- Да, чего уж там… Но если хочешь говорить о серьезном, будь добра соберись и не выкобенивайся! - проскрипел Проша. - Не в бирюльки с тобой играем. Новая жизнь начинается!
И он весь напыжился и приосанился, как будто в подтверждение значительности своих слов.
- Повторяю как нерадивой ученице: я не намерен шутить! Начнем сначала: есть твой мир - плотный, видимый или иначе - материальный. Тот, который можно потрогать. Или обозреть простым глазом - в очках или без очков. Это понятно?
- Ага.
- Хорошо. И есть мир тонкий или иначе - бесплотный, невидимый - для вас, для людей. Он здесь, рядом, а не где-то там на облаках… Он как бы внутри твоего зримого мира. И он сам поделен на много миров. В нем обитают духи и всякие духовные сущности: чем совершеннее, тем тоньше, бесплотней. Как все это устроено и как разделено - это тебе знать пока вовсе необязательно.
- Прош, хоть какой-нибудь пример приведи для сравнения. Ну, чтоб я поняла…
- Пример тебе… Ну вот, к примеру, есть разные ткани: плотный драп, из которого пальто шьют, шерсть потоньше, хлопчатобумажная ткань - майки всякие, тончайший шелк и совсем прозрачный шифон. Вот и в мире духовном есть разные степени плотности - хоть это понятно?
- Да, конечно, - шепнула притихшая Сеня.
Проша наклонил голову и прищурился, разглядывая её. В глазах его Сеня заметила пляшущий огонек, который… нет, не подсмеивался над ней - скорее просто веселился от сознания своей роли учителя. Похоже, его смешила возможность раскрыть глаза человеческому детенышу. На какой-то миг Сене стало не по себе - все ж таки Проша не человек… Но доверие к нему пересилило страх.
- Прош… а где он, этот невидимый мир? Мы сейчас в нем? Или на земле? То есть… в мире материальном.
- Где? Везде! Там, где сидишь, и выше и ниже, и совсем высоко… Это называется поднебесный слой.
- Поднебесный… значит, под небом. А небо где? Разве не там, где мы привыкли?
- И там… и не там. У нас оно называется Небеса, и в нем обитают ангелы и высшие силы Света. Там и Бог, но о Нем я так вот запросто говорить не могу - горло сводит.
- От страха? - затаив дыхание, обронила Сеня.
- Нет, это не страх - это… трепет такой особенный. Мал я слишком и жалок, чтобы о таком говорить… Может, встретишь кого поважнее меня - вот он тебе и расскажет.
- Проша, скажи, и все-таки ангелы… какие они?
- Они похожи на вас. Только они - сама радость и благодать. Живая! В них - сила света, невообразимая и бесконечная. Нет, не могу. Просто я…
Тут что-то стукнуло, звякнуло. В воздухе почудилось какое-то движение и Сеня забилась под плед - ей показалось, что они не одни.
- Лапекак, ты, что ли? - недовольно скривился Проша. - Вечно ты не вовремя, вредонос! Только беседу повели… Ладно, воплощайся, эта девчонка своя, избранная - перед ней можно.
Послышался легкий шелест, и Сеня выглянула одним глазком из своего укрытия. В комнате происходило нечто невообразимое! Как будто на белом глянце фотобумаги, помещенной в лоток с проявителем, постепенно проявлялось изображение.
Смутная тень, возникшая перед Сеней, начала сгущаться, и в воздухе образовалось нечто вроде густого чернильного облачка. Из этого облачка вытягивались какие-то отростки, отдаленно напоминавшие конечности. Не довершив процесса образования законченной формы, эти отростки снова прятались и тут же начинали вырастать снова: то с боков, то снизу, то сверху. Посередине изменчивого облачка густели два млечных белесых пятна этакие глазницы-фонарики.
Сеня при виде этого создания тихо ойкнула и нырнула в плед с головой. При этом, плед приобрел форму кочки, которая слабо попискивала и тряслась как осиновый лист!
- Эй, Сенчик, вылезай! Слышь, не бойся! Это порученец мой - Лапекак. Ну, вроде служки или посыльного. Он - неприкаянная душа и пока не имеет никакой зримой формы. Форму-то надо ещё заслужить! Впрочем, как и содержание.
Сеня высунула нос из-под пледа и узрела как темное озерцо, зыркая белесыми глазками, приблизилось к ней и опустилось на ковер подле диванчика. Вслед за тем послышалось тоненькое хихиканье.
- В нашем полку прибыло, прибыло! - пищало облачко, высовывая конечности и вбирая их внутрь с усиленной скоростью.
- И ничего не прибыло! - строго возразил Проша. - Она - душа человеческая. И такою останется! Перестань кривляться и по-быстрому доложи с чем пожаловал. Некогда нам.
Существо, названное Лапекаком, тотчас посерьезнело, прекратило шалить и втянуло в себя конечности.
- Докладываю: что он задумал - про то разведать не удалось. Ни с кем не общается. Что-то замышляет. Рыщет везде, разнюхивает - похоже ищет чего-то. Вроде вещицу какую-то.
- Что за вещица? Неужто - та самая?
