11
…Напротив, через улицу, будут школу строить. Небо высокое, синее, на небе облака барашками, под облаками свалка и окружная дорога. Две палатки хлебные рядышком - частная и государственная. Парня семи лет послали кило черного купить, а он снизу орет: "Папанька! Маманька! Кил нету! Одни хунты!"
Не успели оглянуться, а на дворе двадцать восьмой год и Сережке шестнадцать лет.
- Петя… - говорит жена. - К Сереньке барышня приходила. Альбом принесла, а в нем песни переписаны.
- А звать как?
- Клава… Отец ее у Асташенкова счетоводом.
- Знаю ее. Четвертой Маркизе дальняя родня. Ах ты, Клава, Клава…
Осень пришла. Комары на дерьмо садятся.
Маркиза Клавдию спросила:
- Кем ты хочешь быть - умной или сильной?
- Умной, - радостно сказала Клавдия.
- Глупо, - возразила Маркиза. - В жизни, как в театре. Сильные сидят в первом ряду, а умные играют для них роли в спектакле.
- А разве умные не сильные?
- Сильные - у кого челюсти крепкие, - сказала Маркиза.
- Золотые? - спросила Клавдия.
- Зачем? Свои. Главное, всегда береги зубы. Видишь, какие у меня? Береги, ухаживай.
Зубы у нее были великолепные.
Клавдия этот разговор передала, поглядывая на Серегу. Серега смотрел в окно. Задумчиво.
- А вы как считаете, Петр Алексеевич, насчет первого ряда? - спросила она.
- Я хожу на галерку, - ответил Зотов.
- Да? Почему?
- На галерке - мечта, а в первом ряду - потом воняет.
Серега заржал. Клавдия вскинула голову.
- Просто у вас денег нет, - сказала она. - А духовная жизнь стоит дорого.
А Клавдия хотела украшаться. Когда она видела золото, все равно - обручальное кольцо или вставную челюсть, - она улыбалась. При этом у нее брови взлетали вверх, а веки прикрывали нецелованные глаза, и вид у нее становился насмешливый и надменный.
Клавдия поглядела на Серегу странно и повела глазами, - старый безошибочный прием: в угол, на нос, на "предмет". И Серега заволновался.
Тогда Клавдия проделала прием в обратном направлении - поглядела на "предмет", то есть на Серегу, потом на пряменький носик, потом в угол. Потом накрыла платком сильно похорошевшие плечи и вышла.
- В первый ряд поехала, - сказал Серега. - На галерку не хочет…
Маркиза, стало быть. Таня ей платья шьет, Маркиза журналы приносит. А там на картинках от всех баб - только ноги и бусы. Как в такую моду Маркизу впрячь? Она и из старой сбруи торчком торчала. Маркиза приходила в безветренную погоду и без дождя, когда никого нет, а лишь Таня одна. Постучишь, Таня отворит. В прихожую войдешь, а дальше она загораживает.
- Туда нельзя, - говорит. - У меня примерка.
А уж по духам ясно - чья: "Лориган" с балыком.
Асташенков кроме ткацкого дела сахаром заинтересован и мукомольным делом. Маркиза и Клавдия стенографию учат по учебнику-самоучителю. Серега начал, да бросил.
Сытость из забытых недр возвращается.
Однако дед был хмурый и даже как бы яростный, и Зотов не мог его понять.
Воображаешь свое или чужое поведение, и ничего не совпадает с явью. И люди как малые дети, которые думают, что утонуть можно лишь в глубокой воде, и не боятся сунуть голову в горловину макитры, и захлебываются посреди села, как было на Украине. Зотов успел поднять горшок, и вода вылилась, и парнишке стало чем дышать внутри… А Зотов разбил прикладом чужой горшок и вернул пацанчику белый свет и день.
Асташенков с женой развелся. Маркиза решила - хватит.
Асташенков и Маркиза гостей созывают. Послезавтра в загс и свадьба по церковному обряду (дело и тут улажено) в Елоховской. Потом пир горой. Но вот казус вышел. Колькин начальник из золотого треста едет на Дальний Восток на два года работу налаживать и его с собой берет, помощником. Потом ему в Москве опять большая карьера, и опять Колька с ним будет.
И Клавдия объявляет, что пойдет замуж за этого начальника и Колька - шафер. Две свадьбы разом. Послезавтра решили ехать в загс двумя парами - два жениха, две невесты. Веселей будет.
Серега голову опустил.
Но в тот же день Маркиза пришла к Асташенкову в контору. Ну, задние дворы, тюки, бочки, ящики, рогожные кули. А сам-то Асташенков торопливо дела сворачивает. Телефоны телефонят. Асташенков Маркизе мимоходом драгоценности подарил. Маркиза драгоценности взяла, но держалась странно. Прислушивалась к телефонным разговорам и вникала. Потому что известие получили о том, будто предстоит государственный план работ и перемен жизни на следующие пять лет. Н-да-а… Пятилетний план, и, значит, теперь нэпу конец.
