Солнце светило для всех одинаково: и для меня, и для моих обидчиков. Оно светило даже для тех, кто жил на другой стороне земли и кого я никогда не видел - только учил по географии. А наша печка согревала нас с мамой. Эта приземистая чугунная печка была в моей жизни всегда как солнце, только гораздо роднее. Откуда взялось солнце, я не знаю и до сих пор. А печку принес отец накануне того дня, когда суждено ему было исчезнуть.
Она только на вид была маленькая, а на самом деле в ней помещалось два ведра катушков. Ни в войну, ни после войны угля долгое время не было - были катушки, прессованные из угольной пыли. Горели они замечательно, только перед тем, как забрасывать в печку, катушки почему-то рекомендовалось побрызгать водой. Я брызгал их с удовольствием: зачерпну, бывало, из ведра в коридорчике кружку воды и брызгаю, раздувая щеки: фр-р-рт, п-р-р-т, п-фу!
- Да хватит брызгать, Андрюша, сколько можно!- останавливала меня мама,
когда я был совсем маленький. А когда подрос, говорила: - Брызгаешь с удовольствием, а в сарай за ними пойти - для тебя целое дело!
Конечно, целое дело - кому охота тащиться в ледяной сарай, особенно на ночь глядя, и голыми руками отковыривать их в смерзшейся куче.
Наша халупа стояла недалеко от моря. В зимнее время северный ветер "Иван" ломил неделями, дул без передышки, и было у нас одно спасенье - печка. Как любил я глядеть в ее раскрытую дверцу, когда у нас бывали дрова и в ней горели не вонючие катушки, а настоящие поленья. Боже мой, как они горели! Это был еще один мир - такой же странный, живой, манящий, невыразимо притягательный и вместе с тем такой же убийственно нелепый в своем конечном сгорании, как и тот, в котором мы жили.
Даже само слово семья всегда имело для меня, если можно так сказать, тепловое значение. Семьей всегда было для меня нечто, пронизанное общим теплом. Сначала в нашей семье все-таки появился я, а потом печка, но как бы я жил без печки... Мне это так же трудно представить, как нелегко вдруг заговорить сейчас о себе в третьем лице и свою мать Татьяну Петровну называть Таней...
...Никогда в жизни Таня не испытывала еще такого блаженства, такой сладостной пустоты, свободы и легкости во всем теле. Тане казалось, что она не в палате родильного дома, а высоко в небе идет-плывет босая по облакам, подсвеченным снизу золотом утреннего солнца, по облакам, так приятно согревающим ее босые ноги, как когда-то согревали их полузабытые летние дорожки ее детства.
Сын у Тани родился длинный и худой, как ободранный кролик,- смотреть жалко. Зато лицом новорожденный был красив удивительно: кожа гладкая, будто фарфоровая, глаза ярко-синие, волосы густые, огненно-рыжие.
- Несем кормить красивого мальчика! - так и говорили про него няньки.
Таня и ее муж Андрей еще в первые дни после женитьбы решили, что если у них родится дочь, то назовут ее Марией в честь матери Тани, а если сын - Иваном, в честь отца Андрея.
Такое было впечатление, что в тот год родились только сыновья, например, в той палате, где лежала Таня, из восьми рожениц восемь родили мальчиков. Соседки по палате называли своих сыновей Эдуардами, Валериями, Виталиями, у Тани язык не поворачивался назвать своего крошку Иваном. Так и оставался сын без имени.
Но Андрею об этом Таня не писала, потому что он уже в первой записке назвал сына Ивашкой - будто других имен на свете не было.
Все, кто лежал вместе с нею в этой палате, завидовали Тане: Андрей приходил в роддом по нескольку раз на день, подолгу стоял под окнами.
На пятый день после родов, к вечеру, Тане принесли записку: "Говорил с врачами, может быть, тебя отпустят пораньше. Крепко целую тебя и Ивана. Андрей".
Когда Тане принесли эту записку, она кормила сына.
- Иван,- прошептала она,- Иван, соскучился за нами папка!
Мальчик деловито сосал грудь и даже не скосил своих синих глаз к лицу матери.
Таню выписали из роддома первого декабря. На дворе стоял такой лютый холод, что встречавший ее Андрей взял конверт с сыном к себе под пальто. Вдоль по сумрачным заснеженным улицам скользили струистые гребешки поземки. Ветер бросал в лицо снежную крупу, стегал Таню по ногам, а ноги у нее - в хлопчатобумажных тонких чулках.
- Креще-е-е-ние! - жмурясь от ветра, крикнул Андрей.
- Что-о?
- Ивану, говорю,- приблизил он вплотную к Тане свое счастливое лицо,- Ивану нашему первое боевое крещение!
- Да, метет...
Говорить было трудно, и за всю дорогу они ничего больше не сказали друг другу. Андрей и Таня снимали небольшую комнатку недалеко от моря. Это была хорошая комната, только отапливаться приходилось керосинкой.
- Вот мы и дома! - Андрей толкнул плечом калитку в воротах, и они вошли в узкий каменистый дворик,- Подержи! - он передал сына Тане и стал открывать висячий замок.
