* * *
После двух бессонных ночей Татьяна Платоновна собралась к родителям посоветоваться, что делать с Ксаной. Соболевские встретили Татьяну Платоновну враждебно. Рыхлов демонстративно отвернулся и ушел в другую комнату. Отец подошел, опираясь на палку.
- Где муж?
- Не знаю, папа.
- Свою офицерскую науку понес к большевикам! Вас, папа, потомственного дворянина, придет отправлять на тот свет! - ехидно бросил Рыхлов из соседней комнаты.
Татьяна Платоновна упала на стул и зарыдала. Никто не утешал ее.
- Я пришла… спросить о Ксане… Что ей делать?
- А-а-а!.. У своего большевика спроси! - издевался отец. - Мужицкая кровь весь род опозорила. Смотреть: не могу! Зачем я тогда, после твоей свадьбы, впустил вас в свой дом?..
Вошел Рыхлов и, брызгая слюной, набросился на убитую горем женщину.
- Ксана знала, как отдаваться офицеру, пусть знает, как концы прятать.
- Это - грубо, Владимир! - выглянула из спальни Глафира Платоновна.
- Грубо? Ксана поступила не грубо?! - и ушел в сад.
Глафира Платоновна, завернувшись в персидский халат, подсела к сестре.
- Чего ты от нас хочешь, Таня?
- Посоветоваться… Одна я… - она опять зарыдала.
- Аборт надо делать, - равнодушно оказала Глафира Платоновна. - Куда ей рожать?
Татьяна Платоновна билась головой о стол, ломала руки. Отец раздраженно покашливал. Сестра, скрестив руки на груди, рассказывала какую-то интимную историю из жизни своей гимназической подруги.
- Понимаешь, Таня, ей удалось концы спрятать в воду. Что поделаешь - молодость…
Татьяна Платоновна не слушала - чересчур уж фальшивыми были слова сестры. Да и к чему этот пример? Но надо было что-то предпринять. Она попросила:
- Папа, отвезите Ксану в Сосницу. У вас много знакомых врачей.
Платон Антонович гневно замахал руками:
- Ты с ума сошла? Большевики в лесу… Нет-нет…
У Татьяны Платоновны что-то оборвалось в груди. Расползлось, как гнилые нитки, все то, что в течение многих лет, казалось, связывало ее с родными. Она шла сюда, лелея хоть слабую надежду получить совет у родителей и сестры. Но отец и сегодня такой же, каким был всегда, - капризный и заносчивый. Он даже не попытался подумать о ее несчастии. Чужой, равнодушный, он отталкивал ее от себя так, как отталкивал десятки крестьян с их просьбами. Отец оставался спесивым, безрассудным, жестоким.
Куда делась Глафирина жалость к несчастным, с которой она так носилась? Выходит, сестра - только ловкая актриса в жизни… Вот когда Татьяна Платоновна убедилась, что у сестры все было напускным, фальшивым.
Глафира была чужой и далекой.
Татьяна Платоновна поднялась и, шатаясь, молча вышла из комнаты. Через двор почти побежала. Теперь она хорошо поняла, что для нее этот дом больше не существует.
На следующий день Татьяна Платоновна и Ксана с узелками в руках пошли в Сосницу. Муся позвала к себе Марьянку.
Глава седьмая
Мирон попятился к дверям - "в хату вошел Писарчук в сопровождении Вариводы, двух немцев и двух одетых в синие жупаны гайдамаков. Писарчук прошел мимо хозяина, положил на стол длинный лист бумаги, ткнул в него грязным покрытым волосами пальцем и сказал:
- Пришли, Мирон Пилипович, забирать контрибуцию. Ведь сами вы не хотите отдавать то, что с вас полагается. Думаете, немцы простят? Хлопали Надводнюку - вот и имеете! С вас десять пудов хлеба и телка, - Писарчук поднес бумагу к глазам Мирона. Тот отвернулся, тяжело дыша, присел на краешек широкой скамьи.
- Я грамоты не знаю, Федор Трофимович.
- Вот они подтвердят! - кивнул Писарчук на Вариводу и гайдамаков.
Мирон низко опустил голову. В дверях, вытянувшись, застыли немцы. Лихо закинув кисти своих шапок на спину и опираясь на сабли, стояли гайдамаки. Несколько минут длилось молчание.
- Нам нужно еще все село обойти, а вы задерживаете, Мирон Пилипович. Идите, насыпайте хлеб в мешки!
Писарчук поднялся. Мирон, пошатываясь, подошел к нему:
- Где же у меня хлеб, Федор Трофимович? Бог видит, пуда три-четыре будет, а до нового еще далеко… Сами посмотрите, я и кладовку открою, - Мирон распахнул дверь в сени, стукнул крючком кладовки. - Смотрите, смотрите…
Писарчук, пригнувшись в дверях, прошел в кладовку. Мирон развел руками в пустом закроме.
- Где у меня хлеб? Кто в поле работал?.. Сын где-то в плену или погиб. Я - уже стар.
Писарчук чиркнул спичкой. В закроме лежала горка пропахшего мышами зерна.
- Вы, может, припрятали свой хлеб?
- Федор Трофимович, побойтесь бога! У меня же земли полоска - взрослый человек перешагнуть может, а вы… У вас поле, а заработать мне не под силу…
- Ну-ну! - сверкнул глазами Писарчук. - Видал, какие орлы приехали в синих жупанах? Сын мой, Никифор, командиром у них!.. Насыпайте в мешки зерно! - и подбросил сапогом сшитый из дерюжки мешок.
Мирон съежился в углу возле закрома. Руки и ноги у старика дрожали.
- Федор Трофимович, с сумой по миру пустите… Нищим на старость делаете. Пусть бы немцы, а вы же свои!.. Помилосердствуйте!.. Не губите на старости, богом прошу! - Мирон упал на колени.
- Эх, разболтался старик! Хлопцы!
В кладовку вбежали гайдамаки.
- Поговорите с ним на своем языке. Не хочет платить контрибуцию, а большевикам помогал.
- А-га! - выкрикнул гайдамак. - За-а-хочет!..
Под потолок взвилась нагайка. Мирон упал. Гайдамак наступил на него. Нагайка вытягивалась вдоль тела, обвивалась вокруг головы и ног. Мирон извивался, стонал, хватал воздух руками и плевал кровью.
Немцы и второй гайдамак влезли в закром, сгребли все зерно в мешок и отнесли его к воротам, где стоял воз. Гайдамак открыл хлев, но телки не было.
- Не ищите, хлопцы, скот на лугу.
Писарчук направился к Гнату Гориченко.
* * *
С высокой сосны Степану Шуршавому видны опушка, луг и зеленый ковер хлебов вдоль железной дороги. На лугу пасется стадо. Маленькими, черными крапинками виднеются мальчики-пастушки. На солнце блестят рельсы. Солнечная дымка дрожит далеко на горизонте, где рельсы сливаются с полем.
Шуршавый меняет положение и сидит теперь лицом к селу. На солнце блестит купол церкви, чернеют соломенные крыши, хатенки застыли у дороги, будто древние старухи оперлись на костыли. Шуршавый вытащил из кармана клочок бумаги и табак, но сразу же запрятал их обратно. Из села выкатился желтый клубок пыли. Ветер погнал его к Гнилице, и лишь тогда Степан разглядел пятерых всадников. Их синие жупаны выделялись на желто-зеленом фоне. Затем на солнце засверкали медные каски… Шуршавый вложил пальцы в рот и тонко свистнул.
Внизу затрещали ветки. Под сосной стоял Надводнюк.
- Что там?
- По направлению к железной дороге идут немцы и гайдамаки.
- Сколько их?
- Семеро конных и пятеро пеших.
- Как думаешь, куда идут?
- К железной дороге… Позже видно будет.
- Наблюдай!..
Шуршавый не сводил глаз с дороги. Гайдамаки и немцы быстрым шагом шли вдоль леса. Вот они спустились с холма и затерялись в хлебах. Через несколько минут всадники вынырнули возле железнодорожного переезда… Остановились, наверно, советуются. Передний, на гнедой лошади, указал нагайкой на луг, и все быстро повернули направо.
- Дмитро, я уже вижу…
- Что же ты видишь?
- Они сейчас будут скот угонять.
- Ну-у?
- Правда. Пастухи убегают в хлеба.
- Слезай!
Шуршавый, ловко хватаясь за суки, спустился с дерева и побежал за Надводнюком. Через несколько минут рядом с Надводнюком оказались все партизаны.
- За мной! - пригнувшись, Дмитро побежал между деревьями. За ним - партизаны. Бежали тихо, без слов, без команды. Под ногами потрескивал хворост, ветви били в лицо, перехватывало дыхание, но никто не останавливался, пока весь отряд не добрался до железнодорожного полотна.
- Ложись! - кратко прозвучала команда.
Партизаны легли и лежа поползли через насыпь. По ту сторону насыпи поднялись снова, прячась, побежали к опушке.
Надводнюк умерил шаг, остановился в молодом сосняке, руками раздвинул ветви. Видно поле и луг. Гайдамак на гнедой лошади скакал среди стада и отделял коров. Немцы окружили скот и гнали его на дорогу.
- За мной! - Надводнюк упал в жито и пополз напрямик к дороге. Один за другим ползли партизаны. Они обливались потом, рубахи прилипали к телу, винтовки и патроны были тяжелы. Но Надводнюк продолжал ползти. Перед глазами мелькали подошвы его сапог, опина и кованый приклад. Вокруг шелестело зеленое жито, пекло солнце. Откуда-то доносилась песня жаворонка… Вдруг все остановились. Лежа на земле, Надводнюк показал рукой, чтобы все легли рядом с ним, лицом к дороге. Когда цепь выровнялась, Дмитро повернулся к лежащему рядом Григорию и прошептал:
- Стрелять по команде…
Бояр наклонился к Бровченко и передал приказ. Бровченко - Ананию, а тот - дальше. Где-то над лугом звучало короткое: "гей! гей!" Должно быть, гайдамаки выгоняли стадо на дорогу… Набегал легкий ветерок, играл колосьями, поднимал волны и катил их куда-то по полю. Надводнюк долго смотрел - на синие васильки, затем, сорвав один, машинально взял стебелек в рот. Пожевал и выплюнул - горько. Глянул вдоль цепи. Яковенко оторвал колос, растер его на ладони. Увидав молочко, - зерно еще не завязалось, - вытер ладонь и вздохнул. Бровченко уставился в землю. Его вытянутая рука с револьвером лежала на примятых колосьях.
- Гей, рябая, гей! - доносилось слышнее и слышнее.
Все сразу прижали винтовки к плечам. Надводнюк слегка приподнялся.