Леня Лис и компания
Еще в первый приезд в Ялту недалеко от морского вокзала я открыл бильярдную и вот решил заглянуть туда. Было около трех часов дня, толпа отдыхающих схлынула на послеобеденный сон. Это время мне показалось самым подходящим, чтобы спокойно поиграть в бильярд.
Бильярдная расположена на втором этаже старого дома. В зале, где стоят зеленые столы, сумрачно. У одного из окон бездельно столпились пять парней. Они скучающе курили и скучающе переговаривались. Троим из них было лет по двадцать пять, двоим - за тридцать. Старик дореволюционного образца, являющийся кассиром и администратором, зажег свет над одним из столов, и я под любопытствующие взгляды прошел к нему. От кучки отделился невысокий рыжеватый парень и с обольстительной улыбкой предложился в партнеры. Я согласился, сказав, что в бильярд давно не играл и вообще играю плохо. Он еще обворожительнее улыбнулся и ответил, что сам редко сюда заглядывает, а сегодня у него выдался свободный денек. "Лис, - крикнул ему один из двадцатипятилетних, - мы пошли в павильон!" Он кивнул головой. "Смотри, Борода тебе покажет класс", - подзадорил тридцатилетний.
С лица Лиса не сбегала улыбочка. А я подумал о том, какой это точный типаж для Кости Баркова - настоящий Лис, и кличка у него не случайная! Но я никак не переводил его лисью внешность - острое маленькое лицо со сверлящими глазками и мелкозубым ртом - на будущие поступки, то есть никак не беспокоился о своих с ним отношениях. Думал: поиграем и разойдемся.
Лис предложил сыграть пирамидку. Я отказался, и мы начали простую партию. Он проявлял старательность, но особого умения не показывал. Мы шли шар в шар. Я удивлялся себе: я так хлестко забивал шары, правда, достаточно несложные. И все же первую партию выиграл он, опередив меня на два шара. И вторую партию выиграл он, но с перевесом только в шар, и то потому, что я смазал вернейший удар. Тут меня обуял азарт. Я почувствовал в себе уверенность, как говорят бильярдисты, "ощутил руку". Я стал забивать довольно сложные шары, но и Лис забивал подобные же, и мы шли шар в шар, и все же в конце я вырвал победу. Это меня по-настоящему обрадовало. Победа в достойном соперничестве всегда радость. Но тут пришел старик администратор и заявил, что оплаченное время кончилось. Лис сунул ему рубль, и старик, удовлетворенный, удалился.
Леня Лис рассказал, что работает матросом на спасательном катере. "Сейчас скука, дел никаких, а вот летом - без выходных". Он расспросил и о моих занятиях. Узнав, что я художник, стал на меня посматривать с повышенным интересом, чуть ли не влюбленно. Льстивая улыбочка не сходила с его лица.
Он вновь предложил сыграть в пирамидку. "Давайте по копейке, все-таки какой-то интерес", - уговаривал он. Я понимал, что он хочет слегка на мне нажиться. Но что в том страшного, если я проиграю пятерку или десятку? - подумал я и согласился.
В первой партии пирамидки я проиграл сорок копеек, во второй - рубля два, а после пяти партий, которые он заканчивал очень быстро, был уже должен ему около шестнадцати рублей. И тут появились его дружки. Они молча окружили стол. "Мне просто везло, - мило улыбался Леня Лис. - Везение не бывает постоянным. Давайте по гривеннику, и вы сразу отыграетесь". Мне захотелось испытать свое счастье. Я просто забыл, что мы не равные партнеры, тут уж везение ни при чем! Но я довольно равнодушно отношусь к деньгам. Мне и еще шестнадцать рублей было не жалко проиграть. Я согласился.
- Лис, остановись! Смотри, все проиграешь, - предупредил один из приятелей.
- Игра есть игра, - притворно вздохнул Леня Лис.
Но это уже была не игра. С самого начала они все проделали со мной классически. В партии, где ставкой за очко был гривенник, я даже и трех ударов не успел сделать, как Лис загнал все шары в лузы. Довольная улыбочка лоснилась на его лице. Вдруг я заметил, что у него не лицо, а улыбчивая маска. Мне стало не по себе. Между прочим, мой проигрыш подскочил до пятидесяти трех рублей! Беда была в том, что у меня в бумажнике оказалось всего двадцать четыре рубля.
- У меня всего двадцать четыре рубля, - растерянно сказал я.
- Так шо же лез играть! - угрожающе крикнул самый здоровый из них, с мордой уголовника, тупой и жестокой.
- У нас бородой не расплачиваются, - злобненько хихикнул паренек с круглым, кошачьим личиком. Он подскочил к вешалке и проворно схватил мою нейлоновую куртку. - Лис, в придачу пойдет?
"Да, попал в ловушку", - подумал я.
А Лис все улыбался и так тихо, ласково прошептал:
- Толик, ты хочешь помочь художнику одеться?
Толик опешил, недоуменно раскрыл большие, навыкате глаза.
- Толик, - с металлом в голосе, но все улыбаясь, продолжал Лис, - ты, кажется, меня не понял?
