- Я получил жалобы из небольших фиванских храмов. У них скоро закончатся ладан, фимиам и мирра, а они необходимы для исполнения ежедневных обрядов. Пока запасов Карнака будет достаточно, чтобы прийти им на помощь, но через два или три месяца и наши запасы будут исчерпаны.
- Разве храмы не должны получить поставки ладана до начала зимы?
- Конечно, Ваше Величество, но какое количество мы получим? Последние урожаи были такими скудными, что, я боюсь, этих основных веществ будет недостаточно. А если ритуал не будет совершаться достойным образом, что станет с гармонией страны?
Как только Рамзес вернулся в столицу, Амени появился в его кабинете с деловыми папирусами в руках. Каждый задавался вопросом, откуда такой тщедушный на вид писец черпал необходимую энергию, для того чтобы носить такие тяжести.
- Твое Величество, нужно немедленно вмешаться! Налог на грузовые корабли непомерен и…
Амени остановился. По серьезному выражению лица Рамзеса он понял, что не следует докучать ему мелочами.
- Каково состояние наших запасов ладана, фимиама и мирры?
- Я не могу ответить тебе сразу, я должен проверить… Но ничего тревожного.
- Почему ты в этом уверен?
- Потому что я ввел систему контроля. Если бы запасы значительно снизились, я бы об этом знал.
- В Фивах скоро будет ощущаться нехватка ладана.
- Используем склады Пи-Рамзеса и пожелаем, чтобы следующий урожай был обильным.
- Перепоручи своим подчиненным незначительные дела и немедленно займись этой проблемой.
Амени вызвал в свой кабинет управляющего запасами Двойного Белого Дома, заведующего казначейством и начальника Дома Сосны, в обязанности которого входила проверка поставок товаров из других стран. Всем трем сановникам перевалило за пятьдесят.
- Я был вынужден уйти с важного собрания, - пожаловался заведующий казначейством, - и надеюсь, что вы нас побеспокоили не зря.
- Вы отвечаете за запасы ладана, фимиама и мирры, - напомнил Амени. - Поскольку от вас не поступало тревожных сообщений, я полагаю, что ситуация благополучная.
- У меня почти нет ладана, - признался управляющий запасами Двойного Белого Дома, - но у других дела обстоят, кажется, получше.
- У меня ладана только небольшое количество, - уточнил заведующий казначейством, - но так как запас окончательно не исчерпан, я не посчитал нужным направить вам сообщение.
- В Доме Сосны ситуация такая же, - сказал управляющий запасами. - Ладан и мирра еще есть, иначе я не преминул бы вмешаться.
Амени был подавлен.
Три чиновника, вместо того чтобы бить тревогу по поводу сокращающихся запасов необходимых для обрядов веществ, подумали, что проблема решится сама по себе.
- Я хочу знать точное количество ладана, мирры и фимиама.
Расчеты Амени были быстрыми: до наступления весны в Египте не останется ни капельки фимиама, мирра и ладан исчезнут из лабораторий и храмов.
И по всей стране пройдет волна возмущений и возникнет недовольство управлением Рамзеса.
Глава 39
Прекрасная, как весенняя заря, Неферет, главный лекарь государства, приготовила смесь из смолы фисташкового дерева, меда и мирры, предназначенную для лечения зуба своего именитого пациента.
- Воспаление прошло, - объяснила она Рамзесу, - но десны слабые. Пусть Ваше Величество не забывает о полосканиях рта и отварах из коры ивы.
- Я распорядился посадить тысячи ив вдоль рек и на берегах водоемов. Скоро у вас будет большое количество противовоспалительных веществ.
- Спасибо, Ваше Величество. Я вам прописываю также жевательную пасту из бриона, можжевельника, плодов смоковницы и ладана. Поскольку я упомянула ладан и мирру, их воздействие на боль очень эффективно, то я могу сообщить вам, что эти вещества у нас скоро закончатся.
- Знаю, Неферет, знаю…
- Когда будут пополнены запасы?
- В самое ближайшее время.
Заметив замешательство Фараона, Неферет не стала задавать вопросы, которые просились ей на уста. Проблема была, видимо, серьезной, но она верила, что Рамзес выведет страну из этого затруднения.
Рамзес долго размышлял перед статуей своего отца Сети. Каменное лицо Сети дышало жизнью благодаря гению скульптора. В строгом кабинете с белыми стенами присутствие отца связывало мысль царствующего Фараона с мыслью его предшественника. Когда ему нужно было принять решения, затрагивающие будущее царства, Рамзес всегда советовался с душой Фараона, приобщившего его к управлению государством ценой строгого воспитания.
Сети был прав. Если Рамзес достойно переносил бремя долгого царствования, то он был обязан этим требовательному воспитанию отца. С наступлением зрелости огонь, пылающий в нем, не потерял своей силы, но страсть молодости превратилась в жгучее желание укрепить страну и народ, как это сделали его предки.
