой спросил Игорь.
– Всё нормально, шеф, – успокоил его Пётр.
В гостиницу они вернулись поздно вечером, наспех поужинали и отправились спать. Светлаков попытался завести разговор о завтрашней съёмке, но Игорь решил, что лучше об этом поговорить завтра.
На следующий день погода разгулялась, солнце прорвалось сквозь плотные тучи и море успокоилось. К причалу подошёл большой белый катер, который корпусом и надстройками скорее походил на яхту.
– Хороший кораблик! – одобрил Меньшов, приветливо здороваясь с капитаном.
– Да как же ему быть плохим, ежели это мой дом, – откровенно удивился моряк.
Севастьянов, так звали капитана, был типичным представителем морской гвардии. Тельняшка, трубка во рту и аккуратно подстриженная борода были характерны для этой породы людей. Натруженные руки и хриплый голос дополняли его внешность.
– А разве у вас нет дома на берегу?
– Нет конечно! Зачем он мне? Жене оставил, – Севастьянов как-то по-детски улыбнулся.
– Странные вы люди, моряки, – Меньшов по трапу взошёл на катер и жестом пригласил своих помощников. – Всё время в море, качка-болтанка, поесть нормально невозможно, а всё равно другой жизни себе не представляете.
– Молодой ты ещё, а говоришь правильно!
Моряк вынул трубку изо рта, привычно положил её в нагрудный карман штормовки и завёл мотор. Катер так шустро рванулся в море, что пришлось держаться за поручни, чтобы не упасть. Минут через десять береговой причал превратился в маленькую точку на горизонте. Ассистент Пётр, не теряя времени, подготовил камеру, а механик Миша, неуклюже переваливаясь от качки, пристегнул оператора к поручню толстым ремнём.
– Так надёжнее будет! – прокричал он на ухо Игорю, так как грохот мотора был сравним с извержением вулкана.
Меньшов привычно взял камеру в руки и, выбрав кадр, начал снимать. Красота вокруг была такая, что дух захватывало: синие море с белыми гребешками волн, голубое небо, окаймлённое хороводом причудливых туч и серая полоска берега на горизонте.
Капитан, между тем, продолжал заниматься привычным делом. Он включил лебёдку, забросил сеть и уже минут через двадцать на палубе билась и прыгала пойманная рыба.
– Ой жалко как! – застонал Пётр. – Давайте её выпустим.
– Да кто ж такое добро отпускает! – искренне удивился рыбак. – А есть что будем?
Они бороздили море ещё часа два и, наловив достаточно рыбы, направились к берегу. Ветер, между тем, усилился, волны яростно бились о борт катера и до родного причала они добирались значительно дольше.
– Спасибо за профессиональную работу! – прокричал Меньшов, спускаясь на берег.
– Не за что! – бодро отозвался Севастьянов. – А вы завтра куда?
– Скорее всего на Байкал, – стоя на берегу, Игорь чувствовал себя намного уверенней. – Значит икру домой привезёте, – рыбак на прощанье махнул рукой.
И как в воду глядел. Дружелюбие байкальских рыбаков не знало предела.
Тут и раки с пивом и целая тарелка красной икры, и откровенные рассказы о рыбацкой жизни, полной тяжкого труда и увлекательных приключений.
На следующий день съёмочная группа вышла на лодках в море, точнее в воды Байкальского озера, нагруженная аппаратурой и бочонком красной икры, заботливо упакованном на дне лодки. Когда до противоположного берега оставалось метров сто, навстречу им рванулся патрульный катер.
– Ну всё ребята, шандец! – моторист заглушил мотор. – Если сейчас икру найдут, то не только всё отберут, но и штраф платить заставят.
К счастью, инспектор рыбнадзора, узнав, что в лодке репортёры телевидения, пропустил их без досмотра, а иначе нарушителей ожидали бы неприятности. Вечером, во время прощального ужина, Меньшов узнал много интересного.
Главной темой беседы была мысль о том, что Байкал является лучшим озером в мире, но к сожалению, его загрязняют промышленными отходами. Этот наболевший вопрос обсуждается уже десятилетия, но проблема всё никак не решается.
На следующее утро они вместе с капитаном Кочетковым поехали в аэропорт Владивостока. Погода была замечательной, настроение хорошим, а мысль о том, что скоро будем дома, приятно согревала душу. Смущал только большой чёрный джип, который всё время неотрывно следовал за ними. На вопрос Меньшова о странном преследователе, капитан небрежно отмахнулся и с улыбкой сказал:
– Моряки вас охраняют.
Пройдя регистрацию и удобно устроившись в кресле самолёта, Игорь после взлёта неожиданно заснул и проспал почти всё время полёта. Накопившаяся усталость и нервное напряжение давали о себе знать. Приехав на студию, он сдал материал в обработку, сообщил диспетчеру о возвращении группы из командировки и, только после этого, поехал домой.
Елена Николаевна, узнав о приезде сына, взяла выходной и наготовила разных вкусностей. Игорь вымылся после дороги и с удовольствием поел. Поблагодарив мать, он решил немного поработать за компьютером и ответить на электронные письма. Работа заняла больше часа, но Меньшов остался доволен: на письма он ответил, необходимые заявления написал и составил план работы на ближайшее время. До экзаменов оставалось всего несколько месяцев, конкурс в институт ожидался большой и скидки на его практический опыт никто делать не собирался. Так что готовиться надо было всерьёз.