* * *
Для Сергея Юлькин уход не был тем громом, который раскалывает душу пополам, он ждал его, и все равно трещина получилась порядочная: от мужа ушла жена. Насовсем, не насовсем - ушла. Двухкомнатная квартира не нужна стала… Куда пойдешь, кому что скажешь? У людей своего хватает.
- Сергей! - подошел к нему на заводе Вовка Шрамм. - Ты почему самстрой забросил?
- Не забросил, хожу.
От людей не скроешься. Вовка погрозил другу пальцем:
- Не умеешь врать - не учился бы. Мы ж с Ниной вчера отрабатывали твой пай. Мастер говорит: второй день не кажется, слабак. Учти, скоро квартиры будут распределять.
- Пусть распределяют, мне-то что.
- Током ударило человека. Был в ЦК?
- В каком? - екнуло сердце.
Сергей знал, что так у них назывался цеховой комитет комсомола, и все-таки спросил: в каком?
"А что, если Юлька первая побывала там? Женам больше веры в комитетах".
- Меня, слышь, тоже вызывали. В институт сватают, а куда я с шестью классами? - Вовка крутнул башкой и хохотнул. - А на дрейфующую станцию, спрашиваю, вы, случаем, не направляете? "Зачем?" - удивились. Да, говорю, отведать: соленый лед в Ледовитом океане или нет. А что? Мы, пожалуй, с Нинухой махнем туда осенью.
- С тебя сбудется. - Сергей повернул ему кепку козырьком набок и свистнул. - Так, говоришь, от завода будут направлять на учебу? Нашим легче.
- Да! Сережка! Этого… твоего, Илюху Квасова в больницу ведь положили. С желудком у него не в порядке.
Навестить Квасова пожелал и Фролов, когда Сергей спросил, в какой он больнице лежит.
Купили меду баночку, сметаны баночку. Попросили дежурную вызвать Квасова.
- Это со стройки который? С язвой. Ну-ну, малюсенький такой. Не встает он. В палату пройдите.
Илюха таял, как снег на солнцепеке. В больничном фланелевом халатике лежал он маленьким сугробиком поверх черного одеяла. Носишко вытянулся, глаза укатились. Эк скрутило его…
Присели возле койки.
- Что с вами, Илья Степанович?
- Концы… утдаю. Дожил-таки, мастер по имени-отчеству назвал.
Фролов смутился, свертки Квасову сует.
- У-у, упять стклянки. Турецкого табачку ба… Легкие прочистить. Засорил цигаретками всякими.
- Что ж вы так затянули ее, дядя Илья?
- Язву-ту? Некогда лечиться было, Сергунька, домишки строгал. Полуклиннику эту вот поставил, надеялся, и она меня тоже поставит. Утказались уперацию делать. Ну, самстрой, дадут квартирешку тебе?
- Дадут, дядя Илья.
- Хотелось мне побывать на новоселье - не успею.
В палату вошла няня. Нашарила под Илюхиной койкой флакончик, посмотрела на свет - пустой. Прочитала на этикетке фамилию.
- Почему не мочишься, больной Квасов?
- Мочи нет, тетя. И не будет. Не ставь, не ставь, забирай его. Просьба у меня к администрации, Владимир Николаевич: умру - не варите мне никаких уградок, памятников. Закажите сделать кирпич. Убыкновенный, но чтобы нацарапали фамилию, инициалы можно, прокалите и положите на могилу. А? - Квасов чуть-чуть порозовел. - Умирать вот только стыдно, Владимир Николаевич. Разденут унатамировать, а у меня писулька во-от такусенькая. - Он показал кончик мизинца и закрыл глаза.
Три дня спустя Квасов умер.
Эх, Илюха-Илюха.
Хоронили Илью Степановича с музыкой, оградкой и памятником. Как всех. Лишь народу за его гробом шло, может быть, чуть больше, чем за чьим другим. Жил - ладно, умер - не верится: как это нет Квасова, маленького каменщика с шутливой кличкой Геракл. Геракл. Далеко не родня Квасов Гераклу, если подвиги считать. Илья Степанович их каждый день совершал, Геракл в жизни не рабатывал - античный герой. Печально.
