***
Скандал на студии разгорелся громкий: оператора Меньшова за опоздание на съёмку лишили премии и перевели в резерв до особого распоряжения дирекции. Игорь конечно же загрустил, стал реже бывать на студии и больше времени проводил дома. Отец, заметив перемену в настроении сына, как бы невзначай сказал: проблемы на работе бывают у многих, но одни опускают руки и впадают в депрессию, другие же активно занимаются делом и у них нет времени для размышлений. Не создавай проблемы на пустом месте, займись делом и начни готовиться к поступлению в институт.
Вняв совету отца, Игорь на следующий же день, взял фотоаппарат и отправился снимать репортаж в конный манеж. Он долго беседовал с администратором манежа и даже предъявил студийное удостоверение. После долгих препирательств ему, в виде исключения, разрешили снимать. В манеже поражало всё: и большие размеры поля, и резкий, непривычный запах, но прежде всего сами лошади. Здесь бегали по кругу такие красавцы, что просто глаз нельзя было оторвать. Белые и коричневые, серые в тёмных яблоках и даже почти чёрные. Все элитные лошади находились в прекрасной форме и послушно выполняли команды наездников. Меньшов присел в кресло на пустующей трибуне и стал снимать общие планы, а затем, поменяв оптику, перешёл на крупные планы наездников.
Каково же было его удивление, когда он увидел, что большинство из них девушки. Они отрабатывали с лошадьми различные фигуры, заставляли их идти то шагом, то срываться в галоп. Всё это было настолько необычно, что Игорь решил подойти поближе.
– Эй! Зашибу! – услышал он громкий окрик и резко повернулся.
Прямо над ним навис круп белой лошади, а укротить её старалась молодая всадница в чёрной униформе. Игорь испугался и закрыл рукой объектив камеры, но лошадь к счастью пронеслась мимо.
"Ничего себе шуточки" – подумал он, а озорная всадница, смеясь, уже скакала на другом конце манежа.
Два дня спустя, обрабатывая фотографии на компьютере, Меньшов внимательно разглядел эту девушку. Среднего роста с типично русским круглым лицом и светлыми волосами она не казалась красавицей, но что-то грациозное было в её фигуре иона потрясающе смотрелась на лошади.
"Может удастся в следующий раз познакомиться?" – подумал Игорь, закрывая экран ноутбука, но знакомиться с кем-нибудь в ближайшее время ему не пришлось.
На следующий день его вызвал директор студии Головин и, поднявшись из-за стола, бодро заявил:
– Ты, Меньшов, у нас кадр проверенный: ездил в Германию, привёз хороший материал.
"И куда он меня теперь?" – с тревогой подумал Игорь.
– Так вот, мы открываем новую рубрику "Наша страна" и нам срочно нужен актуальный материал, снятый нашими корреспондентами.
– Василий Иванович, – заныл Меньшов, – мне к институту готовиться надо.
– Вот съездишь на Дальний Восток, отснимешь пару сюжетов и будешь спокойно готовиться к поступлению в институт. Кстати, у тебя есть возможность заработать хорошую характеристику.
Спорить с директором было невозможно и Игорь стал готовиться к поездке. Состав группы был определён: это механик Миша, средних лет здоровый мужик и ассистент Пётр, с которым Меньшов уже работал, а организацией поездки занимался Владимир Светлаков. Он как-то незаметно, но цепко прижился на студии и руководство решило воспользоваться его организаторским талантом.
Отец, узнав о поездке, только одобрительно кивнул, а мама запричитала:
– Что ж они гоняют тебя по стране как сидорову козу, у нас что в городе работы нет?
– Работа есть, но руководству хочется чего-то новенького, чем можно зрителей привлечь.
Игорь чмокнул маму в щёку и сразу же прошёл к компьютеру.
– Сначала поешь, а потом в сеть выйдешь, а то тебя к столу не дозовёшься!
Оторвать Меньшова от компьютера, когда у него созрела новая идея было довольно сложно, а в сети, как обычно, было много интересного. Он нашёл в поисковике Дальний Восток, затем укрупнился до Владивостока и перешёл к порту Находка. Поинтересовался местными достопримечательностями и погодой на ближайшую неделю. Синоптики обещали переменную облачность и небольшие дожди.
"В общем-то, жить можно!" – подумал Меньшов и позвонил ассистенту.
– Пётр, надо подготовить камеру, зарядить два аккумулятора, взять побольше плёнки и не забыть раздвижной штатив.
– Всё будет сделано, шеф! – чётко отрапортовал ассистент.
"Ничего себе шеф в двадцать лет", – с иронией подумал Меньшов.
Затем он позвонил Светлакову и напомнил о том, что надо заказать магнитофон для синхронной записи звука, так как звукооператора в поездку не брали.
