РУИНЫ
В Минск Полина Федоровна приехала утром. Она ужаснулась, увидав руины вместо города. Такое могло произойти только при сильнейшем землетрясении, безумной и слепой стихии, против которой пока что бессилен человеческий разум. Многие поколения людей вырабатывали кирпич, рубили и возили лес, чтоб строить жилые дома, магазины, фабрики, заводы, клубы, библиотеки, школы... И ото всего этого остался только пепел, горы щебня, покореженного металла. Среди груды кирпичей и камня заросли лебеды, колючего дедовника. Кое-где встречались небольшие делянки, засаженные картошкой и даже рожью. И это в центре города, неподалеку от вокзала, от Дома правительства, закамуфлированная махина которого каким-то чудом осталась неповрежденной.
По дороге от Москвы Полина Федоровна видела железнодорожные станции, деревни, местечки, города, через которые пронесся разрушительный ураган войны. Может, понадобится сто лет, чтоб все снова пришло в норму и люди начали жить так, как жили до войны. В Пышковичах, наверно, тоже не лучше, чем тут, в Минске. Как мог Антон Софронович отважиться тащить детей в это пекло? И как она, мать, отважилась их отпустить? Так может поступать только бессердечный эгоист! Даже Викторию Аркадьевну поразила уступчивость Полины Федоровны.
"Покуда не поздно, скорей поезжайте в его чертовы Пышковичи и заберите от этого варвара детей. Надо, дорогая, воевать за свое счастье. Само оно не дается в руки. А тогда, вспомните мои слова: Антон Софронович долго там не продержится. Я убеждена, что Надейку и Анечку он захватил как тех заложников, чтоб вынудить вас переехать в Пышковичи. Смотрите ж там, не поддавайтесь!"
Вспоминая эти советы, Полина Федоровна направилась в Дом правительства, где работал Василь Каравай. Он в это время разговаривал с председателем колхоза своей родной деревни, который приехал к своему знатному земляку достать лесу сверх плана.
- Как будет, товарищ генерал? Хоть бы две сотни кубометров...
- Ни кубометра! Получай, что причитается. Тебе дай волю, так ты сведешь все леса в республике! Пора начинать строить из кирпича, камня, самана...
В дверях появилась секретарша.
- Василь Дорофеевич, к вам просится Корницкая,
- Полина Федоровна? Откуда?.. Ну, проси, проси. А ты, браток, ступай и не дури мне голову. Что, на фабрики и заводы будем завозить из Сибири? Нет! Как говорится, бывай здоров!
Каравай достал из кармана деньги.
- На, передай там вместе с поклоном моей матери. Скажи, что, может, скоро я ее проведаю.
Вошла Полина Федоровна. Каравай встал из-за стола, шагнул к ней навстречу.
- Полечка, дорогая! Из Пышковичей?
- Из Москвы.
Они обнялись и поцеловались, как хорошие друзья. Поглаживая свои пышные усы, Каравай спросил:
- Моих давно видела? Веру, детей?
- Позавчера.
- Как они там?
- Здоровы. Недавно ездили смотреть, как строится дача.
- Ну, то и хорошо. А Антон, говорят, бушует на своей родине. Запас на зиму сена, окончил уборку хлеба. Сам не спит и другим не дает. Колхозники хотят к твоему приезду закончить дом для вас. Боятся, что Корницкий бросит их и вернется в город.
- Они его еще не знают!
- Дети, говорят, обжились. Очень им понравилась землянка...
- Ничего. Я скоро их вывезу. Только б добраться до Пышковичей.
- Доберешься. Я тебе дам своего "козлика"...
НЕСГОВОРЧИВАЯ "КНЯГИНЯ"
Неожиданный приезд Полины Федоровны взволновал Корницкого. Он только что пришел в поле, чтоб посмотреть, как идет сев ржи, и вскоре примчался на коне Костик.
- Дядька Антон! Там приехала тетка Поля.
- Приехала?! - весь встрепенулся Корницкий.
- На легковой машине.
- Ух ты, даже на легковой?! Лети скажи, что сейчас буду.
Он разгонистым шагом и бегом направился к деревне. Прямо по полю, где колхозники лопатами растряхивали сухой торф, на нескольких плугах уже запахивали унавоженное поле. Все колхозники удивленно поглядывали, как быстро, почти не обращая ни на кого внимания, мчался в деревню председатель. По дороге ему повстречался Калита. Недоуменно остановился.
- Что такое, Софронович? - спросил он.
- Поля приехала! - отмахнулся от него Корницкий.
- Порядок! Теперь тебя не потянет из Пышковичей!
Корницкий его уже не слышал. В глазах появилось что-то по-мальчишески озорное. На дороге увидел дернину, разбежался и ударил, как футболист, ногой. Дернинка взлетела вверх. Две женщины, перетряхивающие торф, удивленно переглянулись и пожали плечами.
