Очередной порыв ветра налетел на него, бросив в лицо горсть колючей дорожной пыли. Рик на мгновение зажмурился, протёр пальцами глаза и шагнул обратно в сторону автоматических дверей своего офиса, тут же услужливо распахнувшихся, когда он попал в зону действия датчика. На мгновение задержавшись на пороге, он ещё раз посмотрел вслед удалявшейся паре.
Они всё так же шли вдоль серой бетонной стены здания, прижавшись друг к другу и взявшись за руки. Рядом с огромными, ревущими тягачами их фигурки казались такими маленькими и хрупкими, казалось, чуть сильнее стань ветер – и их растащит в стороны, раскидает по этому огромному городу, словно сухие прошлогодние листья. Растащит и бросит гнить, доживать свой век в сырых тёмных трущобах, далеко друг от друга и без малейшей надежды когда –либо снова оказаться вместе. Это случалось миллиарды раз, и случится ещё столько же. И никто от этого, увы, не застрахован.
Но чтобы этого не произошло, им нужно принять правильное решение. Но какое – лучше знают только они сами, и больше никто. YesFuture может обещать человеку что угодно – и обещание будет выполнено – но сохранить союз между двумя людьми не может обещать никто и ничто в этом мире.
"Надеюсь, всё у вас получится" - подумал Рик, бросил им вслед последний взгляд и скрылся в дверях своего офиса. Сегодня было ещё несколько серьёзных встреч, и ему надо было подготовиться к ним.
10. МЛ
Нам бы пора апгрейдится, а иначе как же?
Ведь тяжело приходится без утилит и гаджетов…
Anacondaz
Александр Евгеньевич выбрался наружу из палатки, поправил на голове шляпу и внимательно оглядел лагерь.
Солнце почти закатилось, и сейчас запылённые брезентовые шатры, подсвеченные сзади ярким оранжевым светом, выглядели как красивый кадр из передачи с канала про природу. Чистое, синее небо, вдали перечёркнутое линией гор, прекрасно дополняло это впечатление.
В лагере было довольно тихо – почти все студенты сейчас убирали инструменты на участке раскопок, примерно в километре отсюда, за небольшой рощицей. Лишь негромко шелестели ветки деревьев, окружавших поляну, да едва слышно позвякивала посуда в столовой, навевая приятные мысли о предстоящем ужине.
Он закрыл вход в палатку на молнию и медленно пошёл по утоптанной тропинке в сторону полевой кухни, которая располагалась с восточной стороны лагеря. Скоро школьники вернутся, голодные, как волки, поэтому надо было проверить, всё ли готово на кухне, чтобы обслужить эту шумную ораву. Он и сам изрядно проголодался, провозившись весь день на раскопках без крошки хлеба во рту.
На кухне всё шло, как положено – ароматно дымил огромный котел на большой плите, а в большой полевой казарме, служившей им столовой, дежурные уже раскладывали по тарелкам хлеб и фрукты. Всё по графику, удовлетворённо подумал Александр Евгеньевич, оглядев широкие чистые столы разложенными приборами, и вышел обратно на улицу. Остановился и снова залюбовался красотой природы вокруг, подставляя лицо ласковым лучам закатного солнца и полной грудью вдыхая чистый воздух.
Свет вокруг почти окрасился в багровые тона, и он посмотрел на часы. С минуты на минуту молодёжь должна была вернуться назад.
Словно в подтверждение его мыслей, со стороны ведущей к раскопкам дорожки послышались весёлые крики и шум, и через несколько минут группа мальчиков и девочек со смехом и шутками ввалилась в лагерь через импровизированные ворота, сделанные из нескольких воткнутых в землю кольев. Они явно были чем-то взбудоражены и спешили, на ходу что-то оживлённо обсуждая.
- Александр Евгеньевич! – увидев своего руководителя, наперебой закричали они. – Александр Евгеньевич, вы должны это увидеть! - один из ребят, высокий худой парень по имени Коля, вышел вперёд, сделав остальным знак помолчать. Компания стихла.
- Мы уже почти собрали инструменты – начал взахлёб рассказывать мальчик – когда у Вовки, который верхний грунт снимал, лопата наткнулась на что-то. Мы решили дальше посмотреть, начали аккуратно копать слой за слоем, но предмет слишком велик оказался, поэтому… он запнулся, посмотрел на своих товарищей и закончил:
- В общем, вам бы посмотреть. Мы решили, что лучше будет кому-нибудь из старших сначала показать – мало ли, мы что-нибудь не так сделаем, ещё чего.
- Ясно – сказал Александр Евгеньевич, задумчиво поскреб заросшую за время практики щетиной щёку и посмотрел на почти севшее солнце, теперь уже с сожалением.
- Ладно, пойдёмте посмотрим – решительно махнул он рукой. – Уж больно вы что-то разгалделись, я посмотрю. Может и правда, что интересное – и он бодро зашагал по тропинке.
Школьники снова наперебой загалдели, и сбившись плотной кучкой, двинулись в сторону раскопок.