– Сделаем, не волнуйся! – успокоил его Владимир. – Ты только составь предварительный план съёмок, чтобы мы не теряли времени даром.
На сборы было отведено три дня, которые пролетели довольно быстро. Игорь пропадал на студии с утра до вечера, готовясь к съёмкам. Приятной неожиданностью стала весть о том, что в сценарном отделе уже долго лежит заявка на фильм о Дальнем Востоке, но в производство он ещё не был запущен.
Меньшов, пользуясь личным обаянием, добыл эту заявку. По сценарному плану необходимо было снять море, тайгу, город, корабль и нелёгкий труд рыбаков. Всё это было выполнимо, но проблема состояла в том, что разброс между объектами составлял пятьсот километров, то есть требовалось ещё время, чтобы добраться от леса до моря, а на съёмки было отведено всего две недели.
О сложностях как-то не хотелось думать и Меньшов, замотанный подготовкой к командировке, пришёл в себя только в самолёте, который летел на восток. Миловидная бортпроводница предложила лёгкий завтрак и Игорь с удовольствием поел, а после чашки горячего кофе, жизнь стала казаться вообще замечательной. Долгий перелёт был прерван посадкой в Иркутске, где, наконец-то, представилась возможность выйти на свежий воздух, но на лётном поле было холодно и пассажиры прошли в здание аэропорта. Людей внутри было немного, поэтому сразу же бросились в глаза алкаши, злобно ругавшиеся у буфетной стойки. Откуда-то сзади вынырнула толстая цыганка и стала настойчиво предлагать гадание на любовь. Не успели от неё отвязаться, как молодой человек в мятой рубашке и рваных джинсах предложил поменять валюту по надёжному, как он выразился, курсу.
– Да, жизнь кипит! – Меньшов закурил, а Пётр плечом оттёр назойливого менялу.
Вскоре объявили посадку и поднявшись в тёплый салон, Игорь вздохнул с облегчением. Через три часа полёта, они сели во Владивостоке. Администратор Светлаков проявил недюженные способности, быстро организовал машину и уже через тридцать минут они оформлялись в гостиницу. Из-за разницы во времени очень хотелось спать, но здесь утро было в самом разгаре. Торопливые постояльцы выходили из ресторана и расходились по своим делам, а уборщицы бодро шуровали в коридоре щётками.
– Надо бы позавтракать! – как бы мимоходом заметил Меньшов, но тут же выступил администратор.
– Сначала аппаратуру в номер, переодеться и принять душ, а потом уже всё остальное.
Но после душа и лёгкого завтрака как-то незаметно накатила усталость. Игорь скинул кроссовки, прилёг на кровать и сразу же заснул. А на следующий день начались съёмки. Снимали везде где было возможно: на корабле и в порту, на военной базе и вещевом рынке. Группа выезжала из гостиницы в восемь утра, а возвращалась после девяти вечера. Напряжение и усталость давали о себе знать и однажды, в конце рабочего дня, обнаружилась пропажа кассетника с отснятой плёнкой.
– Вы понимаете, что всё это значит? – орал Светлаков, плотно прикрыв дверь.
– В кассетах материал, снятый на военной базе. Да нас особый отдел в порошок сотрёт!
Ассистент Пётр, чувствуя себя виноватым, уныло повесил голову, а механик Миша, почёсывая бороду, негромко произнёс:
– Найдём мы этого воришку, как пить дать найдём. Я его на съёмочной площадке заприметил, но только не успел поймать.
– Найдёшь ты его как же? С разбегу! Он наверное уже американцам всё запродал. Здесь же режимная зона!
– Не преувеличивай, Володя, – вклинился в разговор Меньшов. – Мы заявим в милицию, они пошуруют и, даст бог, кассетник найдётся.
Светлаков возбуждённо вскочил.
– Нет у нас времени по милициям бегать! Завтра переезжаем в Находку. Там уже рыбацкий сейнер заказан.
Так и не придя к окончательному решению, все разошлись спать, а в восемь утра началась погрузка в автобус. Путь предстоял долгий. Когда уже тронулись, у Меньшова зазвонил мобильник.
– Да, – раздражённо откликнулся он.
– Здравствуйте! Вас полиция беспокоит, – слышимость в трубке была плохая, мешал какой-то посторонний шум. – Нам доложили, что у вас пропал каскассетник.
– Да, коричневого цвета, – тут же встрепенулся Меньшов.
– Мы нашли его в городском парке у одного проходимца. – Большое спасибо. Нам бы очень хотелось взять кассеты с собой, но мы уже выехали на съёмку в Находку.
– Не беспокойтесь! Работайте, а кассеты мы доставим в ваш номер гостиницы, – и полицейский положил трубку.
"А откуда он может знать в какой гостинице мы остановимся?" – с недоумением подумал Меньшов.