- Вот-вот! - поддержал Филонов. - Нужно теперь запасаться! Насобирал Щорс тысячи две босых и голых и думает воевать. Босым черта с два повоюешь! Хлопцам обувь дай, а тогда и воюй.
- А может, ее и нет. Мы - народная армия. Для нас складов не строили! - вмешался Павло.
- Ни черта ты не знаешь! Видел я. Есть сапоги, да нам их не дают!
- Как это так?
- Хотите обуться?.. Идем со мной! Везде есть сапоги, только возьми да надень. Идем! - он схватил винтовку, патроны и направился к дверям. Сядринцы двинулись вслед. За ними Дорош и Логвин. Ананий еще раз посмотрел на свои стоптанные ботинки и тоже пошел.
- Стой! Куда ведешь? Грабить? Слышал, что говорил Щорс о таких? - Павло преградил богунцам дорогу.
- Хочешь босым воевать, так воюй, сколько влезет, а у нас ноги мерзнут! Идем, землячки!.. Я бы на вашем месте сказал: дайте роту или идите к чертовой матери! Ей-богу! - подмигнул казак Петру Варфоломеевичу и исчез за дверью. За ним побежали остальные. Григорий и Павло уговаривали хлопцев вернуться, но те их не слушали. Ананий оттолкнул обоих и тяжелой поступью пошел догонять Филонова.
* * *
Занятия командиров в штабе прервал резкий женский крик, раздавшийся возле порога. Какая-то женщина хотела пройти в штабное помещение, но часовой ее не пропускал.
- Пусти, по-хорошему прошу тебя! Я к самому Щорсу иду!.. Грабить, богунцы, начинаете? Какие из вас, к черту, защитники бедных? - кричала она под окнами.
Щорс, стоя у карты Черниговской губернии, объяснял командирам расположение неприятельских сил. Услыхав крик, поднял густые брови, сразу покраснел, рванулся из комнаты. Командиры вскочили с мест и бросились к выходу. Надводнюк протолкался к Щорсу, стоявшему на крыльце. Перед Щорсом размахивала кулаками уже пожилая, простоволосая, заплаканная женщина.
- Это грабеж, насилие! Подумаешь, богачку нашли! Сапоги им давай!.. А свои рты чем кормить буду, а?
Щорс сошел на нижнюю ступеньку.
- Объясните, тетка, толком, какой грабеж? Кто вас обидел?
- А вы и не знаете? Богунцы ваши!
Щорс вздрогнул, на виске резко задрожали жилы.
- Богунцы никого не грабят, - сказал он тихо. - Вы выдумываете!
- Вот и пожаловалась!.. - всплеснула руками женщина. - Нашла защиту. Да ведь теперь немцы не придут же сюда грабить! Никого здесь нет, кроме богунцев!
- Кто же был у вас?
- Вот так они мне и сказали свои фамилии! Два здоровенных мужика! Один в чемерке, с черной бородой, другой в обыкновенном пальтишке и в лаптях. И еще трое! Ото всех водкой несет за три версты! Вот и ищите теперь, а сапог три пары забрали!
Надводнюк сбежал с крыльца.
- Тетка, может быть, слышали, как звать того, в лаптях?
- Отчего не слышала? Слышала. Ананием его звали!
Надводнюк отшатнулся, посмотрел на Щорса, покраснел и опустил голову.
- Твой? - спросил Щорс.
- Мой…
- Идем! - Щорс быстро зашагал по улице. Едва поспевая за ним, шли командиры и пострадавшая. Надводнюку стыдно было смотреть Щорсу в глаза. Ананий, на которого можно было положиться, осрамил себя, его, Надводнюка, весь свой взвод и всех богунцев. Надводнюка мучил вопрос: где они добыли водку? Кто этот бородатый в чемерке? В его взводе таких нет. Предчувствуя беду, Надводнюк догнал Щорса и повел его в ту хату, где был расквартирован взвод.
Щорс первым в хату вошел, за ним - все командиры. На скамье у стола, склонившись на руки, сидели Ананий, Логвин и сядринцы. На постели сидели Павло и Бояр. Посреди комнаты валялись три пары новых сапог. Их никто не одевал, и, очевидно, здесь шел бурный разговор.
Взволнованные бойцы забыли даже встать при появлении командира.
- Встать!
Все вскочили, но стояли потупившись.
- Вот мои сапоги! - бросилась вперед женщина. - Он был у меня! - и показала на Анания. Ананий согнулся, будто от удара, втянул голову в плечи.
- Кто вас повел? - грозно спросил Щорс.
- Сами виноваты, товарищ командир, не маленькие… - прошептал Ананий.
- Знаю! Кто вас повел?
- Казак Филонов, он с Дона.
- А-а… - протянул Щорс. - Водку он принес?
- Он, две бутылки! - ответили сядринцы.
- Командир Горбач, привести Филонова и весь ваш взвод!.. Командир Надводнюк, выстроить весь ваш взвод на улице! - Щорс повернулся и вышел из хаты.
