- Господин капитан, что случилось? - с тревогой спросила Екатерина.
- На яхте все обстоит благополучно, ваше императорское величество, - почтительно ответил Ушаков, снимая шляпу.
- А почему звонил колокол? Это пожар?
- Никак нет. Это бьют склянки.
- Какие склянки? Кто бьет?
- Ваше величество, песочные часы называются поморскому - склянки. Пройдет полчаса, мы перевернем склянку и бьем в колокол.
- А-а, понимаю. Склянки - это Sanduhr. Я не, знала, проснулась, - говорила, улыбаясь, императрица. - Раньше, кажется, их не били…
- Их бьют всегда, ваше величество. Так положено по уставу императором Петром, - объяснял Ушаков, а у самого, мелькнуло в голове: "Попал в историю, черт возьми эти склянки!"
- О, устав - большое дело. Его надо исполнять! - все так же улыбаясь, говорила императрица. - Продолжайте, пожалуйста, бить эти… склянки. Теперь я буду спать спокойно. Я накрою голову подушкой… Продолжайте, господин капитан!
И она ушла так же бесшумно, как и появилась.
Ушаков выждал, пока затихли шаги императрицы, и тогда накинулся на вахтенного лейтенанта Сорокина:
- Почему не доложили о том, что приходил камердинер царицы?
- Когда императрица ночует на яхте, никогда склянок не бьют. Это все у нас знают. Я думал, вас давно предупредили…
Склянки продолжали бить в эту ночь аккуратно каждые полчаса.
Наутро вся команда уже знала о ночном происшествии. Все смотрели на Ушакова как на обреченного.
А он был обычен: внешне спокоен и суров.
Как приказали с вечера, яхта "Счастье" к полудню благополучно прибыла к своей якорной стоянке на Неве.
Когда императрица шла к трапу, она взглянула на капитан-лейтенанта Ушакова, склонившегося в поклоне, и ласково сказала:
- Спасибо, господин капитан, за удовольствие!
Это происшествие внесло оживление в монотонную жизнь яхты. О нем говорили все. Мнения офицеров разделились: старший помощник жалел Федора Федоровича и винил во всем вахтенного лейтенанта Сорокина.
Сорокин отрицал свою вину и осуждал Ушакова:
- Мужлан. Я сразу увидал: не годится к нам в капитаны!
Матросы говорили по-иному.
- Одначе какой вспыльчивой, ровно фальшфейер! - говорил матрос, стоявший тогда у колокола.
- Ежели хочешь знать, он прав!
- Да, но, как говорится: тяни-тяни, да и отдай! Как сама пришла, пусть бы уж больше склянок не бил!
- Если закон сполнять, тогда пришла сама, аль не пришла - все едино! Понимаешь?
- Э, что тут закон! Сказано: как, брат, ни пыжься, а выше клотика не влезешь! Надо было уступить. А теперь уберут, как пить дать уберут. А капитан он стоящий, крепкий!
XVII
Прошло несколько дней после отъезда императрицы. Ушаков оставался на месте. Все на яхте уже думали: пронесло.
Но в субботу к яхте подошла адмиралтейская шлюпка. Она привезла капитан-лейтенанту Федору Ушакову пакет. Адмиралтейств-коллегия приказывала ему сдать яхту старшему по себе офицеру и явиться в коллегию.
Все-таки злополучная склянка отозвалась!
Ушаков с легким сердцем покинул императрицыну яхту "Счастье".
"Хорошо птичке в золотой клетке, да еще лучше на зеленой ветке! - думал он, отваливая от надоевшей яхты. - Оставайтесь тут со своими кувертами и реверансами!"
В Адмиралтейств-коллегии ему сказали, что до вторника заседания не будет.
Он вышел и остановился у подъезда с чемоданом в руке, раздумывая, где бы устроиться на эти три дня.
Если бы Морской корпус оставался на месте, можно было бы пожить у кого-нибудь из знакомых служителей. Но он сгорел еще в 1771 году. Во время пожара сгорели почти все корпусные здания. Морской корпус пришлось перевести в Кронштадт.
"А если пойти к тетушке Настасье Никитишне?" - вдруг мелькнула мысль.
Только подумал о домике под березой - и сладко заныло сердце.
Прошло так много времени - десять лет, а он все не забыл голубоглазую, улыбчивую Любушку. Сквозь горечь обиды, которую она ему нанесла, все-таки пробивалась любовь.
Ушаков ничего не знал о Любушке - где она, как живет со своим Метаксой (ему втайне было бы приятно, если бы они жили не в ладу), и он давно хотел разузнать о ней.
Кроме Настасьи Никитишны, спросить о Любушке было не у кого, а за последние пять лет он впервые остановился в Петербурге.
Он с грустью прошел мимо здания Морского корпуса. "Связи" - деревянные флигели, где жили кадеты, их поварня, хлебная - все это сгорело дотла, а сам дом Миниха, который считался когда-то красивейшим на Васильевском острове, стоял как скелет: одни обгорелые стены и пустые глазницы закопченных окон.
