- Ни-ка-ких! - членораздельно произнесла Евдокия, погрозив Ивану своим изящным трепетным пальчиком. - А теперь не откажите в любезности откушать в столовой. Разносолов не обещаю, но мои домашние варенья и соленья, надеюсь, вам придутся по вкусу. Моя горничная, она же кухарка, славится на весь город.
- С удовольствием откушаю, любезная Евдокия Семеновна.
Редко сидел за купеческим столом, тем более, в уединении с женщиной, Иван Каин. Все чаще приходилось питаться в укромных местах, зачастую, кое-как, а тут - в светлой, уставленной цветами комнате, за красиво убранным столом, уставленным домашними приготовлениями, которые и в самом деле оказались на редкость лакомыми.
Не отказалась Евдокия и от рюмочки хорошего вина, купленного в лавке Савелия Зызыкина, после которой разговор стал еще более оживленным. После хвалебных слов о хозяйке и ее замечательном столе, Иван вновь приступил к деловой части беседы.
- Неловко признаться, но приходиться жить в стесненных условиях, как в солдатской казарме. Пятеро из нас обосновались в одной из изб Ямщичьей слободы. Признаюсь, переживаю большие неудобства, любезная Евдокия Семеновна.
- Это при ваших-то капиталах, милый Василий Егорович.
"Ого. Теперь уже "милый".
- Лучшие дома все разобраны. Может, не откажете в любезности и отведете мне одну из ваших комнат, дражайшая Евдокия Семеновна. Я заплачу любую цену.
- Ох, Василий Егорович, Василий Егорович. Вы опять ставите меня в неловкое положение. Что скажут в городе?
- Полагаю, ничего предосудительного. Вы ведь раньше держали постояльцев, что приезжали на воды?
- Очень редко, да и то в целях благотворительности.
"Какова шельма. Знаем мы эту благотворительность".
- Ради Бога! Соблаговолите сделать это еще раз. Я вас умоляю, дражайшая Евдокия Семеновна! Хотите, я встану на колени?"
- Упрямец, несносный упрямец, - с жеманством покачала своей прекрасной головкой Евдокия. - Перед вами невозможно устоять. Уж так и быть. Пойдемте, я покажу вашу комнату. Целуйте же мою руку.
- Вы меня осчастливили, милейшее создание, - прикладывая губами к белоснежной руке, с чувством произнес Каин.
Затем он поднял голову и с нескрываемым удовлетворением заметил, что глаза Евдокии были закрыты в сладкой истоме, тогда он опять нежно поцеловал ее руку, теперь уже выше локтя…
"Эта молодая вдовушка полна плотских желаний. Даже через руку чувствуется дрожь по всему телу".
В полночь в комнате Ивана горел свет, исходящий от шандана с тремя восковыми свечами. На сей раз сон не взял его в свои крепкие объятия. Он думал о Евдокии, не сомневаясь в том, что она будет его любовницей, к которой у него не станет никаких возвышенных чувств. Он удовлетворит свою нерастраченную похоть, и, в конце концов, бросит купчиху.
Конечно, живя с пригожей вдовушкой два месяца, он мог бы и не претворять в жизнь свою свежуюидею, ибо, имея солидный капитал, мог подарить Евдокии и первостатейный экипаж с кучером в ливрее и презентовать ей другие великолепные подарки, но Ивану такая жизнь была не по нутру, ибо душа "безнравственного гения" всегда стремилась все к новым и новым приключениям, которые будоражили всю его сущность, находя в этом наслаждение, пусть и связанное с преступным деянием.
Иван надеялся покорить Евдокию на следующую ночь, но случилось непредвиденное: он продолжал размышлять об обольстительном теле купчихи, как вдруг услышал негромкий стук в дверь.
- Войдите, - негромко проговорил он, предугадывая, кто это мог быть, и он не ошибся: в комнату вошла хозяйка в пеньюаре.
- Простите, милый Василий Андреевич. Уж полночь, а в вашем окне я увидела свет и подумала, что вас что-то беспокоит.
- Беспокоит… беспокоит, Евдокия, - поднявшись с постели и подойдя в одной шелковой ночной рубашке к хозяйке, каким-то не своим, хриплым голосом высказал Иван.
- Я так и подумала…Что же, милый друг?
- Вы…Я не могу уснуть… Я без ума от вас!
- Но… Мы же…
- Молчите.
Иван закрыл ее чувственные губы сладострастным поцелуем, затем подхватил ослабевшее трепетное тело Евдокии и понес на кровать…
Утром за завтраком счастливая Евдокия просто и не знала, чем и угостить возлюбленного. И то поднесет и это.
Иван же млел от ее ухаживаний и словно откормленный кот щурил на нее свои сытые черные глаза. После обеда они вновь занялись пылкой любовью, вслед за тем Евдокия робко спросила:
- Скажи мне, милый… У тебя есть в Москве невеста? Только честно.
- А, может, не надо об этом спрашивать, Евдокия? Нам сейчас хорошо, ведь так?
- Хорошо, милый, - ответила хозяйка, но улыбка ее была грустной. - Можешь не отвечать. Я все поняла. Такой человек как ты, не может обойтись без суженой.
