* * *
Сели рядом на диванчик, долго смотрели в окно на крышу противоположного дома, освещенную светом невидимой лампы.
- А знаете, - вдруг сказала с легким вздохом Улитка. - Не люблю я чивой-то большевиков.
- Да что вы! С чего же это вы так?
- Так… Все из-за них. Ползаем мы, бедные улитки, ползаем - и когда этому будет конец, неизвестно.
- Послушайте, - шепнул я ей на ухо. - А вдруг завтра.
- Что… завтра?
- Представьте себе: в Петербурге восстание изголодавшихся, полузамерзших рабочих. Узнав о Петербурге - восстанет Москва! Восстание - все шире, все грознее… Латыши и китайцы расстреливаются освирепевшей толпой тысячами, комиссары в панике скрываются. Троцкого его же бывшие, помощники вешают на фонаре; Ленин, узнав об этой веселой суматохе, стреляется сам, красный фронт ломается, тает, - и вот уже все побежало, помчалось в слепой панике. Разве это не может быть?! Мрак для всего красного. Конец! И вот начинается новая русская жизнь: стучат топоры, молотки, не те, которые забивали гвозди в гроб, а другие - строящие новые здания, железнодорожные пути, вокзалы; идут пароходы, свистят поезда, звон, шум, трепет, веселый переклик и теплое роскошное солнце…
На крышу, по которой мечтательно блуждали наши глаза, вышел молодой кот…
Он сладострастно потянулся всеми четырьмя лапами и призывно мяукнул:
- Мя - я-я-я - у - у… Подождал. Нет ответа.
Он снова. Еще сладострастнее, еще призывнее:
- М-я-я-я-я - у - у - у!..
И вдруг из-за трубы показался другой кот, старый худой, с мудро-скептической мордой.
Покосился на первого кота и спросил раздражительно на своем кошачьем языке:
- М-я-я - у! Чего ты тут разорался? Чего, вообще, полез на крышу?
Молодой слегка сконфузился:
- Да ведь как же, дяденька… март!
- Где март? Который?
- Да вот этот… Сегодня.
- А ты в календарь смотрел?
- Где там! У моего хозяина не то что календаря - мышеловки нету!
- Что ж ты, каналья, не поглядев в святцы, бух на крышу! Где ты март нашел?.. Февраль только начали, а он - накося! Размяукался…
Старый кот сердито сверкнул глазами и ушел снова за трубу.
Молодой сконфуженно-недоумевающе пожал плечами, почесал лапой за ухом и, пробормотав: "Да, это я, кажется, тово… рановато", - стал спускаться вниз по желобу.
И все-таки в разбитое окно тянуло уже не резким зимним ветром, а теплым, предвесенним, еле слышный аромат которого могло почувствовать только молодое, изощренное обоняние.
И даже как будто капля теплого дождя упала мне на руку…
Плакала улитка.
Мурка
Несколько времени тому назад во всех газетах была напечатана статья советского знатока по финансам т. Ларина - о том, что в Москве на миллион жителей приходится около 120 000 советских барышень, служащих в советских учреждениях, а среди массы этих учреждений есть одно - под названием "Мурка"…
"Что это за учреждение и что оно обслуживает, - признается откровенно Ларин, - я так и не мог ни у кого добиться…"
* * *
Есть в Москве Мурка, а что такое Мурка - и сам Ларин не знает.
А я недавно узнал. Один беженец из Москвы сжалился над моим мучительным недоумением и объяснил мне все.
- Что же такое, наконец, Мурка? - спросил я со стоном. - Спать она не дает мне, проклятая!
- Ах, Мурка?! Можете представить, никто этого не знает, а я знаю. И совершенно случайно узнал…
- Не тяните! Что есть - Мурка?!
- Мурка? Это Мурашовская комиссия. Сокращенно.
- А что такое - Мурашов?
- Мой дядя.
- А кто ваш дядя?
- Судебный следователь.
- А какая это комиссия?
- Комиссия названа по имени дяди. Он был председателем комиссии по расследованию хищений на Курском вокзале.
- Расследовал?
- Не успел. На половине расследования его расстреляли по обвинению в сношениях с Антантой.
- А Мурка?
- Чего Мурка?
- Почему Мурка осталась?
- Мурка осталась потому, что тогда еще дело не было закончено. Потом оно закончилось несколько неожиданно: всех заподозренных в хищении расстреляли по подозрению в организации покушения на Володарского.
- А Мурка?
- А Мурка существует.
- Я не понимаю - что ж она делает, если и родоначальника ее расстреляли?
- Теперь Мурка окрепла и живет самостоятельно. Здоровая сделалась - поперек себя шире.
- Я вас не понимаю.
- Видите ли: когда моего дядю Мурашова назначили на расследование, он сказал, что ему нужен секретарь. Дали. Жили они себе вдвоем, поживали, вели следствие, - вдруг секретарь говорит: нужна мне машинистка. Нужна тебе машинистка? На тебе машинистку. Машинистка говорит: без сторожа нельзя. На тебе сторожа. Взяли сторожа. А дядя мой предобрый был. Одна дама просит: возьмите дочку - пусть у вас бумаги подшивает - совсем ей есть нечего. Взяли дочку. И стала Мурка расти, пухнуть и раздвигаться влево, вправо, вверх, вниз, вкривь и вкось…
Однажды захожу я, вижу - Муркой весь дом занят… Всюду на дверях дощечки: "Продовольственный отдел", "Просветительный отдел"…
- Позвольте… Неужели Мурка сама кормила и просвещала этих вокзальных хищников?!