Вот и Двенадцатая линия.
Как много построено новых домов!
Цел ли домик под березой?
Ушаков невольно ускорил шаг. Береза видна. И домик целехонек! Федор Федорович взошел на знакомое крылечко. Дверь в сени стояла открытой. Он шагнул дальше и постучал в комнату налево.
- Входите! - раздался голос Настасьи Никитишны.
Ушаков раскрыл дверь и остановился на пороге: за столом, перебирая грибы, сидели совершенно седая Настасья Никитишна и Любушка.
Тогда, десять лет назад, он оставил Любушку на пристани в Воронеже тоненькой шестнадцатилетней девушкой, а теперь перед ним была молодая женщина. Ее голубые глаза смотрели по-иному, но ослепительная, все озаряющая улыбка была все та же.
Любушка, не стесняясь тетушки, кинулась к Ушакову. Плача и смеясь, она обняла его, прижалась к его белому парадному мундиру. А он стоял, несколько ошеломленный, с чемоданом в одной руке.
Еще минуту назад Ушаков думал, что никогда не сможет простить ей измену, забыть огорчение, которое она причинила ему. Но вот она рядом - и он уже забыл обо всех обидах.
Оказалось, что его письма она не получила. Ждала и тосковала. А тут вернулся из Азова Метакса, стал ухаживать за ней.
Мать уговаривала Любушку выйти замуж за подрядчика: человек он солидный, с положением, не то что мальчишка-лейтенант.
"Да и где этот твой Федя? Думаешь, он помнит о тебе? Если бы помнил, давно отозвался бы, а то вот прошло три года, а от него ни словечка. Стало быть, не хочет. Нашлась у него другая невеста: этого цвету - по всему свету!" - нашептывала дочери Марья Никитишна.
- А Метакса пристал ко мне, - продолжала рассказывать Ушакову Любушка, - как с ножом к горлу: выходи замуж. Я говорю: ты мне не люб. А он смеется: стерпится-слюбится! Тяжело было, обидно, что от тебя - ни словечка. И как-то стало все безразлично… Надоели они оба с уговорами. Я взяла да сдуру, чтобы только отвязаться, и вышла замуж… Думала: вся моя любовь к тебе угасла. А вот прошло столько лет и оказалось: люблю я только тебя одного! - говорила Любушка, обнимая его.
- Так кажется. Увидала меня, и в эту минуту действительно любишь, а с глаз долой - из сердца вон! - заметил Ушаков.
- Как тебе не стыдно, Феденька! Да я бросила семью, сына, прилетела сюда, за тридевять земель, чтобы хоть разок посмотреть на тебя!..
В Любушкиных глазах сияло такое искреннее чувство, что Ушаков больше ничего не сказал.
- Ну, верю, верю!.. Значит, не спросясь уехала в Петербург? А с кем же сын?
- Я сказала мужу, что еду в Петербург. А сына оставила с бабушкой.
- А как же ты думала разыскать меня?
- У тетушки есть знакомый канцелярист в Адмиралтейств-коллегии. Через него мы узнали, что ты назначен на императрицыну яхту. Я радовалась за тебя…
- Печалиться надо было, а не радоваться, - усмехнулся Ушаков.
- Радовалась и ревновала!
- А ревновала-то к кому же? К императрице, что ли?
- К фрейлинам!
- К фрейлинам? Да им по сту годов каждой. Беззубые…
- Почему такие старые?
- Императрице самой пятьдесят, так что же она двадцатилетних рядом с собой держать будет?
- Я так хотела тебя видеть! Однажды даже подъехала к яхте на лодке, - рассказывала Любушка. - Видела тебя - ты был на палубе, а потом вдруг ушел и больше не показывался. Чтобы поговорить с тобой, все рассказать, объяснить, я решила ждать здесь хоть до зимы! Я была уверена, что когда-нибудь мы встретимся. И вот теперь я счастлива! - И она прижалась к нему.
- А как же все-таки муж? - немного погодя спросил Ушаков. Любушка молчала. - Помнится, красивый такой, черноглазый. И рассудительный, деловой.
- Действительно, он и порядочный человек, и неглупый. Его все хвалят, а особенно мама. Но мне он противен. Я не могу с ним жить!
- Значит, у тебя выходит, как в былине: "Здравствуй, женимши, да не с кем жить"?
- Да, - грустно согласилась Любушка.
- А зачем же выходила за него замуж?
- Глупая девчонка. Вспомни, Феденька, сколько же мне тогда было?
- Почему меня не ждала?
- Но ведь я же говорю: я ждала тебя, ждала целых три года.
- Я тебя ждал пять лет!
- Так это ты. Ты - крепкий. Ты все можешь…
Ушакову как-то не хотелось спрашивать, но он все-таки спросил:
- А как же сын, Егорушка?