Когда распахнул дверь, в лицо ударило гарью: по комнате густо кружились хлопья сажи.
-Проклятая!- Андрей кинулся прикручивать взбесившуюся керосинку.- Проклятая! Целый день топил! Тепло вам собирал! - отчаянно тряся кулаками, он выскочил во дворик.- Может, и окно открыть?
- Не надо. Так вытянет. Подержи.- Таня подала ему сына и вошла в комнату.
Она навела в комнатке порядок, закрыла дверь, но все тепло ушло, а запах горелого фитиля и копоти остался.
- Чего же ты про люльку молчал? - хитро сощурившись, спросила Таня, когда Андрей с сыном вошли б комнату.- Сюрприз?
- Хотел сюрприз. Не получилось сюрприза. Половина голубая, а половина - железо ржавое. Я же самое главное не рассказал. Начал ее красить позавчера, и вдруг свет погас. Думаю, завтра приду с работы - докрашу. Назавтра пришел домой, открыл дверь - банка с краской на полу валяется. Краска в стеклянной пол-литровой банке была. Валяется банка, и краска вся засохла. Еле отодрал ее от пола, видишь пятно.
- Ничего. Очень хорошая кроватка. Очень хорошая! Неужели сам сделал?
- Сам. Кто же еще? Завтра мне в одном месте печку обещали. А дров я уже запас на целый год. И напилил, и наколол, завтра покажу. Но главное - достал целую машину катушков, ты представляешь - полный сарай! Я даже не ожидал, что на заводе мне столько выпишут, так пойдут навстречу!
- Ой, как здорово! Нам на две зимы хватит. С печкой да с полным сараем топки здесь будет настоящий рай!
Таня снова зажгла керосинку. Спящий сын лежал поперек родительской кровати.
- Какой красивый! - наклонился над ним Андрей.
- Весь в тебя!.. Ты хоть ел сегодня что-нибудь?
- Кажется...
- Кажется! - передразнила Таня.- И шкафчик пустой! Эх ты!
- Я сейчас сбегаю! - с готовностью накинул пальто Андрей.- Одну минуту!
Она не успела ничего ответить, как дверь за Андреем захлопнулась. Огонек в керосинке качнулся и едва не погас.
"Теперь их не добелишься!..- глядя на безнадежно закопченные потолок и стены, подумала Таня.- Я, говорили, до года кричала как резаная, а сын все спит да спит..."
Ребенок лежал беззвучный, как кукла, только у самого его личика едва приметно светлел пар.
- Ты весь гастроном скупил! - всплеснула руками Таня, когда в комнату с ворохом кульков ввалился Андрей.
- Хоть по коммерческим цепам, да зато все пока есть, А как же, мать, праздновать так праздновать!
И Таня и Андрей на минуту смутились оттого, что он назвал ее "мать". Обоих охватило такое чувство, как будто они женаты давным-давно и уже им впору ждать внуков.
- И вино купил! Ну, Андрюшка,--приподнявшись на цыпочки, она чмокнула его в холодную щеку и прижалась лицом к его плечу, благодаря за их общее смущение, за это слово "мать", в котором мелькнул образ их будущей счастливой жизни и верности друг другу.
- Какой же без вина праздник! - дуя на замерзшие руки, улыбался Андрей.- А у нас тем более - и встреча, и проводы... Вообще... - смутился Андрей.- Меня призвали.
Таня сразу так ослабела, что опустилась на кровать рядом с сыном.
- Андрюша... Господи! Как же так? Как же так! Господи! - замирая от страха, зашептала Таня, все еще надеясь, что он сейчас успокоит ее, разуверит, скажет, что война, о которой она вот уже пять месяцев слышала изо дня в день, несчастье вообще, а не ее собственное... "Господи, ведь года не прошло, как мы поженились, как же нам расстаться? Разве мыслимо это, разве возможно?" - А как же мы?..
Андрей сел рядом с женой, обнял ее за плечи.
- Ничего, Танюша, ничего. Не плачь. Ну, не плачь, это же Ивану вредно, не плачь!
Вытирая слезы, Таня собрала ужин. И колбаса, и сыр, и конфеты, и копченая селедка - все было на этом столе, кроме хлеба. Андрей забыл купить хлеба, а магазин теперь закрылся до утра.
Они придвинули два стареньких венских стула и сели за этот не по их деньгам пышный стол, за которым все было, кроме хлеба, и прочного мира, и уверенности в завтрашнем дне.
Красное вино играло в стаканах.
- За Ивана! - глаза Андрея сияли любовью.
Вслед за мужем Таня выпила свой стакан до дна.
От вина им сразу сделалось теплее, и комнатка перестала казаться убогой, а будущее таким неопределенным.
- Что-то он и не плачет! - удивился Андреи.
- Не беспокойся, заплачет.
И едва Таня договорила фразу, как мальчик вдруг закричал во всю мочь.
- Ну и голосина! - расхохотался Андрей.- По старым временам быть бы ему
дьяконом!
- Мокрый! - счастливо сверкая черными глазами, прошептала Таня.- Мокрый! Молодец ты мой!
Она проворно развернула конверт, переменила пеленку и вновь укутала сына.