Машины остановились неподалеку от яблонь, а вся цветная масса народу двинулась к старой яблоне, большим шатром укрывавшая огромную поляну от июльского солнца. Тут же были вынесены из машин цветные скатерти и теплые одеяла - их, сложив вдвое, расстелили вокруг постеленных скатертей. Всеми весело командовал мой благодетель, и я уже знал, что зовут его чисто русским именем Яша.
Неподалеку от нас, метрах в пятидесяти - шестидесяти одинокий рыбак ловил свою удачу. Он сидел на перевернутом старом ведре, для пойманной рыбы рядом стояло небольшое полиэтиленовое ведерко - рыбак, видимо, хорошо знал, что здесь много рыбы не поймаешь, разве что кошке на обед. Можно было бы поехать на рыбалку на Рыбинское водохранилище, но для этого нужна собственная машина, судя по внешнему виду рыбака ее у него не было. Бедность видна издалека: на нем был старый солдатский бушлат, старая кепка, из под бушлата выглядывали брюки в полоску - такие были в продаже лет тридцать назад, на ногах старые резиновые сапоги, которых я не видел в продаже уже лет сто, да и все его рыбацкое хозяйство - полиэтиленовые пакеты, какие - то тряпки - все было занюханным тряпьем. Рыбак только один раз оглянулся на нас, как бы сожалея, что мы появились здесь и распугаем последнюю рыбу. Трудно было определить, сколько ему лет: к великому несчастью в русской деревне много пьют, причем, самогона, и это старит людей, глубокие морщины скрывают возраст: здесь ошибиться лет на пятнадцать - вполне возможно. Но по осанке было видно, что это - не пенсионер, а чуть позже я понял, что совсем не пенсионер.
Тем временем цыгане занимались, кто чем: одни выносили чашки и кастрюльки с едой, другие - тарелки, третьи ставили рюмки, а два молодых цыгана уже развели костер и принялись за приготовление чая. Не особенно властно, но все команды отдавал Яша - старший из мужчин. Женщины, видимо, были лишены права голоса, но не в том, азиатском смысле, когда женщины словно тени возятся за приготовлением стола, а если о чем - то и спрашивают главу семьи, то тихим и покорным голосом, чтобы никто не услышал. Цыганки же, наоборот, говорили очень громко, даже скорее кричали, накрывая "стол", но в дела мужчин не вмешивались.
Как только мы вышли из машин, Яша опять по - цыгански, сказал что - то одному из молодых парней, тот сразу же достал из микроавтобуса что - то типа киношного кофра, положил на него подушечку и предложил мне сесть. "Наверное, походный трон цыганского барона", - подумал я.
Тем временем из машин вынесли все, что нужно, и после вскрытия разных пакетов, сумок, свертков в машинах был полный бедлам. Короче - живописный цыганский вид.
Но у табора возникла какая - то проблема, которую они быстро обсуждали на своем языке. Я понял, что надо ехать в деревню, но привести в порядок любую машину после такой выгрузки, было непростым делом: надо было либо все вытаскивать из них до конца, либо тщательно упаковывать. Никому этим заниматься было неохота, да и были сейчас, во время подготовки к обеду, у каждого свои обязанности.
Мужчины посовещались о чем - то, и молодой парень направился к рыбаку. Он сказал ему что - то, и рыбак встал и направился в нашу сторону. Когда он подошел совсем близко, к нему обратился Яша: "Вот что, мужик. Быстро слетай в деревню и принеси пять бутылок водки. Только пятидесятирублевое дерьмо не бери. Кстати, у вас в магазине самопальной водкой не торгуют"? Мужик отрицательно замотал головой: "Что вы. У нас народ честный". - "А водка хорошая у вас там есть"? - спросил Яша. "Конечно, - ответил мужик. - У нас же много бывает городских по выходным на дачах. Так что выбор - на любой вкус".
Яша достал две пятисотрублевых купюры: "Вот что: возьмешь только хорошую водку, такую, которая стоит не менее ста пятидесяти рублей. Понял"? Мужик кивнул головой. "Да, вот что еще, - Яша глянул на часы. - Если управишься за двадцать минут - получишь стакан водки. Если больше времени затратишь - то только полстакана. Задание понятно"? Мужик снова кивнул головой. Одна из цыганок дала ему хозяйственную сумку, а Яша вручил ему тысячу рублей (почти моя месячная пенсия). И когда мужик уже повернулся, чтобы с места взять в карьер, Яша дал ему легкого пинка под зад. И не так, чтобы сильно, и не носком в башмаке, а так, щечкой, как бьют футболисты по воротам, когда хотят ударить по точнее. Если бы Яша ударил его сильно, мужик, возможно, и возмутился бы. Но Яша ударил его так, слегка, сказав при этом: "Ну, удачной рыбалки, рыбак"! - как бы показав при этом, кто здесь хозяин, кто барин (по - нынешнему - господин), а кто - подневольный раб (быдло, на языке тех, кто хорошо устроился в этой жизни за счет народа).