- В своем ли уме наш Софронович? - сказала одна из них.
Корницкий был уже возле кладбища. Рядом со старыми ровными и покосившимися крестами стояли красные обелиски - могилы солдат и партизан.
Корницкий миновал аллею, и тут сразу предстала перед его взглядом колхозная усадьба. Неподалеку от коровника возвышались огромные скирды сена - запасы на зиму. Немного поодаль гудела молотилка, возле которой мелькали люди.
В последнее время в Пышковичах появилось несколько красивых хат и неоконченных новых срубов. На одном из срубов плотники ставили стропила. Дед Жоров, увидев Корницкого, крикнул со сруба:
- Слышал, председатель? Княгиня твоя приехала, а печь мы еще не окончили...
- Обойдемся пока что, дед Жоров.
Около своей хаты председатель увидел темно-зеленый "газик". Шофер, согнувшись в дугу, копался в раскрытой пасти машины. Корницкий весело крикнул ему "день добрый" и бегом вбежал на крыльцо.
Пока Антона Софроновича не было дома, Полина Федорована успела осмотреть и дочек и хату. Все вокруг нее было еще необжитое, неуютное: неоштукатуренные стены, некрашеный пол, три грубые железные кровати, поставленные в ряд, как в казарме. Пышный букет белых ромашек на непокрытом столе еще больше подчеркивал бедность жилья. После привычных, милых сердцу теплых городских комнат все тут было для Полины Федоровны холодным, чужим.
А Надейка, счастливая, что наконец приехала сюда и мать, щебетала:
- Ой, мамка, как тут хорошо! Мы ходим по ягоды и по грибы. Со своими братиками Васькой и Семкой, с Костиком. К нам в землянку часто заходили дядька Миколай, дядька Андрей, тетка Таиса, тетка Ванда... Тетка Ванда намариновала нам много боровиков...
- У нее серебряная партизанская медаль, - перебила Надейку Анечка. Она взяла березовый веник, чтобы подмести хату.
- Брось, Анечка, веник! - строго прикрикнула на дочку Полина Федоровна. - Рано еще тебе им заниматься.
- Почему рано?
- Брось, тебе говорят! - уже со злостью громко прошептала Полина Федоровна. - Завтра поедем домой.
- Так мы ж дома!
- Разве это дом? - удивляя дочерей неожиданно ласковым тоном, заговорила Полина Федоровна. - Тут быстро заведутся прусаки и черные тараканы. Будем спать, а они будут ползать по лицу и кусаться.
- Татка идет!.. - обрадовалась Анечка. - Сейчас я его напугаю.
Анечка бросила веник в угол и притаилась возле дверей. Как только отец ступил в хату, заверещала:
- Стой! Не шевелиться!..
- Ах ты разбойница! - воскликнул Антон Софронович. - Кто это устраивает засады на родного батьку?
- Мама сказала, что мы завтра поедем в город, - выпалила Анечка.
Последних этих слов младшей дочки оказалось достаточно, чтоб ясное и веселое до той минуты лицо Антона Софроновича сделалось хмурым, а ноги словно свинцом налились. Полина Федоровна, наоборот, легко, как девчонка, вскочила с лавки. Самое неприятное, что надлежало сказать ей, сказала Анечка. Полина Федоровна вся прижалась к нему, крепко обняв за шею. Но это была не ласка, горячая радость от встречи, а только видимость ее. Антон Софронович даже криво улыбнулся. Ведь так кидаются обнимать друг друга актеры на сцене, выполняя заученные роли. Что ж, и в жизни иной раз бывает, как на сцене. Вон идут муж с женой, поглядеть со стороны любо-дорого. При людях они ходят под руку, ласково улыбаются друг другу, а останутся наедине - и они уже чужие люди, если только не враги. Стараются не уступить друг другу даже в самой ничтожной мелочи...
Что-то подобное актерской игре чувствовалось теперь и в поведении Полины Федоровны при встрече с мужем. Ему хотелось оттолкнуть ее от себя, прекратить этот противный его душе спектакль с поцелуями, спектакль, который вынуждены были смотреть Надейка и Анечка. Уважая, однако, детей, он усилием воли заставил себя сдержаться, злясь при этом на самого себя.
Полина Федоровна, все еще выполняя заученную роль заботливой матери и жены, доставала из чемодана привезенные угощения, болтала про Василя Каравая, про общих знакомых, только Антон Софронович ее уже почти не слушал. Он думал о том, что как-то Ванда сказала: "Если б она была настоящая жена, так бы она за тобой живая под лед полезла!"
А как переживали колхозники, когда увидели вместе с ним его детей, услышали про скорый приезд Полины Федоровны. Немедленно построить для семьи председателя хату! Он попробовал возражать на правлении, даже грубо обругал Калиту, когда тот внес такое предложение. Однако Калита не обиделся. Переждав, пока кончит Корницкий, он сказал с какой-то холодной убежденностью: