* * *
Ветер спал, "Спартак" стоит, коммунары макароны убрали, доели, утерлись, покурили. Жизнь! Зачем и помирать!
Команде - по морскому уставу положено иметь время послеобеденного отдыха…
Нежнейше овевает всех бриз с моря. Нежнейше в тишине дня гитара заиграла "Страдание"… Струны источают тончайшее и грустное, сладкую печаль на матросов наводят, и головы их к броне клонятся… И кого-то жаль, и кого-то нет…
И необъяснимы мысли у матросов, такие неясные, неопределенные, - шевелится затаенная боль…
Кто там играет так, гей?! Отчего печаль?
Играет Петро Попов. Возит с собой гитару, укутанную в кожаную тужурку, чтобы при стрельбе не побилась. Гитару возит везде и, когда руки не заняты орудием, вынимает ее, расправив нежный бантик на грифе.
- Слабость у вас, товарищ, слабость по мещанской гитарке, а еще партиец и военмор!
- Правда ваша, строгий и точный товарищ, что ж делать? - Слабость!
Петро меланхолично уже "Марусеньку" играет. Товарищи слушают, стараясь не шуметь.
Играет Петро. На гитаре бантик нежненький и надпись трогательная: "От Реввоенсовета Республики. За штурм Казани 10 сентября 1918. Команде военного корабля "Ваня-коммунист" № 5".
* * *
Трое матросов, что из Александровска, до Щуса идут - в штаб третьей бригады.
- Щус, давай говорить.
- А ыдыть вы, пока я вас всих не пострилял!
Ходит Щус по комнате, морду руками поддерживает. Кольца на пальцах.
- Да ты не горьячись, чудачька ты, Щус.
Щус кольт вынимает, в упор в одного бьет, а пуля мимо - в стенку идет. Матросы к стенке - смотрят, хвалят:
- Вот здорово!
- Ой, дирочка!
- Дырочька, как у курочьки! (И медленно, так, между прочим.) Щус, ты, может, думаешь, что мы этого делать не умеем?
И видит Щус шесть глаз, как шесть смертельных дыр на теле своем. Щус тогда садится. Дверь открывается. Махновский палач входит:
- Чего шумэлы?
- Так.
- Щус, дэ арестованных вэсти?
- Котори направо сидьят - постриляй, Костичька; котори налево - до батька на разборку.
- Добре.
- Потим придешь, доложишь, Костичька.
- Добре.
Вышел.
Матросы опять:
- Щус, брось, вот взял - в бутылку залез! Брось! Ну, поспорились - помирились. Эскадра ушла же.
- Та ще подывлюсь, як воны мырытьца прийдут… Воны у менэ сльозамы вмываться будуть - я им кипятку в душу поналываю!
Дверь открылась. Махновский палач снова вошел:
- Вже. Котри налево були - пострилял, котри направо - построил, до батька вэду…
- Ошибка в тебэ, Костичька, выйшла. Трэба було пострильять тих, що направо.
- От-то ж бис попутал! Ай, и попутал!.. Ну… Що ж, добре.
Ушел.
Матросы опять:
- Щус, давай по-доброму. Гад будешь… Что мы на тебя зло имеем? Да умереть на месте!
Задание выполняют свято.
- Та и я, мабудь, зла на вас троих не маю… Тилько ции спартаковськи коммунисти жить нэ будуть.
Дверь открылась. Махновский палач опять вошел:
- Вже пидправил. Котри направо булы - пострилял.
- Так. И тих и тих пострилял?
- Эге ж. Воны уси контрики. И з дочками своими. Воно и так по карточкам видно.
И два колечка Щусу отдал. Маленькие колечки. На мизинец не влезут Щусу.
С моря выстрелы. В чем дело? Но со Щусом разговор надо вести - инструкция о нем говорит, а не о выстрелах.
- Щус, мы до партизан пийдэм, - поговорим.
- Идыть, идыть. Як за каммуну рот раскроетэ, зараз и проглотыте свинця. (Спохватился и ласково.) Вы, хлопцы, говорыть за анархыу, за мать порядка. Щоб не було властэй, ни якого насылля. Костичька, ыди соби, больше тебя не трэба. (К матросам.) Переходыть, хлопцы, в анархыу, й-бо!
Матросы на лицах раздумье изображают. Все нужно уметь…
* * *
Слушайте, - если надо для дела, - знаете, на что мы способны?.. Я много вам скажу теперь, когда стал книгами говорить о бойцах первого призыва революции… Я день за днем покажу два десятилетия, создавшие нас…
* * *
На берегу стоят партизаны. Гул идет. Спартаковцев смять хотят. Без огня французов упустили! Продажа!