Через несколько минут, обогнув небольшую рощу из старых, высоких берёз, они вышли к размеченному колышками и верёвками основному месту поисков. Место раскопок, ещё недавно бывшее обычной поляной, где кое-где заросшей высокой травой и кустами, теперь напоминало гигантскую шахматную доску.
Студенты тут же, как один, бросились к дальнему от лагеря углу раскопок и сгрудились там, словно выводок утят.
- Ну, дайте мне –то пройти – сказал Александр Евгеньевич, аккуратно подходя ближе.
Ребята послушно расступились, и теперь он смог увидеть предмет, часть которого сейчас высовывалась из глинистой почвы.
Это был пластиковый цилиндр. Из-земли торчала только его часть – черный, размером примерно с большую тарелку торец с двумя небольшими отверстиями. В одном из них, наполовину залепленном комьями земли, проглядывало что-то красное. Сама труба была ярко фиолетового цвета и уходила глубоко в землю, под углом примерно в сорок пять градусов.
Александр Евгеньевич присвистнул и сел рядом на корточки, внимательно разглядывая представший перед ними предмет.
Достав из кармана небольшой стек, он внимательно осмотрел отверстие в торце. Посередине отверстия располагалась небольшая трубочка из цветного металла, кажется, латуни. Он с силой надавил на неё. Поначалу ничего не произошло, но потом он повторил попытку, на этот раз сильнее, и теперь все услышали легкое шипение, а затем почувствовали какой-то незнакомый запах.
Он довольно присвистнул и внимательно осмотрел предмет, затем встал, отряхивая руки от налипшей земли, и довольно посмотрел на сбившихся вокруг него ребят.
- Александр Евгеньевич, что это? – снова загалдели те, с горящими глазами толпясь чуть не вплотную к своему преподавателю. Археологическая практика нравилась почти всем, поэтому ребята охотно копались в земле и постоянно засыпали своего руководителя разными вопросами.
Он загадочно поглядел на них.
- Кажется, я знаю, что это… но мне надо посмотреть в справочник. Давайте вечером соберёмся, и я всё расскажу, что узнаю. Договорились?
Школьники переглянулись. На лицах у некоторых читалось разочарование, но спорить с ним они не решились.
- Договорились – ответил за всех Коля, негласно взявший на себя должность руководителя на раскопках. – На костре после ужина, да?
- Точно – ответил Александр Евгеньевич, убирая стек в футляр и обратно в карман. – Ладно, уже темно почти. Пойдёмте в лагерь, ужинать пора. А то остынет всё.
Ребята снова зашумели, и они, всё той же кучкой, дружно отправились обратно в лагерь. Александр Евгеньевич шёл, задумчиво улыбаясь, погруженный в свои мысли. Через несколько минут они уже гурьбой вваливались в столовую, быстро рассаживаясь по своим местам.
Наспех перекусив и оставив студентов спокойно доедать ужин, Александр Евгеньевич вернулся в свою палатку, включил маленькую работающую от аккумулятора лампочку в углу, затем порылся на полке и достал большой археологический справочник, открыл нужную страницу и начал рассматривать фотографии и подписи к ним.
На одной из фотографий он остановился, вглядевшись повнимательней, после чего прочёл описание под картинкой и отложил книгу. Его предположения подтвердились – найденный молодёжью предмет был старым инструментом для получения огня. Попросту говоря, зажигалкой.
Он встал, снял обувь и лег на армейские носилки, служившие в палаточном лагере кроватями для участников практики. До вечернего костра было ещё около тридцати минут – отличный отрезок времени, чтобы немного поваляться, отдохнуть и подумать о том, что интересного сегодня можно рассказать группе школьников из гуманитарного лицея за вечерним костром.
Но сегодня ему не пришлось долго ломать голову над этим вопросом, ответ был очевиден. Завтра они полностью откопают артефакт, надо будет зарегистрировать его, по правилам описать… Он почти не сомневался в том, что правильно определил найденный предмет. Это была зажигалка, и в ней даже сохранился газ. А это была уже серьёзная находка. Раз есть она, будут и другие, а это значит, что он ищет в правильном направлении. Вот об этом с ребятами мы и поговорим, решил он и закрыл глаза, пытаясь задремать.
Но задремать не получилось, поэтому через двадцать минут он встал, взял лежащую на соседних носилках куртку, одел её и вышел на улицу.
Там уже совсем стемнело, а слева, от примыкавшей к лагерю рощицы, уже тянуло терпким запахом дыма. Он пошёл ему навстречу, и через несколько минут вышел к полянке, на которой уже разгорался костёр, а вокруг лежали матрасы, коврики и куски брёвен, на которых, как птица на прибрежных камнях, примостились школьники. Уютное, обжитое место их вечерних встреч, где они уже вторую неделю жгли костры, разговаривали или играли в какие-нибудь игры.
Александр Евгеньевич прошел в свой уголок – к небольшому походному стульчику прямо возле костра. Один из парней, Колька, стоял рядом и ворошил палкой дымящиеся поленья.