Остаются неизвестными автографы следующих дарственных надписей: О. Д. Агали (на фотографии 1880 г.); Е. К. Сахаровой (Марковой) (на книге: Н. В. Гоголь. Ревизор - осень 1884 - весна 1885 г.); В. А. Гиляровскому (на фотографии - середина 1880-х гг.); И. П. Чехову (на книге "Пестрые рассказы". СПб., 1886 - около 24 мая 1886 г.); М. В. Киселевой (на книге "В сумерках". СПб., 1887 - 20 сентября 1887 г.); Е. В. Омутовой (на книге "Пестрые рассказы". СПб., 1886 - 24 ноября 1887 г.); К. А. Каратыгиной (на книгах: "Рассказы". СПб., 1888 и "В сумерках". СПб., 1888 - после 5 июля и 6-14 июля 1889 г.); Л. С. Мизиновой (на сборнике "Рассказы", изд. 3. СПб., 1889, на оттиске из журнала "Северный вестник", 1889, № 11, на фотографии - 25 марта 1890 г. и до 21 апреля 1890 г.); А. И. Чайкину (на обороте визитной карточки и на журнале "Северный вестник", 1888, № 3-27 апреля 1890 г.); Ф. Ф. Фидлеру (на фотографии - 14 января 1893 г.); Г. Я. Тарабрину (на книге "Остров Сахалин". М., 1895 - 20 июня - 11 августа 1895 г.); М. И. Морозовой (на фотографии - 26 августа 1895 г.); И. Д. Сытину (на фотографии - 20 июня 1897 г.); Ф. К. Сологубу (на сборнике "Рассказы", изд. 10. СПб., 1896 - 27 июня 1897 г.); В. А. Тихонову (на сборнике "Пестрые рассказы", изд. 9 или 10, 1897 г. - 6 августа 1897 г.); П. А. Шишкову (на книге "Каштанка", изд. 4. СПб., 1895 - 21 августа 1897 г.); В. Н. Ладыженскому (на книге - 29 августа 1898 г.); А. М. Шавровой (на фотографии - конец декабря 1898 г.); А. Л. Вишневскому (на фотографиях - 2 мая 1899 г. и 19 (?) апреля 1900 г.); В. А. Гиляровскому (на фотографиях - 17 августа 1899 г. и 17 июня 1902 г.); В. Ковтун (на книге русских сказок - 1898–1899 гг. <?>); П. А. Сергеенко (на фотографии - 28 января 1900 г.); И. М. Кондратьеву (на книге "Пестрые рассказы", изд. 11. СПб., 1898 - 16 августа 1900 г.); А. П. Сергеенко (на книге "Повести и рассказы". СПб., 1900 - 29 сентября 1900 г.); Г. И. Россолимо (на фотографии - не позже 21 января 1901 г.); В. И. Киселеву (на сборнике "Хмурые люди" - 1-я половина августа 1901 г.); Р. Р. Голике (на фотографии - 1 января 1902 г.); В. И. Киселеву (на книге "Рассказы". СПб., 1901 - декабрь 1902 г.); Е. В. Омутовой (на книге - 19–22 января 1904 г.).
Автографы шести дарственных надписей хранятся за границей, потому тексты их печатаются по копиям: М. М. Ковалевскому на книге: "Рассказы: 1. Мужики. 2. Моя жизнь". СПб., 1897 - 27 октября/8 ноября 1897 г.; Э. А. Голлер на фотографиях - от июля 1898 г. и 12 июля 1901 г.; А. И. Эртелю на книгах "Повести и рассказы". СПб., 1894 и "Хмурые люди", изд. 6. СПб., 1896 - 25 февраля 1897 г.; И. А. Бунину на фотографии - 19 февраля 1901 г.
С годами происходит утрата автографов. Несколько дарственных надписей, печатавшихся в ПССП, т. XX (1951 г.) и ЛН, т. 68 (1960 г.) по автографам, находившимся в государственных хранилищах, ныне там не обнаружены: В Таганрогскую городскую библиотеку на книге "Повести и рассказы. Соч. Антона Чехова". М., 1894 - от 1895 г. (ТМЧ; ЛН, т. 68, стр. 287); Ф. Ф. Эрисману на книге "Остров Сахалин (Из путевых записок)". М., 1895 - от июня 1895 (ГЛМ, библиотека; ЛН, т. 68, стр. 291); В Серпуховскую земскую библиотеку на книге "Рассказы", изд. 9. СПб., изд. А. С. Суворина, 1896 - от 17 марта 1897 г. (Серпуховский историко-художественный музей; Летопись, стр. 459, ЛН, т. 68, стр. 284); В. В. Лужскому на фотографии - 19 апреля 1900 г. (Музей МХАТ; ЛН, т. 68, стр. 279).
В ТМЧ в 1930-е гг. при перевозе книг из Литературного музея в Краеведческий и обратно утеряны следующие книги и вырезка из газеты с сопроводительными надписями Чехова: Иосиф Гиртль. Руководство к анатомии человека. М., 1879; вырезка из газеты, посланная Чехову Ф. Батюшковым 27 января 1903 г.; Гомо де ля Верита <В. К. Петерсен>. Осенние огни. СПб., 1892; Denis von Wisin. Der Landjunker. Übertragen von Friedrich Fiedler. Leipzig <s. a.>; М. А. Цейнер. Стихотворения и элегии в прозе. Томск, 1894.
