Их заинтересовала, кроме последующего посещения Софиевки, разве что лишь одна достопримечательность города - памятник легендарному герою гражданской войны Григорию Ивановичу Котовскому. На гранитном постаменте, отлитый в бронзе Котовский был изображён стоящим во весь рост с гордо поднятой головой в военном обмундировании. В правой руке, поднятой на уровне груди, он держит бинокль, а левая рука опущена вдоль тела чуть впереди шашки, которая достигает чуть ли не каблуков его сапог. На табличке скромная, без перечисления рангов командира корпуса, надпись: Григорий Иванович Котовский, 1881–1925 гг. Правда, большинство школьников не очень–то понимали, какое отношение этот заурядный городишко имеет к Котовскому.
- Странно, - протянул Антон. - Почему памятник установлен именно в Умани? Его, что здесь убили?
- Нет, убили его под Одессой, где он находился с семьёй на отдыхе, - ответила классный руководитель, которая преподавала в школе историю. - В Одессе Григорий Иванович и похоронен, причём в памятнике–склепе, похожем на небольшой мавзолей. Памятники же Котовскому установлены в Кишинёве и Тирасполе, а также, если я не ошибаюсь, в Бердичеве.
- Ну, в Кишинёве и Тирасполе - это понятно. Ведь он родом из Молдавии, бывшей Бессарабии. А Умань при чём здесь? Да ещё Бердичев?
Не успела Валентина Викторовна ответить на этот вопрос, как все неожиданно услышали голос Анатолия:
- В районе Умани, в то время располагался 2‑й конный корпус, которым и командовал Григорий Котовский. А отдыхал он в военном совхозе Чабанка на черноморском побережье, в 30 км от Одессы. Там находился санаторий - дом отдыха для командного состава РККА. Но 6 августа 1925‑го года он как раз собирался возвращаться в Умань, где стоял штаб кавалерийского корпуса. Народный комиссар военных и морских дел Михаил Фрунзе решил назначить его своим заместителем, а потому нужно было ехать в Москву принимать дела. Как раз Фрунзе, бывший приятелем Котовского, и посоветовал тому отдохнуть в Чабанке, где сам накануне отдыхал. Он, кстати, ненадолго пережил своего приятеля, менее чем через 3 месяца скончавшись во время хирургической операции. Котовский же спешил в Умань ещё и потому, что вскоре должна была рожать его жена, Ольга Петровна. И ещё, в районе Умани Котовский взял в аренду сахарные заводы, обещая снабжать сахаром Красную Армию. Он также пытался контролировать торговлю мясом и снабжение им армии на юго–западе Украинской республики. А вот в Чабанке, на прощальном ужине Котовского и убили. И застрелил Григория Ивановича его адъютант.
- А почему это Фрунзе был приятелем Котовского? - задал вопрос уже Самойлов. - Они что, вместе воевали?
- Не знаю, по–моему нет. Но судьбы у них были немного схожими ещё до революции, и тот, и другой приговаривались к расстрелу, который был заменён каторгой. И ещё, по отцу Фрунзе, как и Котовский, был молдаванином.
- Господи! Толя, откуда ты знаешь такие подробности? - удивилась учитель истории. - Даже я не все эти детали знаю.
- Мне о Котовском много рассказывала моя бабушка.
- А бабушка то при чём? Она, что знала Котовского?
Удивление Валентины Викторовны было вполне обоснованно. Бабушка Молодилина по маминой линии была доброй, трудолюбивой, но малограмотной женщиной. Она была родом из небольшого местечка в Западной Украине. В 1917‑м году 16-летняя Анна вышла замуж, не умея ни читать, ни писать. И только позже, её муж, один из средних чинов Красной Армии обучил свою супругу грамоте.
- Очень просто, - ответил Анатолий. - Бабушка не только его хорошо знала, она с мужем, да и вообще, вся её семья была очень дружна с семьёй Григория Ивановича. Когда убили Котовского, моей маме было 5 лет.
- Ой! - воскликнула Жанна Шафренко, жившая по соседству с Антоном. - Твою бабушку мы хорошо знаем. Она очень хорошая женщина. А вот твоего деда никогда не видели. Он, что погиб во время войны?
- Нет, не во время войны. Я его тоже не знаю, потому он погиб задолго до войны. Он ненадолго пережил своего боевого товарища.
- Да ты что? И как это произошло?
- Мой дед, Иван Макарович, погиб в 1932‑м году от рук бандитов.
- Бандитов? А что, в те годы ещё оставались бандиты?
- Бандиты были во все времена. А кто поджигал колхозы и убивал активистов? Как рассказывала моя бабушка, мой дед в конце 20‑х годов был назначен у нас в городе управляющим банком. И вот однажды, когда он возвращался из Белой Церкви, везя полученные деньги, бандиты его и подстерегли.
- И убили?
- Его не сразу убили. Его ранили, причём не очень тяжело. Но он выпал из пролётки, на которой ехал, вцепившись в какую–то сбрую, чтобы не остаться у бандитов. Лошади так тащили его по брусчатке километра 3–4, и он отбил себе лёгкие. После этого он серьёзно болел, а затем от болезни и скончался.
