Глядя на Рогдая заботливым, чуть ли не материнским взглядом, Ольга нащупала ручку небольшого кувшина с узким длинным горлышком, в который был налит настой сон-травы, поднесла его к кубку Рогдая. Этот настой постоянно находился в комнате великой княгини с тех пор, как она стала вести длительные ночные беседы с Григорием. После них она долго не могла уснуть: вспоминала самое интересное и наиболее поразившее её из услышанного, сравнивала жизнь иноземных владык и их жён с жизнью Игоря и своей, пыталась самостоятельно проникнуть в глубинную сущность христианства, поняв, отчего всё большее число народов расстаётся с верой в собственных старых богов и признает над собой власть Христа. Мысли роились в голове, порождая всё новые неразрешимые вопросы, и, чтобы хоть на несколько часов забыться, Ольга стала прибегать к помощи настоя сон-травы. Обычно себе она плескала его чуть-чуть на дно высокого стакана из розового венецианского стекла, зато для тысяцкого не пожалела половины кубка. Рогдай должен был спать непробудным сном не только до возможного прибытия из Родни главного воеводы, но и первые несколько часов похода, поскольку не исключалось, что Ярополк или кто-нибудь из других воевод захотят его проводить.
- Пей, Рогдаюшка, и ступай почивать, - сказала Ольга, передавая кубок тысяцкому. - Только не забудь предупредить гридней, чтобы разбудили тебя в условленное время. Ты крепко устал и - не ровен час! - не сможешь самостоятельно пробудиться в нужный срок.
- Обязательно предупрежу, великая княгиня, - пообещал Рогдай, выпивая содержимое кубка и поднимаясь с кресла. - Подоспеет или нет главный воевода из Родни, конница при любых обстоятельствах через четыре часа выступит в поход. Выслать разведку и заготовить припасы для воинов великого князя я велю немедля, и к моему пробуждению все приготовления будут завершены. Напутствуешь нас в путь-дорогу, великая княгиня?
- Конечно. А сейчас отдавай неотложные приказания и ложись отдыхать. Четыре часа - срок небольшой, поэтому не теряй напрасно ни минуты. Иди, Рогдаюшка.
После ухода тысяцкого Ольга кликнула служанку и велела отнести кувшин с сон-травой в комнатку на башне. Затем подошла к окну, задумчиво стала наблюдать за плывущими в обе стороны Днепра купеческими судами.
Наконец она осмелилась приступить к осуществлению своей давнишней заветной мечты - стать полноправной владычицей Руси! Осмелилась не мечтать об этом, не разрабатывать несбыточные планы, великое множество коих навсегда похоронены в её душе, а сделать решительный шаг в борьбе за великокняжескую власть. Не столь важно, когда ей суждено схватиться в открытую с другими соискателями стола великих киевских князей: в ближайшие дни, если вдруг на Русь придёт весть о гибели Игоря, или позже, когда его призовут к себе боги, сегодня она свершила главнейшее деяние в своей жизни, напролом ринулась к цели, отрезав пути к отступлению. Крестившись, она не только навсегда избавится от опасности оказаться живой на погребальном костре рядом с мёртвым мужем, но и наравне с мужчинами обретёт законное право единолично и от собственного имени править державой.
"Всякая власть от Бога" - вот первейшая заповедь христианского учения, которая заставляет принимать веру Иисуса императоров, королей, великих князей и насаждать её среди своих подданных. Не важно, кто ты - мужчина или женщина, не важно, кем ты был доселе - знаменитым полководцем или безвестным пастухом, женой правителя или его любовницей, но, если тебе удалось стать владыкой державы, твоя власть неприкасаема и право на неё не подлежит обсуждению. Если языческому Перуну, богу-воину и богу воинов, нужны великие князья-мужчины, могущие водить в походы его внуков-русичей, то Христу безразлично, кто - мужчина или женщина - с его именем на устах будет править Русью, приобщая к его вере всё новых прозревших язычников-славян.
"Послушание и терпение" - этот постулат христианства Ольга считала для держателя верховной светской власти вторым по важности. Земная жизнь - всего ступенька на пути к вечному загробному существованию, и чем больше лишений придётся перенести, чем труднее окажутся выпавшие на твою долю испытания, тем вероятнее заслужить вечное блаженство на Небе. Разве такой способ держать в узде строптивых подданных, постоянно недовольных либо житейскими тяготами, либо ущемлением тех или иных своих прав, не лучший из придуманных человечеством за всю его историю? Терпи, а не бунтуй, люби и прощай врагов своих, а не поднимай на них оружие, и ты будешь образцовым христианином, достойным жития в раю, - что может быть милее этих слов для любого владыки, будь под его властью десяток рабов или многие тысячи свободных граждан.
