Е. Хамар - Дабанов Проделки на Кавказе стр 12.

- А я, Петр Петрович, получила письмо сегодня от Александра. Как тебе и Параше не грешно так гнать сына? Ужели недостаточно: судьба и люди преследуют его? Чем он вновь провинился, что вы оба запрещаете ему писать к вам?

Петр Петрович искренно любил Александра и часто старался умилостивить к нему свою жену, но всегда тщет­но. Несколько раз решался он выйти из ее повиновения в этом отношении: но что значит решиться для человека сла­бого нрава?.. Ничего! Привычка всегда покорствовать жене превозмогала, и Петр Петрович, послушный воле Праско­вьи Петровны, каждый раз оставался при своем неиспол­ненном намерении. Теперь Петр Петрович был в весьма затруднительном положении. Из опасения жены, он не смел открыть старухе своих чувств к сыну, а между тем надо было что-нибудь отвечать. Подумав, он сказал:

- Матушка, я и Прасковья Петровна, мы решились прекратить переписку с Александром, желая ему добра и надеясь тем принудить его выйти из настоящего располо­жения духа. Вот в чем дело. Месяца полтора тому назад я встретил в английском клубе какого-то полковника, при­ехавшего с Кавказа, где он провел несколько лет. Я спро­сил, не встречал ли он Пустогородова. А тот сказал в ответ: "Как же! Я с ним очень знаком и даже не раз делал вместе экспедиции". Тогда я объявил, что это мой сын и просил описать его подробно. "Весьма приятна мне эта встреча,-сказал полковник,-надеюсь, что вы вместе со мною убедите Александра Петровича приняться за преж­нюю свою неутомимость и оставить план, который он себе начертал и пунктуально исполняет; мне он мог не поверить, потому что годами я моложе его, а опытностью гожусь ему во внуки; но я вижу дело беспристрастно, хладнокровно, а он, как человек огорченный, обманутый в своих надеждах, односторонен во всем, что касается до него самого; должен вам доложить, между своими одночинцами Александр Пет­рович нелюбим - это понятно: ни годами, ни склонностями, ни мнениями он не может им быть товарищем; даже это было бы неприлично; но все они его уважают за правила, за безукоризненное поведение, за ум и большую опытность. Начальники отдают ему справедливость: его рвение было истинно примерное; он исполнил отлично многие поруче­ния, сопряженные с опасностью и весьма трудные, требую­щие твердой воли, ума, неутомимости и всей его опытно­сти. Им были совершенно довольны, громко хвалили, но он ничего не получил, тогда как другие, отличившиеся чем-нибудь, были щедро награждены. Это очень огорчало вашего сына, однако он надеялся еще, что судьба переста­нет, наконец, его преследовать. Вдруг, видя, что гонение рока не прекращается, он совершенно переменил образ поведения и стал отдаляться от службы. Однажды случи­лось мне его представить к награде; начальник призвал меня и, возвращая представление, сказал: -Ты забыл, Пу­стогородов был разжалован... нельзя покровительствовать подобных офицеров! - На мое возражение, что таким офи­цером можно дорожить, что служба в нем много потеряет, мой начальник отвечал: - Зато его ласкают!.. Но куда же денется он с Кавказа? -Я рассказал это Александру Пет­ровичу, присовокупляя, что ему легче было бы достигнуть генерал-майорского чина, если б он не был пятнадцать лет тому назад разжалован, чем дослужиться до капитана те­перь, как он сделал проступок. Ваш сын улыбнулся и от­вечал:- Если так, то с этого дня не стану брать на себя обязанностей, не подлежащих моей части, буду только ис­полнять необходимое по роду моей службы и по чину, сделаюсь боевым офицером. Пускай употребляют кого хо­тят на другое. Я почитаю, что исполнил долг подданного, и я уж расплатился с лихвою за свой проступок.- Тщетно представлял я ему, что без него обойдутся и он только на­влечет на себя новые неприятности. Александр Петрович отвечал:- По крайней мере, я сохраню здоровье, спокойст­вие и свои деньги.- Как сказал, так и делает: его способ­ности, богатая опытность потеряны для службы и, стало быть, без пользы для него. Начальники недовольны им; на всякое предложение о командировке он говорит: - Служа и считаясь во фронте, я не могу иметь нужных познаний для исполнения этого поручения.- За такой ответ его раз от­правили в укрепление, лежащее в ужасной глуши, а ему и горя мало! Всему смеется! Нечего было делать. Не хоте­лось скучать, он взял переводчика и давай учиться тузем­ному языку. Около двух месяцев пробыл он там, занемог: его привезли на линию; наконец выздоровел; хотели дать поручение, он опять свое. Это надоело, и его отпустили в свой полк, где я сына вашего и оставил". Вот, матушка, за что мы недовольны Александром и решились не писать к нему! Авось ли бог даст, он в угоду нашу покинет упрям­ство, вредное для него же самого.

Камердинер Петра Петровича вошел доложить, что Пра­сковья Петровна уже три раза за ним присылала: он встал поспешно, хотел идти, но старуха удержала его и сама с ним отправилась к дочери,

Петр Петрович рассказал всю истинную правду, только выдал женино заключение и решение за свое. Это был пунктуальный приговор Прасковьи Петровны, давно уже искавшей благовидной причины прервать все сношения с Александром.

