5
Ира ходит к Павлу со своим халатом и шапочкой. Очень удобный способ беспрепятственно проникать в больницу. Этому искусству обучила ее Примадонна. Она же и принесла Ире халат и шапочку, взяла у своей соседки - медсестры. Перед тем как войти в отделение, нужно облачиться в белое и спокойно проходить. Никто тебя не остановит. Первые дни Ира трусила - вдруг схватят за руку и подымут шум? Потом привыкла.
Сегодня - то же самое. Уже одетая в белое, Ира оставила в гардеробе авоську с картошкой, подошла к лифту, где дежурила санитарка (тоже в белом), подождала, пока спустится кабина, и спокойно поехала вверх. Значит, первая задача успешно выполнена. Предстояла вторая: не подать Павлу виду, что она расстроена.
С этим настроением (улыбка, еще раз улыбка!) она вошла к нему в палату. Павел читал, лежа на кровати. Его "сопалатники" тоже лежали с книжками. Словом, все интеллектуально развивались благодаря Ире, снабжавшей их литературой.
- Добрый вечер. А вот и я! - сказала она с улыбкой и еще раз с улыбкой.
Все обитатели палаты благополучно выздоравливали, все уже были "ходячие". Поздоровавшись с Ирой, они стали подыматься с коек, собираясь выйти, то есть создать им условия для свидания.
- Ради бога, не уходите, - сказала им Ира, - Мы с Павликом посидим в вестибюле. Я только разгружу сумку.
- Ириша, я тебя просил ничего не приносить, - запротестовал Павел. - В тумбочке завал.
- А ты ешь почаще. Понемножку, но чаще, как велят врачи. У-у, какой худущий! - Ира смешливо сморщилась и поцеловала мужа в лоб.
Потом они вышли в вестибюль. Ира поддерживала мужа за локоть, он шел медленно и чуть-чуть согнувшись. В вестибюле больные облепили телевизор. Передавали футбольный матч. Кто-то кому-то забил гол, и на трибунах стоял рев, заглушавший голос комментатора. Они устроились на диванчике в тихом тупичке коридора. Ира помогла мужу сесть, - присела рядом. Павел был очень худ и бледен: операция укатала его. И еще эта больничная полосатая пижама, с короткими рукавами и короткими штанинами, из которых торчат худые руки и худые ноги! Будто месяц назад эти руки не были крепкими, как у всякого здорового и сильного человека. Ира готова была заплакать, глядя на мужа. И сдержала себя, зная, как он не любит вздохов и нытья.
- Ну что, женушка, какие у тебя новостишки? И как наше чадушко поживает? - шутливо спросил ее Павел.
Приунывшая на минутку Ира спохватилась: где же улыбка и еще раз улыбка?
- Все прекрасно, а новостей куча. Во-первых, Динка Карпова выходит замуж, почти получено приглашение на свадьбу. Во-вторых, видела сегодня Яшку Бакланова, передавал тебе грандиозный привет. Заявился этаким франтом, взял Ключевского. Говорит: "Хочу перечитать его лекции о Смутном времени!" - засмеялась Ира. - В общем, Яшенька в своем репертуаре.
- А что с его диссертацией, не знаешь? - спросил Павел.
- Представь, ВАК утвердил, и Яшка законный кандидат наук.
- Утвердил?.. Хм-м!.. - с досадой хмыкнул Павел.
Вдруг Ира сказала:
- Павлик, а почему бы и тебе не защититься?
- То есть? - удивился он.
- То есть почему бы тебе не написать диссертацию?
- Какую? О чем?
- Да мало ли о чем! Что ты, хуже Яшки? Ты столько лет преподаешь в школе, обобщи какой-нибудь опыт или… ну, что-нибудь. Сейчас все пишут диссертации.
- Да с чего ты взяла, что я должен заделаться ученым? - улыбнулся Павел. - Я учитель истории в старших классах, и с меня этого вполне достаточно. Что тебе взбрело в голову, Иришка?
- И тебе не хочется преподавать в институте? Защитить диссертацию, получать хороший оклад? - с нескрываемым раздражением спросила Ира.
- Ириша, не надо… Я все понимаю, - Павел положил ей на плечо худую руку и повторил: - Я все понимаю.
Позабыв о всяких улыбках, Ира вдруг заплакала.
- Не надо… перестань… - Павел гладил ее плечо. - Что-нибудь придумаем, выкрутимся… Вот выйду из больницы напишу брошюру; мне в роно предложили. За брошюру что-то заплатят… Ну, ну, возьми себя в руки. - Несколько минут они молчали. Павел все время легонько гладил Ирино плечо. Она нагнула голову и теребила кончик носового платка, который держала в руках. Кисти рук у нее были некрасивые: широкие, со вздувшимися венами (может, от тяжелых сумок?). И лицо ее - заплаканное, с крупным носом и криво закушенной губой тоже было некрасиво.
