Отцепив мёртвые пальцы Аймиры от своего горла, Лея несколько минут лежала, глядя невидящим взглядом на яркие звёзды над головой и пытаясь успокоить дыхание. Ей хотелось лежать вот так всю оставшуюся жизнь – ни о чём не думая, ничего не делая: избитое и измученное тело молило об отдыхе. Однако, нужно было спешить. Девушка понимала – ещё немного и сил совсем не останется: в голове звенело от слабости и потери крови.
Встать эльфийке удалось далеко не с первой попытки. Пошатываясь и считая шаги, она доплелась до фонтана. Нервы сдали: Лея смеялась и плакала одновременно, а руки дрожали так сильно, что нож, прежде чем перерезать верёвки, связывавшие запястья и лодыжки Владислава, дважды поранил кожу.
– Спасибо! – от души поблагодарил Влад эльфийку.
Он наконец-то смог пошевелиться и размять затёкшие мышцы:
– Ты… вы… ты… убила её? – Влад сам не заметил, как перешёл на "ты" – в двух шагах от смерти не до субординации.
– Да, – коротко ответила Лея. – Я не буду делать вид, что мне жаль эту гадину, но когда впервые в жизни убиваешь… – она не договорила. – Надо уходить! – нервно продолжала эльфийка, растирая затёкшие запястья и со страхом оглядываясь. – Надо как-то выбираться отсюда. В любую секунду могут появиться Призраки… Надо найти хотя бы один браслет и уходить… Влад, выслушай меня… – Вадь на секунду запнулась, – нельзя попадать к ним в руки живыми, а иначе мы не просто лишимся жизни, но закончим её в страшных мучениях. В самом крайнем случае, – глухим надтреснутым голосом продолжала эльфийка, – если Призраки появятся раньше, чем мы сумеем найти хотя бы один браслет, если станет ясно, что нам не выбраться… если не будет никакого иного выхода – я обещаю тебе быструю смерть, – Лея сжала кинжал так, что побелели суставы пальцев. "Один точный удар… он почти не почувствует боли", – сказала она себе.
– А ты? – тихо спросил Влад.
– Если будет в запасе хотя бы секунда, – ответила девушка, – то и со мной всё будет в порядке. – А теперь пошли искать браслеты, – продолжала эльфийка, засовывая за пояс кинжал, – время не ждёт.
– Прежде всего, нужно найти Чёрный перстень, – ответил Влад.
– Так ты… ты действительно… нашёл его? – запинаясь от волнения, спросила Лея.
– Да. Перстень находится в круглом металлическом контейнере… – тут он заметил, как она пошатнулась. – Но прежде всего мы займёмся твоим плечом, – продолжал Влад, – перстень и браслеты подождут. Может, есть какие-то кровоостанавливающие заклятия? – спросил он эльфийку, надеясь, что ему не придётся заниматься врачеванием.
– Они-то есть, – слабо улыбнулась девушка, – но в данном случае не сработают. Рана нанесена заговорённым оружием, и если я использую для лечения хоть какое-нибудь заклятие, это только усилит боль и кровотечение.
Владислав заставил себя взглянуть на рану: припухшая, обожжённая, сильно кровоточащая, она выглядела ужасно. Его едва не вывернуло наизнанку. "Да, не быть мне целителем", – сглатывая подступивший к горлу комок и поёживаясь от отвращения и жалости, подумал он.
Подорожника нигде не было видно, других кровоостанавливающих средств у них не было. Оставалось простейшее – наложить повязку. Влад не стал слушать возражений эльфийки. Помогая себе ножом, он отодрал чистый лоскут от своей туники и перевязал рану, стараясь сделать это максимально быстро и безболезненно.
– Всё, хватит заниматься дурью! – поблагодарив его кивком головы, сказала Лея, вновь засовывая за пояс кинжал. – Пошли искать Чёрный перстень и браслеты.
Роясь в траве, Влад неожиданно наткнулся на дневник Алисы и сунул себе за пазуху измятую и промокшую от росы тетрадку. Им повезло: вскоре Влад нашёл браслет Леи, а Лея – браслет Влада. Нацепив на руки серебряные ленты, они почувствовали себя почти в безопасности. Раздвигая руками траву в поисках контейнера, Владислав то и дело оглядывался на Вадь и с ужасом видел, что её лицо абсолютно белое, а повязка полностью пропиталась кровью.
– Послушай, – окончательно наплевав на всякую субординацию, предложил он ей, – послушай, может, ты вернёшься в Греаль, а я найду перстень и мигом…
Лея молча покачала головой, и Влад понял, что спорить бессмысленно. Он снова углубился в поиски, и вдруг его пальцы наткнулись на холодный металл.
– Есть! – крикнул Влад, сжимая в руках контейнер.
Он повернулся к эльфийке и увидел, что она, потеряв сознание, лежит ничком на траве. Увидел он также и то, что совсем рядом прямо из воздуха появляются какие-то тёмные фигуры, одетые в чёрные плащи, расшитые золотыми восьмиконечными звёздами – пять, девять, двенадцать… На мгновение его парализовал страх – Чёрные Призраки брали их в кольцо. А потом страх ушёл, потому что он понял – две жизни теперь только в его руках. В три прыжка Владислав очутился рядом с Леей:
– Протецио! – заорал он, очерчивая круг и ставя энергетический барьер.