Когда Рамзес посмотрел на большую карту Ближнего Востока, которую он часто изучал, то подумал о Моисее, своем друге. В нем тоже пылал огонь, его истинный поводырь в пустыне в поисках Земли Обетованной.
Вопреки мнению военных советников Фараон неоднократно отказывался принять меры против Моисея и евреев. Разве они не имели права достигнуть своей цели?
Рамзес впустил Амени и Серраманна:
- Я принял много решений. Одним из них ты должен быть доволен, Серраманна.
Слушая царя, гигант сард почувствовал неуемную радость.
Танит, дородная финикийка, не могла насытиться телом Урхи-Тешшуба. Хотя хетт грубо с ней обращался, она подчинялась всем его требованиям. Благодаря ему она каждый день познавала удовольствия плотского слияния и переживала вторую молодость.
Жадно поцеловав ее, хетт встал во всем великолепии своей наготы и потянулся, как хищник:
- Ты великолепная кобылка, Танит! Временами я из-за тебя почти забываю свою страну.
Танит тоже встала с ложа, присела на корточки и обняла икры любовника:
- Мы счастливы, так счастливы! Давай думать только о нас и нашем блаженстве…
- Мы завтра уезжаем в твой дом в Фаюме.
- Он мне не нравится, дорогой, я предпочитаю Пи-Рамзес.
- Как только мы туда прибудем, я уеду. А ты будешь делать вид, будто мы вместе в этом любовном гнездышке.
Танит выпрямилась и, страстно обнимая Урхи-Тешшуба, прижалась к нему своими тяжелыми грудями:
- Куда ты едешь и сколько будешь отсутствовать?
- Тебе не обязательно знать, когда я вернусь. Если Серраманна спросит тебя, ты должна будешь сказать только несколько слов: мы ни на секунду не расставались.
- Доверься мне, дорогой, я…
Хетт дал пощечину финикийке, та вскрикнула от боли.
- Ты - самка, а самка не должна вмешиваться в дела мужчин. Повинуйся, и все будет хорошо.
Урхи-Тешшуб уезжал к Малфи, чтобы перехватить караван с ладаном, миррой и фимиамом и уничтожить драгоценный товар. В результате этого популярность Рамзеса будет сильно подорвана, и волнение охватит всю страну, создавая благоприятные условия для внезапного нападения ливийцев. В Хеттской империи сторонники войны с Египтом прогонят Хаттусили с трона и призовут Урхи-Тешшуба, единственного военачальника, способного победить войска Фараона.
На пороге спальни возникла обезумевшая служанка:
- Хозяйка, стража! Вооруженный гигант в шлеме…
- Выпроводи его, - приказала Танит.
- Нет, - вмешался Урхи-Тешшуб, - посмотрим, чего хочет наш друг Серраманна. Пусть потерпит, мы сейчас придем.
- Я не желаю разговаривать с этим мужланом!
- Наоборот, моя красавица! Ты забыла, что мы самая влюбленная пара в стране? Надень платье, которое оставляет грудь обнаженной и побрызгайся духами.
- Немного вина, Серраманна? - спросил Урхи-Тешшуб, обнимая томную Танит.
- Я с официальным поручением.
- А каким образом оно нас касается? - спросила финикийка.
- Рамзес предоставил Урхи-Тешшубу право убежища в трудные времена, и он рад, что сын Муваттали прекрасно ужился среди египтян. Вот почему он вам жалует привилегию, которой вы можете гордиться.
Танит удивилась:
- О чем идет речь?
- Царица собирается посетить все гаремы Египта, где в ее честь будут организованы многочисленные празднества. Я имею удовольствие объявить вам, что вы в числе приглашенных и будете сопровождать ее в течение всего путешествия.
- Это… это чудесно! - воскликнула финикийка.
- У тебя недовольный вид, Урхи-Тешшуб, - заметил сард.
- Да нет же… Я хетт…
- Разве царица Мат-Гор не хеттка? А ты женат на финикийке. Египет очень гостеприимен, если уважают его законы. А раз это можно сказать о тебе, ты считаешься настоящим подданным Фараона.
- Почему тебе поручили сообщить нам эту новость?
- Потому что я отвечаю за безопасность почетных гостей, - с широкой улыбкой ответил сард, - и я ни на одно мгновение не спущу с тебя глаз.
Их было только сто человек, но хорошо вооруженных и превосходно обученных. Малфи набрал отряд, состоявший из его лучших людей - опытных воинов и молодых бойцов с неисчерпаемой энергией.
После последней тренировки, во время которой было убито с десяток слабаков, отряд покинул тайный лагерь в центре Ливийской пустыни и пошел по северной дороге к западному краю Дельты Египта. То на лодках, то по топким дорогам ливийцы пересекли Дельту с запада на восток, затем свернули на Аравийский полуостров, чтобы напасть на караван с драгоценными веществами. Урхи-Тешшуб и его сторонники присоединятся к ним перед границей и дадут точные сведения, которые позволят им избежать египетских дозоров и ускользнуть от наблюдения часовых.