Трое матросов до партизан идут, наганов с собой не берут.
- Га-а, кацапня идэ!
Идут матросы. Загоготали партизаны:
- Каммуныстам в хронт! Гэй!
Один матрос говорит:
- Товарищи, здравствуйте! Мы расскажем вам…
- Про то як Щуса вбыть хотэли? На партизан пийшлы!..
- Хранцюзам тикать далы! Упустылы!
- Измэна!
- У-у, вражья сила!..
- Товарищи, дайте говорить. Мы вам обрисуем…
- Рисуй жинке по пузу!
- Воду варыть будэте? Душа вон!
- Та што там, бэй их!
Один партизан винтовку навел. Из трех матросов один - украинец - говорит:
- Стриляй, хлопче! (За ворот свой голубой взялся.) И утопысь у крови моий и товарищей моих. Хай вена, кровь моя, тут у моей Мариупольщини уся выйдэ.
Стоит партизан, на матроса глядит и говорит:
- Хиба ты мариупольский?
- Мариупольский.
- Мабудь брэшит? А ну, перекрэстысь.
- Ни, не перекрэщусь.
- Чого?
- Бог с довольствия в нас снятый.
- Гы-ы!..
Один кричит:
- Хлопцы, брэшет матрос, який вин мариупольский!
Другой подходит, в лицо матросу глядит:
- Ни, не брэшет… То Павло, хромого Нечипора сын с Мангуша. Вин у моего дядька наимытом був…
- А тепэр, дывысь, який цаца!
- Та брось - то ж хворма флотцка…
* * *
Тут корабли Франции по берегу страны, - войны Франции не объявлявшей - огонь открыли. По горизонту желтые вспышки прыгнули. На берегу дерево взлетело на воздух… Морские орудия берег рвут…
Упал еще залп. И в пыль обратился один дом. Удирают партизаны боевые, залегли в канавах. Еще залп упал. И еще один дом раскололся…
А что было бы, если бы в 12 часов тронули эскадру Франции и она открыла бы огонь в упор?! Ну?
* * *
"Спартак" в стороне стоит. Попов на командира смотрит. Командир на Попова смотрит. Оба на машиниста и кочегара смотрят. Все ясно.
"Спартак" дымить начинает. В небо черный, как тучи ночные, дым пошел. Кочегар, что делаешь?
- Что делает? Показывает эскадре место "Спартака".
Как?!
Так:
"Спартак" на себя принимает огонь эскадры. В этом есть революционная необходимость: нельзя допустить истребления партизан, нельзя допустить гибели рабочей слободки и потери угля. Ясно же говорится - и это наш закон - "действовать строго сообразно обстановке".
Матросы у орудий стоят. Стрелять нельзя: из 75-миллиметровых снарядов не долетят до эскадры. Но под обстрелом стоять можно. И шире и выше, и выше черный дым "Спартака".
По горизонту желтые вспышки мечутся. И через четыре минуты залп кораблей Франции ударил по "Спартаку". Степанов, Попов и Донцов, когда пронесло грохот, гарь, пыль и дым, переглянулись без улыбки. Какая улыбка - убить может сейчас! Какая улыбка - сердце стучит! Какая улыбка - жалобно о себе думает каждый! Какая улыбка, когда страх убивает… Но - замечен дым - стреляют по нас!
Один французский корабль приблизился… На сорок три кабельтова подходит… Сорок три кабельтова ставит на диске прицела Попов.
- …Товсь!
- Залп!
Стекла посыпались в домах. Гильза упала. Пороховым газом понесло. Гремит на море.
Дыханье азовское ленточки вьет, распластаны они по ветру. На палубе "Спартака" матросы с эскадрой Франции бой ведут.
- Перелет! И лево!
- Сорок два!
Сорок два кабельтова ставит на диске Петро. И десять делений право берет орудие,
- Товсь!
- Залп!
Опять стекла посыпались. Гильза упала. Опять залп с моря упал. Дым французского разрыва с дымом "Спартака" смешался. Броня гудит. Кричит наблюдатель:
- А, запарил! Запарил1
Кричат:
- Уткнулся, стоит!
Вторым снарядом подбил "Спартак" корабль Франции. Спасибо флоту росийскому за артиллерийскую выучку! Давай, крой дальше, "Спартак"!
- Петро, крестников во Франции завел!
- Го-го!
- Товсь!
- Залп!..
* * *
Цел порт, цел уголь, целы партизаны, цел "Спартак". Повезло 24 марта товарищам боевым!
Повезло?
Расчет, товарищи!