Лючиано был заворожен сверканием этих великих людей. С толпой ребятишек он бросился вперед. В одно мгновение яхтсмены были окружены, их дергали за рукава, совали им в руки блокноты для автографов, требовали у них значки. Толпа разъединила спортсменов, затолкала, чуть не опрокинула. Они отбивались как могли, отчаянно пробиваясь к автобусу. Кругом стоял крик, смех. Полицейские врезались в мальчишечью толпу, щедро раздавая пинки и подзатыльники. Кто-то больно толкнул Лючиано локтем, и он кувырком полетел на землю. И в то же мгновение почти рядом с собой в пыли, под ногами, он увидел тусклое сверканье. Золотой значок! Рука Лючиано мгновенно протянулась вперед и сжала металлический кружок. Толпа покатилась дальше. Лючиано вскочил и, засунув добычу в самый глубокий, единственный не дырявый карман, помчался домой. Он несся как вихрь…
А тем временем Лоренцо приводил в осуществление свой хитроумный план. Еще раньше он заметил, что у бесчисленных тратторий в окрестностях деревни с утра останавливаются большие красные грузовики. На грузовиках аккуратными рядами высились красные ящики с бутылками "кока-кола". К одному из таких грузовиков он теперь и направился. Кругом никого не было, кроме редких утренних прохожих. Медленно, осторожно, затаив дыхание Лоренцо подкрался к грузовику. Из кабины шофера доносился храп - шофер спал, ожидая, пока откроется траттория. Лоренцо дрожащими руками, беспрестанно оглядываясь, начал снимать один из красных ящиков. Вдруг за спиной он услышал шорох и странное ворчание. Сердце Лоренцо чуть не выпрыгнуло из груди. Зажмурившись, он медленно обернулся. Потом сразу открыл глаза. Перед ним стояла собака и влажными добрыми глазами смотрела на него. На собаке был красный халатик с надписью "кока-кола", а на голове, кокетливо сдвинутая набок, держалась с помощью ремешка красная каскетка. Собака внимательно наблюдала за Лоренцо.
- Здравствуй! - заискивающе улыбнулся Лоренцо. - Привет! Как дела?
Собака облизнулась и не ответила. Опасливо оглядываясь, Лоренцо вновь потянул ящик. Собака продолжала неподвижно сидеть. Наконец, обливаясь потом, Лоренцо стащил ящик, просунул руки в специальные лямки и надел его на грудь. Затем, боясь оглянуться, зашагал к деревне.
Подойдя к воротам, он водрузил на лоб красный козырек с извивающимися буквами "кока-кола", который подобрал еще давно, в день открытия игр, - такими козырьками были усеяны в тот день все подходы к стадиону.
С бьющимся сердцем, с мокрыми от волнения руками, он направился в ворота. Лоренцо старался иметь деловой, озабоченный вид: ведь он продавец "кока-кола" и, наверное, опаздывает на свой пост в деревне.
- Эй, бамбино, ты куда?
Лоренцо остановился как вкопанный. Высокий, весь в сером, контролер строго смотрел на него. У контролера был грозный вид; казалось, что и волчица, изображенная на его форменной куртке, тоже грозно скалится.
- Я? - Лоренцо начал заикаться. - Я? В-в-в д-д-деревню… Оп-п-паздываю…
- А пропуск у тебя есть?
В этот момент, когда, казалось, все было потеряно, раздался грубый голос, прозвучавший в ушах Лоренцо сладчайшей музыкой.
- Да брось ты, - произнес голос, - чего привязался к парню? Он и так небось опаздывает. Ты бы еще у этой пропуск спрашивал…
Лоренцо обернулся - другой контролер, улыбаясь, показывал на собаку. Невозмутимая, важная в своем халатике и каскетке, она преданно следовала за Лоренцо.
- Ну ладно, проходи… - сказал грозный контролер.
Лоренцо не помнил, как двинулся дальше по широкой главной улице деревни.
Он очнулся, лишь услышав странное шипенье. С трагическим лицом, приложив палец к губам, из-за угла дома выглядывал Луиджи.
- Пшт! Пшт! - Он шипел, таращил глаза и делал Лоренцо отчаянные знаки, стараясь привлечь его внимание. Лоренцо сразу повеселел: "Молодец Луиджи, тоже пробрался! Интересно, как другие?"
Лоренцо поставил ящик на тротуар и заторопился к другу.
- Страшно! Чуть не погиб! - Луиджи всегда был склонен драматизировать события. - Меня ищут по всей деревне! Я сам видел! С собаками! Твоя - это не переодетая ищейка? А?
Лоренцо старался успокоить Луиджи, но это мало помогало. Размахивая руками, Луиджи с придыханием шептал:
- Там стояла машина, я залез под брезент… сто метров проехал, оказывается, она не в деревню, а наоборот!.. Хорошо, остановилась, еле успел выпрыгнуть!.. Я - в другую, где ящики, так он мне такого дал, во, до сих пор ухо болит!
- Кто - он? - заинтересовался Лоренцо, разглядывая рубиновое ухо приятеля,
- "Кто"! Шофер, вот кто!.. Я тогда подошел еще к одной. Там бочки. Я в бочку - раз! - и въехал! К столовым подкатили, начали бочки сгружать - пустые все, а они как покатились, моя куда-то совсем в сторону, я выскочил, а они кричат, а я побежал, а они кричат, я сюда, а они… - Луиджи захлебнулся.