Когда все три лица собрались вместе, умная Прасковья Петровна, разумеется, со всевозможною почтительностью к старухе, доказала, что она примерная мать и готова с пер­вой почтою написать к Александру, хотя полагает, что было б лучше, если б бабушка взяла на себя уведомить его о причине гнева родительского. Ей кстати баловать внука; родители же должны всегда и во всем быть в полном смыс­ле отцом и матерью для своих детей, а отец и подавно, как глава семейства. Петр Петрович подтвердил это мне­ние, не из убеждения и не по чувствам, а потому что не смел противоречить жене. Добрая, почтенная старуха раде­хонька была, что нашлась на что-нибудь полезною, и охот­но приняла предложение.

- Беда с детьми!- сказала несколько времени спустя Прасковья Петровна.- Александр, кажется, довольно стоит нам слез и хлопот: пора бы дать старикам отдохнуть, а тут Николаша начинает. Он умоляет меня выпросить, Петр Петрович, твое позволение выйти в отставку и поехать в чужие края. Я долго отказывала ему в этом, но, убедясь, что это в нем не ветреная мысль, а обдуманный план, рас­судила: не будет толку его принуждать служить!.. Он сде­лается нерадивым, пожалуй, еще наделает глупостей и попадет в беду. Поэтому я и решилась поговорить с тобой и спросить твоего согласия. Надеюсь, однако ж, что ты не позволишь ему ехать в Европу. В самом деле, что ему там делать? Все любопытное описано сто раз, нарисовано еще более. На иностранцев всех наций он довольно может насмотреться и в России, от сапожника до аристократа. Я полагаю даже опасным молодому человеку ехать путе­шествовать по Европе: во Франции, того и смотри, попадет в круг либералов, наговорит или наделает на свою шею глупостей. В Германии боюсь философов, а пуще всего пантеистов. В Италии он как раз влюбится, женится, пе­рекрестится, и не видать нам Николаши; сверх того, опа­саюсь вообще нравственного разврата: он заживется в Европе, не скоро его оттуда выживешь, а возвратится - что толку из его путешествия? Будет с ума сходить по чужим краям, не из убеждения, а потому только, что все это де­лают; будет осуждать отечественное, тогда как он русский и в России должен жить: здесь прах его предков, его име­ние, его обязанности. Пожалуй, еще воротится развращен­ным чудаком, причесанным a la moujik, или арапом! Где его молодой голове перенимать что-нибудь полезное, истин­но хорошее!.. А причуды, пороки, странности как раз пе­реймет и поработит ими себя. Поэтому, мое мнение, если Николаша будет у тебя просить позволение путешество­вать, назначить ему содержание приличное и отпустить в Персию, в Турцию, даже в Египет, но ни под каким видом не соглашаться на его желание видеть Европу.

Только что Прасковья Петровна окончила речь, которая ужасно надоела ее мужу, почтенная старуха сказала:

- Правда твоя, Параша, истинная правда! Только на­долго ли поедет Николай? Ведь ты и отец его немолоды; ужель никому из ваших детей не достанется закрыть вам глаз? Я не говорю о себе!

Прасковья Петровна не любила вспоминать, что ей должно когда-нибудь умереть; она боялась смерти и. даже встречи с похоронами: ее люди объезжали улицы, где за­метали приготовления к погребению. Впрочем, эта стран­ность не ее изобретение: найдете много подобных москвитянок; Замечание старухи не очень понравилось дочери, которая возразила:

- Матушка, я и об этом думала; не беспокойтесь, Ни­колаша там не заживется, скоро соскучится" особливо при воспоминании, что на родине гораздо лучше и веселее. Петр Петрович, если ты согласен на просьбу сына и одобряешь мое мнение, так сам ему объяви о том, а я пойду одеться к столу: уже пора.

Петр Петрович, размышляя, что уже давно время обе­да, и желая узнать скорее вкус выбранной стерляди, оч­нулся и сказал:

- Согласен!.. Согласен, Прасковья Петровна!.. Прав­да! Истинно так!- Потом позвонил и приказал позвать Николашу.

Долго искали по всему дому мечтателя; наконец, дога­дались, что он должен быть на половине своей бабушки; догадались потому именно, что она была у Прасковьи Пет­ровны. Николаша возился в девичьей: когда отец прислал за ним, он взглянул на себя в зеркало, нашел, что слиш­ком растрепан и красен, а потому отвечал: "Сейчас приду". И сам побежал умыться к себе в комнату.

Николаша боялся отца. Это внушила ему мать: пока­заться растрепанным и красным казалось ему сознаться, от каких занятий его отозвали. Притом отец, по наущению жены, часто бранил его за всегдашнюю праздность.

Наконец Николаша явился. Отец спросил, где он был, что не дождешься его.

- У себя в комнате, папенька!

- Зачем у тебя волосы мокры?

- Со сна умылся, папенька!

- Все спишь да спишь!.. Какое мясо!.. Что бы занять­ся делом?

- Голова ужасно болит, сам не знаю, отчего.