- А вот теперь на родной земле. Избы нет, старики мои померли. Дозволь, Исай, на ночлег остаться.
Болотников глянул на Прасковью, на сына и порешил:
- Жить у меня будешь, Пахом. В тесноте, да не в обиде. Прокормимся.
Князь сидел в кресле в атласном зипуне нараспашку поверх кумачовой рубахи. Перед ним - Калистрат с толстой книжицей, оболоченной бархатом с медными застежками. Приказчик, водя узким худым пальцем по витиеватым строчкам, доносил князю:
"…серебреник Евсейка Колпак задолжал по кабальной записи девять рублев, семь алтын да четыре деньги, Семейка Назарьев - восемь рублев да три деньги, старожилец Исайка Болотников - шесть рублев, девять алтын да пять денег…"
Читал Калистрат долго, чуть нараспев, дрыгая реденькой козлиной бородкой.
- Беглых мужиков много ли, Егорыч?
- Винюсь, батюшка, не усмотрел. Пятеро сошли, а куда - неведомо.
- Какова земля за ними?
- Пятнадцать десятин, батюшка князь. Запустела топерь землица.
- А бобылей безлошадных?
- Десять дворов нынче бобыльских. За ними двадцать шесть десятин лежат впусте. Не пашут, не сеют, окаянные. Один разор от них, батюшка.
- А теперь скажи мне, Егорыч, сколько всего мужичков мне задолжали да велика ли земля за ними?
- Покумекать мне, батюшка, надо. Невмоготу сразу счесть, - замешкался и разом взмок приказчик.
- Вижу, не велик ты грамотей.
Приказчик шевелил губами, бормотал про себя, загибая пальцы, потом изрек:
- Пять десятков с шестью, батюшка Андрей Андреевич, а землицы за ними почитай двести десятин.
- "Почитай, почитай", - передразнил приказчика князь. - Мне до вершка знать надобно.
Однако лицо князя заметно повеселело. Он крутнул ус, придвинулся к столу и взялся за перо гусиное. Исписал белый лист цифирью и откинулся в кресло довольный.
- Тысячу пятьсот четей хлеба, Егорыч. Да ежели за море!
- Чево, батюшка? Невдомек мне.
- После Юрьева дня поймешь.
- Недоимки сейчас прикажешь взимать, батюшка князь?
- Зачем же, Егорыч. Пусть мужички вначале свои десятины засеют. А я обожду, окажу им свою княжью милость. Землю беглых и бобылей, кои не пашут, на себя забираю. Пошто ниве пустовать. Прикажи мужикам засеять на меня те загоны.
- Все сполню, батюшка Андрей Андреич. Да токмо жита где взять?
- Потряси мужичков.
- Не у всех селян жито сыщется, возропщут людишки.
- А ты по-иному спытай. Многие недовольствуют, что землей их князь обижает. Так вот и кинь среди них клич - кому земли своей не хватает. Кто из крестьян затребует - у тех и жито. Вот так-то, Егорыч.
- И то верно, батюшка князь, - высказал Калистрат и замялся у двери. - В хоромы мужика одного доставили, кажись, старик беглый. До твоей милости просится, чевой-то донести хочет.
- Впусти, Егорыч.
Приказчик удалился, а в княжью палату просунул черную бороду Мамон.
- Дозволь, государь мой, челом тебе бить.
Князь кивнул, пытливо глянул на своего пятидесятника, оставленного в вотчине для присмотра за крестьянами и охраны хором.
- Доброго здравия тебе, князь Андрей Андреич. Пошли господи тебе…
- Благословлять меня отец Лаврентий придет, а ты лучше о вотчине поведай, - строго оборвал дружинника князь и добавил. - Мужики в деревеньках пашню бросают, многие в бегах шатаются. В Подушкине, слышал, старосту побили. А ты здесь пошто сидишь с малой дружиной? Завтра холопей своих на сев погоню, вот и тебе там быть впору.
Мамон виновато склонил голову, мял шапку в руках, черные глазищи упер в стену.
- Прости, князь, не устерег. Ночами возле деревенек и погостов дозоры ставил. Ан нет - из Богородского в бегах пятеро, из Василькова трое, из Лопатина…
- Всего много ли сошло по вотчине? - снова прервал понурую Мамонову речь князь.
- Два десятка, князь, - кашлянув в бороду, удрученно выдавил пятидесятник.
- Вот тебе и сев! - Телятевский грохнул кулаком по столу. Лицо его помрачнело, глаза наполнились гневом. - Тебя на сохе пахать заставлю за всех беглых. Не в меру грузен стал, ишь какое брюхо наел. Бездельничать привык да с девками блудить. До мужиков ли тебе, чертов кобель!
Голос Телятевского загремел по хоромам. В сенях испуганно застыли холопы. В палату просунул было голову приказчик, но тотчас тихонько прикрыл дверь.
Ведал Мамон, что князь страшен в гневе, чего доброго самолично кнутом отстегает и с дружины прогонит; поспешил господина заверить:
- Мыслю, далеко не ушли мужики. Слух идет - по лесам шастают. Снаряжу дружину и выловлю всех до единого.
- А по сей день что делал?
Мамон еще ниже склонил голову.