Тексты этих надписей даются по сборнику Чехов и его среда.
Многие годы книги и фотографии Чехова с автографами экспонировались в литературных музеях. Это привело к значительному угасанию текстов, а иногда и к полному их уничтожению. Так, от надписи П. Г. Розанову 25 сентября 1884 г. на обороте фотографии (№ 10) остались лишь две буквы: "П" и "Г" (ГЛМ). Поэтому в указании на источник в тексте отмечается лист в книге, на котором имеется надпись (титул, шмуцтитул, форзац), или сторона фотографии.
В связи с исчезновением, а иногда и трудностью нахождения в хранилищах некоторых книг и фотографий Чехова с автографами в текстологической части примечаний к надписям указывается их шифр.
Шесть дарственных надписей, печатавшихся ранее по автографам, предоставленным частными лицами, в настоящее время разыскать не удалось:
М. Е. Чехову на книге "Сказки Мельпомены. Шесть рассказов А. Чехонте". М., 1884 - от 9 декабря 1885 г. и В. М. Чехову на книге "В сумерках", изд. 8. СПб., 1895 - от 20 августа 1897 г. Книги эти находились у С. М. Чеховой-Вахтанговой (Тула) (ЛН, т. 68, стр. 290, 289).
М. В. Клюкину на книге "Пестрые рассказы", изд. 4. СПб., 1893 - 31 октября 1893 г. Владельцем книги был В. Ф. Земсков (ЛН, т. 68, стр. 274).
Р. Р. Голике на книгах: "Рассказы", изд. 3. СПб., 1889 и "В сумерках", изд. 3. СПб., 1889 - не ранее 11 апреля 1889 г. Книги были в коллекции И. А. Груздева (ЛН, т. 68, стр. 271).
С. И. Бычкову на книге: "Повести и рассказы. Соч. Антона Чехова". М., 1894 - от 25 марта 1897 г. Находилась в коллекции Э. Циппельзона (Москва) (ЛН, т. 68, стр. 268).
В настоящий том не включены:
Надпись от 25 декабря 1880 г. на обороте фотографии Чехова работы Н. А. Назимова - Н. А. и Л. С. Закорюкиным и И. И. и Ю. И. Лядовым, вошедшая в т. 1 Писем как письмо (стр. 37). В ЛН, т. 68, стр. 279, приводилась в числе дарственных надписей.
Надпись на книге В. Н. Семенковича "Опасное начинание. Несколько слов о реформе нашего фабричного дела". М., 1893 (ТМЧ). В сб. Чехов, Лит. архив, стр. 222 - утверждалось, что это надпись Чехова. Однако она сделана рукой Семенковича.
На выставке, посвященной 120-летию со дня рождения А. П. Чехова, в Музее Ф. М. Достоевского в Ленинграде "обладатель большого собрания рукописей и автографов известный ленинградский коллекционер М. Лесман представил <…> редкие фотографии писателя с его дарственными надписями, а также первые издания произведений А. П. Чехова, в том числе "Сказки Мельпомены" (1884) и "Пестрые рассказы" (1886)" (В. Манукян. Посвящено А. П. Чехову. - "Книжное обозрение", 1980, № 11, 14 марта). Однако для публикации в настоящем томе эти надписи предоставлены не были, как и хранящаяся у Е. Г. Киселевой дарственная надпись В. А. Гиляровскому на сборнике "Пестрые рассказы".
Можно предположить, что количество несохранившихся дарственных надписей Чехова было несравненно больше числа сохранившихся. В письмах Чехова находятся обещания прислать книгу или портрет. Чаще всего такие обещания выполнялись. Подтверждением этому являются сохранившиеся дарственные надписи. В тех случаях, когда надпись неизвестна, но есть обещание подарить книгу или портрет, и когда обещание давалось близким и любимым людям, допускается возможность такой надписи, и справка о ней включена в раздел "Несохранившиеся и ненайденные дарственные надписи".
При упоминании в письмах к Чехову, мемуарах и дневниках современников сведений о подаренных им книгах и фотографиях Чехова, если даже не упомянута дарственная надпись, можно быть уверенным, что она была. Не принято было дарить книги и фотографии без надписей. Об этом свидетельствуют и 767 книг с дарственными надписями разных авторов Чехову (ТМЧ), и большое количество фотографий с надписями его друзей и знакомых (ДМЧ, ГЛМ, ТМЧ).
В разделе "Несохранившиеся и ненайденные дарственные надписи" приведены сведения о 238 надписях, которые точно были или о которых можно с большой долей уверенности сказать, что они могли быть.
Очень рано к Чехову стали обращаться организаторы различных библиотек-читален с просьбой прислать свои сочинения; в большинстве случаев просили сделать автограф на книге (книгах). В указанный раздел включены справки о таких книгах только в тех случаях, когда есть ответ просителей о получении книг. Можно предположить, что книги эти были снабжены автографами писателя - по примеру книг, посланных в Таганрогскую городскую библиотеку или в Серпуховскую земскую библиотеку.
Не приводятся в указанном разделе сведения о книгах, если в архиве писателя нет ответа из библиотек об их получении.