IX
Странное чувство овладело Иваном Афанасьичем, когда он вдруг очутился на улице.
"Да что это я словно во сне хожу? - думал он про себя, - с ума я сошел, что ли? Ведь это наконец невероятно. Ну, черт возьми, разлюбила меня, ну и я ее разлюбил, ну и… Что ж тут необыкновенного?"
Петушков нахмурил брови.
- Надобно это кончить наконец, - сказал он почти вслух, - пойду и объяснюсь решительно, в последний раз, чтоб уж и помину потом не было.
Петушков скорыми шагами отправился в булочную. Племянник работника Луки, маленький мальчишка, друг и наперсник проживавшего на дворе козла, проворно вскочил в калитку, лишь только завидел издали Ивана Афанасьича. Прасковья Ивановна вышла навстречу Петушкову.
- Племянницы вашей нету дома? - спросил Петушков.
- Никак нет-с.
Петушков внутренне обрадовался отсутствию Василисы.
- Я пришел с вами объясниться, Прасковья Ивановна.
- О чем это, батюшка?
- А вот о чем. Вы понимаете, что после всего… произошедшего… после подобного, так сказать, поступка (Петушков немного смешался)… словом сказать… Но, однако, вы на меня, пожалуйста, не сердитесь.
- Так-с.
- Напротив, войдите в мое положение, Прасковья Ивановна.
- Так-с.
- Вы женщина рассудительная, вы сами поймете, что… что мне уже больше нельзя к вам ходить.
- Так-с, - протяжно повторила Прасковья Ивановна.
- Поверьте, я очень сожалею; признаюсь, мне даже больно, истинно больно…
- Вам лучше знать-с, - спокойно возразила Прасковья Ивановна. - В вашей воле-с. А вот, позвольте, я счетец вам подам-с.
Петушков никак не ожидал такого скорого согласия. Он вообще и не желал "согласия"; он хотел было только напугать Прасковью Ивановну и в особенности Василису. Ему становилось жутко.
- Я знаю, - заговорил он, - Василисе это нисколько не будет неприятно; напротив, я думаю, она будет рада.
Прасковья Ивановна достала счеты и начала стучать костяшками.
- С другой стороны, - продолжал все более и более взволнованный Петушков, - если б, например, Василиса объяснила мне свое поведение… может быть… я… хотя, конечно… я не знаю, может быть, я бы увидал, что тут, собственно, нет никакой вины.
- За вами, батюшка, тридцать семь рублей сорок копеек ассигнациею, - заговорила Прасковья Ивановна. - Вот, не угодно ли поверить?
Иван Афанасьич не отвечал ни слова.
- Восемнадцать обедов, по семи гривен за каждый: двенадцать рублей шесть гривен.
- Итак, мы расстаемся с вами, Прасковья Ивановна?
- Что ж, батюшка, делать? Такие ли бывают случаи? Двенадцать самоваров, по гривенничку…
- Но скажите хоть вы мне, Прасковья Ивановна, куда это ходила Василиса, и зачем это она…
- А я, батюшка, ее не расспрашивала… Рубль двадцать копеек серебряною монетой. Иван Афанасьич задумался.
- Квасу и кислых щей, - продолжала Прасковья Ивановна, отделяя костяшки на счетах не указательным, а третьим пальцем, - на полтину серебром. К чаю сахару и булок на полтину серебром. Четыре картуза табаку куплено по вашему приказанию: восемь гривен серебром. Портному Куприяну Аполлонову…
Иван Афанасьич вдруг поднял голову, протянул руку и смешал кости.
- Что ж это вы, батюшка, делаете! - заговорила Прасковья Ивановна. - Али мне не верите?
- Прасковья Ивановна, - возразил Петушков, торопливо улыбаясь, - я раздумал. Я так, знаете, пошутил. Останемся-ка лучше приятелями, по-старому! Что за пустяки! Как можно нам с вами расстаться, скажите пожалуйста?
Прасковья Ивановна опустила голову и не отвечала ему.
- Ну, повздорили - и кончено, - продолжал Иван Афанасьич, похаживая по комнате, потирая руки и как бы снова вступая в прежние права. - Аминь! а вот я лучше трубочку закурю.
Прасковья Ивановна все не трогалась с места…
- Я вижу, вы на меня сердитесь, - сказал Петушков. - Я, может быть, вас обидел. Ну, что ж? простите великодушно.
- Какое, батюшка, обидел! Какая тут обида?.. Только уж вы, батюшка, пожалуйста, - прибавила Прасковья Ивановна, кланяясь, - не извольте больше к нам ходить.
- Как?!
- Не след нам, батюшка, с вами знаться, ваше благородие. Уж, пожалуйста, сделайте милость…
Прасковья Ивановна продолжала кланяться.
- Отчего же? - пробормотал изумленный Петушков.
- Да уж так, батюшка. Окажите божескую милость.
- Да нет, Прасковья Ивановна, надобно объясниться…
- Василиса, батюшка, вас просит. Говорит: "Благодарна, очинно благодарна и чувствую"; только уж вперед, ваше благородие, увольте.
Прасковья Ивановна чуть не в ноги поклонилась Петушкову.
- Василиса, вы говорите, меня просит не ходить?
- Именно так, батюшка, ваше благородие. Как вы сегодня изволили пожаловать, да как заговорили, что, дескать, не желаете больше посещать, то есть нас, я так, батюшка, и обрадовалась, думаю: вот и слава богу, вот как оно ладно пришлось. А то у меня у самой язык бы не повернулся… Окажите милость, батюшка.
