- Князь Василий, здесь ты?… - послышался снова голос Можайского.
Отчаянье придало вдруг силы Василию. Он поднялся со своего места и, как бы умоляя кого о помиловании, протянул перед собою руки…
- Братья Иван и Дмитрий! - раздался из алтаря его голос. - Помилуйте меня!.. Позвольте мне остаться здесь и смотреть на образ Божий, Пречистой Богородицы, Всех Святых!.. Я не выйду из этого монастыря, постригусь здесь!..
Князь Иван взошёл на амвон и приблизился к северным вратам…
Навстречу ему, с иконою святого Сергия в руках, из врат вышел великий князь Василий.
Братья остановились друг перед другом.
Князь Иван старался не смотреть в лицо Василия…
Ему было тяжело, как никогда.
В молчании стояли вокруг бояре и челядь…
Некоторые невольно понурили головы…
Ведь они целовали крест Василию…
- Брат Иван! - послышался через мгновение дрожащий голос Василия, и великий князь поднял вровень с лицом чудотворную икону. - Брат Иван!.. Целовали мы Животворящий Крест и эту чудотворную икону, что не мыслить нам друг на друга никакого лиха… Было это в этой самой церкви, у этого гроба чудотворца!.. А теперь что вы со мною, братья, делаете?!
Побледнел и опустил голову князь Можайский.
- Государь! - негромко отвечал он и поднял глаза на брата. - Если мы замыслили сделать тебе какое зло, то пусть это зло будет над нами!.. А теперь что делаем, так это мы делаем для христианства, для твоего откупа!..Татары, которые с тобою пришли, когда увидят это, облегчат откуп!..
Князь Иван замолк и приложился к чудотворной иконе.
Своими словами он хотел сказать, что затруднительное положение, в которое попал великий князь, вместе с тем является и облегчением для всей Русской земли… Татары, дескать, не будут больше ничего и требовать, раз увидят, что великому князю самому нечего дать…
Василий понял, что он напрасно теряет слова…
Рыдая, поставил он икону на прежнее место, на гроб чудотворца Сергия…
В стенаньях и слезах упал великий князь на колени перед святыми мощами…
- Святый чудотворец, отче преподобный Сергий! - громко стал молиться Василий. - Не оставь меня своим заступничеством перед лицом Всевышнего! Даруй мне, недостойному, силы перенести без ропота испытание сие!..
Громкая молитва Василия, его рыдания, его покорность воле Божией и смирение сильно подействовали на всех…
Князь Иван, стараясь скрыть слёзы, торопливо сошёл с амвона. Он несколько раз перекрестился и пошёл к выходу из церкви…
На лицах бояр и челядинцев тоже выражалось неподдельное волнение…
Каждый из них в душе сознавал себя виновным перед великим князем Василием…
Даже Волк стоял, понурив голову и крепко стиснув зубы. На его лице не было в эту минуту обычной злобной усмешки…
Можайский, выходя из церкви, поманил за собою боярина Никиту Константиновича…
- Возьми его! - глухим голосом указал князь Иван на брата…
Василий продолжал молиться на коленях перед чудотворным гробом…
Боярин Никита Константинович, бледный и ещё не оправившийся после своего рокового падения, подошёл к государю…
Василий в эту минуту поднялся с колен. Он смахнул слёзы и как будто спокойнее оглянулся кругом.
- Где же брат, князь Иван?… - спросил он у ближайших к нему бояр.
Никита Константинович положил свою руку на плечо Василия.
- Государь! - произнёс боярин среди всеобщего молчания. - Взят ты великим князем и государем московским Дмитрием Юрьевичем!..
Недавняя молитва придала бодрость и силу Василию. Услыхав слова боярина, он набожно перекрестился.
- Да будет воля Божия!.- спокойно проговорил он…
Василия повели вон из церкви.
Великий князь Дмитрий Юрьевич прибыл в обитель следом за братом.
Он не хотел видеть, как будут брать Василия.
В нём говорило не чувство совести, нет, он не был настолько совестлив.
Он, напротив, хотел полного унижения своего врага.
Он хотел, чтобы к нему, уже государю и великому князю, привели Василия как пленника, связанного по рукам…
Дмитрий Юрьевич, окружённый своими боярами, подъехал прямо к келье игумена.
Он поднялся на крыльцо и, не снимая шапки, вошёл к старцу…
Игумен поднялся к нему навстречу. Старец только что вернулся из собора, где, несмотря на всю тревогу, довёл до конца службу…
- Благослови, отче, меня! - произнёс Дмитрий, подходя к игумену.
Старик пристально посмотрел ему в глаза и покачал головою:
- Нет у меня благословения для того, кто преступил крестное целование своему брату, государю великому! - тихо, но твёрдо проговорил он.
Глаза Дмитрия сверкнули.
- Ноне я, отче, государь и великий князь московский! А мы проживём и без твоего благословения!..
- Государь и великий князь Московский - Василий, твой старший брат, князь Дмитрий Юрьевич! - твёрдо повторил игумен.
