Но другого пути не было, и юноша решился простоять на этом карнизе, пока разгневанный отец не покинет комнату дочери. Но принцесса, понимая все безумие этого дела, воскликнула:
- Мой батюшка добр ко мне и не пойдет против моей воли! Если мы бросимся к ногам его с мольбами о прощении, он сохранит нам жизнь! И в монастыре люди живут… А когда-нибудь тебя выпустят из темницы, и ты найдешь меня и вызволишь из моего узилища.
Слова ее были умны и правильны, но юноша, оказавшись лучшим дворянином, нежели милым любовником, отвечал:
- Завтра я сам приду к твоему батюшке и попрошу твоей руки - род наш известный, и меня не посмеют убить сразу.
Возможно, твой отец, коли я исполню его желания - отдаст мне твою руку. Но я легче брошусь в сей ров, нежели стану причиной твоего бесчестья, - с этими словами он распахнул окно и вышел на ужасный карниз.
Когда курфюрст со своими слугами вошел в спальню дочери, он сразу почуял в воздухе осеннюю сырость и приказал своему адъютанту:
- Откройте окно и посмотрите, - нет ли преступника на наружном карнизе. Больше здесь негде спрятаться.
Адъютант распахнул окно и выглянул наружу. Представьте себе его ужас, когда в преступнике он узнал своего лучшего друга и однополчанина, с которым они вместе подыхали под пулями и хлебали из одного котелка!
Офицер оказался лучшим другом, нежели верным слугой и, закрывая за собой окно, он с самым спокойным и невозмутимым видом отрапортовал своему повелителю:
- Никак нет, Ваше Величество! Карниз пуст! Там нет никого!
И тут раздался тяжкий удар. Это принцесса, побледнев, как смерть, потеряла сознание.
Через неделю в этом замке играли свадьбу. Курфюрст оказался лучшим отцом, нежели мудрым правителем.
ЧАСТЬ IIIb. Дорожные сапоги
Volga, Volga - Vater Volga.
Volga, Volga - Deutsche Fluss.
В феврале 1806 года погиб Цицианов, а Котляревский занял Баку. К апрелю до матушки дошли сведения о состоянии нефтепромыслов и она простила России ее трехмиллионный долг в обмен на бессрочное право "первоочередной скупки нефти".
Через неделю представители России и Пруссии оговорили между собой детали "Рижского конкордата", - коалиции, к коей потом прибавились Англия и Саксония. Речь шла о "проблеме Ганновера", - тамошние герцоги подарили Англии ее королей, а сами - вымерли за ненадобностью.
Теперь пруссаки напирали на мнение местных немцев, коим и впрямь не терпелось "слиться в экстазе" с прочей Германией. Бритты ссылались на дела династические. Так бы они препирались до морковкина заговенья, но тут до Ганновера добрались якобинцы и босяки позвали друзей не по национальному с династическим, но - социальному признаку.
Тут-то пруссы, да бритты позабыли прежние распри, решив хорошенько "поучить голодранцев". Англия "болела американской болезнью", опасаясь драться с восставшим народом, Пруссия дышала на ладан по итогам "порки в Голландии", кою она продула вчистую и теперь битые немцы уже не так рвались "на француза". Им нужен был "большой, сильный парень", который бы за них и подставлял лоб под пули. Как ни странно (после трагедии в Альпах и Аустерлица!) на сию роль по-прежнему представлялась Россия.
Да, - у нас была слабая армия. Но не потому, что - хреновый солдат. А потому что - солдат сей стрелял из мушкета пятидесятых годов прошлого века два раза в год на учениях. На большее в казне не было средств - спасибо Императору Павлу.
Я уже говорил, что Государь наш был слаб. Но чудовищно, гениально хитер. Как только он осознал, что без нас любой альянс против Франции дутый пузырь, он стал плакать, посыпать голову пеплом и рядиться в какие-то рубища, убеждая всех, что Россия - вообще "из пещерного времени". И ежели нам немедленно не помочь, мы на общих глазах ляжем на бок и - дрыгнем лапками.
Стенания его нашли отклик. Согласно решениям "Рижского конкордата" меж Россией, Англией, Пруссией и Саксонией, мы "подряжались" набить морду всем смутьянам и якобинцам за… чисто формальную сумму в двенадцать миллионов гульденов золотом - "на укрепление русской армии.
Но Бонапарт в очередной раз "разрушил все планы". Узнав о сути Рижского конкордата, он немедля вошел в Ганновер и объявил там плебисцит, - дабы местные жители сами определились - с кем они хотят жить. В любой стране голытьба составляет большинство населения и союзники, понимая к чему приведет всенародное вече, бросились на Бонапарта, как стая шакалов кидается на одинокого льва.
А тот, как истинный лев, легкими ударами одной лапы расшвырял их войска так легко и непринужденно - будто и не заметил начала войны.