Строителям на печали времени не отпущено. Одно возвел - другое начинай. Бригады Фролова перебросили на новый объект. Оставили маляров наружную отделку заканчивать, самстроевцев окна мыть, электриков лампочки ввертывать, электросварщицу оставили. Подошла к Сергею:
- Ты сегодня последний раз отрабатываешь?
- Да.
- Поможешь мне карниз варить?
- Да.
- Не дакай, говори точно. Поможешь?
- Посмотрим.
- Тогда бери кабель, полезли.
И вот они на краю крыши, как на краю пропасти. Вдвоем, рядом, одни. Не сорваться бы. Закружится голова и - там. Ничего, на хвосте самолета удержался, тут уж как-нибудь.
- Бойся!
Клавдия кивком стряхивает маску с затылка на лицо, Сергей отворачивается.
- Бойся!
Шипит электрод, брызжут искры. Далеко-далеко за городом виднеется озерко, маленькое и круглое. И солнце медленно-медленно спускается к нему с холма.
- Сережка! Гляди-ка, солнышко купаться идет.
Клавдия сняла маску.
- Говорят, от тебя жена сбежала. Правда это?
Сергей растерялся: откуда она знает?
- Допустим. Вам не все равно?
- Нам? Нам, женщинам, это не все равно. Сережка. На новоселье пригласишь?
- Вдвоем - пожалуйста.
- А если одна приду? - И ждет, что он ответит.
Что он ответит? Ничего не ответил.
33
Дом оживал. Неслышно подкрадывались и замирали у подъездов машины, хлопали торопливо открываемые борты кузовов, сновали туда-сюда люди.
Сергей, облокотясь на подоконник, с завистью смотрел через двойные стекла на эту радостную суету вселения, прислушивался к стуку молотков, к возне с передвигаемой мебелью, шарканью каблуков по лестнице, к гомону ребятишек. Прислушивался к чужой жизни. К чужой. А своя где? Или ее и не было еще? Была.
Стой! Вроде бы звонят.
Сергей отлепил онемевшие локти от пересохшего подоконника, выбежал из кухни.
"Кто? Юлька? Или Клавка? А если обе?"
Сергей несмело нажал защелку, приоткрыл дверь.
- Здравствуй, Сереженька-батюшка! С новосельем тебя. Дома, слава те на во те! Насилу нашли. Улица новая, никто не знает, где такая. Анна, поднимайся, здесь!
- Мамка?!
Анна Ивановна усмехнулась, припала к сыну и затихла, не дрогнет, не шевельнется.
- Ну ладно, ладно, мамка…
- А я зачем опять здесь? Вот! - Агафья торжественно поднесла к самому носу Сергея балалайку. - По заказу делатая. Какой-то, погоди, дай сказать, андреевский талант у моей Надюхи обнаружили. Шефы там урожай убирают, а мы с Анютой сюда катанули. Город, говорю, хоть посмотришь.
Колесиха разделась сама, помогла раздеться Анне Ивановне и, отстранив хозяина с дороги, пробежалась по комнатам.
- Кудряво живешь, Демаренок! Слышь, Анна? Шик-блеск квартирка. А семья где?
- Нету. Разошлись мы.
- На вота! Скоро больно.
- То есть как разошлись? А я с внуком водиться приехала. - Анна Ивановна повела глазами по комнате: ни вещички детской, ни игрушки, ни женского ничего. - Ну, и кому из вас не пожилось?
- Ей.
- Ей. Я думала, тебе опять. Ты от нас с отцом сбежал - причина была якобы. А от тебя почему жена ушла? Плечами жмешь.
- Ты, погоди, дай сказать, Анна, шибко не нападай на сына. Конечно, обидно вам было с Ильей и от людей неловко, я Сережку не оправдываю, но и наш брат бабы тоже всякие есть. Если она не глупая женщина - возвернется, а если… Сходим завтра всей делегацией… Это что за книжки там у тебя в углу?
- Учебники.
- Вот видишь. Давно пора. Горбом Илье Анисимовичу ничего не докажешь. А Юльку… Юлькой ее звать? Юльку мы приведем. Приведем, Анна? Жизнь-то ведь у них только начинается.