Петушков покраснел и побледнел почти в одно мгновенье. Прасковья Ивановна все продолжала кланяться…
- Очень хорошо, - резко воскликнул Иван Афанасьич. - Прощайте.
Он круто повернулся и надел фуражку.
- А счетец-то, батюшка…
- Пришлите ко мне… Мой человек вам заплатит.
Петушков вышел твердой поступью из булочной и даже не оглянулся.
Х
Прошли две недели. Сначала Петушков храбрился чрезвычайно, выходил, посещал своих товарищей, исключая, разумеется, Бублицына, но, несмотря на преувеличенные похвалы Онисима, чуть не сошел наконец с ума от тоски, ревности и скуки. Одни разговоры с Онисимом о Василисе доставляли ему некоторую отраду. Начинал разговор, "задирал" всегда Петушков; Онисим неохотно отвечал ему.
- А ведь странное дело, - говорил, например, Иван Афанаеьич, лежа на диване, меж тем как Онисим, по обыкновению, стоял, прислонившись к двери, скрестив руки за спину, - как подумаешь: ну что я нашел в этой девушке? Кажется, ничего необыкновенного в ней нет. Правда, она добра. Этого нельзя у ней отнять.:
- Какое добра! - с неудовольствием отвечал Онисим.
- Ну, нет, Онисим, - продолжал Петушков, - надо правду говорить. Теперь оно дело прошлое; мне теперь все равно, но что справедливо, то справедливо. Ты ее не знаешь. Она предобрейшая. Ни одного нищего не пропустит так: хоть корку хлеба, а даст. Ну, и нрава она веселого-это тоже надобно сказать.
- Вот еще что выдумали! Где нашли веселый нрав!
- Я тебе говорю… ты ее не знаешь. И бессребреница тоже она… это тоже. Не интересанка, нечего сказать. Ну, хоть бы я ей - ничего ведь не давал, ты сам знаешь.
- Оттого-то она вас и бросила.
- Нет, не оттого! - со вздохом отвечал Петушков.
- Да вы в нее до сих пор влюбимши, - ядовито возражал Онисим. - Вы бы рады опять за прежнее.
- Вот уж это ты пустяки сказал. Нет, брат, ты меня тоже, видно, не знаешь. Меня же прогнали, да я же пойду кланяться. Нет, извини. Нет, я тебе говорю, поверь мне, это все теперь дело прошлое.
- Дай бог! дай бог!
- Но почему ж мне теперь и не отдать ей справедливости наконец? Ну, что ж, я скажу, что она собой нехороша, - ну кто ж мне поверит?
- Вот нашли красавицу?
- Ну, найди мне, - ну, назови кого-нибудь лучше ее…
- Ну, так пойдите к ней опять!..
- Эка! Да я разве для того это говорю, что ли? Ты меня пойми…
- Ох! понимаю я вас, - с тяжелым вздохом отвечал Онисим.
Прошла еще неделя. Петушков перестал даже разговаривать с своим Онисимом, перестал выходить. С утра до вечера лежал он на диване, закинув руки за голову. Стал он худеть и бледнеть, ел неохотно и торопливо, трубки вовсе не курил. Онисим только головой покачивал, глядя на него.
- А ведь вам нехорошо, Иван Афанасьич, - говорил он ему не раз.
- Нет, ничего, - возражал Петушков.
Наконец, в один прекрасный день (Онисима не было дома), Петушков встал, пошарил у себя в комоде, надел шинель, хотя солнце пекло порядком, украдкой вышел на улицу и через четверть часа опять вернулся… Он что-то нес под шинелью…
Онисима не было дома. Целое утро он все сидел у себя в каморке, рассуждал сам с собой, ворчал и ругался сквозь зубы и, наконец, отправился к Василисе.
Он застал ее в булочной. Прасковья Ивановна спала на печи, мерно и томно похрапывая.
- Ах, здравствуйте, Онисим Сергеич, - с улыбкой проговорила Василиса, - что давно не видать?
- Здорово.
- Что вы такие невеселые? Чайку не хотите ли?
- Не обо мне теперь речь, - с досадой возразил Онисим.
- А что?
- Что! Не понимаешь меня, что ли? Что! Что ты наделала с моим барином, вот что мне скажи.
- Что такое я наделала?
- Что такое ты наделала… Поди-ка посмотри на него. Ведь он того и гляди что занеможет аль и совсем умрет.
- Чем же я виновата, Онисим Сергеич?
- Чем! Бог тебя знает. Вишь, он в тебе души не чает. А ты с ним, как с своим братом, прости господи, обошлась. Не ходи, дескать: надоел. Ведь он хоть и неважный, а все же господин. Ведь он благородный… Понимаешь ты это?
- Да он такой скучный, Онисим Сергеич…;
- Скучный! А тебе все веселых нужно.
- Да и не то что скучный: такой сердитый, ревнивый такой.
. - Ах ты, астраханская царевна Миликитриса! Вишь, он обеспокоил тебя!
- Да вы сами, Онисим Сергеич, помнится, на него сердились, зачем, дескать, знается, зачем все ходит?
- А что ж, хвалить его надо было за это, что ли?
- Ну, так за что же вы теперь на меня осерчали? Вот и ходить перестал.
Онисим даже ногою топнул.