"Всякая власть от Бога" и "Послушание и терпение" - вот те два основополагающих столпа, которые надёжнее мечей и плетей подчиняют народы их властителям, суля подданным взамен сегодняшних земных тягот будущее небесное блаженство.
Когда-то мудрейшим из киевских князей Ольга считала Олега, однако сейчас понимает, что глубоко заблуждалась. Умнейшим и дальновиднейшим из русских князей был Аскольд! Обращавший в бегство на Балканах когорты Римского Папы, громивший византийские легионы, благословлённые на бой константинопольским патриархом, не единожды иссечённый христианским оружием, он не воспылал яростью к Христовой вере, а смог постичь сокровенные тайны христианского учения и понять, каким верным и незаменимым союзником является оно для умного властителя. Не князь Олег, а жертва подкупленных им убийц князь Аскольд стал в последние годы для Ольги примером образцового правителя, достойного подражания!
Князь Аскольд имел мудрость проникнуть пытливой мыслью туда, куда до него не обращал взора ни один из князей-предшественников, он обладал мужеством бросить вызов своим воеводам и всей дружине, приняв крещение, от которого отказался даже его князь-соправитель Дир! Ольга, подобно Аскольду, поняла притягательную силу христианского учения для земных владык, и у неё тоже, как у Аскольда, хватит мужества бросить вызов воеводам и боярам, начав проводить собственную, в корне отличную от прежней, политику.
Она перестанет видеть в Византии и Хазарии извечных, непримиримых врагов Руси и прекратит войны с ними, естественно, если те сами не вынудят её к этому. Зачем иметь недругов-соседей, ежели их можно превратить в союзников, прикрывающих, словно живым щитом, Русь с востока и юга? Разве Хазария, напрягая все силы, не сдерживает натиск на Запад многочисленных, воинственных печенежских и кипчакских орд, не стоит преградой на пути войск персидского шаха, установившего своё господство на Кавказе и мечтающего распространить его дальше на север? Кто в выигрыше от нескончаемой череды больших и малых войн между Хазарией и Русью? Только их общие недруги! Стоило Хазарии и Руси лишь за краткий срок ослабнуть после их жесточайшей схватки за Игореву добычу Хвалынского похода, как печенеги из глубин Азии непрерывными волнами устремились на запад. Несколько таких нашествий были отбиты, причём два были остановлены уже на русском порубежье. Однако одно из последующих, когда великий князь с основными силами русского войска помогал болгарскому кагану Симеону в войне с Византией, увенчалось успехом: часть печенегов, сломив сопротивление оставшихся на Руси немногочисленных защитников, ценой больших потерь достигла днепровских порогов и обосновалась там, став угрозой для купеческих караванов и постоянным источником напряжения на юге Руси. А не опасайся Хазария западной соседки и не держи на порубежье с ней значительных сил, не влезай Игорь в балканские дела, желая где только можно ослабить Византию, разве смогли бы печенеги прорвать совместную оборону хазарских и русских войск? Никогда!
Ольга заключит мир с каганом, и пусть тот со всем своим войском сколько угодно сражается с персами за Дербент, крепость-ключ на сухопутной торговой дороге из Азии в Европу через Кавказ, и с восточными кочевыми ордами, защищая от них тучные итильские пастбища и сберегая своё господство над водным путём из Европы в Хвалынское море и наоборот. Сражающаяся за собственные интересы Хазария одновременно будет способствовать установлению покоя и безопасности на восточном порубежье Руси!
Точно такую роль для Руси должна играть и Византия, схватившаяся не на жизнь, а на смерть с персами и сарацинами, с которыми борется за владычество над Малой Азией и Средиземноморьем. Но разве остановятся персидский шах или сарацинские властители, исчезни на их пути в Европу Византия? Разве уже сейчас не пытаются захватить сарацины Испанское побережье, чтобы закрепиться там и начать вторжение вглубь Европы? Так почему, разгромив Византию, им не охватить Европу и с другой стороны - с Балкан? А Балканы - это Дунай, от которого рукой подать до русских земель. Да и персидский шах, разделавшись с Византией, вряд ли ограничится этим и не пожелает продолжить завоевания на север, в первую очередь став единственным хозяином Русского моря и его берегов, заодно установив самостоятельно или в союзе с сарацинами контроль над выходом из него в тёплые моря. Тогда вместо одного врага - Византии, занятой большей частью обороной своих южных и западных рубежей, у Руси появятся два - персы и сарацины, чьи устремления направлены к продолжению завоеваний территорий в Европе. Так зачем никчёмными ссорами и пустячными неурядицами, которые вполне можно разрешить мирными переговорами путём взаимных уступок по спорным вопросам, отвлекать Византию от полномасштабной войны с персами и сарацинами, которые, потерпи она поражение, вскоре появятся у рубежей Руси и неминуемо станут её врагами?