Толик мгновенно подлетел ко мне с распахнутой курткой.
- До свидания, мальчики, - культурно вымолвил Леня и сделал им ручкой.
Мы вышли на улицу.
- Бутылочку вина? - вежливо поинтересовался Леня.
Мы зашли в павильон "Пиво - воды" и выпили по стакану бочкового портвейна.
- У меня есть мечта, - все с улыбочкой, ласково говорил Леня Лис. - Нарисуйте меня. Будьте, снисходительны к простому матросу. А о долге мы забудем.
Мне пришлось согласиться. Мы договорились встретиться на следующий день в полдень на ялтинской набережной, напротив шашлычной. Я решил сделать его портрет цветными карандашами. Ночью я проснулся, потому что никак не мог отделаться от этой скверной истории. Была светлая, лунная ночь. Я опять почувствовал себя очень одиноким. Я долго злился на себя, пока вдруг не понял, что суть Лиса - улыбчивая маска, и когда это понял, сразу крепко заснул. На следующий день рисовал его с легкостью, хотя чувствовал, что рука затвердела, потеряла точность. Но портрет в общем-то получился.
- О, как прекрасно, маэстро! - удивленно нараспев произнес матрос Леня. На его лице погасла улыбочка, и передо мной был совершенно другой человек - скуластый, с жестким провалом щек и недобрыми глазками. Встреть я его без "улыбчивой маски", не узнал бы! - Прекрасно, прекрасно, маэстро, - твердил он, не решаясь что-то сказать. Наконец решил, его глазки жестко меня сверлили. - Слушай, есть к тебе предложение.
Неожиданный переход на "ты" резанул меня: опять это хамское тыканье! Но я молчал, ожидая продолжения. Он тянул. Я смотрел на море. Было солнце, яркое весеннее солнце, и у берега лежал удивительный синий пласт. Захотелось пойти к морю, помечтать одиноко.
- Ну, что за предложение? - нетерпеливо спросил я.
- Деловое предложение, маэстро.
- Ну, какое? Говорите.
- Займемся бизнесом.
- Что? - удивился я.
- Бизнесом займемся, - твердо сказал он. - Создаем фирму: ты рисуешь портреты, мы их продаем.
- Пожалуйста, мне не тыкайте.
- Извините, Алексей. Но я думал, что мы стали друзьями. - Он опять был в лисьей, "улыбчивой" маске.
- Ну, продолжайте.
- За такой портрет пять червонцев можно брать! - заявил он. - А времени-то заняло всего час! Три-четыре портрета в день, двадцать пять в неделю, сто в месяц - пять тысяч рублей! Рамки мы сами сделаем, а цену мои ребятки выколотят, будь спок! Две тысячи вам, Алексей, остальное - наше, - мечтал вслух Леня Лис. - Будем путешествовать по югу - из города в город, а? Фирма, а? Летний сезон, Алексей, а?
Я выслушал молча, возмущаться не стал. Собрал этюдник, спрятал туда портрет. Достал пятьдесят пять рублей и протянул Лису. Он нахмурился, помрачнел, злился: я убивал мечту. Он даже не шевельнул рукой, чтобы взять деньги. Я тоже разозлился, с вызовом бросил их на землю.
- Пожалеешь, падло, - процедил он сквозь зубы.
На аллее появились тупорылый Уголовник и развязный Котенок.
Я был взбешен, схватил этюдник и замахнулся на Лиса. Он ловко увернулся и даже успел подцепить с земли деньги. Те двое бросились ко мне. И вот того, тупорылого Уголовника, я со всей силы саданул этюдником. Он свалился, взбрыкнув ногами, и ошалело пополз в кусты. Котенок сбоку, но не сильно, ударил меня в лицо и тут же трусливо побежал вслед за Лисом. Откуда-то появились люди, возмущались. Я быстро выбрался из толпы и уехал в Мисхор.
Ночь я провел в кошмаре. Мне все казалось, что Лис и его дружки крадутся по лестницам на мой десятый этаж, проникают с крыши на балкон. Я готовился с ними драться, но они не появлялись. Я извелся в ожидании. К рассвету я проснулся. В окне была светлая синева. И было тихо-тихо. Еще даже птицы не щебетали. Утро лишь приблизилось. И вдруг я с ясностью понял, что ко мне вернулось радостное нетерпение - работать! Я постоял на балконе, забыв о Лене Лисе и компании, дожидаясь пронзительного света из-за горы - начала дня. Но было очень прохладно, и я дождался лишь дружного птичьего щебета, но птички еще не вспорхнули, не полетели. Неожиданно я ощутил себя парящим над кипарисами, над густой чернотой моря, туда, в облет горы, чтоб увидеть восходящее солнце. И это было до странности реально. А когда я вновь залез под одеяло и тут же заснул, то уже во сне абсолютно свободно, как птица, полетел. И летал повсюду, куда хотел, и наяву видел, как течет, извергаясь, свет пред тем, как взойти светилу. Говорят: если взрослые летают во сне, то, значит, влюбились. Похоже, что так.