- Из верных рук? - спросила Маркиза.
- Да, - сказал Асташенков.
- Кем же ты будешь теперь?
- Специалисты им нужны.
- Торговый служащий… - сказала Маркиза. - А ты был хозяин… Ну и ну… Да и ходу тебе не дадут.
- А мне зачем? Деньги есть. Еще будут. Всегда. Вот тут тебе еще кое-что.
Маркиза опять драгоценности взяла.
Перед тем как ехать в загс, хмельной золотой Колькин начальник вышел в коридор счетоводова дома и увидел, как Маркиза застегивает резинку чулка телесного цвета на шелковой полной ноге. И они стали смотреть друг на друга.
А когда Асташенков, Клавдия с дружками и подружками приехали в загс, то оказалось, что Маркиза с начальником полчаса как расписались, потому что очень спешили на Дальний Восток, где начальник будет Начальником. Государственный сектор набирал силу.
С Асташенковым этого еще не бывало, а с Клавдией и подавно.
- Бедняга начальничек… А ты считай что ушел от гибели, - сказал Асташенкову дед. - Помяни мое слово.
Асташенков, который примчался на вокзал, увидел только хвост поезда, а также он увидел белую, как бинт, Клавдию и успел подхватить ее под локоть, когда она чуть не упала под колеса встречного поезда.
- Клоун вы, - сказала она Асташенкову. - Шут гороховый.
Она была человеком твердым, и у нее были красивые плечи.
Она вернулась в счетоводов дом, где на подоконниках стояли праздничные бутылки, а в углу дивана сидел Серега.
Клавдия с яростным румянцем на щеках увела Серегу к себе в комнату и стала скидывать с себя одежду. Клавдии было шестнадцать лет.
- Зачем это? - спросил Серега. - Не надо.
- Я хочу. - Она подумала и добавила: - Тебя.
Им обоим было по шестнадцать лет. Серега сидел на стуле, опустив голову.
- Пей, - сказала Клавдия и хлопнула пробкой. Серега поднял голову и взял хрустальный бокал с шампанским из руки совершенно голой Клавдии. Чтобы не видеть ее, Серега зажмурился и выпил. Когда он открыл глаза, Клавдия из-под одеяла показывала знаменитые плечи, как у графини Элен Курагиной.
После того как Клавдия отдалась Сереге, она опять сказала ему:
- Пей…
И Серега допил шампанское. Ему понравилось. Все было в первый раз - и Клавдия, и шампанское.
- И тут Кладвия мне говорит, - рассказал Серега, когда Зотов его пьяного укладывал спать, чтобы Таня не заметила. - "У тебя перспективы… Окончишь рабфак, высшее образование. Тебе всюду дорога. Далеко пойдешь… Ничего… Маркиза думает, опять вытащила лотерейный билет… Два раза не вытащишь… Теперь мое время… Ничего. Ты молодой. Я и с тобой еще всем покажу. Мы с тобой богаче всех будем". - "А зачем?" - спросил Серега. "В обществе можно либо повышаться, либо понижаться". - "А ровно нельзя?" - спросил Серега. "Ровно - нельзя". - "Кто тебе сказал?" - спросил Серега. "Маркиза". - "Ну тогда я буду - ровно", - сказал Серега. Клавдия вскочила из постели, завернулась в простыню и сказала: "Уходи. А то отца позову". Серега оделся и ушел.
Зотов подобрал его, когда он скребся в дверь дома.
- Спи, сынок, - сказал Зотов ему, услышав рассказ. - Дыши ровно.
- Папань, а ты когда-нибудь испытывал страх? - спросил Сергей.
- Да. Когда не понимал сути. А когда понимал - смеялся. Однажды ночью мимо меня по рельсам промчалась пустая дрезина. Я чуть не умер от страху, а потом смеялся, когда понял, что рельсы шли под уклон. И я понял: чтобы не бояться непонятного, надо докопаться до сути.
Птицей тишина звенит. Асташенков из Москвы вовсе уезжает. Присели напоследок в холодном дому.
Далеко они в рассуждениях зашли, а с чего начали, Зотов уж и не помнит. Однако дед помнил, и с горних высот общих догадок вернулся на грешную землю, где ходят знакомые нам люди, не освещенные общим на них взглядом со стороны. Когда затихли шаги Асташенкова по ночной улице, дед сказал:
- Коли Асташенкову дать власть, то что будет?
- Капитализм, - говорит Зотов.
- Верно. А если Маркизе дать власть, что будет?
- Не знаю.
- Фашизм, - сказал дед.
И будто холодом и вонью потянуло со всех подвалов старой Европы.
- Я все Маркизу не мог понять и уяснить, - сказал дед. - Муссолини разобраться помог.