Дмитрий стиснул зубы и, резко повернувшись, вышел из кельи…
Минуты через две в келью вбежал послушник Григорий.
Он был бледен как полотно. Глаза юноши растерянно блуждали по сторонам. По щекам его катились крупные слёзы…
- Отче святой! - выкрикнул он, бросаясь к игумену. - Забрали государя великого!..
Старец воздел очи к небу…
В это время в монастырскую трапезную, где сидел князь Дмитрий Юрьевич, ввели связанного по рукам Василия…
Сзади вели его бояр, тоже связанных.
Князя Семёна Ряполовского между ними не было…
- Подойди сюда, князь Василий! - раздался из переднего угла надменный голос Дмитрия.
Василий послушно приблизился.
Дмитрий, откинувшись назад, сидел на возвышенном настоятельском месте.
Несколько мгновений Шемяка своими чёрными глазами в упор смотрел на брата.
"Ворон!.. Чёрный, зловещий ворон!.." - мелькнуло в голове Василия.
- Князь и брат Василий! - надменно заговорил Дмитрий, достаточно насладившись смущением и унижением своего врага. - Зачем ты привёл татар на Русскую землю?… Зачем ты отдал им в кормление города русские с волостями?…
В трапезной наступило жуткое молчание. Василий поникнул головою и не отвечал.
Разве это правда, что говорит Дмитрий? Разве он много роздал татарам городов и волостей в кормление?… Если и отдал какие, то только чтобы откупиться на время…
- Брат-князь, Дмитрий Юрьевич! - ответил он, поднимая голову. - Неповинен я в том, о чём говорили тебе мои вороги!.. И моему сердцу Русская земля дорога не менее, чем твоему… Решился бы разве я на такое дело?…
Голос великого князя звучал неподдельной искренностью.
Все бывшие в трапезной поняли это; да они и так хорошо знали, что Василий роздал татарам вовсе не так много земли и городов, как говорил князь Дмитрий…
- Брат и князь Василий! - раздался опять голос государя. - Говоришь ты, что неповинен… Так! А кто, скажи, обещал Улу-Махмету и его сыновьям отдать всё Московское княжество?… Кто хотел оставить себе только Тверь?… Опять не ты, брат Василий?…
- Не я! - твёрдо ответил великий князь. - Не безумец я, не нехристь, чтоб решиться на такое дело!..
Насмешливая улыбка скользнула по губам Дмитрия.
- И в этом неповинен, говоришь?… А скажи, как ты не нехристь, - почему любишь сверх меры татарскую речь и их самих? Зачем окружил себя выходцами татарскими?… Их одних и любишь, и милуешь, и даришь без счёта золотом, каменьем и всякими богатствами… За что христиан томишь без меры, гневаешься на них за всё?…
Отвечай, брат, князь Василий!..
Василий несколько секунд молчал.
В словах брата - великий князь сознавал это - была доля правды…
Да, он любит татар, любит их речь… Но раз они перешли в русскую веру, разве они не сделались такими же христианами, как и его коренные бояре?…
Разве татары служат хуже, чем те?… Другие - из постоянных русских бояр и боярских детей - каждую минуту готовы его продать, да и продавали…
Василий невольно оглянулся в ту сторону, где стояли челядинцы и бояре его братьев.
Между ними было немало бегунов, а татары не делают того!.. Они, коли служат государю, служат верно и честно!..
- Молчишь, брат Василий?… - насмешливо проговорил Дмитрий. - Видно, слова мои не в бровь, а в глаз тебе прямо!..
Василий невольно вздохнул.
- Вздыхай, брат Василий, вздыхай! Есть тебе о многом о чём вздохнуть!.. Может, тебе вспомнилось, как ослепил ты, брат, князя Василия Юрьевича?…
Василий вздрогнул и попятился назад. Дмитрий не пускал с него своих зловещих глаз… "Ворон… Ворон чёрный!.." - с мучительной тоской подумал опять Василий.
- Может, и в этом неповинен, брат, князь Василий?… Говори прямо, надейся на нашу милость!..
- Повинен в том, брат!.. - тихо прошептал Василий, опуская голову…
- А! Ну, жди моих милостей! - негромко ответил ему Дмитрий и поднялся со своего места.
Точно леденящее дыхание ветра пронеслось по обширной трапезной при этих словах великого князя…
И у слабых, и у сильных сжалось сердце. Столько было ненависти, столько жажды мести в этих немногих словах государя…
- Уведите его! - распорядился Дмитрий, проходя между расступившимися боярами. - Да смотрите крепко за ним, чтоб не убежал!.. - прибавил он, идя мимо Василия. И, даже не кинув на него взгляда, вышел из трапезной…
Василия и его бояр посадили пока на заднем монастырском дворе, в пустой нетопленной бане…
Кругом избы стали на караул люди Шемяки…
Не уйти великому князю Василию! Нет с ним его верных татар!..
Великий князь присел на лавке у подслеповатого оконца избы и тихо заплакал.
Кругом его бояре… Но у всех у них сумрачные, нахмуренные лица…