Князь заходил по палате. Бежит смерд, по Руси разбредается. Сколь пудов хлеба потеряно!.. Уж не Шубника ли сюда рука протянулась?
- Людишек Василия Шуйского в вотчине не было?
- Не заезжали, князь, - ответил Мамон.
Однако сказал неправду. Доподлинно знал пятидесятник, что из трех деревенек переманили к себе семерых крестьян люди князя Шуйского, но сказать правду боялся. Уж чего-чего, а этого Телятевский ему не простит. Шибко Андрей Андреевич на Шуйского серчает.
- Ну, гляди у меня, пятидесятник. Собирай дружину - и в лес. Без мужиков вернешься - в холопы пойдешь. Вот тебе мой сказ, - холодно произнес Телятевский и звякнул колокольцем.
Вошли в палату приказчик с Пахомом. Скиталец поставил в угол посох, помолился на правый угол с киотом и поклонился князю.
- Чего хочешь мне молвить, старик?
Пахом покосился на пятидесятника, и ему не по себе стало. Приказчик дернул старика за рукав домотканой рубахи.
- Спасибо тебе, князь, что в хоромы свои допустил. Не всякий боярин в палату мужика впущает. Зовут меня Пахомкой Аверьяновым.
При этих словах Мамон, стоявший позади князя, тихо охнул.
- Сам я тутошный, твой пахарь, князь. Избенка моя когда-то возле взгорья стояла. А потом орда напала, избенку спалили, стариков, женку и ребятенок малых смерти предали, а сам в полон угодил к басурманам.
- Орда, говоришь, напала? - раздумчиво переспросил мужика Андрей Андреевич.
- Поди, сам помнишь, князь, как хан Девлет-Гирей на матушку Русь навалился.
- Помню, пахарь, - сказал князь и, поднявшись из кресла, подошел к Пахому. - А не видел ли ты, старик, мою сестрицу Ксению в полоне татарском?
Если бы в эту минуту князь обернулся назад, то не узнал бы своего пятидесятника. Мамон побледнел, правая рука его невольно опустилась на рукоять сабли.
- Видел твою сестрицу, князь, - вздохнув, молвил Пахом.
Телятевский возбужденно схватил Аверьянова за плечи:
- Говори, старик, что с ней! Может, жива еще или погибла в полоне?
- Не тешь себя надеждой, князь. Загубили татары княжну. Крымцы из-за неё драку затеяли, а под Рязанью обесчестили и в Оку кинули, - участливо проговорил Пахом, метнув взгляд на Мамона.
Князь Андрей с мрачным лицом заходил по палате; подошел к оконцу, распахнул. С улицы раздался удар колокола. Звонарь храма Ильи Пророка благовестил к ранней обедне. Андрей Андреевич сотворил крестное знамение и долго смотрел на розовеющие в лучах солнца золотистые маковки храма. Наконец он повернулся и высказал:
- Ступайте. А ты, старик, здесь обожди.
Приказчик и пятидесятник Мамон поклонились и тихо удалились из Палаты.
- А как сам из полона ушел? - резко спросил князь.
Пахом уже в который раз рассказал о своей горемычной жизни в неволе, о том, как угодил к лихому воинству - казакам.
- Говоришь, в Диком поле был? - лицо князя несколько просветлело. Телятевский сам несколько лет воевал в Ливонии, ходил в походы и неоднократно был отмечен самим государем Иваном Васильевичем за ратные поединки с чужеземным ворогом.
- Лицо твое в шрамах, вижу. Никак, с погаными бился лихо? Поведай мне о том, старик. А перед началом чарку вина испей, чтобы веселей сказывал, - проговорил Телятевский и подошел к поставцу, на котором стояли ендовы и сулейки с водкой и винами.
Пахом недоуменно поглядел на Телятевского. Где это на Руси видано, чтобы князь бродягу-мужика вином угощал. Однако чарку принял.
- Спасибо за честь, князь.
Когда Андрей Андреевич вдоволь наслушался бывалого старика, то спросил:
- Ко мне в крестьяне пойдешь, казак? Денег на избу и лошаденку дам.
- Уволь, князь. Стар я, немощен, раны зудят. Плохим страдником буду. Так что прости мужика, в кабалу не пойду. Займусь ремеслом кой-каким, чтобы прокормиться, а там и помирать время.
- А ты смел, старик. Ни полон, ни Дикое поле, ни батюшка мой покойный с боярщины тебя не отпускали. Помни - покуда жив - ты смерд княжий. Ну, да будь по-твоему. Старый ратник - не пахарь, но ремесло тебе Калистрат укажет. Платить тебе оброк бобыльский. Ступай, Пахомка.
Внизу возле узорчатого красного крыльца Аверьянова ожидал Мамон. Как только Пахом сошел со ступенек, пятидесятник надвинулся на скитальца.
- Ну-у, чего князю доносил? - тяжело выдавил он, приблизив бородатое лицо к Пахому и ухватив старика за ворот пестрядинной рубахи.
- Не замай, - сердито оттолкнул дружинника Пахом и зашагал вдоль села, ссутулив худую длинную спину.
Мамон проводил его злобным взглядом, отвязал от крыльца своего коня, поставил ногу на стремя, прислушался.
Тихо в княжьих покоях, оконце распахнуто, но голоса Телятевского не слышно.