- Ну, вот что… - Лоренцо взял руководство операциями в свои руки. - Ты туда иди, вглубь, а я здесь останусь. Если что - предупрежу. Главное - значки. А раз ищут, времени терять нельзя.
Крадучись вдоль стен, Луиджи двинулся дальше, в глубь деревни, а Лоренцо решительно направился к первой же группе спортсменов, которых увидел. Это были такие высокие люди, что, если б они не стояли перед ним, Лоренцо никогда не поверил бы, что на свете есть подобные великаны: он едва доставал им до колена.
- У вас нет значка? - робко спросил он. Но он говорил так тихо и был так далеко внизу, что им, наверное, ничего не было слышно. Они прошли мимо, словно деревенские парни на ходулях, которых видел Лоренцо, когда ездил к тетке.
Потом он подошел к группе девушек. Девушки были хорошие, они улыбались ему, гладили по голове и дали апельсин. Но значков у них не оказалось - они ехали на тренировку, и, кроме коротеньких клетчатых штанишек и маек, на них ничего не было. Были на них еще огромные, как клумбы, соломенные шляпы. Но значки они оставили дома - они объяснили это Лоренцо, хотя говорили на непонятном языке.
Потом прошел маленький толстый человек с такими толстыми руками, словно это были не руки, а ноги. Он жевал резинку и что-то свистел. Лоренцо обратился к нему, и толстяк, не останавливаясь, вынул из кармана тренировочных штанов значок и бросил его Лоренцо. Лоренцо впился в значок глазами. Увы - это был лишь гладкий жестяной диск сине-белого цвета с красной надписью "кока-кола". Лоренцо даже сплюнул от досады и, размахнувшись, бросил диск в траву.
Так бродил он долго, пока наконец две девушки - уже не в клетчатых штанишках, а в синих, - сжалившись над ним, не подарили ему два одинаковых очень красивых значка - золотой петух над сине-бело-красными кружочками. Они тоже дали Лоренцо апельсин. Потом какой-то здоровенный парень, черный-черный, как глаза Лоренцо, дал ему маленький зеленый значок.
Когда наконец Лоренцо вернулся к своему ящику, он увидел, что все бутылки пусты, а на дне ящика валяются серебряные монеты. Собака, как часовой, неподвижно сидела рядом. Кто-то приколол к ее красному халатику большой значок в виде пяти переплетенных цветных колец.
- Зачем он тебе? - сказал Лоренцо, забирая значок. - Вот съешь лучше апельсин.
Но пес презрительно отвернулся. Может быть, значок и не очень интересовал его, но апельсин не интересовал вовсе.
Окрыленный удачей - столько значков! - Лоренцо прошествовал мимо контролеров, осторожно, обходом подобрался к траттории и, поставив ящик возле входа, сломя голову помчался наутек. Деньги, вырученные от продажи "кока-кола", он оставил в ящике. Собака, пролаяв ему вслед, осталась сторожить.
…Когда Лоренцо подходил к дому, его нагнал Леонардо. Леонардо имел скучающий вид, но за километр было видно, что он страшно горд.
- Ну? - спросил Лоренцо.
- Что - ну? - притворился непонимающим Леонардо.
- Много значков набрал?
- Да нет, пустяки. - Леонардо небрежным жестом опустил руку в карман и вынул целую пригоршню значков. Сверкая золотом, переливаясь всеми цветами, на ладони его лежал добрый десяток замечательных значков!
Лоренцо даже остановился, не в силах вымолвить слова.
- Здорово! - воскликнул он, сгорая от зависти. - Да ты, наверное, всю деревню обошел!
- Зачем? - Леонардо, чья физиономия сияла, как медный таз для варки варенья, силился казаться равнодушным. - Я и не заходил в деревню. Для чего? Постоял у входа, только надо было справа, а не слева, где мы всегда стояли, и вот получил…
- Что, все подарили! - не веря ушам, спросил Лоренцо.
Леонардо замялся:
- Ну, часть подарили, часть… наменял…
- На что наменял?
- Ни на что, так…
- Как - так?
- Ну… они мне давали в обмен, а я…
- Что ты?
- А я не давал… Потом-то, конечно, я им дам, - заторопился Леонардо.
- И спортсмены тебе верили?
- А при чем тут спортсмены? Я у ребят менял.
- А ребята тебе верили? - настаивал Лоренцо.
Леонардо помолчал.
- Некоторые верили…
- А остальные? Да скажешь ты толком, у кого менял?.. - закричал Лоренцо, хватая друга за ворот рубашки.
- Ну чего пристал! - вырывался Леонардо. - У ребят менял, какие помладше. Но я им потом отдам. Вот честное слово, отдам…
Лоренцо понял. Он молча отвернулся от Леонардо и зашагал быстрей. Леонардо трусил сзади, иногда пытаясь забежать вперед и заглянуть Лоренцо в лицо.
- Я же отдам им. Потом, когда наберу… - бормотал он. - Я им всем говорил, они согласны, они совсем не все плакали. Честное слово, не веришь?..
Но Лоренцо не удостаивал его ответом.
Когда они вошли в свой темный, сырой двор и постучались в окошко к дяде Боссо, Лючиано уже сидел там. Он был мрачен.
Дядя Боссо утешал его.