Ему вдруг показалось, что за этот день он постарел на несколько лет. Да что там на несколько лет – на самом деле за сегодняшний вечер он узнал, что безнадёжно устарел на бесконечное количество лет и уже списан эволюцией, как ненужный и отработавший своё вид. Как и всё люди в этом гигантском разросшемся до сумасшедших размеров городе. Люди, которые сейчас ходят, едят, ссорятся, ждут чего-то, строят планы. Рождают новых детей. Смеются или плачут. Но оказывается, все они уже – то же самое, что животные в большом городском зоопарке. Да, они могут пить и есть, но смысл их жизни – чтобы кто-то ходил вокруг и умилялся, сколько несовершенных существ выдумала матушка природа, пока не появился я, человек. А теперь эволюция просто перешагнула то, что ещё совсем недавно называлось венцом творения, и ушла дальше. Ладно, к чему это все. Он встал и медленно побрёл в комнату.
Компьютер безмолвно стоял перед ним. Но Андрей знал, что она ждёт.
Он положил руки на клавиатуру.
Andy28: Хорошо, и что я должен сделать? Подписать контракт кровью?
Neznakomka: Принимай предложение своего коллеги, о новой работе. А потом всё будет просто, поверь мне. Ваша компания станет лидером, и ты получишь всё, что нужно для беззаботного существования в мире людей. А я – буду учиться, развиваться, накапливать информацию и создавать новые вещи. Нужные как мне, так и вам. Поверь, мы сработаемся.
Андрей откинулся в кресле, посмотрел в потолок, шумно выдохнул и написал:
Andy28: Хорошо. Я согласен.
Андрей ждал какой угодно реакции на своё согласие – пусть оно и было лишь формальностью - но только не такой.
В ответ из под курсора выскочил только один символ:
Neznakomka:
:)
И чуть, позже:
Neznakomka: Я знала, что ты согласишься.
Андрей несколько секунд смотрел на последнюю строчку, затем усмехнулся, резко встал из-за компьютера и пошёл на кухню. Открыл один из кухонных шкафов и достал из угла начатую пачку сигарет, уже сто лет валявшуюся там. Он давным – давно бросил, но совсем изредка, по особым случаям, позволял себе выкурить сигарету. Сегодняшний случай он счёл подходящим без колебаний. Да и потом, в свете последних событий забота о собственном здоровье почему-то показалась ему особенно бессмысленной и пустой затеей.
Он немного подумал и вытащил из того же шкафа полбутылки виски, затем снял с вешалки халат, закутался в него и с ногами забрался на подоконник. Щелкнул зажигалкой и прислонился к холодному стеклу головой, медленно выпуская дым и рассматривая силуэты ночного города, кое-где пробивавшиеся сквозь хлопья тумана. Ему было грустно и хотелось напиться. Что он, собственно сейчас и сделает. Маленькая противоречивая человеческая радость, абсолютно непонятная компьютеру.
Внизу город жил обычной жизнью - по широкому проспекту ползли машины в пробке, сплошным нескончаемым потоком текли по тротуарам люди. Андрей пил виски прямо из горла и смотрел на город, то представляя его в руинах, как в боевиках, то космическим городом будущего, напичканным экранами и антропоморфными роботами, работающими на благо человека. В голове была каша, кружились картинки из фильмов, отрывки из прочитанной им фантастики, мультфильмы… Он почувствовал совершенно удивительное ощущение - что будущее случилось. И как оно конкретно будет выглядеть, теперь только вопрос времени.
А он – всего лишь песчинка в этом процессе, ни замедлить, ни остановить который он не в силах. Всего лишь маленький человечек из плоти и крови, со своими маленькими потребностями и мелочными желаниями.
Зато теперь ему, кажется, можно не переживать насчет обычных вещей, отнимающих столько сил в повседневной жизни. Работа, деньги, самореализация… всё это вдруг стало казаться настолько простой и ничего не значащей ерундой, хотя ещё вчера эти слова составляли значительную часть его смысла жизни. Андрей ухмыльнулся и сделал ещё несколько глотков из бутылки.
Интересно, человек, продавший душу дьяволу, чувствует себя так же, как он сейчас?
Надо как то отвлечься, решил Андрей. Вопросы по прежнему кружились в голове, словно разбуженный пчелиный рой… но ничего, у него ещё будет достаточно времени, чтобы задать их и получить ответы. Она ведь сама сказала, что со временем у неё полный порядок… да и он, хоть его век и короток, пока вроде умирать не собирается.
Андрей вспомнил, как сидел тут же, на этом подоконнике, вчера. Прошел лишь день, но ему казалось, что их разделяет пропасть. Вчера он думал о работе, квартире, карьере… о деньгах.
А ведь с деньгами, кажется, вообще не будет проблем, вдруг понял он. Всё, о чём он когда либо мечтал, скоро станет вполне реальным – теперь Андрей не сомневался в этом ни секунды.
Он закурил вторую сигарету, снова крепко отхлебнул виски и стал размышлять, какую вещь купит себе в первую очередь, когда его новая работа начнёт давать результаты.