Через несколько минут на улице выстроились два взвода богунцев. Со всех концов Унечи сюда сходились бойцы, крестьяне, ремесленники. Они тесным кольцом окружили выстроенные на улице взводы.
Щорс вышел вперед и во всеуслышание скомандовал:
- Те, кто ходил за сапогами, пять шагов вперед, марш!
Виновные остановились перед Щорсом. Ананий, Логвин, Дорош, а с ними и сядринские, не поднимали головы. Филонов держался отдельно, нагло выпятив грудь и злобно уставился на командира богунцев. Сотни глаз смотрели на вышедших вперед, одни с презрением, кое-кто с жалостью, другие с любопытством, ожидая дальнейшего. Щорс вытянул руку:
- Кто вы? Чье имя носите? - спросил он властным тоном. Шорох пробежал по толпе и затих где-то за забором. Богунцы не шевелились. - Вы только называетесь сынами рабочего класса и крестьянской бедноты, если ведете себя, как немцы и гайдамаки! Разве вы пришли сюда не за тем, чтобы освободить от немцев и гайдамаков нашу залитую кровью землю? Мы звали вас бороться за пролетарскую революцию, за счастье рабочих и крестьян! На вас смотрят тысячи и тысячи стонущих под немцами и гайдамаками братьев, сестер и родителей ваших. Они жаждут свободы, которую вы должны принести им. Вас встречают с объятиями и слезами радости. Кто же пойдет к вам, если вы будете поступать так, как поступили сегодня? Грабят гайдамаки, на то они и гайдамаки. На их совести грабежи, убийства, слезы бедняков. Красный воин должен быть честным, храбрым, дисциплинированным - он идет за дело бедняков, за революцию! Богунцы! Нас ожидают миллионы трудящихся Украины, чтобы общими силами изгнать врага! На нас, богунцы, революция возложила святую обязанность очистить Украину от оккупантов. Мы свою обязанность выполним! Отдадим свою кровь за революцию! Уничтожим врага и тогда, товарищи богунцы, будем жить без эксплуататоров-кровопийц, без тех, кто торгует людьми и людской честью… Фабрики и заводы - рабочим, землю - крестьянам! Государство будет нашим - рабочих и крестьян. Работать для него - значит работать для себя. Вы сами будете издавать для себя законы. Царизм заглушил все живое, народ жил в невежестве, забитый и загнанный. На отобранную у помещиков землю мы пустим машины. Машинами будем пахать, машинами будем сеять и собирать богатый урожай. На нашей земле стеною в человеческий рост будут стоять хлеба! На наших лугах будут пастись неисчислимые стада!.. И забудет народ о нищете, заживет в достатке, культурно, счастливо!.. Русский и украинец, белорус и грузин, татарин и еврей - одна трудовая семья будет! Вот так будем жить, богунцы!
Затаив дыхание, ловя каждое слово Щорса, стояли шеренги бойцов. Сотни глаз, не мигая, впились в черную кожанку, в шоферские очки над козырьком, в стройную тонкую фигуру Щорса. Энергичными движениями рук он подчеркивал каждое свое слово. На бледных щеках играл румянец. Глаза светились от глубокого внутреннего возбуждения. И еще раз каждый боец почувствовал магическую силу его глаз. Они приковывали к себе, звали только вперед. И на площади не нашлось бы ни одного, кто остался бы где-то позади. Командир богунцев говорил о вражеской провокации, цель которой - дискредитировать авторитет советского полка, и подробно остановился на проступке новоприбывших, сагитированных казаком Филоновым.
- В наши ряды пытаются пролезть агенты врага. Какова их цель? Ослабить нашу силу, внести беспорядок, анархию, погубить наше дело. Но это им не удастся! Агентов врага мы будем жестоко карать! Ряды богунцев, преданных делу революции, будут расти и расти. Мы освободим украинский народ из-под ярма немцев и гайдамаков.
Ряды богунцев всколыхнулись.
- Освободим, товарищ Щорс!
- Веди, командир, в бой, мы покажем нашу силу!
- Смерть гайдамакам и немецкому капиталу!
Богунцы угрожающе размахивали оружием, указывая на юг, где хозяйничали отряды немцев и гайдамаков.
- Обещайте мне, что таких позорных случаев в богунском полку больше не будет!
- Обещаем!
- Не будет!..
- Расстрелять таких!
- Вам, - обратился Щорс к Ананию и другим, - в первый и последний раз прощаю. Казака Филонова арестовать!
Шатаясь, подошел к Щорсу бледный Ананий.
- Товарищ командир! Только в бою я смою с себя позорное пятно! Пошлите меня на серьезное дело!
- Верю! Смотреть надо, чтобы не попасться на удочку врага! Стать в шеренгу!
Ананий, Логвин, Дорош и сядринцы сделали "кругом" и стали на свои места. Под конвоем провели Филонова. Он смотрел на Щорса глазами, полными ненависти. Щорс взглянул на него в упор. Филонов не выдержал колючего взгляда и отвернулся.