Яша хорошо понимал, что делал, и потому сразу обратился ко мне, русскому: "Такому алкашу не дашь пендаля, так он еще что угодно сморозить может". - "Например"? - спросил я. "Да хотя бы нажраться у магазина нахаляву, и принести водку часа через два"… - "А принес бы? В руках - такие деньги! Он здесь за месяц вряд ли зарабатывает такие. А если и зарабатывает, то вряд ли получает их во - время. Возможно, что не получал их уже их целый год… - Демократия".
Яша улыбнулся: "Принес бы в любом случае. Он - местный. До ближайшей деревни здесь - не меньше пяти километров, и там эта же самая речка течет. Так что нет никакого смысла чужаку переться сюда пешком. И он знает, что мы его найдем в любом случае… Они здесь все алкаши, и им нужно хорошее вразумление при поручении любого дела, тем более, такого важного"…
Я сидел на своем железном "троне", в голову лезли разные мысли, и они почему = то все время перебивались строчками из цыганских. Или, вернее, русских, исполненных на свой, цыганский манер. То звучала строка:
"Эх, загулял, загулял, парнишка парень молодой, молодой,
в красной рубашоночке - хорошенький такой"!
Или вертелась какая - нибудь другая строчка, типа:
"Соколовский хор у яра был когда-то знаменит,
Соколовская гитара до сих пор в ушах звенит".
Или назойливо звенела в ушах песня из фильма "Живой труп", где цыгане радостно встречают русского барина здравицей: "К нам приехал, к нам приехал, Виктор Михайлович, дорогой"!
Я не мог отдать себе четкого ответа, почему у меня в ушах все время звучат куски песен то Алеши Дмитриевича, то его сестры Валентины, признанной одной из лучших исполнительниц цыганских песен в ХХ веке, то Юла Бринера, то даже нашей современницы Пономаревой. И что я не заступился за рыбака алкаша? - Человек ведь. Или Яша так быстро все объяснил мне, что выражать протест было поздно?
Я сидел и размышлял, вернее, слушал в себе отрывки разных цыганских песен, и почти не заметил, как вернулся посыльный за водкой. "Молодец! похвалил его Яша. - всего пятнадцать минут…" Он начал доставать из сумки бутылки с фирменными наклейками. И по их виду было понятно, что это настоящая водка, а не какая - нибудь туфта.
Яша попросил стакан и отвинтил пробку у одной из бутылок. По его команде гонцу - скороходцу принесли большой кусок колбасы и ломоть домашнего хлеба. Яша налил ему полный стакан. И добавил: "Посмотришь здесь, когда мы уедем. Вдруг не допьем И вот тебе премия за отличное выполнение задания". Яша сунул ему от оставшихся денег пятьдесят рублей. Мне показалось, что делается это ради меня, чтобы как - то приподнять мое скисшее настроение.
Вот тут я получше рассмотрел мужика: вряд ли ему было больше сорока пяти лет: иначе он так быстро бы не сбегал в деревню. Просто у него было морщинистое лицо от адской сельской жизни, самогона, от солнца и ветра.
Мужик почти залпом выпил водку, понюхал хлеб и сказал: "А закусь я оставлю на потом… Мне еще до вечера сидеть. А моя ничего мне не дала… Говорит, наловишь рыбы и поешь". Цыгане засмеялись. Но мне было не до смеха: я знал, что уже восемь лет назад люди здесь ели жмых, а живые деньги многие не видели уже несколько лет. Так что не со зла ничего не положила в походную торбу жена горе - рыбака.
Не буду описывать обед: он был богатым и разнообразным. Мало интересного и в сборах в путь каравана о трех машинах. Разве что вот это одно: как и обещал Яша, в одной бутылке оставили почти половину недопитой водки. Всего пьющих мужчин оказалось шестеро: три водителя к спиртному не притронулись. Правда, две немолодые цыганки выпили по глоточку, остальные воздержались по неизвестным мне причинам: не доросли, чтобы в обществе мужчин пить водку? - Может быть. Но мне до этого какое дело? Бутылку хорошо закрутили и рядом в полиэтиленовом пакете оставили целый новогодний подарок: два апельсина, кусок сыра, пачку печенья, несколько дорогих конфет и даже пачку хорошего чая. Командовал приготовлением презента Яша. Чувствовал, что сделал что - то не то? Или виной был я - немолодой посторонний свидетель?
Наши "табуны лошадей" быстро донесли нас до райцентра, я поблагодарил своих спасителей, Яша в ответ улыбнулся своей приветливой улыбкой: "Да что Вы! Это же нам ничего не стоит! И мы должны помогать ближнему: ведь человеку - человеку - друг и брат"?
В этот день мне не только не везло: прямо на остановке меня подобрал сосед по улице. Он приезжал в райцентр за какой - то бумажкой (кажется, для подтверждения, что он - здоров и может дальше водить машину, - дело немаловажное, если учесть, что он был уже на пенсии.