- Не стану лгать, Евдокия. Ты права. Я - помолвлен, свадьба на Красную Горку. Отец со сватом ударили по рукам, а купеческое слово, сама знаешь, священно и нерушимо. Так что прости меня. Я могу тотчас покинуть твой дом.
- Зачем же, милый? Я ведь в первый же день карты раскинула. От покойной маменьки научилась. Карты не врут… Что же касается моего дома, оставайся. Хоть два месяца я почувствую себя счастливой женщиной.
- И скоро очень богатой.
- Манна с небес посыплется?
- Не с небес, Евдокия. Не сегодня-завтра подкатит к тебе барин на роскошной тройке.
- Какой еще барин? Шутить изволите, Василий Егорович.
- Сон привиделся, Евдокия. Денежный барин. Наливочки у тебя выпил, а ты к нему с сердечным расположением. Дело до поцелуя дошло. Уж больно белая грудь твоя барину полюбилось. Но тут грозный муж нежданно-негаданно явился - и пистолет на барина. Тот, само собой, смертельно перепугался и, ради своего спасения, все богатство свое отдал. Сон-то в руку, Евдокия. Не сегодня-завтра, говорю, барин подкатит. Ты уж будь с ним полюбезней.
- Первоначально говорил про сон, а затем перешел на явь.
Лицо Евдокии стало возмущенным.
- Вы, как я полагаю, милостивый государь, предлагаете мне сыграть роль обольстительницы? Очень настойчиво перелагаете. Не случаен был ваш рассказ о бедной вдовушке Марии. И, конечно же, роль оскорбленного мужа будете играть вы. Какой же вы скверный человек. Вы все заранее продумали, негодник!
Каин смотрел на Евдокию с улыбкой. Как она прекрасна в своем гневе, и в тоже время все слова ее были напускными, что скрыть было невозможно.
- Заранее, моя прекрасная Евдокия. Я хочу, чтобы ты стала очень богатой. И никакого в нашем деле риска. Иди же ко мне!
- И не подумаю! - топнула ножкой Евдокия, но Иван схватил ее в свои крепкие объятия и так жарко поцеловал, что вдовушка издала сладостный стон…
Еще через два дня Кувай доложил.
- Клюнул известный на Москве дворянин, отпрыск рода князей Вяземских, Владимир Николаевич. Жена его вот уже три года нездорова, а посему барин не прочь приударить на стороне за пригожей женщиной. Тройка его на загляденье.
- Молодец, Кувай.
- Когда свидание?
- Да хоть завтра.
Иван Каин превосходно сыграл роль взбешенного супруга. Не подвела и Евдокия. Старичок дворянин, жутко перепугавшись, выложил не только все свои золотые червонцы, на которые можно было купить приличную усадьбу, но и три перстня с бриллиантами; отдал он и свою великолепную тройку с каретой.
Каин тыкал ему дулом пистолета в лицо до тех пор, пока дворянин, стоя на коленях, не снял с себя золотую цепочку с нательным крестом.
- Не погуби, милостивец! - плакался Вяземский. - Детишек моих пожалей. Хочешь, поедем в Москву, я тебе свое поместье с крестьянами в пятьсот душ отпишу. Только не погуби!
"Супруг" смилостивился лишь тогда, когда дворянин снял с себя крест.
- Не буду брать греха на душу, паскудник, в живых оставлю. Напяль свой крест - святое не беру, - и помни, если бы не моя великодушная душа, точили бы тебя могильные черви. Убирайся, и чтоб сегодня же духу твоего в городе не было, иначе всей Москве расскажу, как ты, старый бабник, угодил в прескверную историю. Вся Первопрестольная будет смеяться.
- Уеду! Богом клянусь! И на минуту не задержусь!
Иван протянул несчастному ловеласу десять рублей.
- Найми лошадей - и пулей из Кашина!
- Вы и в самом деле благородный человек. Надеюсь, о сей пикантной истории вы никому не расскажете.
- Даю купеческое слово. Вы еще здесь?
- Удаляюсь!..
Довольный собой, Каин прошелся по комнате. Первый блин не оказался комом. Евдокия основательно разбогатела в первое же посещение любителя пригожих дам. Еще парочка дамских угодников и она станет самой богатой женщиной города.
С пунцовым лицом вошла Евдокия. Все это время она находилась в прихожей и слушала, как с почтенным вивером расправлялся ее грозный "супруг".
- Выгляни в окно, Евдокия.
Евдокия отодвинула штору и ахнула:
- Боже ты мой! Какая чудесная тройка! Такого чудного экипажа нет даже у заводчика Зызыкина. Боже!.. Но что скажут теперь в свете?
- Подарок очень богатого волокиты. А вот драгоценные перстни и тугой мешочек с червонцами. Полюбуйтесь, Евдокия.
Каин высыпал монеты на стол. Получилась солидная грудка.
- Это все тебе, моя любезная. Пользуйся. На один такой перстень ты можешь превратить свою спальню в ложе королевы.
- Негодник! Ты заслужил сказочную ночь.
- Зачем ждать ночи, Евдокия? Тотчас ныряй в постель…
- Негодник… мой сладкий негодник …
Любострастные стоны еще долго раздавались из спальни Евдокии.