Шквал орудийного огня, какого мы еще не видели, сделал дальнейший разговор невозможным. Святая гора содрогалась. Землетрясение огромной силы. Мы прижались к земле, врывались пальцами в грязь, старались сделаться маленькими, превратиться в насекомых, ищущих убежища в щелях камней и под выступами. Долина и гора были в огне. Каждый миллиметр был изрыт снарядами самого крупного калибра. Деревня Кассино перестала существовать.
Какой-то десантник сошел с ума и стал взбираться на гору. Он карабкался по скалам, как обезьяна; при нормальных условиях эта ловкость стала бы сенсацией. Но сейчас ее вряд ли кто замечал. Наши нервы ничего больше воспринимать не могли. Мы лежали, уткнувшись лицами в грязь. Дымовые снаряды. Надеть противогазы. Огневой вал. Потом появился противник. Первыми шли поляки, Карпатская бригада.
- За Варшаву! - кричали они.
Мы отошли к монастырю. Окопались. Появились первые одетые в хаки люди и были скошены огнем.
Тела, тела, груды тел. Люди горели. Превращались в месиво. Разлетались в клочья.
Несколько тысяч марокканцев, возглавляемых фанатичными французскими офицерами, шли по пятам за польской дивизией, рассеянной сосредоточенным пулеметным огнем.
Из воронки встал польский подполковник, весь в крови от бесчисленных ранений, и крикнул двадцати солдатам, оставшимся от его полка:
- Вперед, солдаты, и да здравствует Польша!
Вокруг его шеи был повязан польский флаг.
- Ты мне нравишься, - сказал Легионер, встав на колени и старательно целясь. - Будешь сидеть по правую руку от Аллаха, мой храбрый поляк. - И разрядил весь рожок в живот польскому офицеру. - Аллах мудр, - прошептал он. - Не нам, жалким тварям, спрашивать, зачем.
Потом схватил несколько гранат и бросил их в американское пулеметное гнездо.
Потом появились гуркхи в сдвинутых набекрень широкополых шляпах.
Они гибли под нашим пулеметным огнем.
Мы сражались в развалинах монастыря. Марокканцы отрезали у мертвых уши, чтобы, когда вернутся домой, показать, скольких они убили. На головах у них были глубоко натянутые коричневые шапки.
При виде их Легионера охватила убийственная радость.
- Появились смуглые ребята, - крикнул он, запрокинув голову в безумном смехе. - Бей их! Avant, avant, vive la Légion!
Мы последовали за ним, как часто бывало раньше. Одноглазый хотел остановить нас. Бессмысленная попытка. В ярости он швырнул нам вслед трость. Мы стреляли с бедра, меняя рожки на бегу.
Марокканцы в изумлении остановились. Какой-то десантник срыгнул со скалы прямо в их гущу и завертелся колесом, паля из ручного пулемета.
Мы били марокканцев саперными лопатами и прикладами, душили их голыми руками. Малыш сбросил добрый десяток с утеса.
Порта и я лежали с пулеметом за грудой тел, сея вокруг смерть.
Теперь марокканцы и гуркхи окопались.
Когда наступила темнота, мы тихо вылезли из укрытий под командованием Легионера, беззвучно подкрадываясь к ним и перерезая им горло.
Хайде вернулся к своему излюбленному занятию - снайперской стрельбе. У него были две новые винтовки с оптическими прицелами. При каждом попадании он громко фыркал от смеха.
Лейтенант Фрик негодовал все больше и больше.
- Я попал ему прямо в ухо! - восторженно крикнул Хайде. - У этого охламона были две полоски на каске.
Стрелял он разрывными пулями.
- Идиот чертов! - выкрикнул лейтенант Фрик, ударив по винтовке.
Хайде бросил на него презрительный взгляд, прижал винтовку к плечу, и раздался еще один выстрел.
Мы увидели, как лейтенант вскочил, и подумали, что он бросится на Хайде.
- Выстрели еще раз, и я подам рапорт о твоем неповиновении! - яростно выкрикнул он.
- Слушаюсь, герр лейтенант, - насмешливо ответил Хайде. - Может, мне передать ваш приказ противнику, а потом вы организуете футбольный матч на рыночной площади Кассино? Может, нам разрядить оружие и выбросить гранаты, герр лейтенант?
Лейтенант Фрик прищурился.
- Унтер-офицер Хайде, я знаю, что ты образцовый солдат, лучший в немецкой армии. Знаю, что у тебя есть связи в партии. Но, кроме того, ты самый гнусный убийца, какого я только встречал. Ты и этот гнусный мундир, который ты носишь, превосходно сочетаются. Ты - украшение гвардии своего фюрера.
- Трусишь? - засмеялся Хайде.
Лейтенант Фрик быстро нагнулся, схватил котелок со спагетти, которые Порта готовил на спиртовке, и швырнул содержимое в лицо Хайде, заставив его попятится с удивленным рычанием. Не меняя выражения лица, поставил котелок рядом с Портой и схватил Хайде за грудки.