Заклятие получилось мощным: из браслета вырвался ярко-фиолетовый луч, и прозрачная эфирная стена отделила их от Призраков. Влад увидел, как лучи, бьющие из их браслетов, бессильно растекаются по ней.
Но вот из воздуха материализовалась ещё одна высокая тёмная фигура в ярко-лиловом плаще, расшитом богатой золотой вышивкой, и, взглянув на неё, Влад интуитивно почувствовал, что мощь новоприбывшего во много раз превосходит его собственную. Из браслета новоприбывшего вырвался алый луч, который с лёгкостью пробил энергетический барьер. Пространство прорезали странные серые нити. Барьер, хоть и пробитый, каким-то чудом ещё сдерживал Призраков, но у них оставались секунды. Пальцы Владислава сжались вокруг влажного запястья эльфийки, он закрыл глаза и сконцентрировался так сильно, как только мог, на месте, куда ему необходимо было попасть.
"Греаль, Греаль, мне нужно попасть в Греаль", – повторял он про себя.
Его сдавило, закружило, со всех сторон навалилась страшная тяжесть, затем пришла огненная боль, а потом удар – и темнота.
Глава пятнадцатая
Чёрный перстень
Сознание возвращалось медленно, судорожно, толчками. Владислав лежал на чём-то мягком. Явно не на соломе. Не открывая глаз, Измайлов незаметно пошевелил руками и ногами и понял, что конечности не связаны. Тогда он осмелился открыть глаза, и увидел над собой высокий украшенный лепниной потолок – он был покрыт бесчисленными изящными трилистниками.
Дверь отворилась, и в комнату вошла молодая орна, одетая в белую шёлковую тунику целителя, украшенную на груди небольшим зелёным трилистником. На голове у неё была такая же белая шапочка, тоже украшенная трилистником – символом валийской медицины.
– Где я? – тихо спросил Владислав.
– Вопросы буду задавать я, – улыбнувшись, ответила женщина. – Ты, Влад, молчи, береги силы. – Давай договоримся: для ответа "нет" ты будешь закрывать глаза, а для ответа "да" не будешь. Ты чувствуешь где-нибудь боль?
Влад прислушался к себе. Боли не было, но была страшная слабость в каждой клеточке тела. Он медленно закрыл глаза.
– Ты хочешь есть или пить?
Владислав не хотел ни того, ни другого и снова закрыл глаза.
– Так нельзя, – покачав головой, ответила целительница. – Тебе обязательно нужно поесть. Вот, для начала выпей.
Женщина налила из тёмной бутыли в бокал какой-то сок.
– Здесь – сплошные витамины.
Парень с трудом осилил половину бокала. Сок казался страшно невкусным.
– Теперь – настойка вераны, – сказала целительница, поднося к его губам ещё один бокал.
Пришлось выпить и настойку, которая тоже почему-то оказалась на редкость противной.
Женщина вышла и вернулась с полным подносом фруктов. Она поставила поднос на прикроватный столик.
– Я не заставляю тебя есть куриный бульон, – сказала она, – но поешь хотя бы винограда или персиков.
Владислав заставил себя проглотить несколько виноградин.
– И давно я здесь? – спросил он.
– Никаких вопросов, – отрезала целительница, – ты должен беречь силы. Спать.
Она взяла с подоконника небольшой флакон и распылила в воздух терпкую струю. Мальчик вдохнул сладковатый цветочный запах, и почувствовал, что проваливается в сон.
Следующим утром его разбудило по-летнему яркое солнце. Открыв глаза, Владислав увидел, что рядом с его кроватью сидит заметно осунувшийся Лал. Ректор вымученно улыбнулся Владу.
– Давно я здесь? – спросил парень, садясь на кровати и откидывая одеяло.
– Сегодня – пятый день.
– Что это за место?
– Это – клиника имени Береты Тисс.
– Как я сюда попал?
– Вас с лока Вадь нашли без сознания у ограды крепости и, поскольку вы оба были в критическом состоянии, тут же отправили в клинику. А вчера, когда ты пришёл в сознание, Менея тут же отправила весточку мне, – Влад понял, что Менея – это та целительница, которая вчера насильно поила его всякой гадостью. – Я прибыл сюда вчера вечером, – продолжал Лал, – но ты уже спал, и врачеватели не позволили мне тревожить тебя…
– Что с Леей? – наконец решился спросить Владислав. – Я хотел сказать, с лока Вадь, – поправился он.
– Жива, но пока без сознания, – ответил Лал. – Она потеряла очень много крови, но кровопотерю уже удалось восстановить. С раной придётся повозиться подольше – она была нанесена заговорённым оружием, и вылечить её будет очень непросто. Я думаю, лока Вадь придётся провести в клинике около месяца, но надеюсь, что с нею всё будет в порядке.
– Как лока Вадь вообще оказалась там? – спросил Влад. – С неё сняли все обвинения и отпустили?