- Ну что… беги домой? - сказал после продолжительного молчания Павел. - Света уже дома… Отдохни, выспись. У тебя усталый вид.
- Да… сейчас, - вздохнула Ира, - Знаешь, я завтра, наверно, не приду. Стирка накопилась…
- Конечно, - немедленно согласился Павел. - К чему эта обуза - каждый день сюда тащиться?
- Не в этом дело… Просто надо кое-что сделать дома.
- Конечно, я ведь понимаю, - снова охотно согласился с нею Павел.
Любила ли Ира Павла, любил ли ее Павел? Ира давно уже не думала об этом. Об этом она думала до замужества, когда была по уши влюблена в него. Когда-то Люська Бакланова (бывшая Люська Пастухова), узнав, что Ира выходит за Павла, сказала ей: "Помяни мое слово, он тебя бросит. Павел красивый, а ты серенькая. Или будет бегать налево". Павел не бегал ни налево, ни направо. Он оказался домоседом. И вообще оказался со всех сторон положительным: привязанность к дому, привязанность к работе, привязанность к дочери. Постоянная привычка проводить лето в деревне, где рядом лес и рыбная река… Любит ли она и теперь его, любит ли он и теперь ее - над этим Ира давно не задумывалась. А если бы задумалась, то, наверно, решила бы просто: да, тогда была любовь, а теперь… теперь жизнь. Но если даже и тогда любовь, и теперь - любовь, то это совершенно разная любовь. "Тогда" и "теперь" - это совершенно разные чувства, мысли, эмоций, поступки и оценка их.
Хотя кто не хочет жить в полном достатке? Кто не хочет, чтобы муж имел хороший оклад? "Сто тридцать в месяц - не заработок для мужчины" - это Примадонна о Павле. "Ну, у Яшки Бакланова теперь солидный окладец" - это сам Яшка о себе… Почему же ее муж, бывший эрудит, повышенный стипендиат, получает почти втрое меньше Яшки Бакланова, бывшего тупицы?
"Почему, почему же? Потому что такие Яшки с помощью ножниц и клея делают диссертации?. - мысленно твердила себе Ира, возвращаясь из больницы. - Потому что в школе три преподавателя истории и у Павлика минимум часов?.."
Она злилась на себя за то, что не сдержалась, расплакалась, расстроила Павла, которому и без ее слез тошно находиться в больнице и которого ей бесконечно жаль. А все проклятые деньги - деньги, которых не хватает.
Но Ира была везучая. Во всяком случае, сегодня ей везло. На лавочке возле подъезда сидел сосед с первого этажа: здоровый загорелый дядя. Кто он и как его зовут, Ира не знала. Как-то слышала краем уха, что он шофер, а кроме того - спекулирует коврами. Однажды она сама видела, как он вносил в подъезд большой ковер, туго скатанный и перевязанный веревкой.
Сосед сидел на лавочке и покуривал. Смуглые руки его, от пальцев до коротких рукавов шелковой тенниски, украшали зеленые татуировки: пронзенное стрелой сердце, орел с распростертыми крыльями, курносый женский профиль, какие-то неразборчивые надписи. Сам он тоже был курносый, мордатый, с выпученными глазами.
- Здравствуйте, соседка, - сказал он Ире и щелчком стряхнул пепел с папиросы. - Что это вашего мужа давно не видать?
- Здравствуйте. Муж болен, он в больнице, - ответила Ира, тронутая вниманием соседа, с которым никогда прежде не разговаривала.
- А-а… То-то, я смотрю, у вас такой вид придавленный.
И вдруг Иру снова осенило (как с Динкиной коробкой).
- Вы знаете, все одно к одному, - убитым голосом сказала Ира. - Поехала к нему в больницу и там вспомнила, что забыла на работе кошелек с деньгами. Вернулась, а дверь уже опечатана. Завтра воскресенье, надо бы что-то купить… Не представляю, как я обойдусь.
- А сколько вам надо? - сосед не спеша опускал в карман руку с, зеленым орлом на запястье.
- Нет, нет, что вы… Нет, зачем же? - нерешительно запротестовала Ира.
- Двадцать, тридцать? - сосед уже раскрыл плоский кожаный кошелек.
- Нет, нет… Я вполне обойдусь десятью рублями, - поспешно сказала Ира.
- Держите двадцать, мало ли что. - Он протянул ей две красные бумажки.
- Спасибо, - облегченно выдохнула Ира, беря деньги. - Вы меня просто спасли. Я вам в понедельник обязательно верну.
- Да хоть через год. У меня не горит, - ответил сосед, пряча в карман бумажник.
Ира почти бегом взбежала с тяжелой авоськой и сумкой на третий этаж. Позвонила. Света отворила дверь.
- Доченька, голодная? - весело спросила Ира. - Сейчас королевский ужин закатим! Есть колбаса, сырки, яички, помидоры - все есть!