- Слушай, унтер-офицер Хайде, теперь можешь доложить, что твой командир поднял на тебя руку, делал предательские заявления, насмехался над немецким мундиром и оскорблял фюрера. Этого будет достаточно, чтобы повесить меня пять раз.
После этого повернулся и побежал к майору Майку, который сидел в соседней воронке, давя вшей.
- Вы мои свидетели! - истерически выкрикнул Хайде, смахивая спагетти с лица.
- Свидетели чего? - вызывающе спросил Порта.
- Не прикидывайся дураком! - заорал Хайде. - Ты слышал, как он сказал, что мы проиграли войну, и я заставлю тебя подписать мой рапорт, вот увидишь. Я добьюсь того, чтобы эта паршивая тварь болталась в петле.
- О чем, собственно, речь? - спросил Барселона. - Лейтенанта я не видел, хотя все время находился здесь. Малыш, видел ты лейтенанта?
Малыш вынул изо рта кусок колбасы.
- Лейтенанта? Видел, но давно.
- И потом, скажи, - заговорил, вставая, Порта, - как, черт возьми, понимать эту наглость: взял мои спагетти и вывалил себе на голову? Придется ответить. Там были кусочки свинины и томатный соус. За них ты расплатишься! Давай сюда свои "грифы" и сигареты с опиумом.
- Плевать мне на твои спагетти, - ответил в ярости Хайде. - Я собственноручно сверну шею этой офицерской твари. - И огляделся, ища более покладистых свидетелей. Указал на падре Эмануэля, сидевшего в углу рядом с Орлом. - Падре, посмеете вы поклясться святым крестом Иисуса Христа, что не слышали, как он оскорбил фюрера? Предупреждаю, это дело будет разбирать трибунал. Не лгите, падре. Вы член Святого ордена.
Падре широко улыбнулся и склонил голову набок, придав себе совершенно идиотский вид.
- Стало быть, Хайде, ты стащил спагетти Порты и вывалил их себе на голову?
Хайде вставил рожок в автомат.
- Падре, вы видели, как этот эрзац-лейтенант бросил их мне в лицо!
- Ты сошел с ума, унтер-офицер Хайде? - спросил падре Эмануэль с деланным ужасом. - Никакой лейтенант не бросит спагетти в лицо подчиненному.
Хайде быстро повернулся к Орлу.
- Рядовой Штальшмидт, встать. Стой "смирно", когда к тебе обращается унтер-офицер, и не лги мне, старшему по званию и командиру группы. Если солжешь, тебя ждет трибунал с веревкой на столе. Слышал ты, что говорил лейтенант?
Орел дрожал всем телом. Из рук у него выпала полная шнапса фляжка.
- Ну, паршивая тюремная крыса, слышал ты мой вопрос? - зарычал в возбуждении Хайде.
Орел собирался ответить, но Порта стукнул его по затылку пустым котелком.
- Ты слышал, что сказал Хайде о фюрере, не так ли? Решай, на чьей ты стороне, рядовой Штальшмидт.
Орел был смертельно бледен. Он сглотнул и провел языком по потрескавшимся губам.
Хайде раздраженно откашлялся и слегка согнул ноги. Орел уже почти принял решение, когда его взгляд упал на Порту, угрожающе державшего огнемет.
- Я слышал, как унтер-офицер Хайде назвал фюрера дураком.
Хайде вышел из себя.
- Паршивый, толстый предатель! Когда-нибудь я рассчитаюсь с тобой. А пока что мечтай о тюрьме, потому что, уверяю, туда ты попадешь. - Указал штыком на него. - Штальшмидт, я лично отвезу тебя в цепях в Торгау.
- Хватит болтать, ненавистник евреев, - вмешался Порта и ткнул Хайде огнеметом в живот. - Выкладывай свои сигареты с опиумом. Возможно, это научит тебя не красть спагетти у миролюбивых людей. В Италии это священное блюдо, их ест даже папа.
- Ничего ты не получишь, - самоуверенно заявил Хайде и ударил ногой по огнемету.
- Не получу? - засмеялся Порта и пустил струю пламени над головой Хайде. Она прошла так близко, что мы почувствовали запах паленых волос.
- Прекратите это дурачество, - крикнул майор Майк, оторвавшись от охоты на вшей.
Хайде отскочил и спрятался за камень.
Еще струя пламени.
Хайде вылез из-за камня, почерневший, со страхом в глазах.
- Кончай. А то сожжешь меня!
- Только теперь понял? - спросил Порта с дьявольской улыбкой и приготовился пустить в него еще одну струю. - Давай их сюда, а то превратишься в горстку пепла.
Горсть сигарет с наркотиком упала на землю. Порта подобрал их, обнюхал и удовлетворенно кивнул.
- А теперь раздобудешь мне котелок спагетти с рубленой свининой и томатным соусом. И я ничего не имею против жареного лука.
Хайде капитулировал, но все же поклялся на молитвеннике падре Эмануэля, что отомстит всем лейтенантам в великой немецкой армии. Потом Майк позвал его и отправил в штаб дивизии как денщика. Задача: раздобыть сигар для майора Майка.
Хайде попросил более подробных указаний.