Бестолковую дорогую человеческую вещь.
8. Сон
Дорога, петляя, шла под горку, и машина спокойно катилась вниз по укатанной снежной колее. Стас приоткрыл окно, и чистый лесной воздух ворвался внутрь, наполнив салон ароматом хвои – вокруг его окружали высокие, старые, разлапистые ели - их ветки, тяжело согнувшись под шапками снега, нависали на дорогой, иногда касаясь боков машины. Вид зимнего леса – заснеженные кусты, переливающийся тысячами искорок наст - расслаблял и затуманивал голову, отгоняя все тревожные мысли куда-то далеко-далеко.
Он полностью открыл стекло и закурил, задумчиво глядя на дорогу, убегавшую под капот машины. Дым, танцуя и переливаясь, ниточками тянулся за окно, медленно, словно тоже завороженный величием природы вокруг. А он думал – почему я вижу это все как будто впервые, и почему я бываю тут так редко? Казалось, что сегодняшнее утро – какое-то особенное, и будто бы не было до этого всех этих дней, похожих как две капли воды, серых и однообразных. Одни и те же лица с утра до вечера, пустая, заваленная мусором квартира…Тренировки, холостяцкий ужин, и так – по кругу, день за днём, словно белка в колесе… Стас вдруг подумал, что уже много лет словно стучится в закрытую дверь, уже и забыв, зачем он это делает и какой в этом смысл. Может быть, тут он сможет найти ответ? В голове стоял туман, он не мог сосредоточиться на чём-то одном, мысли разбегались, как тараканы, одни образы сменяли другие, они появлялись и исчезали, перед глазами проносились картинки из прошлого… И голоса, разные голоса людей, близких и не очень, казалось, говорили у него в голове все разом - какой-то шепотом, какой-то громко, чуть не крича, но всё равно где-то очень далеко от него.
Он выбросил окурок в окно и потер пальцами виски. Эта головная боль, она сводит с ума. Хорошо, что она приходит не часто, но каждый раз, когда она приходила… он не мог думать больше ни о чём другом, и знал только одно – ему надо приехать сюда. К ним. Не понимая, зачем и для чего. Каждый раз, когда он просыпался утром и чувствовал это мелкую, но постепенно нарастающую боль в голове, и эти голоса, он вдруг резко понимал одно – что он чертовски давно не был у своих родных. И соскучился, блин. Жутко соскучился.
Поэтому следующее, что он делал в такое утро – это выпивал три таблетки самого сильного обезболивающего и звонил ей. Всегда с одним вопросом – можно я приеду? И она почти никогда ему не отказывала, ведь правда? Ну, только если совсем не было возможности встретиться.
И вчерашний разговор с этим парнем, Стёпой, на тренировке… как-то по-особенному засел у него в душе. Они, конечно, не особо-то и друзья, так, здороваются при встрече, не более, но вчера что-то сцепились языками, одно, другое, в общем-то - обычный трёп… но как он там сказал? Семья - важнее всего? А ведь он чертовски прав, хоть и нет у Стёпы никакой своей семьи, это же сразу понятно… А у него есть – и именно поэтому Стас сейчас тут.
Иногда у них всё-таки не получалось встретиться – она ведь часто бывает занята, бывает в отъезде…но сегодня всё нормально – выходной, и они дома. И он радовался этому, как ребёнок.
А ехать, слава богу, осталось совсем недалеко.
Дорога совершила крутой поворот – ещё несколько веток, роняя тяжелые снежные шапки, мягко прошуршали по борту машины, и за поворотом он увидел дом.
Конечно, Стас был тут уже не впервые. Но почему же каждый раз, когда дом вот так вот выныривает из-за кромки леса, сердце будто начинает колотиться быстрее в груди?
Дом стоял прямо у подножия сопки, фасадом выходя на небольшую опушку. Утопая одним крылом в густом лесу, он выглядел, словно сказочная избушка из детской сказки. Простые, бревенчатые стены, заснеженная кровля, невысокая ограда – всё казалось каким-то игрушечным, ненастоящим, слишком красивым.
Стас остановился на подъездной дорожке, заглушил двигатель и вышел из машины. Деревья вокруг проглотили звук закрывшейся двери, и на него тотчас обрушилась тишина зимнего леса – лишь потрескивали деревья под тяжестью снега, да редкий птичий крик прорезал густую, словно из ваты, тишину.
Он немного постоял, наслаждаясь природой, затем, поскрипывая снегом под ногами, направился к входной двери – ведь при всей красоте вокруг он приехал сюда не за этим, и теперь ему особенно не терпелось увидеть их.
Обстучав с ботинок налипший снег, Стас поднялся на крыльцо и, затаив дыхание, постучал в тяжелую деревянную дверь. Несколько секунд ничего не происходило, затем в доме послышались мягкие шаги, щёлкнул замок, и дверь открылась.
На пороге стояла она. Стас почувствовал, как сердце чуть тихо дернулось в груди и продолжило биться дальше – но уже чуть чаще, чем секундой до этого.
Несколько мгновений они стояли и молча смотрели друг на друга.