Россия же к главной раздаче, увы - "опоздала". С одной стороны, - нам нужно время, чтобы переварить денежки, сыто рыгнуть и лишь потом - спустить ноги с печи. Так мы потом объясняли этот конфуз. С другой…
Сие считалось - "Государственной Тайной", но сегодня я могу ее приоткрыть. В реальности - мы ни минуты не собирались исполнять требований "Конкордата"!
Война за тридевять земель - в далекой Германии не имела успеха в армейских кругах. Зато - на юге России гремело аж две войны - с Персией и Османской Империей. Ежели в итоге "германской войны" нас ждало лишь "спасибо" от благодарного европейства, то на Кавказе - совершенно конкретная нефть, а против турок - закрепление границ на Балканах.
Даже сравнивать сии вещи для блага Империи с войною в Европе попросту неприлично. И поэтому из двенадцати миллионов займа на "войну с якобинцами" "Главная армия" получила где-то - полмиллиона, не более.
Около двух миллионов ушло на Войну против персов (поддержанных англичанами) и трех - на кампанию с турками (коих поддерживали явно французы и - неявно пруссаки). Как видите - наши "союзники" в этот год вложили средства и в нас, и в наших противников! (Когда сие вышло наружу, нас обозвали "подлыми азиатами", да пригрозили вообще не иметь с нами дел. Потом "передумали" - заканчивался 1812 год…)
Но это не самое главное. Почти половина всех денег ушла на… строительство дорог внутри России, укрепление границы с Китаем, появление новых заводов и крепостей на востоке страны. Мало кто помнит об этом, но с денег от "Рижского конкордата" Государь смог уменьшить налоги и народное недовольство. Появились больницы для бедных, раздачи хлеба сирым с убогими…
Не надо думать кузена "идиотом на троне". Может быть, - он лучше других понял, что нужно России. Да, - за шесть лет до Нашествия он мало что делал для Славы и армии.
Зато - Время сие называют "Эпохой Великих надежд"… Обыватель не знал, что сии милости на самом-то деле - пять миллионов рублей золотом за участие в австрийской кампании, да - более двадцати (за счет разницы курсов) за войну в Пруссии.
За деньги сии мы расплатились Кровью сполна - при Аустерлице с Фридляндом. Но Государева Миссия…
При совершенно пустой казне, разваленной экономике и разрушенной его папашей промышленности, Государь не допустил Волнений со всяческими "брожениями" и к Нашествию Россия сплотилась. Если не вокруг трона, так хотя бы - "сама с собой" и осознала, что - ей терять под вражеским сапогом.
В известной степени - все, что делал Государь в эти годы было шарлатанством и надувательством, но - он дал шанс Российской Империи. Начнись у нас разговоры, да заведись "революционная плесень" в голодных желудках - все, конец. Наши бы босяки сами разнесли Империю в клочья…
В 1825 году в Таганроге я как-то спросил Государя:
- Мне лучше всех ведомо, как к Вам относятся в Европе и мире. Неужто легко получить репутацию совершенно Бесчестную… Почти что сказать - Вора, Лжеца и Обманщика..?
Кузен тогда рассмеялся, небрежно махнул рукой и сказал:
- У меня ж нет детей! Стало быть и Бесчестье мое ни к кому не пристанет. А Империю оставляю - лучше, чем я ее принял.
Я же ведь не хотел царствовать! Ты тогда меня оскорбил, а я… Я не желал быть царем в голодной, обозленной, раздираемой национальной враждою стране!
Мне однажды было Видение: мне сказали, - Это Мой Крест. Я обязан заплатить Честью, но… Выходить, Выкормить страну без единой копейки!
Если угодно, - я - та самая девка, что идет на панель, чтоб прокормить младших братьев. Тебя, Nicola и всех прочих…
Я - старший ребенок в семье, мне за все и ответствовать. Отец не оставил мне ничего, кроме Чести…
Честью я и торговал эти годы…
Зато Nicola, а прежде всего - мой племяш Сашенька никогда не войдут в Нужду торговать своей Честью!
Я впервые задумался о таком отношении к Чести. Меня поразило: насколько же я порой не знал моего ж старшего брата! Я еще удивился:
- Я не думал, что ты так любишь Николая с племянниками… Мне казалось…
Кузен отмахнулся:
- Nicola наш - бастард без должного воспитания и понятий. Сыновья его - другой разговор…
Но дело не в них. Мне не безразличны юные Николаевичи, но прежде всего - я люблю мою матушку.
Когда она играет со внуками, она - светится изнутри! У меня не могло быть детей. Здоровых детей…
А у нее - могли бы быть внуки. Сильные, красивые, здоровые и смышленые…
Моя Честь - ничего. В сравнении со счастливой старостью моей матушки. Ее внуки будут когда-нибудь Императоры, а что может быть слаще для стареющей королевы?
Другой вопрос - как они появились. Но - она моя Мать и потому для меня - она святей Богородицы. Стало быть - Судьба ее внуков для меня важней моей собственной Чести…
Такова правда о нашем участии в австрийской кампании и прусской войне. Государь преследовал вполне определенную цель: накормить и успокоить Империю. Это ему удалось. Но, лишенная денег и средств, армия не могла не погибнуть.