- А как твоя бабушка познакомилась с Котовским? - спросила уже Таня Стручкова.
- Познакомилась не она сама, а именно мой дед. Он–то как раз воевал вместе с Котовским. Они были хорошими друзьями. Бабушка рассказывала, что у неё долгое время хранились часы и портсигар, которые Григорий Иванович подарил своему приятелю, её мужу, а моему деду. Правда, в годы войны эти памятные подарки пропали.
- А она тебе не рассказывала, почему убили Котовского?
- Рассказывала, - замялся Анатолий. - По секрету, так сказать. Но она не очень–то хотела, чтобы это афишировалось.
- Почему?
- Понимаешь, по её словам, Котовского убили из–за женщины.
- Ой, как интересно? И как же?
- Очень уж интересно, - возмутился Толя. - Вот именно потому бабушка и не хотела, чтобы шли какие–нибудь сплетни. Тем более что комиссия по расследованию гибели Григория Ивановича вроде бы откидала эту версию. Но она, для тех, кто его хорошо знал, имела право на существование. Хотя, по–моему, официальной версии гибели Котовского до сих пор не существует, тайна его гибели так и не раскрыта. Ладно, хватит об этом. Не хочу говорить с чужих слов.
Все эти вопросы и рассказ Молодилина происходили уже по пути к знаменитому парку. А вот уже, наконец, и он. После короткого отдыха они купили билеты и прошли на территорию парка "Софиевка". Никто из нынешних экскурсантов до сей поры в этом известном парке не бывал, и его территории они не знали. На входе висела большая схема парка, но это был всего лишь рисунок, который никак не мог рассказать об истории парка и о самих его достопримечательностях. Поэтому пришлось немножко подождать и затем уже начать обход парка в сопровождении экскурсовода, который сообщил (точнее, сообщила) группе много интересного.
Из уст среднего возраста женщины–экскурсовода учащиеся 11-Б класса узнали, что национальный дендрологический парк "Софиевка" располагается в северной части города, на берегах реки Каменка. Сам парк - это памятник ландшафтного типа мирового садово–паркового искусства конца XVIII-первой половины XIX-го века. Парк был основан в 1796‑м году владельцем города Умани, польским магнатом Станиславом Потоцким, назван в честь его жены Софии Витт - Потоцкой, а затем в мае 1802‑го года и подарен ей ко дню именин. Автором топографического и архитектурного проекта и руководителем строительства парка был назначен польский военный инженер Людвиг Метцель, а все работы в парке исполнили непосредственно крепостные Умани. По замыслу архитектора, парк должен был являться наглядной иллюстрацией к отдельным частям поэм Гомера "Илиада" и "Одиссея".
А затем уже начался осмотр достопримечательностей, а таковых было немало. К ним относились:
▪ павильон Флоры;
▪ Тарпейская скала;
▪ Верхнее озеро;
▪ исполненный из гранитных клиноподобных камней арочного свода Венецианский мост;
▪ Нижнее озеро с фонтаном "Змея" - из широко раскрытой пасти чугунной змеи, извивающейся на камне, бьёт столб воды на высоту до 18 метров. Этот водопад, самый большой и красивый в парке, знаменит он в первую очередь тем, что в его конструкции нет никаких насосов - давление воды создаётся за счёт перепада высоты между Нижним и Верхним прудами;
▪ грот страха и сомнений;
▪ грот Сциллы;
▪ источник Гиппокрены со статуей купающейся Венеры;
▪ Большой водопад, построенный в первый период создания парка. Вода для его питания поступает через подземную речку Ахеронт из Верхнего озеро;
▪ гроты Локетек, Орешек и грот Калипсо (в восточной части парка), грот Фетиды (Венеры).
Были в парке также статуи Эврипида, Париса, Амура, Аполлона Флорентийского, а также бюсты Платона, Аристотеля, Гомера и Сократа. На территории парка также расположены оранжерея, розарий, Розовый павильон, Партерный амфитеатр с расположенной ниже Террасой Муз, Китайская беседка, Фазанник, и много других интересных архитектурных им ландшафтных творений. Интересным был и фонтан Семиструй со статуей "Зима" в облике старого человека, лицо которого выражает боль и страдания. Ранее статуя называлась скульптурой Вечного Жида.
С экскурсоводом группа будущих одиннадцатиклассников осматривала парк немногим более часа. Но и за это время регламент осмотра успел им надоесть. Не столько даже надоел, сколько он просто их не устраивал. В одних местах им хотелось побыть возле достопримечательности, которую кратко описала экскурсовод, подольше, хорошо всё рассмотреть, возможно, и сфотографироваться на её фоне, но гид постоянно торопила группу - у неё был своя программа с уплотнённым графиком. Поэтому все с облегчением вздохнули, когда "принудительный" осмотр закончился. Они немного отдохнули и с новыми силами стали сами осматривать понравившиеся им места и фотографироваться около них, а то и в/на самих этих рукотворных и природных творениях, как, например, около гротов, у водопада, в разных беседках и на каменных валунах, частично расположенных в воде озера.