- Что вы? Их к тому времени уже расстреляли… Для себя Мурка завела и продовольственный, и просветительный отдел, и топливный… к тому времени уже служило в Мурке около 70 барышень, а когда для этой оравы понадобились все эти отделы - пригласили в каждый отдел новый штат - и число служащих, вместе с транспортным и библиотечным, - возросло до 124.
- Что ж… все они так и сидели сложа руки?
- Почему?
- Да ведь и дядю расстреляли, и вокзальных воров расстреляли… Ведь Мурке, значит, уже нечего было делать?
- Как нечего? Что вы! Целый день работа кипела, сотни людей носились с бумагами вверх и вниз, телефон звенел, пишущие машинки щелкали… Не забывайте, что к тому времени всякий отдел обслуживало уже около полутораста служащих в Мурке.
- А Мурка кого обслуживала?
- Служащих.
- Значит, Мурка обслуживала служащих, а служащие Мурку?
- Ну, конечно. И все были сыты.
- А не приходило когда-нибудь начальству в голову выяснить: на кой черт нужна эта Мурка и чем она занимается?
- Приходило. Явился один такой хват из ревизоров, спрашивает: "Что это за учреждение?" Ему барышня резонно отвечает: "Мурка". - "А что это такое - Мурка?" Та, еще резоннее: "А черт его знает. Я всего семь месяцев служу. Все говорят - Мурка, и я говорю
- Мурка!" - "Ну, вот, например, что вы лично делаете?" - "Я? В отпускном отделе". - "Какие же вы товары отпускаете?" - "Не товары, а служащих в отпуск. Регулирую отпуска". - "И для этого целый отдел?!" - "Помилуйте, у нас до 300 человек служащих!"
- "А это что за комната?" - "Продовольственный отдел. Служащих кормим". - "А этот ряд комнат?"
- "Топливный, просветительный, агитационный, кульминационный, - работы по горло". - "И все для служащих?" - "А как же! У нас их с будущего месяца будет около 500. Прямо не успеваешь". - "Так, значит, так-таки и не знаете, что такое Мурка?" - "Аллах его ведает. Был тут у нас секретарь, старожил, - тот, говорят, знал, - да его еще в прошлом году за сношение якобы с Деникиным по ветру пустили". - "Ну, а вы сами как лично думаете, что значит: "Мурка?"" - "Гм… Разное можно думать. Может быть - морская канализация?" - "Ну, что вы? Тогда была бы Морка или Мурская канализация… И потом, какая канализация может быть на море?" Постоял еще, постоял, плюнул, надел шапку и ушел. И до сих пор Мурка растет, ширится. Говорят, скоро под Сестрорецком две колонии открывает: для служащих инвалидов и для детей служащих.
Помолчали мы.
- Вы помните, - спросил я, - песенку "Мурочка-Манюрочка?"
- Еще бы. Сабинин пел.
- Так вот там есть слова:
Стала Мурка - содержанка
Заправилы банка…
- Ну?
- Так разница в том, что заправила банка содержал Мурку на свои деньги, а Советская Россия содержит сотни Мурок - на народные!..
Люди - братья
Их было трое: бывший шулер, бывший артист императорских театров - знаменитый актер и третий - бывший полицейский пристав 2-го участка Александро-Невской части.
Сначала было так: бывший шулер сидел за столиком в ресторане на Приморском бульваре и ел жареную кефаль, а актер и пристав порознь бродили между публикой, занявшей все столы, и искали себе свободного местечка. Наконец бывший пристав не выдержал: подошел к бывшему шулеру и, вежливо поклонившись, спросил:
- Не разрешите ли подсесть к вашему столику? Верите, ни одного свободного места!
- Скажите! - сочувственно покачал головой бывший шулер. - Сделайте одолжение, садитесь! Буду очень рад. Только не заказывайте кефали - жестковата. - При этом бывший шулер вздохнул: - Эх, как у Донона жарили судачков обернуар!
Лицо бывшего пристава вдруг озарилось тихой радостью.
- Позвольте! Да вы разве петербуржец?!
- Я-то?.. Да вы знаете, мне даже ваше лицо знакомо. Если не ошибаюсь, вы однажды составляли на меня протокол по поводу какого-то недоразумения в Экономическом клубе?..
- Да Господи ж! Конечно! Знаете, я сейчас чуть не плачу от радости!.. Словно родного встретил. Да позвольте вас просто по-русски…
Знаменитый актер, бывший артист императорских театров, увидев, что два человека целуются, смело подошел и сказал:
- А не уделите ли вы мне местечка за вашим столом?
- Вам?! - радостно вскричал бывший шулер. - Да вам самое почтеннейшее место надо уступить. Здравствуйте, Василий Николаевич!