- Очень похоже - она. Тут где-то сокрыта. Очень для бесов плохая. И очень сильная! Сущая погибель для них! Но он хвастает, что её не боится. И если отыщет - много бед через то сделается. Потому что замыслил он, вещицу ту раздобыв, её уничтожить и от этого в большую силу войти - через несколько сословий бесовских перескочить. Большим бесом сделаться! Но это мои домыслы. Всяко тут может быть. Только я его опасаюсь и лезть в это дело боюсь. И тебе не советую - он слишком сильный! В порошок сотрет! Вот, все как есть доложил.
- Что ж ты мне голову морочишь! - разгневался Проша, аж ногами затопал. - Я для чего тебя, спрашивается, посылал? На разведку посылал! Ты разведал хоть что-нибудь дельное? Ничегошеньки не разведал! Что из этого следует? То, что гнать тебя надо поганой метлой!
- Ох, Пров Провыч, не гони! Не моя вина - скрытен он очень! И увертлив, тут не только я - никто б в его замыслы не проник. У кого хошь спроси - у Ниса, у Тыречки, у Путорака… все тебе скажут. Боимся мы его не по силам он нам…
- Ладно, сгинь! Понадобишься - призову.
Лапекак тотчас исполнил приказание - сгинул, только Сеня его и видела! А Проша, подперев голову лапкой, насупился, потом заохал, завздыхал, проследовал к столу, налил себе вишневой наливки и залпом опрокинул в раскрытый ковшом роток.
- Вот, сама видишь - хороши помощнички! - он вернулся к Сене, которая, осмелев, выпростала руки-ноги из-под пледа и вознамерилась сойти с диванчика.
- Ты лежи, лежи… Испытание было у тебя не из легких. Похоже, недруг мой на тебя напустился. Сам! Вот незадача! Видно прознал он, что ты МОЯ, и решил тебя погу… ой, что я говорю! - Проша испуганно прикрыл рот лапой, глядя как округлились от страха Сенины глаза. - Ничего страшного, Колечка, ты не бойся, я тебя в обиду не дам. Но нужно быть начеку! День и ночь!
Он принялся расхаживать туда-сюда, заложив лапы за спину и мыча что-то нечленораздельное.
- Так, давай разберемся. Ты мне вот что ответь: было что плохое с тобой сегодня? Точнее не так - ты сама плохое кому-нибудь сделала? Гадость какую-нибудь, а? Подумай хорошенько и ответствуй. Важно это! И не вздумай юлить, со мной не пройдет. Ты ведь у меня - как на ладони. Насквозь вижу!
Сеня подумала, что если Проша так уж насквозь её видит, то мог и не спрашивать - сам бы догадался. Но вслух говорить не стала, а подумав немного, честно ответила.
- Было! Знаешь, что-то на меня нашло. Никогда ничего подобного…
- Не что-то нашло, а кто-то нашел! Бес тебя попутал! А может не просто бес, а Сам действовать начал.
- А кто такой этот Сам? - предчувствуя что-то совсем нехорошее, спросила Сеня.
- Кто-кто… Недруг мой. Враг великий. У меня с ним битва не на жизнь, а на смерть не первый век уже длится… Много он силы из меня вытянул. Бесы - они чужой силой питаются. Человечьей или какой другой… А я ему - как кость поперек горла.
- А чего он так взъелся?
- Да, понимаешь, долгая это история. Она с мечтой моей связана. Есть у меня, Сененыш, мечта заветная. Только сейчас не хочу о ней говорить - не готов. Никогда ни с кем не делился - надо собраться с духом… Так вот. Этот Сам не хочет, чтоб мечта моя сбылась. Потому как она - против правил. Против всяких законов писаных и неписаных, которые между нечистыми духами установлены.
- Ты хочешь сделать что-то такое, чего нельзя духу нечистому? поразилась Сеня. - У вас есть свои законы?
- А ты как думала? Всем правит закон. Божий закон. А у нас - духов нечистых - сама понимаешь какой…
- Тот, который… наоборот?
- Вот именно, наоборот, а я не хочу больше быть тем, который наоборот… ой! - Проша испуганно зажал рот обеими лапами, поняв, что проговорился.
- Ой, Прошенька, какой же ты молодец! Да как же ты… ты ОДИН решил поперек ваших законов пойти?
- Один.
- И как же ты справишься? В одиночку-то?
- Люди говорят: с Божьей помощью. Только мне вроде неловко так говорить. Вот я и скажу по-другому: может, ты мне поможешь?
- Я?!
- Да ты. Дитя человеческое. Знаю, что так не бывает, только почему не попробовать? Дело-то стоящее!
- Ой! А у нас… получится?
- А почему бы и нет?!
- Здорово! - от волнения Сеня не находила слов. - Только, как бы это сказать…
- Так и скажи.
- Ну… мне же надо знать, в чем все дело-то… То есть, знать все как есть. В подробностях.
- Так какие вопросы? Будешь знать!
- Тогда я согласна.
- Вот и приступим.
- Прямо сейчас?
- А чего тянуть? Объясняю: борьба сил света и тьмы - она вечная. И многое в ней через мир земной проявляется, люди в ней играют не последнюю роль. Потому-то бесы так и бьются за ваши души - себе их хотят оттянуть. Вашей силой они питаются. Потому что без вас - ничто.
- А ты?
- А что я?
- Ну ты же… нечистый дух? Значит ты тоже… питаешься?